© Alex Y. Grey

Tiễn đưa Tinh Tinh xong, Jerry trở về phòng ăn nốt bữa sáng còn lại, kiểm tra email, điện thoại, rồi quỳ trên ghế sofa, nhìn ra ngoài cửa sổ. Vì thiếu vắng Tinh Tinh, chuyến du lịch trở nên vô vị. Để tránh công việc làm ăn mà đi du lịch, kết quả là công việc vẫn tìm đến cô ấy. Jerry vừa trách móc Tinh Tinh, lại vừa xót xa cho cô phải một mình chạy ngược chạy xuôi. Anh nghĩ đến hành trình của cô ở Đức – cô vừa nhắn tin nói sắp lên máy bay, hạ cánh rồi sẽ liên lạc – rồi cân nhắc xem nơi nào thích hợp để đi chơi một mình. Phố xá đã bắt đầu nhộn nhịp. Công viên giải trí mở cửa, từ xa vọng lại tiếng la hét của du khách. Nhưng đi dạo công viên giải trí một mình thì có gì thú vị? Đến bảo tàng, hay lang thang trên phố, cũng vậy thôi. Có vài điểm tham quan anh đã mua vé trước. Nghĩ lại cảnh mình tỉ mỉ lên kế hoạch, dùng kỹ năng cao cấp để tiết kiệm tiền, Jerry cảm thấy thật mỉa mai. Đừng nói là tiền vé, toàn bộ chi phí ở Copenhagen cũng chẳng bằng một góc nhỏ trong thương vụ lớn của Tinh Tinh. Như thể có ai đó muốn chứng minh với Jerry rằng chuyến đi anh lên kế hoạch thật nực cười. Không những không nên tiết kiệm, Jerry nghĩ, mà còn nên tiêu nhiều hơn nữa. Vợ anh kiếm tiền vất vả như vậy, không tiêu xài một chút chẳng phải phụ lòng cô ấy sao? Rời Copenhagen đi nơi khác, để phòng khách sạn trống không, vé đã đặt cũng bỏ phí. Đi Stockholm, hoặc Oslo – không, mấy thành phố Bắc Âu này anh đều từng đến rồi. Hay là đến một nơi chưa từng đi, luôn tò mò, như Guadeloupe chẳng hạn. Jerry bật dậy khỏi sofa, mang laptop lên giường, tra vé máy bay đi Guadeloupe. Giá vé cũng không đắt lắm (anh không kìm được mà cân nhắc giá vé, dù đã định tiêu xài một chút), chỉ là hành trình hơn mười tiếng khiến anh bất ngờ. Đi rồi về, trước khi Tinh Tinh quay lại Copenhagen, anh cũng chẳng có thời gian ra bãi biển cát trắng – nơi đó đầy những cô gái mặc bikini, che ô nhỏ xinh. Lại thêm một vấn đề mà tiền không giải quyết được, Jerry nghĩ. Thời gian! Muốn vượt qua khoảng cách xa như vậy, cần phải có thời gian. Dù có ngồi lên máy bay riêng của Musk, rộng rãi, thoải mái hơn cả xe Tesla, màn hình chiếu phim hành động kịch tính, ly rượu sâm panh đầy tràn, tiếp viên ân cần hỏi han, thì cũng chẳng thể rút ngắn thời gian tiêu tốn ở sân bay và trên không. Dù đầu óc bị làm tê liệt bởi rượu, tiếng động cơ gầm rú, hay hình ảnh chao đảo trên màn hình, anh vẫn cảm nhận được thời gian trôi chậm chạp, đích đến xa vời vợi.

