© Alex Y. Grey

Nghe theo ý của Christine, chuyện tình của họ tốt nhất là nên giấu Ivan, mà cô ấy lại tự tin sẽ thành công. Tingting thì nghĩ rằng việc có nên giấu hay có thể thành công hay không đều là vấn đề. Nếu Anna không muốn sống trong dối trá, tại sao Christine lại sẵn lòng? Nếu mọi hành động đều để lại dấu vết, ví dụ như cảnh sát có thể lấy DNA thủ phạm từ một sợi tóc, thì ai dám chắc có thể qua mặt được chồng mình? Việc có nên giấu hay không còn liên quan đến đạo đức, Tingting không muốn bàn tới, sợ Christine nghĩ mình đang trách móc cô ấy. Cũng sợ cô ấy tưởng mình đang ép cô ấy ly hôn với chồng. Còn chuyện có thể thành công hay không, một lần ở căn hộ của Christine, Tingting đã hỏi. (Ở căn hộ làm tình, Christine luôn chọn lúc Ivan đi dạy. Lớp học mấy chục sinh viên, thời gian bị khóa cứng, không sợ anh ta bất ngờ về nhà bắt gặp.)

“Giấu thì rất đơn giản,” Christine nói, “Tôi nói thật với anh ấy.”

Tingting ngơ ngác.

“Ví dụ, em thắc mắc, nếu chúng ta đi dạo ở chợ vịnh, anh ấy về nhà không thấy tôi, liệu có rắc rối gì không?”

Tingting gật đầu.

“Tôi chỉ cần nhắn tin bảo, tôi đang đi dạo ở chợ vịnh với một người bạn nữ, sắp về rồi, có cần mua cho anh một bát súp nghêu không.”

“Chị nói câu nào cũng thật,” Tingting nói, “Chỉ là giấu chuyện người bạn nữ đó là tình nhân.”

“Đúng vậy. Chỉ cần giấu mỗi chuyện đó.”

“Nếu anh ấy phát hiện trên vỏ gối có một sợi tóc đen thẳng, hoàn toàn khác tóc vàng xoăn của chị, chị sẽ nói có một cô bạn châu Á đến chơi, mệt quá nên nằm nghỉ trên giường?”

“Chính xác. Em đúng là phụ nữ châu Á, chúng ta làm tình xong, em cũng thực sự nằm nghỉ trên giường.”

“Nếu anh ấy hỏi, chị và người bạn đó có ôm nhau không? Vì sợi tóc đen đó quấn với tóc vàng của chị.”

“Có, chúng tôi đã ôm nhau, tôi ôm cô ấy trên giường để an ủi.”

“Khi hai người ôm nhau, người bạn đó có khỏa thân không?”

“Nếu không có bằng chứng xác thực, anh ấy sẽ không hỏi thô lỗ như vậy. Mà dù có hỏi, tôi cũng sẽ nói, đúng, cô ấy khỏa thân, bởi vì—”

“Ý chị là, anh ấy không ngờ tình nhân của chị là phụ nữ, nên rất khó phát hiện ra sự tồn tại của người tình này.”

“Nếu em là đàn ông, anh ấy phát hiện tôi suốt ngày đi dạo với một người đàn ông, có lẽ sẽ cảnh giác.”

Tingting nhất thời không nói gì. Cô nhớ lại cảnh đi dạo cùng Christine, nắm lấy tay cô ấy. Một lúc sau, cô lại hỏi:

“Nếu có người cung cấp bằng chứng phụ, ví dụ một người quen thấy chúng ta rất thân mật ở chợ vịnh, còn chụp ảnh lại, thì sao?”

“Trừ khi em cắt tóc ngắn, mặc đồ nam, rồi chúng ta ôm hôn nhau trước đám đông. Còn không, chỉ cần mối quan hệ công khai của chúng ta hoàn toàn giống bạn thân, sẽ không ai tìm ra bằng chứng gì ở nơi công cộng.”

“Khi hai người yêu nhau, một cử chỉ nhỏ, một ánh mắt, một câu nói đơn giản cũng có thể lộ ra sự thật. Ở nơi công cộng em cố giấu, mà vẫn cảm thấy mình nhìn chị đầy ẩn ý. Chị thì khỏi phải nói.”

