“Cậu có dự định nhận đồ đệ không, Lâm đại sư?” Thanh trưởng lão hỏi tôi trên đường ra đại sảnh.

“Ừm... Tôi cũng đang cân nhắc chuyện đó,” Tôi thành thật trả lời.

Thanh trưởng lão gật đầu, “Hmmm, không cần phải vội vã, dù gì cậu vẫn còn trẻ mà, haha!”

Tôi mỉm cười trước câu đùa của ông, sự thật thì tôi đúng là Đại sư trẻ tuổi nhất.

Trong một môn phái, cấp bậc thấp nhất là những môn đồ Năng lực giả mới gia nhập. Họ sẽ được chỉ dạy cách điều khiển một loại Hạt nguyên tố cụ thể cho đến khi đạt được mức Nhập môn của nguyên tố đó.

Có khá nhiều loại Hạt nguyên tố để một người có thể học cách điều khiển. Từ bốn nguyên tố cơ bản Hỏa, Thủy, Thổ, Phong, đến những nguyên tố đặc biệt hơn như Quang, Ám, Tinh tú, Kim, Không gian,...

Nhiều người khá kiêng kị việc tu luyện hạt Ám không phải vì nó bị coi như tà công, mà là vì có bằng chứng cho rằng nó rất nguy hiểm tới sức khỏe những Năng lực giả chưa chuẩn bị kỹ càng. Thật không may, tôi có thể xác nhận điều đó hoàn toàn đúng.

Mỗi hạt nguyên tố có sáu bậc thông thạo: Nhập môn, Sơ cấp, Trung cấp, Cao cấp, Đại sư và Huyền thoại. Những thứ bạn có thể làm với các nguyên tố tăng theo cấp số nhân với mỗi bậc thông thạo.

Một Năng lực giả hệ Thủy Nhập môn có thể triệu hồi một xô nước nếu đủ tập trung. Nhưng một Năng lực giả bậc Huyền thoại có thể tạo ra những cơn sóng thần kinh hoàng chỉ bằng một cái phẩy tay.

Khi một Năng lực giả làm chủ được phần Nhập môn của một nguyên tố, họ sẽ trở thành Năng lực giả ngoại môn. Ở đó, họ có thể lựa chọn tu luyện ba nguyên tố lên Nhập môn, hai nguyên tố lên Sơ cấp hoặc một nguyên tố lên Trung cấp để thăng cấp lên Năng lực giả Nội môn.

Điều kiện tiếp theo là phải làm chủ bốn nguyên tố lên Sơ cấp, ba lên Trung cấp hoặc hai lên Cao cấp để gia nhập vào hàng ngũ Năng lực giả tinh anh.

Thường thì giới hạn của Năng lực giả tại Địa giới là bậc Tinh anh, chỉ có một số ít người có khả năng chạm tới ngưỡng cửa Đại sư. Bậc Huyền thoại chỉ tồn tại ở tầng Linh giới trở lên, thế nhưng ở đó họ cũng cực kỳ hiếm thấy.

Muốn trở thành Đại sư tại Địa giới, bạn ít nhất phải đạt tới bậc Cao cấp của bốn nguyên tố để được cân nhắc vào vị trí đó. Tông môn còn dựa trên những tiêu chí khác như kỹ năng, thái độ và con người của bạn trước khi trao danh hiệu đó cho bạn.

Dù gì thì người đạt đến bậc Đại sư cũng chỉ đứng dưới các Chưởng môn, họ đều được mọi người biết tới và kính nể. Danh hiệu này không ai dám coi nhẹ được.

Còn về chức danh Trưởng lão, đây giống như một vị trí danh dự cho những Năng lực giả tinh anh gắn bó cực kỳ lâu dài với tông môn. Nói cách khác, trưởng lão là những người thông thái và giàu kinh nghiệm nhất của một môn phái, họ thường đảm nhiệm chức vụ thầy giáo và cố vấn.

Thanh trưởng lão đã gắn bó cùng Thiên Đường Môn được một trăm năm, ông sắp đạt tới cái tuổi một trăm ba mươi dù ngoại hình vẫn ở tuổi năm mươi. Nói thật thì tôi có cảm giác ông ta cố tình giữ vẻ ngoài già hơn để nuôi bộ râu dài tới tận ngực, hoặc là ông ta nghiện việc vuốt ve bộ râu dài.

