Lò lửa của Thái Minh cung vẫn còn sáng.

Lôi Mặc ngồi trước lò đúc sắt, trong tay cầm một phôi dao chưa hoàn chỉnh, đang dùng đá mài tỉ mỉ mài giũa.

Nghe thấy tiếng bước chân, chàng ngẩng đầu lên, đôi mắt trầm tĩnh như hồ sâu lóe lên một cái trong ánh lửa, không hỏi gì cả.

Chàng chỉ đặt phôi dao xuống, đứng dậy, lấy từ trên lò xuống một chiếc bình gốm vẫn luôn được hâm nóng, rót ra một bát canh nóng.

"Bệ hạ."

Chàng đặt bát canh lên bàn, lùi lại hai bước, để lại đủ không gian cho nàng.

Hoa Tang đứng ở cửa, nhìn bát canh còn bốc hơi nóng ấy, bỗng nhiên thấy sống mũi lại cay xè.

Phong Huyền sẽ chặn kiệu của nàng, Vân Ca sẽ mang rượu đến mời đánh cờ, chỉ riêng Lôi Mặc, mãi mãi chỉ đứng ở đó, bưng một bát canh, như một ngọn núi không bao giờ di chuyển.

Nàng bước tới, bưng bát lên uống hai ngụm. Canh được hầm từ thảo dược, hơi đắng nhưng hậu ngọt, là phương thuốc nàng thường uống sau nhiều đêm thức trắng.

"Sao ngươi biết bản vương tối nay sẽ đến?"

Lôi Mặc im lặng một thoáng.

"Không biết." Giọng chàng trầm thấp, như vọng lên từ sâu trong lồng ngực, "Đêm nào cũng chuẩn bị."

Bàn tay cầm bát của Hoa Tang siết chặt lại.

Nàng bỗng nhớ đến bốn đêm ở Bắc doanh.

Ngoài lều gió tuyết gào thét, trong lều lửa lò yếu ớt, cánh tay Lôi Mặc cẩn trọng vòng qua eo nàng, như sợ làm vỡ điều gì đó, chỉ dám khẽ khàng đặt lên.

Nửa đêm nàng trở mình, cánh tay ấy lập tức rụt lại, đợi nàng ngủ say rồi mới lặng lẽ vòng qua lần nữa. Sáng sớm hôm sau tỉnh dậy, chàng đã rời giường, luyện đao ngoài lều, giấu hết dịu dàng vào nơi không ai nhìn thấy.

"Lôi Mặc."

Nàng đặt bát xuống, bước về phía chàng.

Chàng cao hơn nàng cả một cái đầu, Hoa Tang phải ngẩng lên mới nhìn thấy mắt chàng.

Ánh lửa nhảy múa trên gương mặt đồng cổ của chàng, mấy vết sẹo cũ lúc sáng lúc tối trong bóng sáng. Nàng đưa tay ra, lòng bàn tay áp lên ngực chàng. Qua lớp áo vải thô ráp, nàng cảm nhận được cơ bắp rắn chắc như sắt thép bên dưới, cùng nhịp tim vững vàng mạnh mẽ.

"Ôm ta."

Đồng tử Lôi Mặc co lại một chút.

Chàng không hỏi tại sao.

Không hỏi nàng từ đâu đến, vì sao mắt đỏ hoe, vì sao váy còn dính vết trà.

Chàng chỉ lặng lẽ cúi xuống, bế bổng cả người nàng lên, như bế một món đồ sứ dễ vỡ.

Cánh tay chàng rắn chắc hơn Phong Huyền nhiều, ôm quanh eo nàng gần như có thể bao trọn lấy nàng.

Nhưng lực của chàng lại rất nhẹ, mỗi bước đi đều cực kỳ vững vàng, từ phòng ngoài vào phòng trong chỉ mười mấy bước, chàng lại đi như sợ làm nàng rung động dù chỉ một chút.

Chàng đặt nàng lên giường, động tác chậm rãi như đang đặt xuống một lễ vật tế trời. Sau đó chàng đứng thẳng dậy, đứng bên giường nhìn nàng, không có động tác tiếp theo.

"Lôi Mặc." Hoa Tang đưa tay lên, nắm lấy cổ tay chàng, "Lên đây."

Lúc này chàng mới động đậy.