Jerry từ bỏ ý định bay đi nơi khác, lại suy nghĩ xem ở Copenhagen nên đi đâu chơi, quyết định không lên kế hoạch nữa, cứ đi đến đâu thì đến. May mà trời nắng, thích hợp để đi bộ. Hai ngày trước, anh và Tinh Tinh ra khỏi khách sạn đều rẽ phải, dọc theo đại lộ Andersen có nhiều điểm tham quan, nào là bảo tàng, phố đi bộ, hay con đường lát đá ven sông, chỗ nào cũng đông đúc. Hôm nay anh đi về phía bên trái, biết đâu lại có chỗ yên tĩnh, cảnh đẹp bản địa chưa bị khách du lịch làm hỏng. Không may, phố xá và kiến trúc bên trái chẳng có gì đặc biệt. Dọc đường có quán bia, tiệm ăn nhanh, cửa hàng tạp hóa, chỉ có tiệm ăn nhanh là mở cửa. Jerry đi một lúc, cảm thấy chán nản. Anh định quay về khách sạn, chợt phát hiện một cửa hàng, trên cửa kính vẽ tranh màu. Toàn là phụ nữ mặc trang phục truyền thống Nhật Bản, tóc búi cao, cầm quạt giấy, xách lồng đèn, hoặc bưng khay. Khuôn mặt đúng là mang nét Đông Á. Nhìn bảng hiệu, đây là một quán bar dành cho đồng tính nữ. Hình ảnh rất quen. Jerry nhớ ra, Tinh Tinh từng cặp kè với một cô gái Đan Mạch ở Copenhagen, từng cho anh xem ảnh, trong đó có một tấm nền là những bức tranh màu này. Quán bar ban ngày không mở, trên cánh cửa sơn tróc dán giờ mở cửa và quy định khách: cấm phân biệt đối xử với phụ nữ, người da màu, cộng đồng LGBTQ, cũng không được cãi lại nhân viên phục vụ. Qua cửa sổ có thể nhìn thấy bên trong, chỉ có vài cái bàn, mỗi bàn kèm vài chiếc ghế bành. Giá phía sau quầy bar xếp mấy chai rượu mạnh. Sắp đến Halloween, trên tường và trần nhà treo đầy mạng nhện, đồ chơi đầu lâu các thứ, giống hệt bên Mỹ. Jerry không ngờ lại vô tình đi ngang qua nơi vợ mình gặp người tình mà cô ấy nhớ mãi không quên, càng không ngờ nơi này lại bình thường như vậy, ngoài mấy bức tranh màu trên kính. Sau này anh tra mạng mới biết, nơi đây vốn là nhà thổ, hai mươi năm trước chuyển thành quán bar. Những bức tranh màu là đồ trang trí còn sót lại, ban đầu không rõ để tạo không khí lạ lẫm hay thực sự từng có gái mại dâm gốc Á làm việc ở đây. Anh tưởng tượng vợ mình bước vào quán, ngồi bên bàn, cởi áo khoác da đen treo lên lưng ghế. Những người phụ nữ khác trong quán liệu có so sánh khuôn mặt cô với hình vẽ trên cửa kính không? Giá trị của Tinh Tinh lúc ấy chưa bằng bây giờ, nhưng cũng đã có hàng chục triệu. Có ai chú ý đến trang sức đắt tiền của cô không? Cô không hứng thú đóng giả geisha để làm vừa lòng người khác, nhưng lại đủ tiền để thuê nhiều cô gái ở Kyoto, mặc đồ truyền thống để làm vừa lòng mình – chỉ là tưởng tượng của Jerry, Tinh Tinh chưa từng làm vậy. Trong phòng đốt hương, ấm áp dễ chịu. Những cô gái được huấn luyện bài bản khoe sắc diện, điệu múa và giọng hát. Tinh Tinh cho lui hết người khác, chỉ giữ lại một cô vừa ý nhất, cũng là người được bạn đồng hành công nhận, dáng người uyển chuyển, giọng nói ngọt ngào, gọi cô ấy quỳ bên cạnh. Tháo trâm cài tóc của cô ấy, cởi từng lớp quần áo. Mái tóc dài xõa xuống, bộ kimono lụa rộng thêu hoa chim rơi lặng lẽ trên chiếu tatami. Tinh Tinh và cô ấy da thịt kề sát, cô gái giả vờ rên rỉ. Trong lòng cô gái thấp thỏm, không biết tiếng rên khiến đàn ông mê mẩn này có còn tác dụng với vị khách đặc biệt này không. Giọng nói của cô gái, cảm giác làn da, cùng hương thơm lan tỏa trong không khí kích thích thần kinh của Tinh Tinh, khiến mắt cô mơ màng. Cô như vượt qua thời gian không gian, trở về thời Toyotomi Hideyoshi, hóa thân thành một lãnh chúa chán ghét chiến tranh, chỉ ham mê hưởng lạc.