Từ Hành Chu hoảng loạn vứt chiếc thắt lưng trong tay đi, cúi người kiểm tra cơ thể cô, trên làn da trắng ngần xuất hiện một lằn sưng đỏ rực đến nhức mắt, cạnh rìa còn hơi rách da một chút, "Anh xin lỗi! Anh không biết khống chế lực tay." Trong lòng anh lập tức trào lên niềm xót xa và hối lỗi. "Không sao, cứ dùng lực thế này tiếp tục đi." Độ Hân Hân vừa dịu lại sau cơn đau đột nhiên lên tiếng. "Không được!" Từ Hành Chu không một chút do dự từ chối ngay. Độ Hân Hân có chút hụt hẫng, cảm giác đau đớn vừa rồi đã rất gần với cảm nhận trong ký ức của cô, nhưng dường như vẫn không tàn nhẫn bằng những đòn roi của Độ Liêm Hoài.

"Tại sao chứ... cứ coi như... là gia vị tình yêu được không?" "Lực tay kiểu này căn bản không phải gia vị, mà là bạo lực gia đình rồi!" "Cặp đôi bạo dâm bạo ngược trên mạng chẳng phải đều như thế sao." "Không giống nhau! Đau đớn ở mức vừa phải đúng là có thể kích thích tiết nội tiết tố và chất dẫn truyền thần kinh khiến người ta cảm thấy hưng phấn. Nhưng mức độ này anh nghĩ đã vượt ra khỏi phạm vi gia vị hợp lý rồi. Xin lỗi, anh không thể làm thế." "Anh đánh em mà không cảm thấy hưng phấn sao?" "Không, anh chỉ thấy xót em thôi." Từ Hành Chu nhẹ nhàng vuốt ve làn da cô, đầu ngón tay anh lướt qua da thịt cô, dịu dàng mà chậm rãi. Cơ thể vốn căng cứng của Độ Hân Hân dần dần thả lỏng, dù trong lòng cô vẫn vô cùng phức tạp, tràn ngập sự do dự và đau đớn, cô cũng không kháng cự lại sự chạm vào của anh. Cô nhắm mắt lại, mặc cho lòng bàn tay ấm áp của anh vỗ về mình, nhưng nội tâm lại như sóng biển cuộn trào, từng đợt cảm xúc ập đến khiến cô cảm thấy vô cùng nặng nề.

Đột nhiên, tay Từ Hành Chu khựng lại, lúc này anh mới phát hiện ra. Trên làn da mịn màng trắng trẻo của cô, ở hông, đùi, thậm chí là sau lưng, thực chất có rất nhiều vết sẹo mờ màu trắng nhỏ li ti, không rõ ràng, dùng tay căn bản không sờ thấy được, phải ghé sát lại gần mới có thể chú ý tới. Từ Hành Chu khẽ nhíu mày: "Em từng bị bạo hành đúng không?" Tim Độ Hân Hân đập thịch một cái, sắc mặt hơi thay đổi: "Cũng không hẳn là vậy..." "Sau lưng em có rất nhiều sẹo nhỏ, nhưng đừng lo, không rõ lắm đâu, chúng chẳng ảnh hưởng chút nào đến vẻ đẹp của em cả."

Độ Hân Hân ngẩn người, cô hoàn toàn không biết sau lưng mình lại để lại sẹo, cô từng đứng trước gương ngắm nhìn cơ thể nhẵn nhụi của mình, ngoại trừ hình xăm giữa hai đùi, trên người không nhìn ra bất kỳ dấu vết nào do Độ Liêm Hoài để lại. Mọi chuyện trong quá khứ đều như một giấc mơ, cô thậm chí từng hoài nghi, những tổn thương đó liệu có thực sự từng tồn tại hay không. Hóa ra, trên cơ thể cô từ lâu đã để lại những dấu vết không thể bôi xóa, cho dù lần nào đánh cô xong anh ta cũng dùng loại thuốc tốt nhất, sự chăm sóc tốt nhất, thì cơ thể vẫn lưu lại bằng chứng anh ta tổn thương cô. Chỉ là chính cô luôn không biết, cũng không nhìn thấy. Những vết sẹo đó rất nông, rất mờ, nhưng chúng vẫn luôn ở đó.

Cô quay đầu lại nhìn anh, ánh mắt long lanh né tránh, cố gắng che giấu sự hoảng loạn trong lòng, "Chuyện này không có gì to tát cả." Từ Hành Chu nén lại nỗi xót xa và đau buồn trong lòng: "Những cái này là do người đàn ông đó để lại đúng không?" Cơ thể Độ Hân Hân hơi cứng đờ: "Anh đang nói gì vậy?" "Hân Hân," giọng Từ Hành Chu vẫn nhẹ nhàng, mang theo một tia đau lòng khó nhận ra, "hình xăm đó trên người em, cái tên đó, anh đã nhìn thấy từ lâu rồi." Cô chống người ngồi dậy, im lặng hồi lâu, cuối cùng nói ra ba chữ: "Em xin lỗi."

