Độ Liêm Hoài giơ tay lên, muốn tát cô một cái thật mạnh, đáy mắt bùng lên ngọn lửa giận dữ không thể kiềm chế, nhưng vào khoảnh khắc chuẩn bị giáng xuống, anh lại đột ngột khựng lại. Anh nhìn cô, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ. Cô gầy đi nhiều, quầng thâm dưới mắt vẫn chưa tan, cả người như thể chỉ cần một cơn gió thổi qua là sẽ ngã quỵ. “Em điên rồi sao?” Anh từ từ hạ bàn tay đang giơ lên xuống, giọng nói run rẩy đầy kìm nén.

Độ Hân Hân ngửa đầu nhìn anh, nở một nụ cười ngây thơ, dùng giọng điệu đùa cợt nói: “Tôi điên rồi? Chẳng phải tôi cũng do ông già điên là anh nuôi lớn sao?” Lời nói của cô rõ ràng chỉ là một câu đùa, nhưng lại giống như một lưỡi dao, nhẹ nhàng rơi xuống, đâm chính xác vào trái tim Độ Liêm Hoài.

Ánh đèn vàng ấm áp trong quán cà phê hắt xuống mặt bàn gỗ, qua khung cửa kính sát đất, dòng xe cộ và ánh đèn neon đan xen trên đường phố khiến toàn bộ khung cảnh trở nên có phần hư ảo. Ngón tay Độ Hân Hân vô thức khuấy ly cà phê, ánh mắt khẽ lay động. Độ Liêm Hoài ngồi đối diện cô, thần sắc đã bình tĩnh trở lại, nhưng nỗi u sầu giữa lông mày vẫn chưa hề tan biến. Anh chậm rãi lên tiếng với một chút ôn hòa hiếm hoi: “Hân Hân, bây giờ em tự do rồi, em có thể làm bất cứ điều gì em muốn.”

Độ Hân Hân ngẩng đầu nhìn người đàn ông đối diện, vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Trong ký ức của cô, Độ Liêm Hoài là một sự tồn tại mạnh mẽ đến mức khiến người ta nghẹt thở, anh luôn cao cao tại thượng, nhìn xuống cô bằng tư thế của kẻ kiểm soát mọi thứ, nhưng người đàn ông ngồi đối diện cô lúc này, ánh mắt không còn mang theo ham muốn chiếm hữu đáng sợ nữa, thay vào đó là một sự kiềm chế dồn nén, cô không ngờ sự thay đổi của anh lại lớn đến vậy.

Cô hạ rèm mi, khẽ nói: “Anh đặc biệt đến đây chỉ để nói với tôi điều này sao?” Yết hầu của Độ Liêm Hoài khẽ chuyển động, những ngón tay thon dài bấu chặt vào cạnh bàn, im lặng vài giây, anh thở dài, giọng trầm khàn: “Không phải… Anh lo cho em.”

Độ Hân Hân ngước mắt nhìn anh, trong mắt cô ẩn hiện những giọt nước mắt chực trào, nhưng nhanh chóng bị cô đè nén. Khóe miệng Độ Liêm Hoài khẽ mấp máy, như thể có điều gì đó khó nói, cuối cùng vẫn lên tiếng: “Anh không cố ý muốn theo dõi em, chỉ là… quá lo lắng cho em thôi. Nhưng anh lại sợ em không muốn gặp anh.”

Không khí trong thoáng chốc im lặng đến mức như ngưng trệ. Độ Hân Hân như thể đã buông bỏ mà mỉm cười: “Độ tiên sinh, anh có thể đến gặp tôi bất cứ lúc nào mà.” Anh nhìn nụ cười của cô, giọng điệu bình tĩnh chưa từng có: “Hân Hân, tin anh đi, anh sẽ không ép em làm bất cứ điều gì nữa, ở đây anh không có bất kỳ quyền lực nào, anh sẽ không động vào em dù chỉ một chút.”

