© Alex Y. Grey

Amy lại mỉm cười. Bên cạnh có người trò chuyện, làm họ bị phân tâm. Trên chiếc ghế dài gần đó ngồi hai cô gái, có vẻ cũng là khách du lịch, nói tiếng Anh. Một cô kể về những trắc trở tình cảm của mình, bạn cô lắng nghe, thỉnh thoảng chen vào vài câu. Giọng nói lớn, Amy và Jerry lại ngồi phía dưới gió, nghe rất rõ. Cô gái kể rằng một năm trước cô ấy rất chán nản, không tự tin trước mặt bạn trai, thậm chí còn giả vờ đùa giỡn với người đàn ông khác, rồi kể lại cho bạn trai nghe, chỉ để khơi dậy sự ghen tuông của anh ta. Amy liếc nhìn, ngạc nhiên phát hiện cô gái rất xinh đẹp: làn da mịn màng, mái tóc dài bay bay. Đến tận chân trời góc bể, Amy nghĩ, con người vẫn là những nỗi phiền muộn ấy. Chỉ nghe Jerry hỏi:

“Em đang suy nghĩ gì, có thắc mắc sao?”

“Anh vừa nhắc đến lựa chọn cuộc đời.” Amy nói, “Cái đó làm sao tư vấn được?”

“Khi khách hàng gặp vấn đề lớn trong đời, anh giúp cô ấy phân tích rủi ro, tìm ra cách đối phó. Tránh để cô ấy bị tổn thương. Khuyên nhủ cô ấy, ngăn những hành động bốc đồng, thiếu lý trí.”

Phân tích cho độc giả cách sống chung với mẹ vợ, Amy nghĩ, rồi đổi tên đăng lên báo địa phương — không, thế chưa đủ kịch tính — trên nóc tòa nhà chọc trời, tâm sự với cô gái mang thai bị bỏ rơi, khuyên cô ấy đừng nhảy xuống. Người ta không thích nói về công việc, cũng bình thường thôi. Ít ai bịa ra nhiều chuyện như vậy. Amy không hỏi tiếp nữa.

Hai người quấn mình trong áo khoác ấm, nhìn ra quảng trường đầy đá sỏi trước mặt. Một ông già mặt đỏ bừng vì gió lạnh, tay cầm hộp đồ ăn nhanh, lấy ra khoai tây chiên ném xuống đất, thu hút lũ chim tranh nhau mổ. Có Jerry, Amy và hai cô gái trên ghế cùng xem, ông già càng ném khoai tây càng hào phóng, chim càng tụ lại đông hơn. Jerry và Amy cá cược xem ai thắng thế, là con quạ nhỏ hay con mòng biển to. Rồi trời cũng tối dần.

Amy đã có một ngày vui vẻ. Dù hồi hộp hay bình lặng, không phút nào buồn chán. Cô thích những câu đùa tinh tế, dài dòng của Jerry, dù đôi khi không chắc anh có đùa không. Suốt một ngày, cô có cảm giác như đã quen Jerry từ lâu lắm rồi. Cô cảm thấy an toàn, dù ở công viên giải trí, Jerry vô thức nắm lấy tay cô (có thể là cố ý, nhưng cô không để tâm; ngoài ra anh cũng không cố chạm vào cô). Dù chỉ ngồi cùng nhau, xem và bình luận những chuyện bình thường (quạ đấu mòng biển) cũng thấy vui vẻ. Cô muốn tiếp tục đi dạo với Jerry, hoặc ăn tối cùng anh. Nhưng cơn jet lag ập đến, cô thấy mệt mỏi. Jerry đưa cô về khách sạn.

“Em không ăn tối thật sự ổn chứ?” Ở sảnh, Jerry hỏi Amy.

“Em chịu không nổi nữa, phải ngủ thôi.”

“Nếu tỉnh dậy mà đói thì sao?”

“Anh nhìn quán bar kia kìa, nửa đêm cũng có đồ ăn.”

“Em có thể uống một tách cà phê.”

“Bây giờ à?”

“Ừ. Uống một tách, tạm thời đừng ngủ, đảo ngược lại múi giờ.” Jerry nói đầy hứng khởi, dù anh không uống cà phê. Amy thấy lòng xao động. Cô muốn nói gì đó, nhờ Jerry làm một việc, nhưng lại không nói ra. Anh đề nghị uống cà phê, chứ không phải rượu rum, Amy bỗng nghĩ, anh là người đàn ông tốt.