“Hoa Tang.” Anh gọi tên nàng, không gọi là bệ hạ, cũng không gọi là vương. Giọng anh trầm thấp, mang theo hơi lạnh của đêm và chút mùi rượu nhàn nhạt---

Tối nay anh đã uống rượu, không nhiều, nhưng đủ để những lời thường ngày giấu kín được tuôn ra không kiềm chế, “Anh biết em chưa ngủ---em cố ý bị thương đúng không! Tại sao không nói trước với anh?”

Giọng anh nghẹn lại, “Em có biết khoảnh khắc đó, khi anh nhìn thấy máu… anh tưởng mình sẽ phát điên ngay tại chỗ.”

Hoa Tang mở mắt ra.

Như thể đã biết chắc người này nhất định sẽ đến, nhưng vẫn không chịu nổi mà khẽ nghiêng đầu, tránh đi ánh mắt nóng rực gần như dán sát vào mình, “Bởi vì em biết có gián điệp nước khác đang theo dõi. Em cũng chỉ là nảy ý bất chợt---nếu em không bị thương, tối nay anh sẽ không lo lắng như vậy. Em càng bị thương nặng, bên nước Cơ càng tin rằng em không thể rời đi trong thời gian ngắn, ba ngày tới em ‘trọng thương nằm giường’, mới có thể che mắt được bọn họ.”

“Nhưng mà---” Phong Huyền hạ giọng thấp hơn nữa, như thể từng chữ từng chữ bị ép ra từ kẽ răng, “Anh đang dùng mạng sống để bảo vệ em. Anh không muốn nhìn thấy em bị thương, dù chỉ là giả vờ.”

“Còn nữa, em muốn cùng Vân Ca hai người đi nước Cơ.” Anh cúi thấp hơn, mặt tiến sát đến trước mặt nàng, gần đến mức nàng có thể nhìn rõ đường cong lông mi của anh---lông mi anh rất dài, khẽ run lên, như ngọn cỏ bị gió thổi lay động.

“Đúng vậy.” Hoa Tang biết, điểm mấu chốt tiếp theo đã đến.

“Vậy nên em nghĩ---” Anh cúi người xuống, yết hầu lên xuống, mấy giây sau mới tìm được giọng nói, “Vân Ca thích hợp bảo vệ em hơn anh sao? Anh ta đẹp trai hơn anh? Hay anh ta biết nói chuyện hơn anh? Em luôn thích chơi cờ với anh ta suốt cả đêm…”

Chóp mũi anh gần như chạm vào chóp mũi nàng. Mỗi câu hỏi, môi chỉ cách môi nàng nửa tấc, hơi thở phả lên mặt nàng, mang theo mùi rượu và một thứ nhiệt nóng bị kìm nén đã lâu, bốc lên từ sâu trong cổ họng.

“Không cần anh ta đi.” Ngón tay anh siết chặt trong tóc nàng, buộc nàng phải hơi ngẩng đầu, cả người hoàn toàn bị bóng anh bao phủ, “Một mình anh vào nước Cơ. Em cho anh năm ngày, anh sẽ lật tung thành đó lên. Em ở lại đây dưỡng thương giả, bảo Vân Ca đi tra sổ sách, bảo Lôi Mặc đi chặn đường mật đạo---như vậy sẽ không ai động đến em.” Anh biết mình phải quen dần, chỉ là cảm xúc vẫn không kìm được.

Hoa Tang nhìn anh. Không giận, cũng không đẩy anh ra.

Nàng chỉ lặng lẽ nhìn anh một lúc, rồi đưa tay lên, đầu ngón tay nhẹ nhàng chạm vào vết thương do tên trên mặt anh chưa lành hẳn. Đầu ngón tay nàng mềm mại, chậm rãi lướt dọc theo mép vảy máu. Cơ thể Phong Huyền gần như không thể nhận ra mà cứng lại, hô hấp cũng ngừng một nhịp.

“Phong Huyền.” Nàng gọi tên anh, giọng điệu khác với thường ngày, mang theo sự dịu dàng và kiên nhẫn chỉ khi hai người ở riêng mới có, “Em chọn Vân Ca không phải vì anh ấy mạnh hơn anh. Mà vì em cần anh---cần anh thu hút mọi ánh nhìn. Chỉ khi anh ở đây, người nước Cơ mới tin rằng đại tướng quân nước Hoa đang sát cánh bảo vệ nữ vương bị thương. Sự hiện diện của anh chính là màn sương dày nhất của chuyến đi này. Họ sẽ không ngờ, nữ vương đã vào địa bàn của họ.”

Nàng dừng lại, đầu ngón tay lướt từ vết thương lên gò má anh, khẽ chạm vào.