Năng lực giả có tốc độ lão hóa chậm hơn thường nhân nhờ có năng lượng nguyên tố trong cơ thể họ, vậy nên việc một Trưởng lão có vẻ ngoài mới gần sáu mươi nhưng tuổi thật đã vài trăm là chuyện không hiếm.

Khi đến đại sảnh, các Đại sư và Trưởng lão khác đã có mặt gần như đầy đủ.

“Thanh trưởng lão, Lâm đại sư!”

Hai chúng tôi quay mặt về nơi phát ra âm thanh, ở đó là một lão già đeo kính với bộ râu còn dài hơn mang đầy vẻ “uyên bác”.

“Ồ, Long chưởng môn, ông đến kiểm tra các tân sinh sao?” Thanh trưởng lão hỏi.

“Ừm, sẽ không ổn lắm nếu tôi không biết thế hệ mới này ra sao.” Long chưởng môn nói, tay vuốt ve bộ râu dài của mình.

Thanh trưởng lão gật đầu, tay cũng vuốt ve bộ râu, “Nghe nói năm nay chúng ta có một số học sinh xuất sắc. Tôi rất mong chờ được gặp những học trò tương lai.”

“Tốt, tốt. Cậu thì sao Lâm đại sư? Năm nay cậu có dự tính nhận đồ đệ không?”

Tôi để ý hầu hết các Trưởng lão và Đại sư đang hướng sự chú ý về phía mình. Không ngạc nhiên lắm khi Tông môn ưu ái cho tôi quyền lựa chọn dựa vào địa vị của tôi. Trong suốt khoảng thời gian ở tông môn kiếp trước, tôi không hề nhận đồ đệ. Tôi đã dành toàn tâm toàn ý gia tăng sức mạnh của bản thân mà không quan tâm đến người khác, do đó đối với tôi việc nhận đồ đệ không khác gì một gánh nặng.

Hmm... Nếu muốn hướng đến một cuộc sống an nhàn, có thể một đồ đệ sẽ giúp ích cho tôi khá nhiều.

Tưởng tượng cảnh mình được phục vụ trà trong khi truyền thụ những tri thức đã học được ở kiếp trước cho đồ đệ của mình.

Tôi sẽ dạy dỗ chúng trở nên mạnh hơn, và sau này chúng sẽ ngăn cản việc Năng lực giả hệ Lôi kia hủy diệt thế giới. Nghe dễ hơn nhiều so với việc tôi phải tự mình đối đầu với tên Năng lực giả quái vật đó.

Đúng rồi, đây chính là cuộc sống an nhàn mà tôi mong ước.

“Tôi dự tính chọn một người, đây là cơ hội tốt để tôi thử đổi gió sang việc dạy người khác,” Tôi quyết định.

Các Trưởng lão và Đại sư đồng loạt gật đầu, có vẻ họ nghĩ rằng dưới sự chỉ điểm của tôi sẽ sinh ra một thiên tài mới tại Thiên Đường Môn, qua đó củng cố vị trí bá chủ Địa giới thêm một thời gian dài.

“Tốt, rất tốt,” Chưởng môn gật đầu, tay vẫn vuốt ve bộ râu. Mấy lão già Năng lực giả này bị ám ảnh bởi việc vuốt râu hả? Bộ mấy lão muốn ra vẻ uyên bác hay gì?

Thực ra cũng không thể đánh giá họ khi tôi còn chưa thử nuôi râu bao giờ, bạn biết phải tốn bao nhiêu công sức để duy trì vẻ ngoài “uyên bác” và “thông thái” mà mấy Trưởng lão tự hào không? Tôi chắc chắn thời gian họ dành ra để tỉa tót và nuôi bộ râu của mình còn nhiều hơn thời gian phụ nữ dùng để trang điểm khi đi chơi.

Đống thời gian lãng phí ấy có thể dùng cho việc tu luyện-- không không, sao tôi lại nghĩ như vậy? Sống đơn giản, sống an nhàn. Đúng rồi.

Ra là vậy. Một cuộc sống thảnh thơi và dành nửa đời để vuốt râu. Nghe không cuốn lắm, cơ mà chắc là tùy mỗi người? Xin lỗi những Trưởng lão râu dài, tôi đã hiểu nhầm các vị rồi.

“Đến giờ rồi, hãy đi xem các tân sinh của chúng ta nào.” Chưởng môn tuyên bố, dẫn đường vào sâu trong đại sảnh.