Độ Hân Hân hơi khựng lại, đầu ngón tay vân vê thành ly cà phê, hồi lâu không lên tiếng. Người đàn ông trong quá khứ kia, từng ép cô phải thừa nhận hết lần này đến lần khác rằng cô là của anh, từng lạnh lùng và điên cuồng gây tổn thương cho cô, lại từng dịu dàng ôm cô vào lòng trong đêm muộn, thì thầm gọi tên cô. Mà bây giờ, anh lại ngồi ở đây, nói với cô rằng cô đã hoàn toàn tự do. Đây đáng lẽ phải là sự tự do mà cô hằng mơ ước, nhưng lồng ngực cô lại như bị thứ gì đó chặn lại, không thốt nên lời.

Đứng ở cửa căn hộ, ngón tay Độ Hân Hân nhẹ nhàng vịnh vào mép cửa, ngước mắt nhìn người đàn ông trước mặt. Bóng đêm bao trùm lấy thành phố này, ánh đèn hành lang vàng vọt hắt lên khuôn mặt Độ Liêm Hoài, khiến thần tình của anh trông càng thêm thâm trầm. Anh đứng đó, không ép buộc cô, không hối thúc cô, chỉ lặng lẽ chờ đợi phản ứng của cô.

Độ Hân Hân do dự một lát, trong lòng có một giọng nói tự hỏi chính mình, có nên mời anh vào nhà ngồi một chút không? Nhưng lời đến cửa miệng, cuối cùng cô chỉ khẽ thở ra một hơi, hạ rèm mi, nói một câu: “Ngủ ngon.” Rồi từ từ đóng cửa phòng lại. Khoảnh khắc cánh cửa khép lại, cô dường như nghe thấy một tiếng thở dài cực kỳ, cực kỳ khẽ của người đàn ông.

Độ Hân Hân đứng giữa phòng khách, bàn tay cầm điện thoại khẽ siết chặt. Cô quét qua từng căn phòng một, từ phòng khách đến phòng ngủ, rồi đến phòng tắm và ban công, ngay cả phía sau tủ và các góc trần nhà cũng không bỏ sót, vì sợ bỏ lỡ điều gì. Nhưng màn hình hiển thị vẫn luôn là những hình ảnh trống rỗng, không có bất kỳ đốm sáng khả nghi nào, cũng không có bất kỳ camera giấu kín nào.

Cô đứng trước gương, nhìn hàng lông mày hơi nhíu lại của mình, nhưng tận sâu trong lòng lại dâng lên một thứ cảm xúc không rõ ràng. Độ Liêm Hoài… vậy mà thực sự buông tha cho cô rồi sao? Khoảng thời gian dài trước đây, cô luôn sống trong sự kiểm soát của anh, thậm chí sau khi trốn đến nơi này, cô vẫn vô thức nghĩ rằng bóng dáng của anh có mặt ở khắp mọi nơi. Nhưng bây giờ, khi đã hoàn toàn xác định căn nhà này không bị anh giở trò, cô lại không hề có cảm giác nhẹ nhõm khi trút được gánh nặng, ngược lại còn có chút… hụt hẫng?

Cô tự giễu cười một tiếng, tiện tay đặt điện thoại lên bàn, đi đến trước cửa kính sát đất kéo rèm cửa ra. Bóng đêm bên ngoài thâm thẳm, ánh đèn thắp sáng cả thành phố, phản chiếu trên mặt kính, làm mờ đi khuôn mặt cô. Cô không biết bây giờ Độ Liêm Hoài ở đâu, cũng không biết có phải anh vẫn đang lảng vảng ở gần đây hay không. Nhưng cô biết, người đàn ông từng mãi mãi kiểm soát cô, khiến cô không có đường lui kia, dường như đã thực sự buông tay. Nhưng tại sao cô lại cảm thấy rất buồn.