Tấm giường lún xuống, chịu đựng thân hình như núi của chàng. Chàng nằm nghiêng bên cạnh nàng, bàn tay đồng cổ phủ lên eo nàng, qua lớp vải áo, nóng như một tảng sắt vừa được nung đỏ trong lò.

Hoa Tang nhắm mắt lại, chủ động áp sát vào lòng chàng, trán tựa lên xương quai xanh, ngửi thấy trên người chàng mùi rỉ sắt, thảo dược và một thứ hơi thở khô ráo ấm áp.

Bàn tay Lôi Mặc trên lưng nàng cứng lại một thoáng, rồi từ từ siết chặt, ôm trọn nàng vào lòng.

Tay Hoa Tang trượt từ ngực chàng xuống, cởi đai áo của chàng.

Áo vải bung ra, lộ ra những đường cơ bắp nhấp nhô như núi bên dưới. Đầu ngón tay nàng lướt qua cơ bụng chàng, cảm nhận những khối rắn chắc ấy khẽ run lên dưới ngón tay mình.

Chàng không ngăn cản nàng, cũng không thúc giục, chỉ lặng lẽ để nàng khám phá, hơi thở dần trở nên nặng nề.

"Bệ hạ," giọng chàng càng khàn hơn, "Đêm nay---"

"Đừng hỏi." Hoa Tang ngẩng đầu, hôn lên cằm chàng, môi lướt qua vết sẹo cũ kéo dài từ cằm đến tận vành tai, "Đừng hỏi gì cả."

Yết hầu Lôi Mặc chuyển động một cái.

Ngay sau đó, chàng lật người đè nàng xuống dưới, động tác vẫn không mạnh, nhưng mang theo một sức mạnh không thể cưỡng lại, như một ngọn núi chậm rãi đổ xuống.

Chàng chống tay phía trên nàng, đôi mắt sâu thẳm như hồ nước nhìn chằm chằm vào nàng, trong đó có những thứ bị kìm nén quá lâu, quá đắng cay.

"Thần," chàng ngập ngừng, "Sợ làm đau bệ hạ."

Hoa Tang đưa tay ôm lấy cổ chàng, kéo chàng xuống. Môi nàng áp lên vành tai chàng, giọng khàn khàn, thấp trầm: "Ngươi sẽ không."

Hơi thở của Lôi Mặc hoàn toàn rối loạn.

Chàng cúi đầu, hôn lên xương quai xanh của nàng.

Nụ hôn ấy rất nhẹ, hoàn toàn không hợp với vẻ ngoài thô ráp của chàng, như sợ để lại dấu vết trên người nàng. Đôi môi chàng từ xương quai xanh lần xuống dưới, dừng lại ở ngực nàng, ngẩng đầu nhìn nàng, như đang xin phép. Hoa Tang không nói gì, chỉ luồn tay vào mái tóc ngắn thô cứng của chàng, nhẹ nhàng ấn xuống.

Khi chàng ngậm lấy nụ hoa trước ngực nàng, Hoa Tang ngửa đầu, cổ họng bật ra một tiếng rên khẽ.

Lưỡi chàng thô ráp mà ấm nóng, xoay quanh điểm ấy với sự kiên nhẫn và tỉ mỉ như rèn sắt.

Một tay đỡ lấy eo nàng, tay kia men theo đường cong eo nàng trượt xuống, đầu ngón tay thô ráp lướt qua bụng dưới khiến nàng toàn thân run rẩy.

"Lạnh à?" Chàng lập tức dừng lại.

"Không." Hoa Tang thở dốc, "Tiếp tục đi."

Khi ngón tay chàng thăm dò vào giữa hai chân nàng, Hoa Tang cắn chặt môi dưới. Nơi ấy đã ướt đẫm---ướt đến mức chính nàng cũng thấy ngượng ngùng.

Đầu ngón tay Lôi Mặc chạm vào vùng ẩm ướt ấy, động tác khựng lại một chút, rồi càng nhẹ nhàng tách nàng ra, như đang mở từng lớp lụa bọc lấy bảo vật quý giá.

"Bệ hạ," giọng chàng trầm đến mức gần như không nghe thấy, "Thả lỏng đi."

Ngón cái chàng tìm đến nụ hoa nhỏ, chậm rãi xoa nắn, lực nhẹ hơn Phong Huyền gấp mười lần, nhưng lại khiến eo Hoa Tang không tự chủ được mà cong lên.

