© Alex Y. Grey

Amy khoác lên mình chiếc áo len và quần dài, buộc tóc lên một cách tùy ý rồi đi xuống nhà hàng dưới lầu. Bữa sáng gần như đã kết thúc, trong nhà hàng rộng lớn, trên nhiều chiếc bàn vẫn còn bát đĩa ngổn ngang, nhân viên phục vụ đi lại dọn dẹp. Một dãy những thùng thép không gỉ vẫn còn đầy rau củ, trái cây, phô mai, cùng với thịt xông khói, cá hun khói, trong những chiếc giỏ đan bằng mây chất đầy bánh mì và các loại bánh nướng khác. Amy lấy một ít sữa chua, cà chua bi, bánh sừng bò, rót một cốc nước trái cây, rồi nhờ người đầu bếp vẫn kiên trì ở đó — mặc tạp dề trắng, tóc xoăn nhỏ, khuôn mặt như tượng điêu khắc Hy Lạp cổ — làm cho cô một chiếc trứng cuộn ngay tại chỗ. Ăn xong, cô cân nhắc nên lấy thêm món gì chắc bụng (bánh mì đen, phết mứt và bơ lên) hay thử món mạo hiểm (xúc xích rán nóng hổi, có thể sẽ nhiều mỡ) thì nghe thấy ở lối vào có người đang trò chuyện với nhân viên phục vụ. Người đó hỏi, nếu không ở đây thì có thể dùng bữa sáng không. Nhân viên phục vụ nói bữa sáng chỉ dành cho khách lưu trú, nhưng cô ấy có thể hỏi quản lý. Vị trí của Amy gần lối vào nên nghe rất rõ. Giọng nói ấy nghe quen tai. Cô quay đầu lại — khuôn mặt điển trai, dáng đứng tự tin — chính là Jerry, người cô tình cờ gặp tối qua. Anh ta cười rạng rỡ như gặp lại bạn cũ, để lộ hàm răng trắng bóng.

“Anh giỏi thật đấy,” Amy nói, “không ngờ lại gặp nhau ở đây.” Rồi cô quay sang nhân viên phục vụ, bảo rằng Jerry đi cùng cô. “Thực ra tôi không đói,” Jerry nói, “chỉ tò mò xem bữa sáng ở đây thế nào thôi.” “Vậy thì anh thử một miếng đi.” Jerry hỏi nhân viên phục vụ, liệu anh có thể tự trả tiền không. “Tôi đã trả rồi,” Amy nói. “Hai phần sáng à?” Jerry nhướng mày. “Đúng vậy,” Amy đáp, “anh không ăn thì tôi cũng chẳng tiết kiệm được đồng nào.” Amy không giải thích vì sao một mình lại đặt hai phần ăn, Jerry cũng không hỏi. Họ vào nhà hàng, chọn một góc yên tĩnh ngồi xuống, Jerry mỉm cười quan sát Amy.

“Em thắc mắc, sao chúng ta lại gặp nhau, trùng hợp thế à?” Vừa nói, anh vừa lấy ra tấm bản đồ đưa cho cô. “Thì ra anh nhặt được nó.” Amy nhận lấy bản đồ, lật mặt sau, nhận ra nét chữ của mình. Cô thầm nghĩ liệu Jerry có đến gõ cửa phòng 1504 không, nhưng không hỏi. “Em đã khoanh tròn khách sạn này trên bản đồ,” Jerry giải thích, “anh tò mò nên ghé qua, ngồi ở sảnh một lúc. Gặp được em, anh cũng bất ngờ lắm.” “Anh ngồi một mình ở sảnh à? Bao lâu rồi?” “Cũng khá lâu. Ở đây không khí tuyệt vời thật!” Amy cúi đầu mân mê tấm bản đồ, không trả lời. Trên đường đi, một người đàn ông để tâm đến một người phụ nữ xa lạ, mục đích chỉ có một, dù anh ta có che giấu thế nào, có nói cuộc gặp gỡ này ngẫu nhiên ra sao. Anh ngồi ở sảnh, suy nghĩ mãi, Amy nghĩ, rồi quyết định không lên gõ cửa phòng, sợ làm cô khó xử. Một cảm giác ngọt ngào vì được quan tâm tràn ngập trong lòng, dù Amy cố gắng kìm nén. Người đàn ông này, đến từ San Francisco, sống sung túc, có vợ xinh đẹp chiều chuộng, lại là một kẻ lãng tử...

Amy nhớ lại hôm qua ở nhà hàng, khi cô ăn một mình, Jerry và Tingting ngồi xuống bàn bên cạnh. Không cần quan sát anh ta ân cần, dịu dàng ra sao, còn cô gái kia thì ánh mắt đắm đuối thế nào, Amy lập tức bị bao trùm bởi bầu không khí ân ái mà các cặp đôi tạo ra. Cô không kìm được mà lắng nghe lén cuộc trò chuyện của họ, trả lời những câu hỏi của người đàn ông ấy, ánh mắt đầy ngưỡng mộ nhìn người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh. Cặp đôi này quen nhau nhiều năm, quan hệ rất tốt, ban đầu Amy đoán vậy. Khi Jerry bắt chuyện với cô, Tingting cũng tham gia, cô thấy lạ, ai lại dám tán tỉnh người phụ nữ khác ngay trước mặt vợ mình, mà vợ anh ta cũng chẳng để tâm, thậm chí còn thân thiện với mình.