© Alex Y. Grey

Jerry trở về khách sạn. Vừa bước vào cửa, anh đã hào hứng kể cho Tingting nghe về nàng Tây Thi bán sữa chua, con dốc quanh co của tòa tháp tròn, cảnh sắc trên đỉnh tháp, và cả chiếc kính viễn vọng dùng để ngắm nhìn tháp đồng hồ. Rời khỏi đỉnh tháp, anh còn rẽ vào tòa nhà liền kề, xem một buổi triển lãm—đó là đoạn phim quay chậm với độ phóng đại cao về cảnh san hô săn mồi. Quá đỗi kinh ngạc, anh ngồi trên ghế lười vừa thưởng thức vừa lấy điện thoại ra chụp lại. Khi những hình thù đầy màu sắc, đường nét mềm mại mà phức tạp ấy bỗng nhiên co rút, giãn ra, hoặc run rẩy, dù không chắc đó là khoảnh khắc săn mồi, anh cũng thấy tim mình xao động khó hiểu. Kể một hồi, Jerry mang theo chút thất vọng nhận ra Tingting không hề hứng thú. Cô mở to mắt, trên mặt giữ lại một niềm vui chẳng liên quan gì đến Jerry. Nghe xong chỉ buông vài lời khen lấy lệ.

“Muốn làm không?” Cuối cùng Jerry hỏi, “Cả ngày không gặp, anh nhớ em lắm.”

“Làm đi. Chậm hay nhanh?”

Họ lên giường làm tình. Động tác của Jerry chậm rãi, kéo dài. Tingting hỏi Jerry cảm giác thế nào, xin ý kiến chứ không chỉ ra lệnh. Sự dịu dàng này khiến Jerry chưa quen. Họ cũng nói chuyện những chuyện khác. Jerry hỏi đi dạo với Amy thế nào, Tingting bảo cũng ổn.

“Amy tính tình dịu dàng,” Jerry nói, “luôn nghĩ cho người khác.”

“Cô ấy dễ mến.”

“Ngủ với cô ấy chưa?”

“Ừ, ngủ rồi. Tiệc tập thể vui thật… Anh ra chưa?”

Sau đó Tingting giải thích, không cần lo lắng về bệnh tình dục, cô tin Amy, hơn nữa lần này khác mọi khi. Cô tóm tắt quá trình thân mật với Amy. Hai vợ chồng chưa bao giờ nói kỹ về chuyện này, đều rất thận trọng, lời lẽ tiết kiệm, không ai cười.

“Anh xác nhận lại nhé,” Jerry nói, “Amy mặc quần áo, môi cô ấy gần sát nhưng không chạm vào chỗ kín của em, vậy mà em đã lên đỉnh?”

“Đúng thế.”

Vậy mà em vẫn vui à? Jerry nghĩ, đàn ông mà vậy thì gọi là xuất tinh sớm. Không làm bạn tình thỏa mãn, đáng lẽ phải xấu hổ, thậm chí tự ti.

“Sau này tính sao?” Jerry hỏi.

“Không biết!” Tingting quan sát chồng, thấy anh không giận dữ hay khó chịu, lại lộ vẻ mong chờ, “Anh thấy sao?”

Jerry không biết nên khâm phục, thương hại hay ghen tị. Không ngờ cô nàng ngốc nghếch lại thành công đến thế. Tưởng “quên Jerry đi” chỉ là tưởng tượng gợi tình thôi. Đại kiện tướng cờ vua thua học trò… Có người nhắn tin cho Jerry, là Amy: “Ngày mai anh qua được không? Em có chuyện muốn gặp.”

“Lần trước cô ấy bảo em sàm sỡ, lần này sẽ nói gì?” Jerry nói với Tingting.

“Đến rồi sẽ biết.”

“Sao cô ấy không tìm em?”

“Em sao biết được?”

“Vậy anh đồng ý nhé.”

“Đồng ý đi.”

Jerry hẹn Amy xong, hôm sau đến tìm cô ấy. Trước khi đi, Tingting nói:

“Đối xử tốt với người ta một chút. Chưa từng làm với phụ nữ, trong lòng chắc còn đấu tranh lắm.”

“Đúng là thương hoa tiếc ngọc!” Jerry mỉa mai, “Anh biết em sợ gì rồi: anh nói với Amy, em ngủ với vợ anh, anh ghen lắm, em phải bù đắp! Amy hỏi, bù đắp thế nào? Anh nói, trong lòng em rõ mà! Rồi anh nổi hứng, Amy ngoan ngoãn chiều theo…”

Vấn đề là, Jerry nghĩ, đây đâu phải cảnh gợi tình mà anh thích đâu.

“Anh chẳng phải không ghen sao?” Tingting hỏi, “Lắm lời!”

“Tại em sến quá!”

Jerry mở cửa, bước nhanh ra ngoài.

Đến khách sạn của Amy, Jerry không kìm được sự phấn khích. Chuyện bất ngờ đã xảy ra, phía trước là vô vàn khả năng. Điều Amy muốn nói chắc là về quan hệ với Tingting. Jerry leo cầu thang vừa đi vừa nghĩ (dùng thang máy phải quẹt thẻ phòng, nhắn Amy xuống cũng phiền). Thích phụ nữ không phải tội, không cần nghi ngờ, đau khổ hay tự trách. Yêu Tingting cũng chẳng có gì lạ, bản thân Jerry chẳng phải cũng yêu đó sao? Còn về sau—đây là thế giới văn minh, không ai ép cô ấy, cô ấy cũng không cần tự trói buộc. Cứ thuận theo lòng mình là được… Phải thương hoa tiếc ngọc, Jerry tự nhắc mình. Hôm trước anh khuyên nhủ nhẹ nhàng, cô ấy nói: “Anh đi đi.” Hôm nay đừng nhắc lại, kẻo cô ấy khó xử.