© Alex Y. Grey

“Chị Tinh Tinh, em rất thích chị, nhưng nghĩ tới nghĩ lui, chúng ta vẫn nên làm bạn thôi. Là do em. Từ khi trở về từ Copenhagen, em thường nghĩ, có thể gặp được chị và Jerry, em thật may mắn. Là số phận đã để chúng ta gặp nhau. Cả đời này em sẽ không bao giờ quên hai người. Thế nhưng, nghĩ kỹ về mối quan hệ của chúng ta, em lại cảm thấy, số phận đã trêu đùa em.”

“Những ngày ở Copenhagen, ấn tượng sâu sắc nhất là buổi tối trước khi rời đi. Chúng ta đã làm tình. Jerry cũng tham gia. Những cảnh tượng khó nói nên lời ấy, sau này mỗi lần nhắn tin, gọi điện với chị, đều hiện lên trong đầu em. Em hối hận vì chúng ta đã không kiềm chế hơn. Em từng mơ tưởng chúng ta sẽ trò chuyện suốt đêm, hoặc ngồi cạnh nhau trên ghế sofa ăn khoai tây chiên, xem phim trinh thám mà Jerry thích.”

“Có phải tội ác gì đâu,” Jerry dừng lại, nói với Amy, “sao lại hối hận? Hai bên đều tự nguyện mà. Hơn nữa, chúng ta đã làm gì nào? (Jerry nhìn quanh, hạ giọng) Em ngồi lên mặt Tinh Tinh. Những gì anh và Tinh Tinh làm, vợ chồng nào chẳng từng. Đúng là anh đã ôm em, vuốt ve em, nếu thế cũng gọi là quá giới hạn…”

“Sau đó thì sao?” Amy nói, “Anh quên rồi à? Chúng ta uống rượu, rồi tiếp tục làm. Có gì chưa từng làm đâu? Anh dùng đến ba bốn cái bao cao su…”

Jerry tiếp tục đọc email.

“Khi em ngồi lên mặt chị, quay lại hôn Jerry, em cảm thấy khoái cảm, một khoái cảm tội lỗi. Sau đó khi em làm tình bằng miệng cho chị, Jerry ở phía sau em, em nghĩ: tư thế này thật tuyệt. Cả ba đều được thỏa mãn. Niềm vui của em đến từ người đàn ông ấy. Còn chị Tinh Tinh thì dễ dàng lắm, em chỉ cần chạm vào chị ấy. Em làm tình với chồng chị ngay trước mặt chị, mà chị chẳng hề xấu hổ, giận dữ hay đau khổ. Ngược lại, chị còn rất vui vẻ… Chị Tinh Tinh, điều em muốn nói là, em không thể xóa khỏi đầu mình ấn tượng này: em đã lừa dối chị, giống như người bạn thân cũ từng lừa dối em vậy. Niềm vui càng nhiều, cảm giác lừa dối càng mạnh. Cảm giác lừa dối càng mạnh… Em mong chờ những cái vuốt ve, nụ hôn của Jerry, em mong chờ anh ấy xâm nhập, dùng nhiều tư thế khác nhau—em lại nói ra những lời đáng xấu hổ như vậy. Cứ thế này sẽ yêu Jerry mất thôi. Chị Tinh Tinh, em chỉ là một người phụ nữ bình thường, chúng ta không có duyên…”

Email còn rất dài, Jerry đọc xong, mặt đỏ bừng. Anh uống cạn ly nước, thở dài nói với Amy:

“Em nghĩ, Tinh Tinh không biết những chuyện này sao?”

“Cho nên, email chẳng quan trọng gì. Gửi rồi, chị ấy không phản hồi, em cũng không gửi nữa.” Amy im lặng một lúc rồi nói, “Anh hỏi, nếu Boston không có tuyết, liệu mọi chuyện có khác không. Em có thể trả lời: Không. Gặp mặt thì sao chứ? Khác gì Copenhagen?”

“Không loại trừ khả năng hiểu nhau hơn, trở thành bạn bè. Dù trong email em nói gì đi nữa.”

“Chúng ta vẫn luôn là bạn. Chỉ là với tư cách bạn bè, những gì em có thể cho đi có hạn, nên mới ít qua lại. Không phải nói hai người thực dụng.”

“Không! Đó là hiểu lầm. Tinh Tinh nghĩ em không quan tâm đến chị ấy. Giá mà biết trước—”

Điện thoại của Amy nhận được tin nhắn. Là Tinh Tinh nhắn: “Amy, em nói làm bạn, là thật lòng sao?”

“Em nên trả lời thế nào?” Amy hỏi Jerry.

“Lòng em thế nào, sao lại hỏi anh?” Jerry cười.

“Còn phải xem Tinh Tinh đang hỏi gì nữa.”

“Nói sao?”