Ánh mắt Từ Hành Chu dịu lại, anh nhẹ nhàng kéo tay cô, ôm chặt cô vào lòng, giọng hơi nghẹn ngào: "Hân Hân, anh biết em có những giằng xé của riêng mình, nhưng không có người đàn ông nào có thể chấp nhận trên người bạn gái mình xăm tên một người đàn ông khác. Anh đồng hành cùng em từ từ bước ra ngoài được không? Hôm nào chúng ta đi xóa hình xăm đó đi nhé? Quên đi quá khứ có được không..."

Độ Hân Hân im lặng dựa vào lồng ngực anh, nhắm mắt lại gật đầu: "Vâng.", vòng ôm của anh ấm áp là thế, nhưng lòng cô vẫn lạnh lẽo như vậy.

Nằm trên giường bệnh của bệnh viện, lần đầu tiên Độ Hân Hân cảm thấy một nỗi xấu hổ sâu sắc, nửa thân dưới không mặc gì, hai chân dang rộng, y tá đang cầm dao cạo để làm sạch vùng da cho cô. Y tá đeo khẩu trang không nhìn rõ biểu cảm, nhưng Độ Hân Hân vẫn nhận thấy rõ ràng một tia giễu cợt từ ánh mắt của cô ấy. Từ Hành Chu ở bên cạnh nắm tay cô cố gắng trấn an nỗi sợ hãi bất an của cô, tay cô rất lạnh. Độ Hân Hân cảm thấy cảnh tượng này quá khó coi, tại sao cô sống trên đời ngần ấy năm, mới là lần đầu tiên cảm nhận được, việc phơi bày cơ thể mình như thế này lại là một chuyện cực kỳ ngượng ngùng và tủi nhục.

Ngần ấy năm từ nhỏ đến lớn, cảm giác xấu hổ, lòng tự trọng, ý thức riêng tư về cơ thể của cô, vốn đã bị xóa sạch từng chút một từ lâu rồi. Lần đầu tiên cô cảm thấy cơ thể mình thật dơ bẩn, thật đáng hổ thẹn. Trong đầu không tự chủ được hiện lên hình ảnh từ nhỏ cô đã quen với việc không một mảnh vải che thân trước mặt Độ Liêm Hoài, nhớ lại lúc bị bạo lực học đường, bị người ta vây xem cơ thể mình mà bản thân chẳng hề thấy nhục nhã, nhớ lại việc mình còn chủ động lên giường với nam sinh mình chẳng hề thích chỉ vì sự tò mò.

Khi lòng tự trọng này đột nhiên trở lại, giống như một phiên tòa muộn màng xuyên thời không, từng chút từng chút xé rách linh hồn cô. Cuối cùng cô đã hiểu thế nào là cảm giác xấu hổ, sự thức tỉnh muộn màng này không khiến cô cảm thấy thông suốt, ngược lại càng khiến cô cảm thấy buồn nôn, phẫn nộ và đau khổ sâu sắc. Nhưng cô không muốn hận bất kỳ ai, cô chỉ hận chính bản thân mình ngày trước.

Thuốc tê đã ngấm, bác sĩ cầm thiết bị lên bảo cô, hình xăm này quá sâu lại ở vùng nhạy cảm nên năng lượng không thể điều chỉnh quá cao, cần phải xóa mấy lần mới hết được. Độ Hân Hân nén lại cảm xúc trong lòng, ngẩng đầu nói với bác sĩ: "Không sao đâu, cứ chỉnh cao lên đi ạ, cháu không muốn đến đây nhiều lần."

Cơ thể Độ Hân Hân run rẩy vì đau đớn, mồ hôi rơi lã chã từ trán cô, nước mắt nơi khóe mắt cũng không tự chủ được trào ra. Cảm giác đau rát khi xung laser bắn vào da thịt khiến cô gần như mất đi lý trí, mọi đau khổ và nhục nhã trong quá khứ lập tức ùa về như thủy triều. Tay cô nắm chặt lấy ga giường, móng tay cắm sâu vào trong, dường như muốn thông qua cách này để phân tán cơn đau không thể chịu đựng nổi kia. "Ưm... á!" Tiếng của cô mang theo nỗi đau đớn không thể kìm nén, gần như là tiếng gầm gừ trầm đục phát ra. Mắt cô nhắm nghiền, nước mắt tuôn rơi không ngừng, hai má ướt đẫm, giống như đang chứa đựng quá nhiều tổn thương.

