Độ Hân Hân không về nhà ngay mà tìm một khách sạn gần đó để tiếp tục điều chỉnh chênh lệch múi giờ. Quá mệt mỏi, cô muốn cho bản thân một chút thời gian để thích nghi. Đêm đầu tiên hạ cánh, cô cuộn tròn trước cửa sổ sát đất của khách sạn, thẫn thờ ngắm nhìn cảnh đêm của thành phố, rút điện thoại ra do dự không biết có nên báo cho Độ Liêm Hoài biết mình đã về hay không. Lịch sử trò chuyện cuối cùng trên WeChat vẫn dừng lại ở câu "Được, thượng lộ bình an" gửi đi từ gần hai năm trước.

Chiều hôm sau, Độ Hân Hân đứng trước cửa biệt thự, tim đập dữ dội. Cô hít một hơi thật sâu, tiến lại gần cửa chính, một tiếng "tít" vang lên, hệ thống nhận diện khuôn mặt tự động mở khóa, cánh cửa từ từ mở ra. Độ Hân Hân cũng không ngạc nhiên, cô biết Độ Liêm Hoài nhất định sẽ không đổi khóa.

Cô kéo vali chậm rãi bước vào biệt thự, trong nhà một mảnh tĩnh mịch, sàn nhà sạch sẽ không một vết bụi, cách bài trí cũng không hề thay đổi, ngay cả chiếc sofa ở phòng khách mà cô thích cuộn tròn đọc sách nhất, gối tựa cũng chưa từng đổi hướng.

Cô đi lên tầng hai theo lộ trình quen thuộc, đẩy cửa phòng ra, mọi thứ trong phòng khiến sống mũi cô cay cay. Cô cứ ngỡ ít nhất cũng sẽ có chút thay đổi, nhưng nơi này chẳng có gì thay đổi cả, ngay cả sách vở trên bàn, chiếc mũ treo trên giá cạnh phòng thay đồ, đều giữ nguyên dáng vẻ lúc cô rời đi. Hơn nữa, mọi thứ trong phòng đều sạch sẽ không một hạt bụi, chắc chắn là vừa được dọn dẹp cách đây không lâu.

Cô nhìn sang chiếc giường quen thuộc trong phòng, ga giường chăn nệm đều vừa được giặt giũ thay mới, ngăn nắp gọn gàng. Những ký ức quá khứ ùa về trong tâm trí, chiếc giường mà cô đã từng không biết bao nhiêu lần khóc, cười, giãy giụa trên đó. Cảm giác áp bách quen thuộc ập vào mặt, cô thậm chí có thể tưởng tượng ra một vài hình ảnh —— người đàn ông giam cầm cô dưới thân, giọng nói trầm thấp, đầu ngón tay dùng lực bóp chặt cơ thể cô, hoặc là nhéo cằm cô, ra lệnh "kêu lên!".

Cơ thể cô khẽ run rẩy, phía sau bỗng vang lên giọng nói quen thuộc mang theo vài phần mệt mỏi: "Hân Hân..." Tim Độ Hân Hân nảy lên một cái kịch liệt, ngón tay trong nháy mắt siết chặt, cô đứng chôn chân tại chỗ, gần như không dám quay đầu lại. Nhưng giọng nói ấy lại một lần nữa rơi vào bên tai, dịu dàng nhẹ nhàng, như sợ làm cô giật mình, lại mang theo một tia khát vọng kìm nén "Hân Hân." Cô nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, mới cuối cùng chậm rãi xoay người.

Gần hai năm không gặp, Độ Liêm Hoài dường như đã thay đổi rất nhiều, lại dường như chẳng thay đổi gì. Anh vẫn vóc dáng cao lớn thẳng tắp, khí trường trầm lặng và áp bách, nhưng giữa lông mày bớt đi vài phần sắc bén, thêm vài phần mệt mỏi, thậm chí mang theo một tia ôn hòa.

