© Alex Y. Grey

Ngày hôm đó vui vẻ vượt xa mong đợi, rồi trời cũng về khuya. Ánh sáng yếu dần. Phố xá nhộn nhịp, người qua lại như mắc cửi, nhưng một nỗi u sầu đang lan tỏa. Ở ngã tư vang lên giai điệu buồn của một bộ phim cũ, tiếng vĩ cầm kéo lên. Thuyền du lịch cập bến, du khách đứng dậy rời đi, hướng dẫn viên lớn tiếng nhắc nhở khách chú ý an toàn, đứng trên bờ cũng nghe rõ. Ba người vẫn còn dạo chơi chậm lại bước chân. Jerry đã bình tĩnh, không còn cố tình pha trò. Tingting xác nhận giờ bay với Amy, nói cô và Jerry sẽ tiễn Amy ra sân bay. Amy nhớ lại lần đầu gặp gỡ. “Không ngờ, chỉ là một nhà hàng bình thường.” Cô hỏi Jerry và Tingting có muốn quay lại đó ăn nữa không, dù còn sớm để ăn tối. Tìm đến nơi, hôm nay lại đóng cửa. Vô tình đi ngang qua đại sứ quán Israel, trước cổng có người mặc đồ rằn ri, khoác súng đứng gác. Gần đây xung đột giữa Palestine và Israel leo thang. Tháng trước, ngay gần đại sứ quán đó, có người kích nổ lựu đạn, làm hỏng mái một tòa nhà, may mà không ai bị thương. Khu trung tâm có lính mang súng, Amy kinh ngạc hồi lâu. Jerry nói, đã đến nơi ít vui nhất Copenhagen rồi. Ba người vòng lại bờ sông.

Mặt trời lặn, ánh sáng càng thêm nhạt nhòa. Ba người tiếp tục trò chuyện. Jerry nghe hai cô bàn xem ăn gì, có nên đi chợ đêm không, người này một câu, người kia một câu. Cả ngày anh đều ở bên họ, giờ anh muốn rời đi, để hai người có thời gian riêng. Đúng lúc Amy khát nước, Jerry xung phong sang bên kia sông mua đồ uống cho cô và Tingting. Anh bưng hai ly trà sữa trân châu bước ra khỏi cửa tiệm, chỉ thấy họ đứng rất gần nhau bên một tòa nhà gạch đỏ. Tường phủ đầy dây leo, lá có cái xanh đậm, có cái ngả vàng. Ánh hoàng hôn rải lên tường gạch, dây leo và hai người phụ nữ. Trông như hai người bạn thân đang tán gẫu, không có động tác gì kịch liệt, thân thể cũng không chạm vào nhau. Trong lòng Jerry dâng lên một cảm giác hạnh phúc thuần khiết, mạnh mẽ đến mức anh mong nó kéo dài mãi mãi. “Chúng ta tiễn Amy về khách sạn đi.” Jerry qua sông, Tingting nói với anh. “Được thôi.” Anh tò mò không biết Tingting và Amy đã nói gì, nhưng lại không tiện hỏi. Hai vợ chồng tiễn Amy đến cửa khách sạn, chia tay một cách bất ngờ chóng vánh: Tingting và Amy mỗi người vẫy tay, rồi quay lưng đi luôn. Jerry đi sau Tingting, qua một con phố, trong lòng vừa hụt hẫng vừa nghi hoặc. Tingting thì lại khá xúc động. Jerry hỏi cô:

“Chúng ta đi đâu đây?”

“Về khách sạn.”

“Còn Amy?”

“Amy chẳng phải đã về rồi sao?”

“Thế tối nay—”

“Tối nay em ở với cô ấy. Em về khách sạn lấy đồ ngủ.”

“À, hai người ở với nhau tối nay? Em làm sao thuyết phục được cô ấy?”

“Không thuyết phục gì cả. Chỉ hỏi một câu, cô ấy bảo cũng muốn thế.”

“Hai người đứng bên tường nói chuyện lâu thế.”

“Đó là nói chuyện khác.”

Về đến khách sạn, Tingting tắm rửa, thu dọn đồ ngủ, bàn chải, hộp trang điểm, cho vào một chiếc túi đeo chéo. Jerry ngồi trên sofa nhìn cô bận rộn. “Túi đeo của anh, em mượn dùng được chứ?” Tingting hỏi Jerry. Anh gật đầu.

“Anh có tâm sự à?” Tingting hỏi.

Jerry kể về cảm giác khi mua đồ uống xong, nhìn thấy họ đứng bên tường gạch đỏ; nhân lúc Tingting còn nhớ, anh muốn tìm hiểu những chi tiết lúc đó mà mình không biết, dù chuyện họ nói có thể chẳng quan trọng.

“Cảnh tượng ấy với anh có lẽ còn quan trọng hơn với em, em hiểu mà.” Tingting nói, “Em nói vài câu sến súa: Em yêu cô ấy, mong cô ấy tin em. Sau này về rồi đừng quên em. Đại loại thế.”

“Sao lại nói những lời ấy?”

“Có một thôi thúc, như thể không thể bỏ lỡ cơ hội.”

“Hai người ở với nhau cả đêm, chẳng phải còn nhiều cơ hội sao?”

Tingting nhìn chồng, ngồi xuống cạnh anh nói:

“Nếu anh không có mặt, đúng là như vậy.”

“Sao lại thế?”

“Amy nói, em đi với cô ấy, Jerry chẳng phải ở một mình à. Em nói, vợ chồng lâu năm không sao đâu. Amy bảo, hay để Jerry tự quyết. Em đồng ý.”

“Tự quyết là sao?”

“Nếu anh không muốn ở một mình, có thể đến tìm bọn em. Đây là thẻ phòng của Amy, tiện cho anh vào. Cô ấy bảo em đưa cho anh.”

Anh luôn giữ trong người mà không lộ ra, Jerry nghĩ, bụng bảo: thâm hiểm thật! Anh nhận lấy thẻ phòng Tingting đưa.

“Ý em là, anh có thể đến phòng cô ấy? Đến làm gì?”

“Amy bảo tùy anh. Anh muốn làm gì, nói nghe thử?”

“Ngồi với hai người trên sofa, ăn khoai tây chiên xem phim trinh thám?” Jerry cười.

“Được chứ.”

“Bọn mình còn chưa ăn tối. Anh có thể ôm một cái pizza, lén vào phòng khách chờ, nghe trong phòng ngủ có tiếng thở dốc, rên rỉ rồi xông vào hỏi có cần bổ sung năng lượng không?”

“Anh muốn thế thì em biết làm sao?” Tingting hừ một tiếng.

“Gì cũng được à? Có gì không cho anh làm không?”

“Gì cũng được. Amy chỉ nhấn mạnh, khi muốn chạm vào cô ấy thì phải xin phép trước.”

“Chạm vào? Xin phép… cô ấy có ý gì vậy?” Tim Jerry đập thình thịch.