“Em lo cái đó, vì em quan tâm đến chuyện tình của chúng ta. Sự thật là, người ngoài chẳng ai bận tâm. Nhiều năm sau, chúng ta đều chết rồi, cũng chẳng ai biết chúng ta từng yêu nhau.” Christine dừng lại một chút rồi nói, “Nên em đừng băn khoăn nữa. Chị còn không lo, em lo gì? Ở đây rèm buông xuống, chúng ta từ bạn thân thành tình nhân; làm tình xong, rèm kéo lên, chúng ta lại thành bạn thân. Rất đơn giản.”

Tingting cúi đầu hỏi: “Biến đổi như vậy, có mệt không?”

Christine nâng cằm Tingting lên, nhìn kỹ gương mặt cô, rồi lắc đầu, không tin nổi mà nói:

“Thật ra những điều vừa nói, em đã nghĩ thông rồi, đúng không? Em muốn hỏi hơn là, biến đổi như vậy, nói dối rồi lại che đậy, chị có thấy xấu hổ không. Em muốn biết chị có cảm thấy có lỗi với Ivan không. Nhưng em sợ hỏi thẳng thì làm chị đau lòng, đúng là cô nàng đạo đức quanh co!”

“Em thừa nhận,” Tingting cười, “Có một hình ảnh em không thể xóa được: Khi Ivan đang giảng bài cho mấy chục sinh viên, thì vợ anh ấy đang làm tình với người khác.”

“Em tò mò nếu anh ấy biết, sẽ cảm thấy thế nào. Em nghĩ anh ấy sẽ rất đau khổ?”

“Không sao à?”

“Chị không chắc. Có khi anh ấy lại thấy rất kích thích, vì em là phụ nữ. Cũng có thể anh ấy trách chị, sao không gọi anh ấy cùng ngủ ba người.”

Tingting lại cúi đầu. Christine nói tiếp:

“Chị thật ra còn tò mò hơn về việc anh ấy sẽ hiểu nữ quyền như thế nào. Dù sao thì, câu trả lời đơn giản cho câu hỏi của em là: Chị không nợ anh ấy gì cả.”

“Tại sao?” Tingting nhướng mày, chờ đợi người tình lý giải.

“Vì mối quan hệ giữa chị và anh ấy không thay đổi. Có em rồi, chị cũng không đối xử với anh ấy tốt hơn hay tệ hơn chút nào. Đã nói rồi, trong mắt tất cả mọi người, kể cả Ivan, chúng ta là bạn thân (định nghĩa: rất thân, nhưng không làm tình). Ivan tự nhận là người ủng hộ nữ quyền, sẽ không thấy vợ có thêm bạn thân là có hại cho mình. Ngược lại, chị say rượu còn có thêm người dìu. Còn chị thì sao? Vẫn lo việc nhà, trả hóa đơn thẻ tín dụng, khai thuế, mua quà Giáng Sinh cho hai bên gia đình. Vẫn cùng anh ấy bàn luận về lịch sử và nữ quyền. Ngay cả tiền bạc cũng không lấy thêm của anh ấy đồng nào. Chị muốn mời em ăn mì bò Tây An nhiều lần hơn, chỉ cần bớt mua một đôi giày.”

Cô chưa từng nghĩ đến chuyện ly hôn với Ivan, Tingting nghĩ, mình cũng không có quyền đòi hỏi cô ấy.

“Nhưng chúng ta đâu phải bạn thân.” Tingting nói.

“Đúng, chúng ta là tình nhân, lén lút làm tình sau lưng anh ấy. Nếu em là đàn ông, có lẽ đây là vấn đề.”

“Sao lại nói vậy?”

“Chị không thể, cũng không muốn thay đổi thân xác này; ông trời cho chị ham muốn phụ nữ, thì chị phải ngủ với phụ nữ. Ivan cũng không có quyền đòi hỏi, khi chị vẫn hoàn thành mọi trách nhiệm như trước, lại còn phải đảm bảo không ngủ với phụ nữ! Nếu có yêu cầu đó, thì anh ấy hãy chuyển giới rồi hãy nói.”

Nghe xong lời giải thích này, Tingting không hỏi nữa. Christine cũng như đã vượt qua một rào cản. Dù sao thì, rất nhanh sau đó đầu óc Tingting đã bị vấn đề nhóm ba người mà Christine nêu ra chiếm hết, còn đâu thời gian nghĩ đến chuyện Christine có nợ Ivan hay không.