Bác sĩ bị phản ứng của cô làm cho giật mình, vội vàng dừng thiết bị trong tay lại: "Cô gái, cô ổn không? Hay là vẫn nên chỉnh thấp xuống một chút."

Độ Hân Hân không đáp lại, cô cuộn tròn cơ thể run rẩy toàn thân, mọi thứ trước mắt trở nên mờ mịt, cô cảm thấy mình như bị mắc kẹt trong ký ức đau khổ, không thể trốn thoát. Những khung cảnh và cảm xúc liên quan đến Độ Liêm Hoài lại hiện về một lần nữa, cô lại nhìn thấy bóng dáng quen thuộc của anh ta, người đàn ông từng mang đến cho cô tình yêu tột cùng và nỗi đau tột cùng. Cô giống như bị kéo vào một vòng xoáy sâu không thấy đáy, không thể tự dứt ra.

Từ Hành Chu nhìn thấy sự đau đớn của cô, lòng đau như cắt, trong mắt xẹt qua một tia bất lực và xót xa. Anh không dám phản ứng quá nhiều, sợ rằng điều này sẽ khiến cô càng thêm khó chịu. Cuối cùng, anh không nhịn được nhẹ nhàng ôm cô vào lòng, dịu dàng an ủi cô: "Không sao đâu, Hân Hân, đau quá thì không xóa nữa. Chúng ta về nhà thôi, được không?" Anh cẩn thận vuốt ve lưng cô, muốn trao cho cô một chút an ủi.

Rời bệnh viện về đến nhà, Độ Hân Hân cuối cùng cũng lần đầu tiên mở lòng với anh. Kể một chút về quá khứ của mình, cô nói với Từ Hành Chu, bản thân cô chính là một kẻ hề đáng xấu hổ và dơ bẩn, chẳng đáng để anh thích một chút nào. Anh lau khô nước mắt cho cô, dịu dàng ôm lấy cô: "Hân Hân, cơ thể của em, cảm nhận của em, chưa bao giờ là rẻ rúng cả. Trước đây em nghĩ sao cũng được, là vì em chưa từng được đối xử đúng đắn. Nhưng bây giờ em bắt đầu đau khổ, bắt đầu thấy xấu hổ và giằng xé, điều này chứng tỏ em đã bước ra khỏi cái bóng vô cảm của chính mình, bắt đầu thực sự nhìn thấy giá trị của bản thân."

Độ Hân Hân ngơ ngác nhìn anh, vành mắt đỏ hoe: "Nhưng ngay cả khi đã thế này rồi, em lại vẫn không thể buông bỏ anh ta, em có lỗi với anh! Em thật sự rất đáng hổ thẹn..." Giọng cô run rẩy nhè nhẹ.

Từ Hành Chu vẫn dịu dàng xoa đầu cô, trong mắt lấp lánh ánh lệ, thực ra anh đã nghe thấy tiếng nói mớ của Độ Hân Hân từ lâu trong đêm muộn, nghe thấy cô gọi "Độ tiên sinh" trong miệng, anh đã chuẩn bị sẵn tâm lý hai người có thể đường ai nấy đi bất cứ lúc nào, anh chỉ muốn trong khoảng thời gian ở bên nhau có hạn này, yêu cô nhiều hơn một chút, chữa lành cho cô nhiều hơn một chút. Anh nhìn vào mắt cô: "Hân Hân, em có thể đi từng bước một. Em không cần lập tức phủ nhận quá khứ, mà là đi thấu hiểu nó, đi đón nhận chính bản thân mình ngày trước. Em không hề xấu, cũng không đáng hổ thẹn, em chỉ là luôn cố gắng để sống tiếp mà thôi." Độ Hân Hân nghe xong thì ngẩn ra, cuối cùng không thể kìm chế được nữa mà khóc nức nở trong lòng anh.

Anh thực sự rất tốt, Độ Hân Hân cũng vô cùng thích anh, nhưng từ đầu đến cuối không thể khiến bản thân yêu anh một cách trọn vẹn. Anh là một người ấm áp lại kiên nhẫn, anh tốt với cô thế nào, cô hiểu rõ hơn ai hết. Anh sẵn sàng dành thời gian chờ đợi cô, sẵn sàng bao dung góc tối của cô, sẵn sàng không ép buộc cô khi cô kháng cự sự thân mật, sẵn sàng nhẹ nhàng an ủi cô khi cô đau khổ giằng xé. Thậm chí đến cuối cùng, anh ngay cả hình xăm trên người cô cũng có thể chấp nhận, chỉ cần cô sẵn lòng ở bên cạnh anh. Nhưng linh hồn tan vỡ của cô đã sớm mất đi năng lượng để yêu một cách bình thường, cô tham luyến sự dịu dàng của anh, cô tin cậy sự khai sáng của anh, anh từng chút một đã chữa lành cho cô rất nhiều. Nhưng cô biết mình không thể ích kỷ như vậy. Cô không thể ích kỷ trói buộc một người lương thiện tốt đẹp như thế bên cạnh một người phụ nữ trong lòng còn chứa hình bóng của người khác, anh xứng đáng có được một cô gái tốt hơn.