Anh chậm rãi bước lên phía trước, giơ tay ôm chặt lấy cô. Bờ vai Độ Hân Hân cứng đờ. Vòng ôm của người đàn ông vẫn rộng lớn và nóng bỏng như cũ, hơi thở quen thuộc trong chớp mắt bao bọc lấy cô, khiến nhịp thở của cô cũng loạn nhịp. "Em thật nhẫn tâm..." Giọng nói của Độ Liêm Hoài trầm thấp khàn khàn, đè nén quá nhiều cảm xúc, anh vùi đầu vào bên cổ cô, nhẹ nhàng hít một hơi thật sâu, "Tại sao một lần cũng không liên lạc với anh." Giọng anh khàn đến mức gần như yếu đuối, nhưng cánh tay lại siết chặt hơn, như thể sợ cô sẽ trốn thoát khỏi vòng tay anh.

Đầu ngón tay Độ Hân Hân khẽ run rẩy, cô theo bản năng giơ tay lên, muốn đẩy anh ra, nhưng lại phát hiện bản thân căn bản không dùng được sức. Tim cô đập rất nhanh, đôi môi mấp máy, cố tìm một lý do thích hợp để giải thích, nhưng mọi lời nói khi đến bên miệng đều trở nên nhạt nhẽo vô lực.

Độ Hân Hân không hề biết rằng, Độ Liêm Hoài đã biết trước tin cô sắp về từ sớm, anh cố ý bảo người quét dọn nhà cửa sạch sẽ, thậm chí còn đặc biệt đến tiệm cắt tóc tỉa lại tóc, cạo sạch râu quai nón. Anh đã đến sân bay từ sớm muốn đón cô, nhưng hai người vẫn bỏ lỡ nhau, phát hiện ngày đầu tiên cô không về nhà, Độ Liêm Hoài cũng không làm phiền, anh sợ rằng dù cô có về, cô cũng không muốn gặp mình. May sao, cô vẫn về nhà.

Cả hai dường như đều có rất nhiều điều muốn nói, nhưng không ai biết phải mở lời thế nào, ngàn lời vạn chữ cuối cùng vẫn hóa thành tình dục đêm nay. Phòng ngủ quen thuộc, hơi thở quen thuộc, Độ Hân Hân bị Độ Liêm Hoài khốn chặt trong lòng, giữa môi răng quấn quýt, là sự nóng bỏng đã gần hai năm chưa từng chạm vào.

Cô vẫn bị anh hôn đến mức không thở nổi, hơi thở quen thuộc che trời lấp đất xâm chiếm cô, như muốn nuốt chửng cô hoàn toàn. Cô bỗng nhiên có chút tò mò, hai năm qua, anh rốt cuộc đã vượt qua như thế nào?

Nụ hôn của Độ Liêm Hoài rơi trên trán, sống mũi, rồi đến khóe môi và cằm cô, cuối cùng vùi đầu vào khuôn ngực mềm mại của cô, hít sâu mùi hương của cô, như thể đang xác nhận cô thực sự đã trở về, cô thực sự đang ở trong lòng anh. Giọng anh khàn đến mức gần như không nghe rõ: "Anh nhớ em."

Đầu ngón tay Độ Hân Hân khẽ run lên, giây tiếp theo, lưng cô đập mạnh vào chiếc giường lớn mềm mại. Thân nhiệt nóng bỏng của người đàn ông áp xuống, ngón tay anh dọc theo đường cong cơ thể cô chậm rãi trượt xuống, phác họa lại vẻ đẹp hai năm qua chưa từng chạm tới. Anh như muốn khắc cô vào xương tủy, mỗi một nụ hôn rơi xuống đều thấu suốt sự lưu luyến và không nỡ sâu sắc.

"Hân Hân..." Nụ hôn của anh trượt dài xuống dưới, nỉ non gọi tên cô. Cô nhắm mắt lại, tim đập thình thịch loạn nhịp. Cô cũng nhớ anh. Nhưng hai năm này đối với cô mà nói không tính là khó khăn, năm đầu tiên cô có Từ Hành Chu bên cạnh bầu bạn chữa lành, năm thứ hai cô bận rộn lao vào học tập, giao lưu, du lịch, đây là năm phong phú đa dạng nhất trong 20 năm cuộc đời cô.

