Độ Hân Hân vốn tưởng rằng cuộc sống kỳ nghỉ sau khi trở về sẽ rất ngượng ngùng, nhưng không ngờ lại bình yên hòa hợp một cách bất ngờ, nhưng trong đó vẫn mang theo một tia xa cách. Cả hai đều ngầm hiểu ý mà hầu như không nhắc lại chuyện quá khứ, những sai lầm trước kia. Anh sẽ bảo người chuẩn bị ba bữa mỗi ngày theo khẩu vị của cô, anh nhớ rõ từng sở thích của cô.

Lại là một bữa tối bình yên, hiếm khi Độ Liêm Hoài tự tay xuống bếp nấu vài món, đều là những món cô từng thích, thậm chí còn làm nước cam tươi vắt không đường và salad trái cây trộn sữa chua. Độ Hân Hân cuối cùng cũng chủ động mở lời khơi mào chủ đề: "Hai năm nay, anh sống tốt không?"

Độ Liêm Hoài cười khổ một tiếng: "Cứ thế thôi." Cô do dự một chút, vẫn mở miệng hỏi: "Thẩm Thù nói hai năm nay anh chưa từng tìm người phụ nữ khác, là thật sao?"

Anh đi đến trước mặt cô, cúi đầu nhìn xoáy vào cô: "Em nghĩ sao?" Anh dừng lại một chút, bỗng nhiên bật cười khẽ: "Em biết không? Hai năm nay anh sống như một kẻ điên, vô số lần muốn mua một tấm vé máy bay để đi trói em về, nhưng anh không thể làm thế, hơn nữa anh đã sớm mất đi hứng thú với những người phụ nữ khác. Anh giống như một kẻ ngốc nghếch thỉnh thoảng lại vào xem lịch sử tiêu dùng của em, thỉnh thoảng thấy em tiêu nhiều một chút, anh lại có thể vui vẻ cả ngày, điều đó khiến anh cảm thấy ít nhất em sống vẫn tốt."

Độ Hân Hân hơi ngẩn ra, suy nghĩ vài giây, sau đó mỉm cười nhẹ nhõm, khóe môi khẽ cong lên một độ cong nhạt nhòa: "Phụt, Độ tiên sinh anh đừng như vậy, em không quen." Độ Liêm Hoài hơi nhướng mày, anh khẽ hỏi: "Không quen cái gì?" Độ Hân Hân cầm ly nước trái cây uống một ngụm lớn, nhẹ nhàng chớp chớp mắt: "Không quen dáng vẻ dịu dàng dễ gần này của anh."

Độ Liêm Hoài đưa tay lau đi vệt nước trái cây bên khóe môi cô, nở một nụ cười nhạt, nhưng trong ánh mắt lại mang theo vài phần nghiêm túc và dò xét: "Sao thế? Thật ra em thích kiểu thô bạo hơn à?"

Cô gái nghe vậy, trên mặt lập tức ửng lên một vệt đỏ hồng, "Không có!" Cô vội vàng phủ nhận. "Nếu không thì buổi tối anh cứ thô bạo một chút thử xem nhé?" Anh tiếp tục trêu chọc cô, khóe môi là nụ cười không che giấu nổi. "Không thèm!" Cô hờn dỗi liếc Độ Liêm Hoài một cái, nhưng trong mắt người đàn ông thì cái liếc đó lại giống như sự quyến rũ muốn cự tuyệt nhưng lòng lại nghênh đón.

Buổi tối Độ Liêm Hoài quả nhiên nói được làm được, Độ Hân Hân bị giày vò đến mức mặt mũi đỏ bừng, khóe mắt còn vương lại dấu vết vừa khóc xong. Cô cắn môi, tức giận đến mức không muốn nói chuyện. Anh đưa tay kéo cô vào lòng, lòng bàn tay vuốt dọc theo tấm lưng hơi run rẩy của cô để xoa dịu, giọng nói trầm thấp, mang theo sự khàn đục chưa tan của tình triều: "Lần cuối cùng, xong ngay đây, ngoan."

Độ Hân Hân đột ngột ngẩng đầu lườm anh, thẹn thùng tức giận nhéo anh một cái, giọng mang theo tiếng khóc nghẹn: "Em không muốn nữa! Anh buông em ra!" "Được được được." Độ Liêm Hoài thuận tùng đáp ứng, nhưng giây tiếp theo lại cúi đầu ghé sát vào tai cô, cố ý hạ thấp giọng: "Nhưng cơ thể của em rõ ràng rất trung thực mà, chắc là vẫn có thể tiếp tục được." "Cút đi!" Độ Hân Hân tức đến mức muốn một chân đạp bay anh, nhưng bị anh dễ dàng nắm lấy cổ chân, thuận thế lại kéo cô về dưới thân mình, ôm thật chặt, trầm giọng dỗ dành: "Thật sự là lần cuối cùng rồi, chịu đựng thêm chút nữa, ngày mai không bắt nạt em nữa." "Kẻ lừa đảo!"

