© Alex Y. Grey

Jerry thu lại nụ cười. Tingting kể thêm vài chi tiết. Amy ngưỡng mộ sự hòa thuận của vợ chồng họ, còn hỏi về chuyện tình cảm của hai người, bạn thân của Jerry. Tingting cũng kể về vụ lùm xùm món thịt chiên xù. Jerry ngồi nghiêm chỉnh, nghe đến món thịt chiên xù mới buông một câu nhận xét dí dỏm, khiến Tingting bật cười. Tingting kể xong, anh suy nghĩ một lát rồi nói:

“Chưa từng thấy em thích một người phụ nữ nào đến thế. Anh có chút lời khuyên, em có muốn nghe không?”

Tingting gật đầu.

“Anh hơi kích động. Có thể nói hơi quá, em đừng giận.”

“Nói đi. Có lời khuyên gì?”

“Sai rồi! Sai rồi!”

“Sai chỗ nào?”

“Sai hết rồi! Chiến lược của em.”

Tingting không đáp. Jerry nói tiếp:

“Nhìn sắc mặt em, giống như lúc xử lý công việc ở công ty mà biết mình mắc lỗi, sẵn sàng tiếp thu phê bình. Vậy anh nói thẳng nhé. Thứ nhất, phải bám lấy cô ấy. Ăn xong lại để cô ấy đi, sai lầm lớn!”

“Không sao. Em có số điện thoại của cô ấy.”

“Điện thoại! Em còn dám nói. Nếu không phải anh vận dụng kinh nghiệm nhiều năm nghiền ngẫm phim trinh thám, lần theo bản đồ tìm ra cô ấy, lại còn cùng em đi vòng vèo khắp nơi, em có được số điện thoại đó không?”

“Còn sai ở đâu nữa, nói đi. Sau này tặng anh giải thưởng.” Nhắc đến giải thưởng, Tingting sợ Jerry lại cười cợt hỏi thưởng gì. Chỉ nghe anh vội vàng nói:

“Thứ hai, sao lại nhắc đến anh? Em nhắc gì chẳng được. Cuộc thi đố vui có thưởng của Amy, chuyện thất tình của cô ấy, tóc và màu da của người Đan Mạch, lịch sử Copenhagen, người vô gia cư ở San Francisco, biến đổi khí hậu toàn cầu…” Jerry ra phòng khách rót hai cốc nước, đưa cho Tingting một cốc, tự mình uống một cốc.

“Anh trốn mất rồi,” Tingting nói, “tự nhiên lại nhắc đến anh. Chẳng lẽ em phải nghiêm mặt bảo cô ấy: Đừng nhắc đến anh ấy với tôi! Như vừa mới cãi nhau ấy.”

“Nhắc đến anh, chẳng phải nhắc cho cô ấy nhớ, em đã kết hôn, em không thể cho cô ấy gì, hai người không có tương lai? Lại còn hòa thuận vợ chồng! Lại còn kể chuyện tình sử—không phải là không được kể. Nhưng em kể thế này, chẳng phải như thành ngữ nói: xe tốt, ngựa nhanh, mà vẫn không đến đích?” Jerry nhất thời quên mất từ “nam du nam triệt”.

“Em thực sự không thể cho cô ấy gì. Cô ấy cũng biết em đã kết hôn. Nhắc hay không nhắc đến anh thì có gì khác?”

Thực ra cũng có thể cho, Tingting nghĩ, đó là tiền. Nhưng cần gì phải nói ra điều đó.