“Sau đó---anh dẫn hai trăm kỵ binh nhẹ đi về phía tây bắc, vòng qua núi La Vũ, đến hồ La hội ngộ với em.” Giọng nàng càng nhẹ hơn, như đang nói một lời hẹn chỉ hai người biết, “Em tin anh.”

Hơi thở của Phong Huyền dịu lại đôi chút, nhưng ánh mắt nóng bỏng vẫn chưa hề giảm.

“Còn Lôi Mặc?” Anh khàn giọng hỏi, “Có phải em đã nói trước với cậu ấy, để cậu ấy làm gì đó.” Chiều nay Lôi Mặc là người rời khỏi phòng nàng muộn nhất.

“.......Đúng, em bảo cậu ấy đi tra nguồn gốc vũ khí và độc dược.” Bàn tay Hoa Tang trượt khỏi vết sẹo của anh, đặt lên ngực anh, qua lớp áo vẫn cảm nhận được cơ bắp mỏng mà rắn chắc đang run nhẹ.

“Mũi tên trên người thích khách, công thức độc dược, ngoài nước Cơ còn có dấu vết của xưởng đúc nước Hoa. Em muốn Lôi Mặc tra cho rõ, những thứ đó rò rỉ từ khâu nào. Chỉ có cậu ấy mới làm được việc này---cậu ấy hiểu binh khí, dược vật hơn bất kỳ ai.”

Phong Huyền nhắm mắt lại. Anh như đang gắng sức tiêu hóa những lời này, lại như đang đấu tranh với chính mình, giằng co lần cuối cùng.

Rất lâu sau, anh mới mở mắt, giọng khàn như bị sỏi cát cọ qua, “Anh vẫn lo cho em.”

Hoa Tang mỉm cười. Nụ cười ấy làm đuôi mắt nàng hơi cong lên, mang theo nét tinh nghịch của thiếu nữ, như một tia nắng bất chợt rọi xuống giữa rừng dâu sâu thẳm.

“Em biết,” nàng nói, “nên anh sẽ làm tốt phần của mình, để em an toàn trở về.”

Phong Huyền nhìn nụ cười của nàng. Trong lồng ngực anh, dòng nhiệt đã cháy âm ỉ rất lâu, đến chính anh cũng không rõ là lo lắng hay thứ gì khác, bỗng bị một thứ khác nóng bỏng hơn, đầy tràn hơn lấp kín---lấp đến mức anh không nói nên lời.

Anh cần nhiều hơn nữa để lấp đầy vết nứt trong lòng, vết nứt do ghen tuông và lo lắng tạo thành. Anh cúi xuống, một tay giữ lấy gáy nàng, ngón tay luồn vào mái tóc dài đen nhánh, tay kia ôm lấy eo nàng, đè nàng xuống giường.

Nụ hôn của anh không dịu dàng, mang theo khao khát chiếm hữu gần như thô bạo, đầu lưỡi tách môi răng nàng, như muốn nuốt trọn hơi thở của nàng vào phổi mình.

Hoa Tang bị đè dưới tấm nệm, khẽ rên lên một tiếng, nhưng không đẩy anh ra. Bàn tay nàng nắm lấy vạt áo anh, không biết là muốn đẩy hay kéo, cuối cùng chỉ siết chặt lấy mảnh vải ấy.

Nụ hôn của Phong Huyền rời khỏi môi nàng, trượt dọc theo cằm xuống xương quai xanh, anh kéo toạc cổ áo nàng, động tác cắn mút tưởng như mạnh bạo nhưng lực lại khống chế rất tốt, trên da không để lại chút dấu vết nào, giọng nói từ sâu trong cổ họng bật ra, “Người đầu tiên em phải gặp khi trở về, là anh. Anh muốn kiểm tra kỹ, xem em có lại bị thương ở đâu không.”

“Anh---” Hoa Tang bị động tác cắn mút của anh làm cho hít sâu một hơi, ngón tay vô thức siết chặt tóc anh, “...anh có nghe...chuyện chính không...”

“Chính sự của anh mẹ nó chính là chuyện này.” Phong Huyền ngẩng đầu, đôi mắt màu hổ phách trong bóng tối sáng rực như hai ngọn lửa hoang dại.

Khóe môi anh nở một nụ cười vừa dữ vừa tủi thân, “Em là nữ vương nước Hoa, năm năm một đời tướng quân, anh chấp nhận. Nhưng đời này của Phong Huyền chỉ có một quân chủ, cũng chỉ nhận một người phụ nữ là em. Em nhất định phải đi nước Cơ mạo hiểm, anh không ngăn được, anh cũng nhận. Nhưng đêm nay---”

Anh cúi đầu, môi dán sát tai nàng, hơi thở nóng rực như sắt nung, “Đêm nay em phải để anh yên tâm. Nếu không anh sẽ trói em lại, để Vân Ca tự đi tra. Em xem anh có dám không.”