Không lâu sau Từ Hành Chu thuận lợi tốt nghiệp rồi, Độ Hân Hân đã do dự suốt cả một tuần trời, cuối cùng vẫn đề xuất chia tay. Đêm cuối cùng ngồi bên nhau, bầu không khí yên ắng đến lạ kỳ, họ không cãi vã, cũng không khóc lóc om sòm. Độ Hân Hân giơ tay ôm ôm anh: "Cảm ơn anh vì đã luôn chữa lành cho em, sau này anh nhất định sẽ là một bác sĩ vô cùng tuyệt vời." Từ Hành Chu nhìn cô, khóe miệng rặn ra một nụ cười cay đắng: "Nhưng anh vẫn không thể giúp cô gái anh yêu hoàn toàn bước ra khỏi bóng tối, cảm thấy bản thân có chút thất bại đấy." Độ Hân Hân ôm chặt lấy anh, nước mắt rơi trên vai anh: "Làm gì có chứ, anh siêu lợi hại siêu tốt luôn! Anh đã đưa em bước ra ngoài rồi mà hu hu..." Anh không nói thêm gì nữa, đưa tay vuốt tóc cô, giống như đang vuốt ve báu vật trân quý nhất của mình, rồi từ từ buông tay.

Sau khi Từ Hành Chu rời đi, Độ Hân Hân đã một mình khóc rất lâu rất lâu, cô nghĩ, nếu trong cuộc đời cô không có Độ Liêm Hoài, thì cô nhất định sẽ yêu Từ Hành Chu, họ đáng lẽ sẽ có một tương lai rất hạnh phúc ấm áp. Nhưng cuộc đời không có nếu như, cuộc đời cô đã bị Độ Liêm Hoài hoàn toàn thay đổi từ lâu rồi. Hơn nữa nếu không có Độ Liêm Hoài, cô cũng sẽ không có cơ hội gặp được Từ Hành Chu.

Độ Hân Hân sau khi thất tình bắt đầu thử dùng những kiến thức mình đã học để tự chữa lành, chuyển dịch sự chú ý. Cô tìm mọi cách khiến bản thân bận rộn lên, lịch học của cô được xếp dày đặc, các môn học chuyên ngành tâm lý học khiến cô lật lại suy nghĩ về quá khứ và tương lai của chính mình. Cô bắt đầu thực sự yêu thích môn học này, thậm chí chủ động nộp đơn tham gia vào dự án nghiên cứu của trường.

Cô cố gắng làm cho cuộc sống của mình trở nên phong phú, đến phòng tập thể hình để rèn luyện, ép bản thân hình thành thói quen sinh hoạt lành mạnh; cùng bạn bè đi du lịch, ngắm nhìn phong cảnh khắp nơi trên thế giới, nếm thử các món ăn khác nhau, chụp thật nhiều bức ảnh lưu làm kỷ niệm; cô cũng bắt đầu học cách tận hưởng khoảng thời gian một mình độc thoại, ngồi trong tiệm sách lật xem một cuốn sách mình hứng thú, hoặc là pha một tách trà ngoài ban công căn hộ, lặng lẽ nhìn về phía xa ngắm cảnh thẫn thờ.

Dĩ nhiên, cô vẫn sẽ có những khoảnh khắc trầm lắng, vẫn sẽ thỉnh thoảng nhớ lại quá khứ. Nhưng cô sẽ không đắm chìm vào đó nữa, cho dù thi thoảng giật mình tỉnh giấc từ trong ác mộng, cô cũng sẽ ôm lấy chính mình tự an ủi: "May mà chỉ là mơ thôi, mình vẫn còn sống, thật tốt."

Khi cô cuối cùng quyết định về nước một chuyến, đã là kỳ nghỉ hè sau khi kết thúc năm hai đại học. Xa cách hai năm, thành phố vừa quen thuộc vừa xa lạ này, vẫn tấp nập dòng người, đèn neon rực rỡ. Cô xách chiếc vali đứng ở lối ra, bên tai là tiếng trò chuyện của hành khách, tiếng bánh xe vali lăn trên mặt đất. Cô hít sâu một hơi, tim đập hơi nhanh. Cô nhanh chóng vẫy một chiếc xe taxi, bước lên xe. Cô hoàn toàn không chú ý tới, bóng dáng quen thuộc kia đang đứng đợi cô trong đám đông ở lối đón máy bay. Khi bóng dáng đó muốn đuổi theo cô, chiếc xe taxi đã khởi hành rồi.