© Alex Y. Grey

Ăn xong món khai vị (khoai tây vàng luộc rồi chiên hai lần, rưới dầu ô liu, tiêu và hương thảo), Amy nhấp một ngụm rượu vang đỏ, lại hỏi Jerry có người bạn thân nào không, kiểu bỏ rơi Tinh Tinh để cùng uống rượu, xem bóng đá. "Không có," Tinh Tinh nói, "bạn của anh ấy toàn là con gái." "Thật à? Thú vị đấy." Amy nói, "Có cả cô ở Thượng Hải không?" "Cô nào ở Thượng Hải?" "Không phải xem mắt, mà là nhờ anh ấy tư vấn à? Tôi còn thắc mắc, ở California nửa đêm rồi, sao còn đi xem mắt, hóa ra là ở Thượng Hải." "Con gái! Ở Thượng Hải cũng là con gái." Tinh Tinh nghĩ một lát, lại nói, "Chị sợ anh ấy vẫn lăng nhăng à? Bịa chuyện lừa tôi à? Đừng tưởng Thượng Hải xa. Ngay chuyến bay đầu tiên ngày mai, tôi sẽ ngồi hạng nhất đến tìm cô gái đó!" Sắc mặt Tinh Tinh không đổi, Amy ngẩn ra, định nói gì đó, rồi lại bật cười.

Bữa trưa rất thành công. Tinh Tinh cảm thấy có thể trò chuyện với Amy đến tối, dù phần lớn là nói về Jerry. Chỉ tiếc là đồ ăn kiểu hiện đại, không phải thứ Tinh Tinh thích. Có món khai vị, salad, hai món chính, một món tráng miệng. Trang trọng và tinh tế, chủ yếu để đầu bếp khoe tay nghề, không phải để no bụng. Khi ăn món chính thứ hai—thịt heo chiên kiểu Đức—xảy ra một chuyện nhỏ. Amy cắt miếng thịt, nhìn vết cắt, nếm thử một miếng, lại nghi hoặc nhìn vết cắt. Tinh Tinh hỏi có chuyện gì. "Thịt heo hơi hồng." Amy nói. Tinh Tinh cắt thử phần của mình, quả nhiên vậy. (Lúc gọi món, cô mải nhìn Amy, tiện miệng gọi giống nhau.) Miếng thịt được dần mỏng, dù bốc hơi nóng, lớp vụn bánh mì bên ngoài chiên giòn rụm, dao cắt nghe rắc rắc, nhưng ở giữa lại có màu hồng. Chỉ nghe Amy nói: "Đánh giá trên mạng tốt lắm, chẳng lẽ thịt heo cũng không nấu chín? Hay cố tình để sống? Đâu phải bò bít tết mà hay ăn tái." Tinh Tinh nói: "Dựa vào độ dày, nhiệt độ, độ giòn của vụn bánh mì, chắc chắn đã chín; có thể thịt được ngâm với gia vị màu hồng. Nhà hàng này món khai vị, salad cũng cầu kỳ mới lạ, món đơn giản mà làm phức tạp." "Cậu nói đúng quá. Chắc không sao đâu." Amy chuẩn bị ăn tiếp, Tinh Tinh ngăn lại. "Để tôi hỏi thử. Cho chắc." Cô gọi lớn phục vụ, chỉ vào đĩa hỏi sao thịt lại màu này. Phục vụ nói không biết, phải hỏi bếp. Một lát sau quay lại bảo, thịt được dần bằng tay, ngâm trong một loại sốt, rửa sạch rồi lại ngâm sốt khác. Làm vài lần thì ra màu này. Chắc chắn đã chín. Đây là nhà hàng nổi tiếng khắp Đan Mạch... "Thú vị thật." Amy nói, "Cảm ơn đã giải thích." Không tranh cãi, Tinh Tinh nghĩ, họ tưởng phụ nữ châu Á dễ bị bắt nạt. Cô nói: "Nhưng hỏi đáp mất hơn mười phút, thịt của tôi nguội hết rồi. Làm ơn mang vào chiên lại, tôi cũng yên tâm. Nhớ chiên thật kỹ." Vừa nói vừa dùng hai ngón tay nhấc đĩa, đặt ngay trước mắt phục vụ. Động tác như trong phim kiếm hiệp này có tác dụng. Đối diện, Amy lộ vẻ kinh ngạc lẫn thán phục. Tinh Tinh lạnh lùng nhìn phục vụ. Sợ cô làm rơi hoặc cố ý làm đổ, phục vụ vội vàng nhận lấy; lại hỏi Amy có muốn chiên lại không, Amy gật đầu liên tục. Anh ta cầm hai đĩa định đi, Tinh Tinh giữ lại: "Tôi gọi thêm món." Mở thực đơn, gọi cá tuyết, mời Amy gọi thêm. "Đã nói rồi, Jerry trả tiền." Amy từ chối không được, đành nói: "Tôi cũng lấy cá tuyết." Phục vụ rụt rè đi mất. "Thật ra không cần chiên lại," Amy nói, "giải thích cũng hợp lý, đúng như cậu nói. Chiên lại sợ dai quá." "Không sao! Có cháy thành than thì mình ăn cá tuyết." Tinh Tinh nói, "Tôi không ưa kiểu này. Thịt đã chín mà cứ làm như sống. Đúng là đầu bếp thích làm màu." "Thích làm màu," Amy cười, "làm tôi nhớ đến một người." "Jerry! Đúng, đúng là phong cách của anh ấy. Không nguy hiểm mà cứ làm ra vẻ nguy hiểm, khiến người ta lo lắng vô ích." Phục vụ mang thịt chiên lại nóng hổi ra, Tinh Tinh nếm thử, dai như đế giày. Phục vụ nói, vì thịt không có vấn đề nên vẫn tính tiền. "Để lát nữa nói." Tinh Tinh bực bội đáp.

Ăn xong, Tinh Tinh thanh toán, hỏi Amy buổi chiều có dự định gì. Amy nói mùa đông ngày ngắn, mới ba giờ mà trời trông như sắp tối, muốn về khách sạn nghỉ. "Ngày mai đi dạo tiếp nhé?" Tinh Tinh hỏi, "Tôi sẽ dạy cho Jerry một bài học, để anh ấy lại trốn cho xem!" "Được thôi." Amy nói, "Nhưng tôi nhất định phải mời hai người một bữa." "Mình nhắn tin nhé." Hai người cùng đi từ nhà hàng ra ga tàu điện ngầm, ôm nhau mấy lần rồi vẫy tay tạm biệt.