“Em không định tán tỉnh cô ấy? Nếu muốn thì phải có chiến lược. Trong điều kiện bất lợi phải tranh thủ cơ hội. Nói về điều kiện bất lợi trước. Phụ nữ tìm phụ nữ, đến giờ vẫn có người dị nghị, không thuận lợi về thời thế. Hai người không sống cùng thành phố, quen nhau trên đường đi, không thuận lợi về địa lợi. Cô ấy thích em, nhưng chưa chắc đã dám buông bỏ—”

Sao anh ấy lại hào hứng thế? Tingting nghĩ, như thể mình sắp đi thám hiểm, anh ấy giúp mình chuẩn bị hành trang. Càng khó khăn, càng vô vọng, anh ấy càng nhiệt tình. Một cảm giác nặng nề tràn đến với Tingting. Cô quay đầu đi, không nhìn Jerry nữa, Jerry cũng im lặng.

“Em không định tán tỉnh. Em với cô ấy không có tương lai, anh nói rồi mà.”

“Vậy sao còn làm thịt chiên xù? Còn bàn với anh làm gì? Em còn định gặp lại cô ấy không?”

“Có chứ. Đang nghĩ mai đi đâu, anh cứ làm ầm lên, cắt ngang dòng suy nghĩ của em.”

“Không định tán tỉnh mà còn gặp?”

“Bạn bè đi dạo phố cùng nhau.”

“Bạn bè gì?”

“Bạn bình thường, bạn thân, bạn gái thân thiết. Gì cũng được. Dạo phố nhất định là để lên giường à?”

“Bay cả ngàn dặm đến Đan Mạch, chỉ để tìm một bạn gái thân đi dạo phố?”

“Em cũng đi dạo với anh, cũng có thể ba người cùng đi. Đều là bạn bè.”

Jerry nghiêng người, nhìn Tingting không tin nổi.

“Đây là vị tổng giám đốc mà anh ngưỡng mộ sao? Quyết đoán trong công việc, từ trưởng phòng đến nhân viên phục vụ nhà hàng cũng không dám lơ là? Người luôn tìm cách tối đa hóa lợi ích? Sao lại giống như người ta nói về anh: bảo thủ, chỉ thử qua loa…”

“Em có cố gắng hết sức cũng vô ích. Cô ấy không có cảm giác với em. Thực ra cô ấy là một cô gái thẳng.”

“Em dựa vào đâu mà phán đoán?”

“Trực giác.”

“Trực giác của anh lại hoàn toàn ngược lại. Trực giác của ai mạnh hơn?”

“Anh là phụ nữ hay em là phụ nữ? Thôi, không tranh với anh. Cô ấy chỉ chăm chăm hỏi chuyện của anh—”

“Anh với cô ấy chẳng có gì.”

“Em đâu có nói là có gì. Nhắc đến anh cũng được thôi, cô ấy hỏi về bạn thân của anh, tại sao? Em đoán là cô ấy không ngại em giới thiệu bạn trai cho. Nghe nói toàn là phụ nữ, cô ấy cũng chẳng sáng mắt lên.”

“Cô ấy bất đắc dĩ thôi. Anh đã cho tín hiệu sai, cô ấy tưởng em muốn làm bạn gái thân. Cô ấy còn biết làm sao? Chẳng lẽ phải tỏ tình: Chị Tingting, dù chị đã kết hôn, cũng không biết chị có thích phụ nữ không, nhưng em yêu chị! Chúng ta bên nhau đi. Trên trời có bánh từ trên rơi xuống à? Đây là biển cả, không phải ao cá đã giăng lưới. Muốn bắt được gì, phải lặn xuống nước sâu!”

“Nghe anh nói, Amy như một con cá hồi, chỉ có giá trị để bị ăn.”

“Anh chỉ muốn nói cho hình tượng, không có ý thiếu tôn trọng cô ấy.” Jerry nghĩ một lát rồi nói tiếp, “Hay là, để anh giúp em nói rõ? Công khai với cô ấy, không phải là tỏ tình.”

“Tùy anh.” Tingting nhún vai nói, “Cô ấy có vẻ không mắc chứng sợ đồng tính. Dù có, em cũng chẳng quan tâm người lạ nghĩ gì về mình. Anh biết mà.”