© Alex Y. Grey

Amy ngồi trên ghế sofa, uống cạn ly cà phê rồi đặt xuống bàn. Trên bàn là chiếc hộp đựng sợi dây chuyền vàng. Bên phải là phòng ngủ, ánh đèn sáng rực, sau cột gỗ hình tam giác ngược lộ ra chiếc giường lớn phủ chăn đệm bồng bềnh. Sau khi dạo phố, Amy đã theo Tingting về khách sạn của cô ấy. Tingting hỏi cô có muốn lên phòng uống cà phê không, cô đáp: “Được thôi. Nhưng tôi không muốn uống cà phê.” “Vậy làm gì?” “Xem Jerry có ở đây không, nếu có thì tán tỉnh một chút, xem cậu có để ý không.” “Cô bé này, dám trêu tôi à!” Tingting kéo tay cô một cái. Hai người bước vào thang máy.

Trong phòng tắm vang lên tiếng nước ào ào, Tingting đang tắm. Cứ tưởng cô ngốc, sẽ chẳng có nhiều bạn nữ thân thiết. Nhưng Tingting không ngốc. Khi mọi chuyện suôn sẻ, mặt cô không đỏ, tim không loạn nhịp. Đối diện với người mình thích, dùng dây chuyền vàng làm mồi, lặng lẽ đưa về phòng—rõ ràng khách sạn của Amy gần hơn, cũng chẳng nói đến chuyện đưa Amy về—vào phòng uống cà phê. Thấy người kia không có ý định trốn chạy, nhất là không phải kiểu người tiện tay lấy áo khoác da rồi vội vàng quên mất sợi dây chuyền vàng được tặng bằng cả tấm lòng, lại nói: “Tôi đi tắm đây, xin phép nhé!” Thô lỗ, nhưng hiệu quả—ít nhất là với kiểu người như Amy. Nghĩ lại những lời Tingting nói trên đường về khách sạn—“Tôi thích cậu, câu này phải do tôi tự nói ra!”—cùng cảm xúc của bản thân, nếu Tingting là đàn ông, Amy sẽ không nghi ngờ gì việc mình thích cô ấy. Tình cảm rõ ràng như vậy, hoặc là không vào phòng, đã vào thì sẽ ôm nhau trên giường. Nhưng cô ấy là phụ nữ. Vì là phụ nữ theo đuổi, nên Amy do dự, dường như thấy không công bằng với Tingting… Chọn người yêu đâu phải tuyển nhân viên, chẳng có luật nào cấm từ chối vì xu hướng tính dục. Tingting cũng chấp nhận kiểu đối xử này. Nói là uống cà phê, thật sự lại pha cà phê. Hai người lại cầm ly đi quanh phòng ngắm nghía, bàn luận về ý tưởng thiết kế ẩn chứa trong đó, cười nhạo cái tivi màn hình lớn đặt trên giá vẽ—Tingting nói từ lúc xuống máy bay đến giờ chưa từng bật lên. Tingting không còn vội vã như trong phòng thử đồ, dù cô ấy đã đến gần mục tiêu hơn. Thô lỗ, nhưng không đơn giản… Dòng suy nghĩ trôi dạt, Amy vô thức ngân nga đoạn aria nổi tiếng “Tôi muốn, mà lại không muốn” trong “Don Giovanni”. Đây không phải vấn đề mà bậc thầy nào có thể giải quyết, cô lại nghĩ. Lúc này, cô cần một người bạn thân để trút bầu tâm sự, bất kể nam hay nữ. Jerry có vẻ là người phù hợp. Có lẽ cô đến khách sạn của Tingting, chứ không phải về nhà mình, là để tìm Jerry tư vấn—không chỉ vì chuyện sợi dây chuyền. Nhưng tư vấn thì có ích gì đâu. “Nếu tôi không có ở đây,” Amy tưởng tượng Jerry nói bằng giọng quyến rũ, “thì đó chính là số phận an bài…”