Cô không biết rằng, Độ Liêm Hoài đã không biết bao nhiêu lần muốn mua vé máy bay ra nước ngoài tìm cô, lại không biết bao nhiêu lần ép buộc bản thân phải nhịn lại. Anh thà để bản thân thức trắng đêm, vò đầu bứt tai đau khổ qua ngày, cũng ép bản thân không được đi làm phiền cô. Anh đã viết vô số tin nhắn muốn gửi cho cô trong điện thoại, viết đầy nỗi nhớ nhung, sự áy náy, lời cầu xin hèn mọn, nhưng cuối cùng anh đều xóa đi từng dòng một.

Điều duy nhất anh có thể làm là nhìn vào số dư trên thẻ của cô mỗi ngày. Mỗi khi thấy con số giảm đi, anh lại cảm thấy an lòng — cô có tiêu tiền, cô có chăm sóc tốt cho bản thân, không để bản thân chịu thiệt thòi, cô chắc là sống tốt.

Nhưng thế này vẫn xa xa không đủ, anh vẫn muốn biết nhiều hơn. Anh sẽ liên tục làm mới vòng bạn bè của cô, lén lút xem trộm động thái tài khoản mạng xã hội của cô, anh âm thầm bảo Thẩm Thù đi nghe ngóng, bảo Thẩm Chỉ lấy danh nghĩa bạn bè hỏi thăm tình hình gần đây của cô. Cô ngoài học tập ra, còn yêu đương, tham gia hoạt động, du lịch, tập gym... Cô dường như sống rất tốt.

Mặc dù ngày đầu tiên anh biết Độ Hân Hân yêu đương, cảm xúc của anh vẫn sụp đổ. Hôm đó một mình anh ngồi trong quán bar uống rất nhiều, đủ loại rượu mạnh, từ một ly đến mười mấy ly, cồn đốt cháy cổ họng anh, nhưng không bằng nỗi đau như xé rách tâm can. Anh từng nghĩ mình đã chuẩn bị tâm lý từ sớm, ngay từ khi Từ Hành Chu vừa xuất hiện bên cạnh Độ Hân Hân, anh đã sai người đi điều tra hắn, phát hiện hắn quả thực là một người đàn ông tốt

—— cơ thể khỏe mạnh, không có sở thích xấu, đời tư sạch sẽ, thành tích xuất sắc, gia cảnh tốt, tính tình ôn hòa lương thiện khiêm tốn, có tinh thần trách nhiệm. Độ Liêm Hoài tuyệt đối không cho phép người có thể làm tổn thương Độ Hân Hân tiếp cận bên cạnh cô. Nhưng người đàn ông này dường như còn hợp với Hân Hân hơn cả mình, hắn có lẽ còn biết chăm sóc cô tốt hơn mình rất nhiều, Độ Liêm Hoài đã vô số lần tự nói với bản thân, buông tay đi, Hân Hân nếu thực sự ở bên hắn, chắc chắn sẽ hạnh phúc hơn là đi theo mình.

Nhưng khi nhìn thấy bức ảnh chụp chung thân mật hôn nhau của hai người, anh phát hiện bản thân vẫn căn bản chưa chuẩn bị tốt tâm lý để tiếp nhận hiện thực này. Trong lòng anh có một giọng nói điên cuồng đang gầm rú — cướp cô ấy về, cô ấy là của mày! Nhưng một giọng nói khác lại lạnh lùng chế giễu anh — mày đã từng cho cô ấy cái gì? Giam cầm, tổn thương, ác mộng, sang chấn? Mày thậm chí còn ép cô ấy đến phát điên, mày có xứng không?

Khi Thẩm Thù đến, anh đã say đến mức ngay cả ly cũng không cầm nổi, gục ngã trên quầy bar, sắc mặt tái nhợt đáng sợ. "Độ Liêm Hoài, mẹ nó chứ mày phát điên cái gì đấy?" Thẩm Thù đỡ lấy anh, nhíu mày mắng, "Chỉ vì cô ấy yêu đương rồi? Chính mày thả tự do cho cô ấy, bây giờ giả vờ thâm tình cái gì? Không được thì bây giờ đi phá cho hai đứa nó chia tay đi." Độ Liêm Hoài nhìn chằm chằm vào mặt bàn, ánh mắt rã rời, anh lẩm bẩm nhỏ giọng: "Đừng... cô ấy hạnh phúc là tốt rồi..."