Độ Liêm Hoài vốn không muốn can thiệp vào bất kỳ sự tự do nào của Độ Hân Hân, thậm chí nhìn cô ngày ngày cùng Từ Hành Chu ra vào khuôn viên trường học, anh đều phải đè nén cơn giận dữ mà không can thiệp. Nhưng khi anh nhìn thấy bóng dáng quen thuộc qua cửa kính của nhà hàng, anh vẫn không nhịn được. Cô mặc chiếc tạp dề đồng phục của quán, bưng đĩa cẩn thận len lỏi qua từng bàn, động tác còn có chút vụng về. Anh đứng bên lề đường, điếu thuốc nơi đầu ngón tay đã cháy hết một nửa, không còn hứng thú để tiếp tục hút nữa. Cô vậy mà lại làm phục vụ ở đây sao?

Trong lòng anh không nói rõ được là mùi vị gì, lồng ngực như bị thứ gì đó chặn lại, bất mãn, tức giận, thậm chí còn có một chút xót xa không lời nào tả xiết. Anh không thể hiểu nổi, cô có thẻ anh đưa, có tất cả những gì anh sắp xếp, căn bản không cần phải lo lắng về tiền bạc, vậy mà cô lại cứ muốn đến đây bưng đĩa, để người ta sai bảo sao?

Cuối cùng, anh vẫn không nhịn được mà đẩy cửa nhà hàng bước vào. Độ Hân Hân đang cúi đầu lau bàn, nghe thấy tiếng chuông gió ở cửa vang lên, vừa định quay đầu nói hoan nghênh quý khách, thì giây tiếp theo, chiếc khăn lau trong tay đã bị ai đó giật phăng đi. Cô ngẩn ra, ngẩng đầu liền bắt gặp ánh mắt lạnh lùng trầm uất của Độ Liêm Hoài.

“Em đang làm cái gì ở đây?” Giọng nói của anh trầm xuống, kìm nén cảm xúc.

Độ Hân Hân liếc nhìn anh một cái, vẻ mặt vô tư lên tiếng: “Làm việc chứ sao.” “Làm việc?” Độ Liêm Hoài cười lạnh một tiếng, “Em thiếu tiền à?” Độ Hân Hân khẽ cười một chút: “Tôi không thiếu, tôi chỉ muốn trải nghiệm cuộc sống và sự không dễ dàng của việc kiếm tiền thôi.”

Độ Liêm Hoài nhìn cô, ánh mắt phức tạp. Anh siết chặt chiếc khăn lau kia, các khớp ngón tay ẩn hiện vẻ trắng bệch, dường như đang cực lực kiềm chế bản thân. Anh không thích nhìn thấy cô bị người ta hô hoán sai bảo như vậy, càng không thích cô vì chút tiền lương đó mà phải chịu ấm ức ở đây.

“Nghỉ việc đi.” Giọng điệu của anh không cho phép định đoạt lại. Độ Hân Hân nhíu mày: “Dựa vào cái gì?”

“Dựa vào em là của…” Độ Liêm Hoài khựng lại một chút, như nhận ra mình đã hứa sẽ không kiểm soát cô nữa, yết hầu khẽ chuyển động, đành phải đổi lời: “Dựa vào việc em căn bản không cần thiết, em có anh!” Độ Hân Hân nhìn vẻ mặt hầm hầm tức giận của anh, đột nhiên rất muốn trêu chọc anh: “Vậy lỡ như có ngày tôi phải rời xa anh, tôi cũng nên học cách tự lập chứ.” Lồng ngực Độ Liêm Hoài chợt thắt lại, anh không chắc Độ Hân Hân rốt cuộc là đang đùa hay là nói thật, nhưng vẫn cố đè nén nỗi đau đớn phẫn nộ trong lòng, cố gắng dùng giọng điệu bình tĩnh nhất có thể để lên tiếng: “Cho dù em thực sự muốn rời xa anh, anh cũng sẽ khiến em cả đời này không phải lo nghĩ về tiền bạc! Cho nên đừng ở đây làm mất mặt anh nữa!”

