© Alex Y. Grey

Hai tiếng sau, Jerry và Amy ngồi cạnh nhau trên một chiếc ghế dài trong công viên giải trí. Họ vừa chơi xong mấy chuyến tàu lượn siêu tốc, lần lượt tên là Chiếc Vali Bay, Dải Ngân Hà Tốc Hành, và Quỷ Dữ, mỗi cái lại càng kích thích hơn cái trước. Trán họ lấm tấm mồ hôi, tim vẫn chưa đập lại bình thường.

“Lâu lắm rồi mới chơi như thế này,” Jerry nói với Amy, “xoay ngang xoay dọc, tăng tốc rồi lại giảm tốc, cái vừa nãy tên gì nhỉ, Quỷ Dữ? Đáng lẽ phải gọi là máy giặt, máy sấy, hoặc máy trộn bê tông. Kích thích quá mức, đến mức tớ còn không biết tay mình để đâu.”

“Tớ đã bảo là nên đi xe đụng hoặc chèo thuyền trước, cậu vừa tới đã chọn trò mạnh nhất rồi.” Amy vừa nói vừa rút tay ra khỏi tay Jerry.

“Xin lỗi, lẽ ra tớ nên nghe cậu.” Anh nhìn Amy, mắt sáng lên, rồi nói tiếp, “Đi chơi với cậu có hai điều bất lợi.”

“Là gì vậy?”

“Thứ nhất, cậu quá dễ tính, lúc nào cũng chiều theo tớ.”

“Thế còn thứ hai?”

“Thứ hai, tớ luôn phải cố nhịn, rất khó chịu.”

“Ý cậu là sao?”

“Dù có kích thích đến đâu cũng không dám hét lên — xấu hổ quá. May mà vẫn nhịn được.”

“Nhịn được à? Ba chuyến tàu lượn, cậu đều hét lên, tớ nghe rõ mà.”

“Thật à?”

“Thật. Mà hét lên thì có gì xấu hổ đâu? Tàu lượn mà.”

Amy không biết anh có đùa không khi nói là luôn phải nhịn. Cô muốn bật cười, nhưng cố nén lại. Jerry chẳng để tâm. Anh nhìn quanh, tìm xem còn trò gì khác, rồi nhanh chóng để mắt tới chiếc tháp rơi tự do cao ngất kia.

Vào công viên giải trí là như biến thành trẻ con, Amy nghĩ, dù anh ấy còn lớn tuổi hơn mình. Một người thật khó đoán.

Ra khỏi công viên, Jerry hóa thân thành hướng dẫn viên, dẫn Amy đi qua những con phố lớn, ngõ nhỏ, cuối cùng tới một tiệm bánh ngọt. Amy khâm phục khả năng định hướng của Jerry — cô thì mù đường.

“Không hiểu sao,” cô nói, “tớ lại tin cậu như vậy. Nếu đi nhầm, không chỉ không được ăn bánh, mà còn chẳng biết có về lại khách sạn được không?”

“Lạc đường thì cũng đi cùng nhau, sẽ có cách thôi. Cậu lo về an toàn à, sợ lỡ vào khu có tỉ lệ tội phạm cao? Đừng lo. Copenhagen đâu phải Kansas City.”

Tiệm bánh đông nghịt, hai người phải xếp hàng ngoài cửa, Jerry sốt ruột, suýt nữa thì bỏ cuộc, cuối cùng cũng vào được. Bánh của Amy tươi mới, thanh nhẹ, cô rất thích; thử một miếng bánh của Jerry cũng tuyệt vời không kém. Cô hỏi Jerry có xem đánh giá trên mạng không.

“Không. Đánh giá trên mạng đủ kiểu, không đáng tin.”

“Vậy sao cậu biết bánh ở đây ngon?”

“Khách xếp hàng vừa nãy có một đặc điểm: nhiều bà lớn tuổi.”

“Vậy à. Họ thì sao?”

“Các bà ấy rảnh rỗi, có tiền, lại không dễ bị lừa như các ông. Họ chịu khó xếp hàng ngoài cửa, vào trong chen chúc ngồi bàn nhỏ ăn, thì tiệm bánh này chắc chắn không sai đâu!”

Amy âm thầm ghi nhớ bí quyết sống kiểu trung lưu này.

Rời tiệm bánh, họ đến vườn thực vật, tiếc là nơi đây đang sửa chữa khắp nơi, cả nhà kính mái chóp hình nón khổng lồ cũng đóng cửa. Hai người chọn một chiếc ghế dài bên cạnh nhà kính để nghỉ chân, đối diện một quảng trường cát sỏi, ở giữa có bãi cỏ và hồ nước nông. Jerry thấy nhà kính có hình dáng thú vị, như một lều Mông Cổ trong suốt. Anh lại nghĩ, nếu mái kính cần sửa, phải phủ bạt chống nước, thì cây bên trong lấy đâu ra ánh sáng. Anh cảm ơn Amy đã đi cùng mình. Đi cùng cô, anh cũng bắt đầu quan tâm đến kiến trúc, thực vật học.

“Tớ thì lại thấy hứng thú với con người cậu.” Amy nói, “À mà quên hỏi, cậu làm nghề gì mà sở thích rộng thế?”

“Ý cậu là công việc? Cậu nghi ngờ tớ là buôn lậu thực vật quý hiếm à?” Anh ngừng lại một chút rồi nói, “Tớ làm tư vấn.”

“Loại nào?”

“Chỗ ở, quần áo, đồ ăn, đủ cả. Kể cả lựa chọn cuộc đời.”

“Ghê vậy? Nói cụ thể xem nào.”

“Ví dụ, có người đi du lịch, tớ sẽ dựa vào mùa, điểm đến, thói quen du lịch của cô ấy, sắp xếp một hành trình phù hợp, ở đâu, chơi gì, v.v.”

“Giống mở công ty du lịch.”

“Đúng, nhưng không chỉ có thế. Tớ làm tỉ mỉ hơn, cá nhân hóa hơn, cố gắng đáp ứng mọi mong muốn của khách, đôi khi là những mong muốn mơ hồ, đến chính họ cũng chưa chắc nhận ra.”

Amy để ý từ “cô ấy”, như thể khách hàng của anh luôn là nữ.

“Cậu có vẻ tận tâm thật đấy.” Amy buột miệng, cảm thấy câu này hơi mỉa mai. Jerry không giận, anh nghiêm túc đáp:

“Đây là việc tớ thích làm.”

“Thế còn tư vấn quần áo, đồ ăn thì sao?”

“Khách mua quần áo hay ăn uống, tớ giúp chọn lựa.”

“Như vừa nãy ở tiệm bánh, cậu cũng tư vấn cho tớ à?” Amy cười.

“Đúng vậy.”

“Thật có người trả tiền thuê cậu tư vấn mấy chuyện này á?”

“Tất nhiên. Chúng ta là bạn nên miễn phí, chứ không thì tớ lấy phí cao lắm đấy.”