Cơ thể nàng trong tay chàng như một nồi nước bị lửa nhỏ đun sôi, không phải sôi trào mãnh liệt, mà là hơi nóng từ sâu bên trong dần dần dâng lên, lan ra tứ chi.

"Đủ rồi---" nàng nắm lấy cổ tay chàng, móng tay bấm vào làn da đồng cổ của chàng, "Lôi Mặc, vào đi."

Chàng không lập tức nghe theo.

Chàng ngồi dậy, cởi dây lưng quần, lộ ra vật nam tính đã sớm cương cứng. Nó cũng thô lớn như chính chàng, gân xanh nổi lên, đầu đã rỉ ra chất lỏng trong suốt. Hoa Tang liếc nhìn, bụng dưới vô thức co lại một chút. Lôi Mặc nhận ra, cúi xuống, bàn tay áp lên má nàng, ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve gò má nàng.

"Thần sẽ từ từ."

Chàng không lừa nàng.

Khi đầu khấc chạm vào cửa huyệt, Hoa Tang hít sâu một hơi.

Chàng không như Phong Huyền, một lần đâm thẳng vào, mà dừng lại ở đó, để nàng thích nghi với kích thước của chàng. Khi lớp thịt non chật hẹp bị căng ra, móng tay Hoa Tang bấm sâu vào lưng chàng, chàng rên khẽ một tiếng, nhưng không động đậy, chỉ cúi đầu hôn lên giữa chân mày nàng.

"Đau thì nói."

"Không đau." Hoa Tang thở gấp, hai chân móc lấy eo chàng, "Ngươi vào đi."

Chàng vào thêm một tấc. Dừng lại. Lại vào thêm nửa tấc. Lại dừng.

Cây cột thô lớn ấy chậm rãi, từng chút một tách mở thịt huyệt của nàng, như khai phá một con đường chưa ai từng đi qua.

Hoa Tang cảm nhận rõ từng đường gân xanh cọ qua vách trong của mình, mỗi lần tiến vào đều khiến nàng đầy ắp hơn.

Khi cuối cùng chàng vào trọn vẹn, nàng ngửa đầu, miệng khẽ mở, phát ra những tiếng rên rỉ---quá đầy, đầy đến mức nàng cảm thấy từ cổ tử cung đến tận cổ họng đều bị chàng chiếm giữ.

"Bệ hạ," trán Lôi Mặc ướt đẫm mồ hôi, lồng ngực đồng cổ phập phồng dữ dội, "Vẫn ổn chứ?"

“Em có thể động đậy rồi.” Giọng của Hoa Tang vang lên như được vớt lên từ đáy nước.

Hắn bắt đầu di chuyển chậm rãi.

Ban đầu nhịp điệu rất chậm, mỗi lần ra vào đều như đang rèn sắt, vững chắc và mạnh mẽ. Cây gậy thô to rút ra hoàn toàn, chỉ còn lại đầu khấc ở cửa huyệt, rồi lại đẩy vào hết cỡ, dừng lại một thoáng khi chạm đến tận cùng, như sợ làm đau nàng. Tiếng rên của Hoa Tang bị nhịp điệu của hắn cắt thành từng đoạn, nghẹn lại nơi cổ họng, rồi lại rỉ ra qua kẽ răng.

“Mau hơn chút nữa…” Nàng siết chặt eo hắn.

Hơi thở của Lôi Mặc trở nên nặng nề. Bàn tay hắn giữ chặt lấy xương hông nàng, tăng tốc độ ra vào. Tấm giường bắt đầu phát ra những tiếng kẽo kẹt khe khẽ, hòa cùng âm thanh ướt át của thân thể va chạm và mùi hương ngọt ngào trong cơ thể nàng ngày càng đậm đặc. Hoa Tang cảm thấy dòng nhiệt quen thuộc dâng lên từ bụng dưới, lan tỏa theo mạch máu khắp toàn thân, rỉ ra từ nơi họ hòa quyện, hòa vào không khí.

Lôi Mặc ngửi thấy.

Đồng tử hắn co lại đột ngột, cơ bắp trên cánh tay căng lên như sắp nổ tung. Sự tự chủ của hắn hoàn toàn sụp đổ trước mùi hương ngọt ngào ấy, động tác trở nên mãnh liệt, mỗi cú thúc đều đẩy nàng tiến sát đầu giường thêm một chút.