Hoa Tang bật cười, mang theo chút bất lực và chiều chuộng, lại lộ ra dáng vẻ nũng nịu chỉ khi đối diện với Phong Huyền mới có. Nàng buông vạt áo anh ra, tay phải vòng qua cổ anh, kéo anh sát lại.

“Đến đi.” Nàng thì thầm bên tai anh, giọng nhẹ như một tiếng thở dài, “Để đại tướng quân của em yên tâm.”

Trong khoảnh khắc đó, mọi sự kiềm chế của Phong Huyền đều bị lột bỏ.

Lớp áo mỏng bị anh xé toạc một đường dài, bờ vai trái nàng lộ ra, làn da dưới đêm lạnh run lên một lớp gai nhỏ.

Anh cúi đầu hôn lên mép băng vải quấn ở khuỷu tay trái, lại cắn lấy vai nàng, như muốn chôn vùi hết cơn giận không thể phát tiết vào máu thịt nàng.

“Phong Huyền……” Giọng nàng tràn ra khỏi cổ họng, như bị gió đêm cuốn đi. Nàng muốn nói anh như vậy sẽ chạm vào vết thương, nhưng lời đến miệng chỉ hóa thành một tiếng hít thật khẽ.

Anh không đáp. Khi hai người cởi bỏ hết quần áo còn lại, làn da Hoa Tang dưới ánh nến lờ mờ hiện lên sắc trắng ngọc ngà, trong mắt hổ phách như có lửa cháy từ đáy mắt lan đến hàng mi.

Phong Huyền giữ lấy hông nàng, khi đẩy sâu vào trong nàng, trán anh tựa lên trán nàng, chóp mũi cọ vào chóp mũi, rồi điên cuồng mút lấy môi nàng, chiếm đoạt từng giọt nước trong miệng nàng, đôi mắt hổ phách phản chiếu gương mặt nàng, như muốn khắc sâu mọi thứ của nàng vào tận xương tủy.

Nhịp ra vào của anh vừa mạnh vừa dữ, đóng chặt nàng xuống giường, mỗi cú va chạm đều mang theo một nỗi tuyệt vọng chiếm hữu không tên.

Vết thương của nàng bị kéo đau nhức âm ỉ, môi bị cắn đến rướm máu, vừa tê vừa đau, nhưng nàng lại không thể sinh ra chút sức lực nào để đẩy người này ra. Anh như một ngọn lửa bùng phát bất ngờ, thiêu rụi toàn bộ nàng, cả những toan tính và ngụy trang, chỉ còn lại những tiếng rên rỉ ngắn ngủi bật ra.

“Sang Sang...” Anh thì thầm bên khóe môi nàng, giọng khàn đến mức gần như không nghe rõ, “Em phải bình an trở về... nếu không anh sẽ xông vào nước Cơ tìm em.”

Hoa Tang không trả lời, chỉ siết chặt đôi chân quấn quanh eo anh, kéo anh vào sâu hơn trong cơ thể mình.

Hai bầu ngực trắng muốt bị ngực anh ép sát, cánh tay bị thương không chịu nổi sức lực của anh, chỉ có thể bấu chặt lấy tấm nệm dưới thân, trong nhịp điệu gần như muốn nghiền nát xương cốt, nàng ngửa cổ rên lên, khóe mắt không kìm được mà ướt nhòe.

Khi tiếng rên vỡ thành những âm thanh đứt quãng, cổ tử cung bị cảm giác tê dại nổ tung, chất lỏng ngọt ngào cực khoái trào ra, nàng không chịu nổi nữa mà bật thành tiếng, thành vách co rút siết chặt vật cứng xâm nhập, không ngừng co bóp.

Phong Huyền trong lần cuối cùng dồn sức, hơi thở dồn dập nặng nề, ép chân nàng mở rộng hơn nữa, gập thành một góc độ càng táo bạo, hông như đóng cọc mà dập xuống.

Anh thúc mạnh vào sâu nhất, rút ra mấy cái, thở hổn hển đè lên người nàng, vùi mặt vào hõm cổ nàng, toàn thân dần từ căng cứng chuyển sang thả lỏng, như một con thú hoang cuối cùng cũng được ăn no, buông bỏ mọi phòng bị.

Hơi thở anh dần ổn định lại, nhịp tim qua lồng ngực truyền vào tim nàng, hòa quyện vang lên, mang theo một cảm giác an yên nặng nề.

Khi mây tan mưa tạnh, trong phòng than đã tắt từ lúc nào, xung quanh yên tĩnh đến mức nghe được tiếng sương rơi trên lá cỏ ngoài trạm dịch.

Nàng không đẩy anh ra, bàn tay bị anh bao trọn, mười ngón tay đan vào nhau, rồi từ từ siết chặt, mười ngón giao hòa.

Như thể từng lời anh nói trước đó, nàng đều chậm rãi thu hết vào tận xương tủy.