Độ Hân Hân dĩ nhiên hiểu rõ, số tiền cô kiếm được từ việc bưng đĩa một tháng ở đây, ước chừng còn không đủ cho một giờ phí tư vấn tâm lý, chứ đừng nói đến việc thực sự tự cung tự cấp ở thành phố có mức chi phí đắt đỏ này. Nhưng cô vẫn muốn thử, muốn tự tay chạm vào cuộc sống thuộc về chính mình, muốn trải nghiệm sự không dễ dàng của cuộc sống bình thường và nỗi xót xa khi kiếm tiền của những người bình thường. Cô hiểu rằng cho dù Độ Liêm Hoài có đối xử quá đáng với cô thế nào, ít nhất về mặt kinh tế anh chưa từng để cô phải chịu thiệt thòi, cô cũng biết mình may mắn ở phương diện này.

Cô nhìn Độ Liêm Hoài trước mặt, ánh mắt anh mang theo sự cố chấp không thể nghi ngờ, thậm chí còn mang theo một chút xót xa mà cô không muốn thừa nhận. Cô đột nhiên cảm thấy có chút buồn cười, người đàn ông này từng dùng phương thức cực đoan nhất để giam cầm cô, chiếm hữu cô, giờ đây anh lại như thể thực sự biến thành một người tình vĩ đại biết buông tay, chứng minh rằng yêu là thành toàn sao? Cô nhẹ nhàng thở dài một hơi, khóe miệng lại mang theo một chút ý cười: “Được rồi, nếu Độ tiên sinh đã nói như vậy, tôi đâu dám không nghe theo chứ?”

Độ Liêm Hoài nhìn cô, sự hung bạo nơi đáy mắt cuối cùng cũng dịu đi vài phần: “Ngoan.” Anh giơ tay tháo bảng tên trước ngực cô xuống, trầm giọng nói: “Đi thôi, anh đưa em về.” Độ Hân Hân không từ chối, cô cởi tạp dề đưa cho cửa hàng trưởng, dặn dò đơn giản vài câu, rồi cùng anh rời khỏi nhà hàng. Cơn gió đêm trên đường phố khẽ lướt qua, ánh đèn hắt lên cửa kính, Độ Hân Hân nhìn bàn tay mình đang được anh nắm lấy, bỗng cảm thấy có chút ngẩn ngơ.

Về đến nhà, Độ Hân Hân đẩy cửa bước vào, quay người nhìn Độ Liêm Hoài đang đứng ở cửa. Cô vốn tưởng rằng mình đã thích nghi với những ngày tháng không có anh, thế nhưng, khi anh cứ như vậy đứng trước mặt cô, im lặng đăm đăm nhìn cô, cô mới phát hiện ra, mình căn bản chưa từng thực sự quen với điều đó. Cô như bị ma xui quỷ khiến đưa tay kéo anh vào trong nhà, cánh cửa phòng từ từ đóng lại, bao bọc hai người trong không gian bí mật này.

Độ Liêm Hoài không lập tức chạm vào cô, anh chỉ nhìn cô, ánh mắt sâu thẳm như đại dương, mang theo sự kìm nén khắc chế, cũng mang theo khát vọng mà cô không thể ngó lơ. Anh dường như muốn xác nhận điều gì đó, xác nhận xem có phải cô đang trốn tránh hay không, xác nhận xem có phải cô sẽ hối hận hay không. Nhưng Độ Hân Hân chỉ ngửa đầu nhìn anh, khẽ mỉm cười một cái, nụ cười có chút tự giễu, cũng có chút nhẹ nhõm. Cô nhón chân lên, đặt nụ hôn lên môi anh.

Đây là một nụ hôn thử thách, giống như một chiếc lông vũ rơi trên ngọn lửa bùng cháy, vừa chạm vào là bắt lửa ngay.

Độ Liêm Hoài căn bản không kịp suy nghĩ, anh lập tức ôm chặt cô vào lòng, cuồng nhiệt hôn trả lại, nóng bỏng và không thể kháng cự, như muốn trút bỏ tất cả cảm xúc vào nụ hôn này. Anh không thể chờ đợi được nữa mà cởi bỏ từng món quần áo trên người nhau ra, bàn tay trượt dọc theo sống lưng cô, kéo sát thân hình cô vào mình, nhiệt độ của hai bên hòa quyện vào nhau trong nháy mắt, giữa cơ thể của hai người dường như đã không còn bất kỳ khoảng trống nào, cũng không còn đường lui.