Hoa Tang bám chặt lấy cánh tay hắn, móng tay cắm sâu vào làn da đồng hun, cổ họng bật ra những tiếng rên rỉ đứt quãng liên tiếp.

“Bệ hạ…” Giọng hắn khàn đặc như đá mài lên sắt, “Thần…”

“Hãy bắn vào trong.” Hoa Tang ngửa đầu cắn lên hõm vai hắn, giọng nói mơ hồ mà nóng bỏng, “Lôi Mặc, bắn cho ta.”

Hắn rên lên một tiếng, siết chặt lấy nàng, cắm sâu toàn bộ vào nơi sâu nhất của nàng. Hoa Tang cảm nhận được một dòng nhiệt nóng bỏng bùng nổ trong cơ thể, tràn ngập huyệt đạo, dâng lên tận cùng, nóng đến mức toàn thân nàng co giật.

Cao trào của nàng đến cùng hắn, cơ thịt bên trong co rút dữ dội, siết chặt lấy vật đàn ông vẫn còn đang giật giật, như muốn vắt kiệt từng giọt tinh dịch cuối cùng.

Lôi Mặc ôm lấy nàng, không rút ra ngay lập tức.

Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội, mồ hôi nhỏ xuống xương quai xanh nàng, rồi trượt dọc theo làn da, len vào khe hở giữa hai thân thể quấn quýt. Bàn tay hắn vẫn còn run rẩy, đôi mắt sâu thẳm nhắm lại, hàng mi khẽ rung lên dưới ánh lửa.

Hoa Tang nằm dưới thân hắn, cảm nhận cảm giác căng đầy trong cơ thể dần dịu xuống. Hơi thở nàng dần ổn định, nơi sâu thẳm vẫn còn nóng rực, nhưng không còn là ngọn lửa dữ dội nữa, mà là tàn tro âm ỉ trong lò sưởi, ấm áp và an yên.

“Lôi Mặc.” Nàng khẽ gọi hắn.

Hắn mở mắt.

“Cảm ơn chàng.”

Hắn không nói “Thần nên làm vậy”, cũng không nói “Đó là vinh hạnh của thần”. Hắn chỉ lặng lẽ nhìn nàng, rồi rất nhẹ nhàng, cẩn trọng, đặt một nụ hôn lên trán nàng.

Một lúc sau, hắn rút khỏi cơ thể nàng, đứng dậy vắt khăn nóng. Khi trở lại, Hoa Tang đã trở mình, mặt vùi vào gối, mái tóc dài xõa trên gối. Hắn nhẹ nhàng lau sạch chất dịch giữa hai chân nàng, động tác chậm rãi như đang lau một thanh kiếm vừa tôi xong.

Sau đó hắn nằm xuống bên cạnh nàng, không hỏi vì sao đêm nay nàng đến, không hỏi vì sao mắt nàng đỏ hoe, chỉ nhẹ nhàng vòng tay ôm lấy eo nàng, như trong doanh trại phía bắc, cẩn thận, sợ làm vỡ điều gì đó.

Hoa Tang vùi mặt vào lồng ngực hắn, lắng nghe nhịp tim vững vàng, cuối cùng cũng khép mắt lại.

Lửa trong lò nhảy múa trong căn phòng tối dần, in bóng hai người quấn quýt lên vách đá. Nàng gối đầu lên ngực hắn mà ngủ, hơi thở đều đặn và kéo dài, như một con thuyền cuối cùng cũng tìm được bến cảng.

Phía đền thờ, đèn vẫn còn sáng.

Trọng Dung quỳ trước chén trà vỡ, từng mảnh gốm được nhặt lên bằng đầu ngón tay, dù bị mảnh sứ cứa rách cũng không hề hay biết.

Hắn nắm chặt những mảnh vỡ trong lòng bàn tay, máu tươi theo cổ tay nhỏ xuống, nở ra từng đóa hoa đỏ thẫm trên vạt áo choàng bạc trắng.

Hắn mở mắt, đôi đồng tử sâu thẳm, cuộn trào những cảm xúc mãnh liệt và sâu lắng.

Ngay từ đầu, Hoa Tang đã là của hắn.

Người cuối cùng ở bên nàng – cũng sẽ là hắn.

Đúng vậy – họ sẽ sống chết bên nhau, như lời thề năm xưa…