Mùa hè của thành phố ven biển giống như tâm trạng lúc nắng lúc mưa thất thường của Độ Liêm Hoài, khi thì ánh nắng rạng rỡ, khi thì cuồng phong bão táp.

Cơn bão chuyển hướng đổ bộ vào mà không có bất kỳ điềm báo nào, cuồng phong gào rú ngoài nhà, mưa bão đập vào cửa kính, cả căn biệt thự đều chìm vào một mảnh tối om. Khoảnh khắc Độ Liêm Hoài đẩy cửa chính ra, dưới chân trượt một cái, cả người không kịp đề phòng mà ngã sụp xuống đất. Anh nhíu chặt mày, chống cổ tay bò từ trên mặt đất dậy, không màng đến đau đớn, vội vàng đứng dậy đi vào trong nhà. Tiếng gió và tiếng mưa hòa lẫn với tiếng sấm thỉnh thoảng truyền lại từ xa. Anh không xem dự báo thời tiết, họp xong mới phát hiện bên ngoài nổi bão, lúc gần về đến nhà mới phát hiện khu vực này đều tối om một mảnh, mất điện rồi.

Anh biết Hân Hân sợ bóng tối, gió mưa lớn như thế này, một mình cô ở trong biệt thự, liệu có bị dọa cho khiếp sợ không? Chính vào lúc anh đang lo sốt vó lao vào trong, thì nơi góc cầu thang bỗng nhiên thắp lên một đốm ánh sáng nhẹ màu cam vàng. Độ Hân Hân cầm một cây nến, chậm rãi đi ra, ánh nến phản chiếu trên khuôn mặt trắng ngần của cô, bình yên đến mức làm anh ngây người.

"Phụt, sao anh lại nhếch nhác thế này?" Cô cười khẽ nhìn dáng vẻ ướt sũng của anh, sau đó ánh mắt rơi vào lòng bàn tay bị trầy xước của anh, nhíu mày, "Đi vội thế làm gì?" Độ Liêm Hoài nhìn chằm chằm cô vài giây, hơi thở vẫn chưa ổn định, lông mày nhíu càng chặt hơn: "Em.... không sao chứ?"

Độ Hân Hân chớp chớp mắt, dường như có chút bất ngờ trước phản ứng của anh. Cô giơ tay lắc lắc ánh nến, khẽ nói: "Chỉ là mất điện thôi mà, thì có chuyện gì được chứ? Đâu còn là trẻ con nữa."

Độ Liêm Hoài nhất thời không nói gì. Anh nhớ rất rõ lúc cô còn nhỏ có một lần ngày bão mất điện, anh không có ở nhà, lúc về thì phát hiện cô đang thu mình trong góc vừa run rẩy vừa khóc. Anh tưởng cô vẫn sẽ nhút nhát sợ hãi như hồi nhỏ, nhưng đó đều đã là chuyện của mười năm trước rồi, cô đã sớm trưởng thành.

Độ Hân Hân thở dài một tiếng, đi đến trước mặt anh, đưa tay ra nắm lấy cổ tay anh, kéo anh đến ngồi xuống ghế sô pha trong phòng khách. Cô đứng dậy tìm ra hộp y tế, quay đầu nhìn anh một cái, trách móc: "Sao anh còn hấp tấp hơn cả em thế."

Cô ngồi xuống bên cạnh anh, nhẹ nhàng nâng lòng bàn tay anh lên, mượn ánh nến cẩn thận giúp anh xử lý vết thương và sát trùng, anh cúi đầu nhìn hàng lông mi và đôi mắt ở ngay trong tầm tấc của cô, cô đã không còn sợ bóng tối nữa, không còn là cô bé cần anh bảo vệ như ngày xưa nữa rồi. Nhưng anh lại vẫn theo thói quen xem cô như đứa trẻ sẽ run rẩy trong bóng đêm, cần anh ôm thật chặt mới có thể ngủ ngon giấc.

