© Alex Y. Grey

Một buổi chiều nọ, Christine nằm ngửa trên giường trong căn hộ, Tingting vùi đầu giữa hai chân cô, tiếng rên rỉ của Christine bị cắt ngang bởi tiếng gõ cửa. Christine khỏa thân, còn Tingting vẫn mặc chiếc váy đen nhỏ, cô chỉnh lại tóc Tingting rồi bảo cô ra xem ai. Qua lỗ nhòm, bên ngoài là một người đàn ông chừng hơn ba mươi tuổi, râu quai nón, kéo theo một chiếc vali lớn. Tingting chạy về hỏi Christine, cô nói: "Lắp máy rửa bát đấy. Chọn đúng lúc thật!" vừa thong thả mặc áo ngực. "Chỉ có một người thôi à? Để anh ta vào đi." Tingting làm theo. Người đàn ông râu quai nón nghênh ngang bước vào bếp, quỳ xuống tháo máy rửa bát, thỉnh thoảng lại pha trò, than phiền quá lố về thời tiết và giao thông, rồi lại hỏi sao ban ngày mà kéo rèm. Tingting phản ứng lạnh nhạt. Christine không ra mặt, Tingting lo không biết cô có kịp mặc quần áo không, dù từ bếp cũng không nhìn thấy phòng ngủ. Người đó lắp xong máy rửa bát, đưa một tờ giấy dịch vụ, nói cần chủ nhà, tức là Christine, ký tên. Tingting hỏi có thể ký thay không.

"Thì ra cô không phải là Christine. Xin lỗi, tên cô là gì?"

"Tingting."

"Tingting, quan hệ giữa cô và Christine là gì?"

"Chúng tôi là bạn."

"Cô ấy không ký được à?"

"Không."

"Cô ấy không có nhà? Vừa nãy tôi nghe như có người ở nhà."

"Cô ấy không tiện."

"Vậy cô gọi cho cô ấy, bảo cô ấy về ký đi. Quy định của công ty chúng tôi—"

Trong phòng khách vang lên tiếng bước chân, người đàn ông im bặt. Tingting quay lại, ngạc nhiên phát hiện người tình của mình đã biến thành một bà bầu mặc đồ lùng thùng, bước đi lảo đảo. "Tôi là Christine, ký ở đâu?" cô nói, mắt ánh lên tia dữ dội khiến Tingting cũng phải sợ, giật lấy tờ giấy ký vài nét. Người kia kéo máy rửa bát cũ ra khỏi cửa, Christine còn nói thêm:

"Tingting là vợ tôi. Quy định công ty các anh, chắc không kỳ thị hôn nhân đồng giới chứ?"

Vừa nói vừa nắm tay Tingting đặt lên bụng mình.

"Đương nhiên không. Tạm biệt, các quý cô."

Đóng cửa lại, Christine lôi từ trong áo choàng ra một chiếc gối vừa vặn, cười khinh bỉ. "Xem mặt hắn ngơ ngác kìa! Em dám chắc, cái gã công dân tốt bụng thích nói quy định, thề thốt Kinh Thánh, cắm cờ trước sân ấy có vắt óc cũng không hiểu em làm thế nào mà khiến chị có bầu đâu."

Tingting hối hận vì không ký đại cho xong, một chuyện nhỏ mà thành ra khó xử.

"Đàn ông tệ thật!" Christine nói, "Ban đầu thì tán tỉnh, sau lại gây khó dễ. Ở nhà chị mà còn hỏi quan hệ của bọn mình là gì. Chẳng phải chỉ vì em là phụ nữ, là người châu Á sao? Nếu Ivan, một gã đàn ông da trắng, ở nhà thì hắn dám thế không? Thật khiến chị bực mình! Em còn cầm cả quả táo, định cảm ơn hắn nữa chứ."

Tingting không chắc người đó có thề thốt Kinh Thánh, cắm cờ trước sân thật không, cũng không chắc hắn gây khó dễ vì mình là phụ nữ hay là người châu Á. Cô cảm nhận được điều Christine nói, giá mà Ivan ở nhà thì tốt biết mấy. Nhưng Ivan chưa bao giờ làm phiền tổ ấm yêu đương lúc một giờ chiều này, còn chuyện không vui với người lắp máy rửa bát cũng chỉ có lần này mà thôi.