Thẩm Thù nhìn anh như vậy, trong lòng cũng có chút không dễ chịu. Gã biết, Độ Liêm Hoài là thực sự yêu cô. Nhưng tình yêu của anh quá cực đoan, quá cố chấp, làm tổn thương cô, cũng dày vò chính mình. "Được rồi, đừng uống nữa, tao đưa mày về." Thẩm Thù thở dài, kéo anh dậy từ trên ghế.

Ý thức của Độ Liêm Hoài đã mơ hồ, anh lảo đảo tựa vào người Thẩm Thù, lầm bầm: "Thẩm Thù, mày nói xem... lúc đầu tao đưa cô ấy về nhà, có phải thực sự đã sai rồi không?" Thẩm Thù không trả lời, gã chỉ lặng lẽ đỡ anh, trong lòng thở dài —— mày đã biết câu trả lời từ lâu rồi, không phải sao?

Độ Liêm Hoài cũng đang nỗ lực thích nghi với cuộc sống không có cô, anh ép buộc bản thân không đi làm phiền cô, nhìn cô dường như ngày càng rời xa mình, nhìn bức ảnh trong vòng bạn bè của cô anh sẽ nhìn chằm chằm rất lâu, thấy cô dường như sống rất tốt. Anh thậm chí đã chuẩn bị sẵn tâm lý rằng cô có thể sẽ không bao giờ trở lại bên cạnh anh. Nhưng cô rốt cuộc vẫn trở về rồi.

Anh một lần nữa ôm cô vào lòng, dù đã qua lâu như vậy, anh vẫn hiểu rõ cơ thể cô như lòng bàn tay, mỗi một cái run rẩy, mỗi một tiếng rên rỉ của cơ thể cô, đều vẫn khiến anh lún sâu không thể thoát ra. Đôi môi anh dán chặt vào cơ thể cô từng chút một trượt xuống, mang theo sự dịu dàng kiềm chế. Ngón tay anh chậm rãi lướt qua giữa hai chân cô, chạm vào dấu ấn từng thuộc về anh.

Nương theo ánh đèn mờ ảo, anh cúi đầu nhìn xuống, trái tim anh chấn động dữ dội. Tên của anh vẫn còn ở đó. Chỉ là hai chữ "Độ Liêm" đã nhạt đi rất nhiều, nhưng chung quy vẫn lưu lại trên làn da cô. Anh từng lấy làm tự hào, coi đây là minh chứng cô thuộc về anh, là dấu ấn không thể bôi xóa nhất trên người cô. Nhưng bây giờ, anh chỉ cảm thấy đau. Một cơn đau nhức nhối thấu tận xương tủy, và cảm giác tội lỗi ùa về như sóng cuộn, đây là bằng chứng tội ác của anh.

"Hình xăm này..." Giọng anh trầm khàn đến run rẩy, "Em vẫn giữ lại?" Độ Hân Hân cúi đầu liếc nhìn một cái, tùy ý cười một tiếng, giọng điệu hờ hững: "Xóa xăm đau quá, bỏ cuộc rồi."

"Xin lỗi..." Anh cúi người hôn lên dấu ấn đó, tình yêu nóng bỏng mang theo sự điên cuồng của việc tìm lại được thứ đã mất, từng chút một nuốt chửng cô. Đêm nay, anh hết lần này đến lần khác trầm giọng nỉ non tên cô, như muốn không ngừng lấp đầy cơ thể cô, dường như làm vậy có thể lấp đầy khoảng trống hai năm qua, nghiêng đổ hết thảy nỗi nhớ nhung ra ngoài.