"Xong rồi." Độ Hân Hân thổi thổi vào lòng bàn tay anh, ngẩng đầu nhìn anh, khẽ nói, "Lần sau cẩn thận một chút, đường đường là Độ tổng mà ngã thành thế này, bị người khác nhìn thấy thì mất mặt lắm." Giọng điệu của cô mang theo chút ý vị đùa giỡn, nhưng cổ họng của Độ Liêm Hoài lại nghẹn đắng, nửa ngày không thốt nên lời.

Thấm thoát kỳ nghỉ sắp kết thúc rồi, Độ Hân Hân còn một tuần nữa là phải trở lại trường học. Không khí trong phòng khách rơi vào trạng thái bế tắc căng thẳng. Độ Hân Hân khoanh tay đứng bên cạnh sô pha, vẻ mặt có chút thiếu kiên nhẫn: "Em đâu phải là không trở về nữa, anh có cần phải đến mức này không?"

Độ Liêm Hoài đứng trước mặt cô, chân mày khóa chặt, dưới đáy mắt ẩn hiện cơn giận: "Anh muốn ra nước ngoài bầu bạn với em một thời gian, em khó chấp nhận đến thế sao?" "Dĩ nhiên là khó chấp nhận." Giọng điệu Độ Hân Hân lạnh đi vài phần, "Làm gì có ai đi du học còn mang theo một người đàn ông? Anh đi cùng em lên lớp hay đi cùng em đi thi?"

"Ở bên em khi về nhà, ngủ cùng em." Độ Liêm Hoài nhìn thẳng vào cô, "Như vậy tổng thể là được chứ?" "Độ Liêm Hoài!" Độ Hân Hân bị thái độ đương nhiên này của anh làm cho tức cười, "Em đi học, không phải đi tuần trăng mật! Anh có thể đừng quản em nhiều như vậy được không!"

Độ Liêm Hoài không nói gì, nhưng sắc mặt rõ ràng đã trầm xuống. "Độ tiên sinh, anh không thể như vậy." Độ Hân Hân nhìn chằm chằm anh, ánh mắt hiếm khi mang theo vài phần nghiêm túc, "Anh không thể luôn kiểm soát em, không thể trói buộc em bên cạnh anh mãi mãi, em cần có không gian của riêng mình."

Đầu ngón tay Độ Liêm Hoài hơi siết chặt, anh chỉ là sợ hãi cô lại biến mất một lần nữa, sợ hãi hai năm, ba năm, năm năm sau, cô hoàn toàn không còn thuộc về anh nữa. Nhưng anh biết, cô nói đúng. Anh luôn luôn như vậy, theo thói quen khống chế mọi thứ của cô, theo thói quen giam cầm cô bên cạnh mình. Anh tưởng cô trở lại rồi, họ có thể quay về như quá khứ, nhưng cô đã khác rồi. Anh nhắm mắt lại, giọng nói có chút khàn khàn: "Em hứa đi, kỳ nghỉ tới nhất định sẽ trở về." Độ Hân Hân gật đầu: "Em hứa."

Anh im lặng rất lâu, cuối cùng vẫn thở dài như thể thỏa hiệp, đưa tay kéo cô vào lòng, ôm thật chặt. "…… Được." Anh trầm giọng nói, "Vậy em hứa với anh, sang bên kia rồi, mỗi tuần nhớ gọi điện thoại cho anh." Độ Hân Hân tựa vào lòng anh, chậm rãi gật đầu, giọng rất khẽ: "Được."

Còn hai ngày nữa là phải rời đi, nửa đêm, Độ Hân Hân tỉnh dậy, phát hiện bên cạnh trống không. Cô tìm một vòng trong nhà không thấy bóng người. Cô theo bản năng đi về phía tầng hầm, nơi từng giam cầm cô, nơi là ác mộng của cô. Trong tầng hầm tối đen như mực, trong không khí vương vất mùi mồ hôi và bụi bặm, chỉ có tiếng nắm đấm nện vào bao cát trầm đục, từng tiếng lại từng tiếng.

Độ Hân Hân đứng ở cửa, đưa tay muốn bật đèn, lại phát hiện bóng đèn đã hỏng. Cô đành phải bật đèn pin điện thoại lên giơ ra, nhìn thấy Độ Liêm Hoài đang phát tiết vào bao cát treo lơ lửng giữa không trung, trên mặt đất còn có hai cái bao cát đã rách nát, cát chảy tràn lan khắp đất. Nhìn thấy cô đứng ở cửa, Độ Liêm Hoài dừng động tác trong tay lại, khựng đơ tại chỗ. Cô nhíu mày, đi vài bước, vừa muốn tiến lại gần, liền nghe thấy giọng nói trầm khàn của Độ Liêm Hoài: "Đừng qua đây!"