“Nếu chị ấy hỏi lúc đó, thì em không thật lòng. Đó chỉ là lời khách sáo, nói ra là không mong liên lạc nữa.”

“Còn bây giờ?” Jerry hỏi. Amy gật đầu. “Bây giờ là thật lòng. Có thể nói thế này không: Sau hơn hai năm bôn ba, tâm trạng đã khác lúc viết thư. Dù đã tìm được bạn trai ưng ý, em càng cảm nhận được giá trị của tình bạn, sự quý giá của bạn thân. Đúng sai trong chuyện tình dục phức tạp như vậy, nhất thời khó mà phân rõ, nhưng niềm vui khi bạn bè gặp nhau…”

“Cảm ơn anh đã tư vấn.” Amy vừa nói vừa gõ lên điện thoại, đưa cho Jerry xem.

“Là thật lòng.” Amy nhắn.

“Tốt quá,” Tinh Tinh lập tức trả lời, “Chị rất xúc động.”

Ăn xong, Amy trả tiền, hai người rời đi. Mặt trời đã lặn, nhiệt độ giảm xuống, sương mù cũng bớt hẳn, có làn gió nhẹ lướt qua mặt. Jerry đi bên cạnh người phụ nữ có vóc dáng xinh đẹp này, nhớ lại những chuyện giữa họ, nhớ lại những lời trong email của cô, mọi u ám trước đó đều tan biến.

“Thật là xấu hổ,” anh nói.

“Cái gì?”

“Email của em.” Jerry cố nhịn cười.

“Biết thế đã không cho anh xem!” Amy đưa tay véo vào da anh.

“Em thân mật với bạn bè như vậy,” Jerry nói, “bạn trai em sẽ giận đấy.”

“Anh ấy tin em, em cũng tin anh ấy, có vấn đề gì không? Hơn nữa, tháng sau bọn em cưới rồi. Chẳng lẽ không cho em tán tỉnh một chút?”

“À? Chúc mừng! Nhưng, chuyện lớn như vậy mà em không nói, còn coi anh là bạn không?”

“Em sai rồi. Em phải bù đắp thế nào đây?”

“Hay là, lên khách sạn anh uống cà phê—đùa thôi. Không thử em nữa. Nghĩ cách khác đi.”

“Ngày mai anh còn ở đây không? Đi dạo công viên quốc gia Joshua Tree nhé, sáng sớm chắc không nóng đâu. Anh từng đi chưa?”

“Đi rồi.”

“Trên đời này có nơi nào anh chưa đi không?”

“Anh không ngại đi lại, nhất là đi cùng em. Khắp nơi là núi đá, xương rồng và cây Joshua, như tận cùng thế giới vậy.”

“Với những người sống ở sa mạc như bọn mình thì đó mới là thực tại của thế giới. Copenhagen mới là tận cùng thế giới!”

“Sao em nói cứ như có ý gì khác vậy? À, khi nào thì em giới thiệu anh và Tinh Tinh với bảo bối Tiểu Chu của em? Hay là định để bọn anh mãi trốn trong tủ quần áo?”

“Sao lại thế được! Hai người là ai, em chẳng biết sao? Nhìn anh đi, em thấy lấp lánh vàng trước mắt. Giới thiệu thế nào nhỉ?”

“Bạn bè, chỉ có thể là bạn bè thôi. Em không định nói hết mọi chuyện chứ? Nếu biết em từng vướng vào một cặp vợ chồng, Tiểu Chu có—”

“Không muốn nói thật đâu. Đến giá trị thật của đôi bông tai em còn không dám nói, sợ anh ấy hỏi nguồn gốc.”

“Em nói nó giá bao nhiêu?”

“Năm ngàn.”

“Anh ấy tin à?”

“Tin.”

“Tội nghiệp Tiểu Chu. Vị hôn phu. Giấu giếm, nói dối. Thấy chưa, thoát khỏi lòng bàn tay của Tinh Tinh cũng phải trả giá.”

“Em sợ thật đấy.”

“Cũng chẳng sao. Có làm gì sai đâu, hơn nữa là ở Copenhagen, trước khi quen Tiểu Chu. Chỉ cần Tiểu Chu tôn trọng em, chịu giữ bí mật…”

“Không, Tiểu Chu ngốc lắm. Nếu kể cho anh ấy, em sợ anh ấy không giữ mồm giữ miệng, lại nói ra những lời đáng xấu hổ.”

“Lời đáng xấu hổ gì?”

“Kiểu như tổng giám đốc bá đạo yêu em, muốn bao nuôi, còn cho phép em ngoại tình với chồng chị ấy. Em ngốc thật, sao lại để vuột mất? Họ giàu thế cơ mà. Dựa vào họ, bọn mình chẳng phải lo ăn mặc, chẳng phải lo trả nợ nhà, chẳng phải lo nuôi con. Không cần chịu đựng cái nóng và ô nhiễm không khí ở Riverside…”