Một đêm vài ngày sau, Độ Hân Hân bỗng nhớ ra điều gì đó, mở ngăn kéo thấp nhất có khóa mật khẩu ra. Trong ngăn kéo là một số đồ đạc vụn vặt, có lưu bút tốt nghiệp thời tiểu học, trung học, có kẹp sách bằng lá cây cô thu thập được, có ảnh chụp chung với bạn bè, còn có một số món đồ chơi nhỏ kỳ lạ. Đầu ngón tay cô tìm kiếm trong ngăn kéo, vô tình chạm vào một chiếc hộp nhỏ nhắn. Cô ngẩn người, đầu ngón tay chậm rãi vuốt ve bề mặt nhung thiên nga quen thuộc kia, như thể chạm vào dấu vết do thời gian để lại. Ngón tay cô khẽ siết chặt, cuối cùng vẫn chậm rãi mở nắp hộp.

Một chiếc nhẫn khảm một vòng hồng ngọc màu máu nằm im lìm trong đó. Viên đá quý rực rỡ phản chiếu ánh sáng yêu dị dưới ánh sáng mờ, giống như nhiệt độ còn sót lại trên đầu ngón tay cô, lại giống như tiếng thở dốc giãy giụa và dòng máu rỉ ra từ cơ thể vào một đêm nào đó.

Độ Hân Hân vẫn nhớ món quà này, sau đêm đó cô chưa từng đeo chiếc nhẫn này nữa. Đêm đó thứ đeo trên người cô ngoài chiếc nhẫn này ra còn có một chiếc vòng cổ. Nhắm mắt lại, mọi hình ảnh vẫn rõ ràng như mới hôm qua. Anh bắt cô phục tùng, bắt cô chịu đựng tất cả những gì anh ban cho. Cựu ngày anh không chỉ giam cầm cơ thể cô, cùng bị giam cầm còn có linh hồn cô, anh thưởng thức những giọt nước mắt và sự đau đớn của cô, bắt cô vứt bỏ mọi lòng tự trọng, dạy cho cô thế nào là thuần phục thực sự.

Chiếc vòng cổ đó đã bị vứt bỏ từ lâu, giống như xiềng xích từng giam cầm trên linh hồn cô đã sớm bị cô xé nát. Nhưng chiếc nhẫn này lại vẫn luôn giữ lại, cô dường như cũng chưa từng nghĩ đến việc vứt bỏ nó.

Cửa bị đẩy ra, Độ Liêm Hoài bước vào, trên người mang theo một tia khí lạnh, như thể vừa từ bên ngoài về, nước mưa vẫn còn bám trên vai anh. Anh đứng ở cửa nhìn cô vài giây, sau đó đi đến bên cạnh cô, tầm mắt rơi vào chiếc nhẫn trong tay cô: "Hóa ra em vẫn giữ nó?"

Độ Hân Hân ngước đầu nhìn anh một cái, bình tĩnh nói: "Nó vẫn luôn ở đây." Độ Liêm Hoài chậm rãi ngồi xổm xuống bên cạnh cô: "Anh nhớ sau ngày sinh nhật hôm đó em chưa từng đeo lại, còn tưởng em đã vứt nó từ lâu rồi."

Cô không trả lời. Chỉ giơ tay lên, đeo chiếc nhẫn trở lại ngón giữa, kích cỡ vẫn vừa vặn. Khoảnh khắc đó, hơi thở của Độ Liêm Hoài bỗng nhiên trì trệ, đáy mắt cuộn trào vô số cảm xúc phức tạp. Anh nhìn chằm chằm cô, như muốn tìm ra câu trả lời từ biểu cảm của cô. Độ Hân Hân mỉm cười, nhẹ nhàng xoay chiếc nhẫn trên ngón tay: "Thật ra nó khá đẹp, không đeo thì lãng phí."

Anh hơi ngẩn ra, ngay sau đó đứng dậy kéo cô lên khỏi mặt đất, từ phía sau ôm chặt lấy cô. Hai tay anh nắm lấy tay cô, mười ngón tay đan vào nhau, cằm tựa trên đỉnh đầu cô: "Nó không xứng với em, đợi anh tặng lại em cái khác tốt hơn." "Không cần, em chỉ thích cái này thôi."