Giọng nói của anh khàn đặc run rẩy, giống như đang dốc hết sức đè nén cảm xúc gì đó. Độ Hân Hân dừng bước, nhìn anh. Trong bóng tối, bóng dáng Độ Liêm Hoài dưới ánh sáng yếu ớt hiện ra có chút nhếch nhác, ngón tay anh rớm máu, các khớp ngón tay bị mài rách, cả người thở dốc dồn dập, toàn thân đầy mồ hôi. Anh ở trần, cơ bắp căng cứng, hình xăm cự long màu đen trên người cũng phập phồng theo nhịp thở của anh, lúc này anh phảng phất như một con ác quỷ bị vây hãm.

Cô không nghe lời anh, vẫn bước qua đó. "Anh bảo em đừng qua đây!" Độ Liêm Hoài bỗng nhiên gầm lên, lộ ra sự bạo nộ và phiền muộn đầy khắc chế, "Em nghe không hiểu sao?" Bước chân của Độ Hân Hân hơi khựng lại một chút, nhưng cô không dừng lại. Cô chậm rãi đi đến trước mặt anh, đặt điện thoại sang một bên, ánh sáng hắt lên người hai người, cô đưa tay ra, nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay anh. Độ Liêm Hoài toàn thân căng cứng, nhịp thở nặng nề, cúi gầm đầu, giống như đang gượng hết sức chịu đựng điều gì.

Độ Hân Hân buông tay ra không nói gì, xoay người đi đến trước chiếc tủ ở một góc bên cạnh, mở ra sờ soạng tìm kiếm thứ gì đó. Cuối cùng cô lục ra một cây roi mây, đi đến trước mặt người đàn ông, cạy bàn tay đang nắm chặt của anh ra rồi đặt cây roi mây vào tay anh. Cô quay lưng lại, chiếc váy ngủ bằng lụa và quần lót trượt tuột xuống đất, cô hoàn toàn khỏa thân, chậm rãi quỳ xuống, ánh sáng của chiếc điện thoại trên mặt đất bên cạnh rọi từ dưới lên trên người cô, giống như mạ lên người cô một lớp viền sáng màu vàng thần thánh thuần khiết.

"Độ tiên sinh, nếu đánh em có thể khiến anh dễ chịu hơn, thì hãy ra tay đi, giống như trước kia vậy." Cô khẽ mở miệng, giọng nói bình yên ôn hòa trong không gian tăm tối này hiện ra vẻ trống rỗng xa xăm mà lại đầy mê hoặc. Anh nắm chặt cây roi mây trong tay, cánh tay có chút run rẩy nhè nhẹ. Cuối cùng anh giống như không thể khắc chế nổi sự đè nén trong cơ thể nữa, giơ roi mây lên dùng lực vụt xuống.

"Vút—— Chát!" Roi mây xé rách không khí đáp xuống da thịt, Độ Hân Hân cắn chặt môi không để bản thân phát ra âm thanh. Tiếng vụt roi từng tiếng một vang vọng trong tầng hầm, cơ thể trắng ngần của cô gái giống như một bức tranh cuộn, có thêm vài nét bút màu đỏ nổi bật, "Ưm… ư…" Cô cuối cùng vẫn không nhịn được mà trong miệng phát ra tiếng nức nở trầm thấp nhẫn nhịn, nước mắt theo gò má nhỏ giọt xuống mặt đất. Tay Độ Liêm Hoài khựng lại giữa không trung, anh đột nhiên đổi hướng, dùng lực vung mạnh cây roi mây trong tay về phía bao cát bên cạnh. "Rắc—— Rắc" Roi mây gãy làm hai đoạn, rơi rụng xuống đất.

Độ Liêm Hoài vứt bỏ nửa khúc roi mây trong tay, đi đến trước mặt cô gái, anh cúi đầu, lồng ngực phập phồng dữ dội thở hổn hển. Đột nhiên, toàn thân anh run lên một cái, giống như cuối cùng không chống đỡ nổi nữa, một tiếng "bịch" trầm đục vang lên, đầu gối anh đập xuống mặt đất quỳ sụp trước mặt cô. Anh run rẩy đưa hai tay ra ôm chặt lấy cô vào lòng, giống như một tín đồ thành kính, đang ôm ấp tín ngưỡng và sự cứu rỗi của chính mình.

—————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————————— (Chính văn hoàn thành chúc mừng) [Phần ngoại truyện về khoảng thời gian ở bên nhau khá vụn vặt của hai người sẽ được cập nhật dần dần]