Đây là sự thân mật đã lâu của họ, nhưng so với sự chiếm hữu trong quá khứ, lần này lại nhiều hơn một phần điên cuồng không thể diễn tả bằng lời. Động tác của anh vẫn thô bạo như trước, quá sâu, quá vội vàng, giống như muốn nhào nặn tất cả những gì mất đi mà tìm lại được, tất cả những khát vọng và hối hận vào trong cơ thể cô. Độ Hân Hân bị trọng lượng của anh đè đến mức gần như không thể thở nổi, cô đưa tay ôm lấy cổ anh, giống như đang tìm kiếm điểm tựa, cũng giống như đang chìm đắm trong đó.

Có lẽ là vì cơ thể và linh hồn của cả hai đã trống rỗng quá lâu, rõ ràng động tác của anh không hề dịu dàng chút nào, nhưng Độ Hân Hân lại cảm nhận được sự khao khát anh đã lâu không gặp, cảm giác đau đớn và khoái cảm đan xen, sự mê luyến và trừng phạt chồng chéo, họ tìm kiếm cảm giác quen thuộc đã mất từ lâu trên cơ thể nhau, lại trong từng đợt quấn quýt thân mật mà xác nhận sự tồn tại của đối phương. Cô được anh ôm trong lòng, không thể kháng cự mà hết lần này đến lần khác chìm đắm.

Buổi sáng, Độ Liêm Hoài lặng lẽ nhìn cô, đưa tay vén những lọn tóc lòa xòa trước trán cô: “Em không còn hận anh nữa sao?” Trong phòng vẫn còn vương lại hơi ấm dư thừa sau cuộc mây mưa của họ, nhưng nụ cười của Độ Hân Hân lại khiến trái tim anh từng chút một nguội lạnh đi. “Tôi đâu dám hận người bao nuôi của mình chứ?” Cô nói một cách hời hợt, khóe miệng mang theo một chút lười biếng, giống như đang đùa giỡn, đôi mắt hơi ửng hồng vì tình dục kia vẫn xinh đẹp như vậy.

Bàn tay Độ Liêm Hoài từ từ siết chặt, anh nhìn chằm chằm vào khuôn mặt cô, đưa tay bóp lấy cằm cô, buộc cô phải nhìn mình, ngón tay miết nhẹ vào khóe môi cô, giọng điệu không nhanh không chậm: “Hân Hân, em không cần phải làm như vậy, em không cần phải cố ý lấy lòng anh, tất cả những gì của anh, cũng đều là của em.” Sau đó, anh đứng dậy, động tác trầm ổn mặc quần áo vào, cài lại từng chiếc cúc áo sơ mi. Anh không nhìn cô thêm lần nào nữa, chỉ không quay đầu lại mà bước ra khỏi căn hộ, khi đóng cửa mang theo một làn gió lạnh lẽo.

Anh ngẩng đầu nhìn về hướng căn hộ của cô, trong ánh ban mai, ô cửa sổ quen thuộc kia lung linh ánh sáng, giống hệt như những giọt nước mắt lấp lánh trong mắt cô đêm qua. Anh quay người, bước đi trên con đường lát đá, mỗi một bước đi đều như thể giẫm lên vết thương chưa lành. Độ Liêm Hoài dừng bước, nhìn vào tấm kính cửa sổ của một cửa hàng nhỏ bên đường chưa mở cửa để chỉnh lại cổ áo, phát hiện nơi cổ mình vẫn còn lưu lại vết hằn màu hồng nhạt, là nhiệt độ còn vương lại của cô. Anh lấy điện thoại ra xem thời gian, còn ba ngày nữa là anh phải về nước rồi, anh phải rời đi, và cũng phải buông tay rồi.