© Alex Y. Grey

Sau khi bộ ba tan rã, mối quan hệ giữa Tinh Tinh và Christine lại trở nên gần gũi hơn một tầng nữa. Tinh Tinh có được một thứ quyền lợi nào đó mà cả cô và Christine đều ngầm thừa nhận. Cô không chỉ thoải mái trò chuyện với Christine về chuyện của mình, mà ngay cả những chuyện của Christine, dù chẳng liên quan gì đến mình, cô cũng có thể lên tiếng góp ý, chỉ là bản tính cô vốn kín đáo, nên ít khi làm vậy. Nghĩ kỹ lại, thứ quyền lợi này giống như quyền can thiệp thiện ý giữa những người đã kết hôn. Ví dụ, một ngày nọ, Tinh Tinh đang đọc sách bên giá sách, Christine thì ngồi bên bàn cà phê gấp rút hoàn thành bản thảo. Hiếm khi thấy cô ấy tập trung đến thế.

“Viết được hai phần ba rồi,” cô ấy đóng laptop lại, nói với Tinh Tinh, “Còn hai mươi bốn tiếng nữa là đến hạn nộp, giờ thì mình yên tâm rồi. Có muốn đi đâu dạo không, hay ở nhà xem phim, con nai nhỏ của mình?”

“Chẳng phải mới được hai phần ba thôi à, sao đã yên tâm rồi?” Con nai nhỏ nghiêm mặt nói, “Viết nhanh lên, chưa viết xong thì không được đi đâu hết!”

Christine không hề mỉa mai rằng, con nòng nọc nhỏ này cũng biết lên giọng dạy dỗ người khác rồi đấy. Cô ngoan ngoãn tiếp tục viết bản thảo.

Suốt tháng Mười, trừ cuối tuần, mỗi ngày từ một giờ đến ba giờ chiều, vào khoảng thời gian Ivan đi học, Tinh Tinh sẽ đến căn hộ của Christine. Ban đầu, rèm cửa sẽ lập tức buông xuống, cô và Christine sẽ ôm chặt lấy nhau. Trong cơn đam mê, thời gian trôi qua thật nhanh. Sau này, khi đam mê lắng dịu, họ sẽ cùng làm những việc thường nhật trong căn hộ, hoặc ra ngoài, biến mất trong màn mưa sương của thành phố S. Ở trong căn hộ, Tinh Tinh sẽ tưới nước cho những chậu cây xanh bên cửa sổ, hoặc vứt đi lọ mứt hoa quả mà Christine mua về vì tò mò, ăn được hai thìa rồi để mốc meo trong tủ lạnh. Nếu phát hiện Tinh Tinh có vẻ mệt mỏi, Christine sẽ đề nghị cô lên giường chợp mắt. “Mình sẽ mở nhạc ru trên máy tính, của Brahms đấy.” Ban ngày càng lúc càng ngắn, nhiệt độ càng lúc càng thấp, mưa sương cũng xuất hiện ngày một nhiều hơn. Họ sẽ cầm tách trà nóng, đứng cạnh nhau trước cửa sổ, ngắm nhìn những chiếc lá bắt đầu rụng trên cây dưới lầu, lắng nghe bản nhạc cổ điển mà Christine yêu thích, rất hợp với khung cảnh trước mắt. Dù không nói gì, nhưng vẫn cảm nhận rõ sự hiện diện của nhau. Trong ấn tượng của Tinh Tinh, những ngày như thế dường như sẽ kéo dài mãi mãi.