© Alex Y. Grey

Quay trở lại căn hộ, hai người cùng vào phòng tắm giúp nhau sấy khô tóc, rồi mỗi người tự thay quần áo. Khi Amy thay đồ, Jerry đi đi lại lại trong phòng khách. Anh thầm tổng kết rằng sự gợi cảm của việc sấy tóc nằm ở nhiệt độ vừa phải và động tác nhẹ nhàng, vừa giống người yêu lâu năm, vừa giống một thợ cắt tóc lành nghề. Một cánh cửa kiểu Pháp dẫn vào phòng ngủ, anh dừng lại ở ngưỡng cửa, nhìn vào chiếc giường lớn phủ chăn mềm mại, bên cạnh là chiếc gương mà Amy đã soi khi thử đồ bơi. Ngoài cửa sổ, mưa phùn kéo dài. Chiếc giường ấy trông càng thêm êm ái. Amy bước ra. Tóc cô bồng bềnh, mặc đồ ở nhà (áo ngắn tay, quần rộng). Họ ngồi thoải mái trên ghế sofa trong phòng khách. Amy không nhịn được cười. Cô nói lại nhớ đến chuyện vui trong phòng xông hơi. Jerry thú nhận anh không thích xông hơi.

"Anh không kiên nhẫn, chịu không nổi quá vài phút."

"Vậy sao anh lại đồng ý đi?"

Vì em, Jerry nghĩ, em không biết sao? Khuôn mặt em đỏ ửng, nụ cười thật quyến rũ.

"Có tính thử thách," anh nói, "muốn thử lại lần nữa."

Jerry nghiêng người lại gần cô, nhìn sâu vào mắt cô. Amy không tránh né. Cô vẫn mỉm cười thân thiện, ánh mắt dịu dàng nhìn anh. Dù ăn mặc kín đáo, Amy vẫn đón nhận ánh nhìn của anh, khiến Jerry bối rối. Đã bơi rồi, cũng đã xông hơi, anh nghĩ, kịch bản đã lật đến trang cuối cùng. Cứ thế này, mình sẽ hôn lên má cô ấy mất... Dường như cô ấy cũng không phản đối.

"Tinh Tinh vẫn ổn chứ?" Amy bất chợt hỏi, "Bao giờ cô ấy về?"

Jerry lấy lại bình tĩnh, trả lời:

"Cô ấy vẫn tốt. Công việc cũng không đến nỗi, sẽ về sớm thôi."

"Sau khi cô ấy về, anh thực sự muốn rủ em cùng chơi sao?"

"Sao lại không chứ?"

"Hai vợ chồng anh đi nghỉ, em chen vào làm gì."

"Em là người tốt, cả anh và Tinh Tinh đều muốn đi cùng em."

"Anh kể cho em nghe về Tinh Tinh đi."

Trên bàn có một chai nước soda. Jerry rót cho hai người mỗi người một ly, tự mình uống một ngụm, rồi bắt đầu kể về Tinh Tinh: cô ấy thông minh thế nào, làm việc quên ăn quên ngủ. Chỉ nói là đi làm, không nói là tổng giám đốc, cũng không nhắc đến giá trị tài sản. Khi Jerry kể, Amy chăm chú lắng nghe, thỉnh thoảng uống một ngụm nước, hỏi vài câu. Đều là những câu hỏi chung chung, kiểu bạn mới quen hay hỏi, đủ thấy cô quan tâm đến Tinh Tinh, chứ không phải nhắc nhở anh đã có vợ. Họ trò chuyện như vậy nửa tiếng, rồi cả hai cùng im lặng. Còn thời gian trước bữa trưa hoặc buổi hòa nhạc. Jerry không muốn rời khỏi ghế sofa, Amy cũng không bảo anh đi chỗ khác.

"Em kể về mình đi." Jerry nói.

"Về mặt nào?"

"Công việc của em? Nếu em không ngại."

Amy nói cô cùng mấy người bạn khởi nghiệp, xây dựng một loại cửa hàng, không chỉ bán cà phê, bánh ngọt, mà còn bán sách, đồ dùng hàng ngày, tác phẩm nghệ thuật (chúng cũng là một phần của thiết kế nội thất), đồng thời chuẩn bị bàn ghế cho khách thư giãn, tụ họp.

"Nghe rất nghệ thuật," Jerry nói, "so với công ty của Tinh Tinh thì hàng hóa cao cấp hơn nhiều."

"Vẫn đang lo liệu cửa hàng đầu tiên, thành công hay không còn chưa biết."

Cửa hàng còn chưa chắc thành công, mà đã sang châu Âu nghỉ dưỡng, ở khách sạn năm sao, Jerry nghĩ, cô ấy khởi nghiệp thật, hay là tiểu thư nhà giàu chơi cho vui? Một người phụ nữ thú vị biết bao.

"Chắc chắn sẽ thành công!" anh nói.

Hai người lại im lặng. Từ hành lang vọng lại tiếng máy hút bụi, xuyên qua tường dày, bị thảm hấp thụ, nghe rất nhỏ. Ngoài ra, căn hộ rất yên tĩnh. Jerry lại nhìn Amy, cô vẫn không tránh né. Hơi thở của Jerry trở nên gấp gáp.

"Em ghen tị với anh và Tinh Tinh," Amy nói, "hai người thân thiết thật đấy."

"Quan hệ của bọn anh cũng tốt, nhưng chưa chắc hoàn hảo như em tưởng." Jerry vừa nói vừa cúi người rót thêm nước vào ly hai người. Họ vẫn ngồi trên sofa, rất gần nhau. Anh cân nhắc nên miêu tả quan hệ giữa mình và Tinh Tinh thế nào để phản bác nhận định "thân thiết thật đấy", nghĩ mãi mà không tìm ra lời phù hợp. Ngược lại, anh nhớ đến cuộc trò chuyện giữa hai vợ chồng về việc theo đuổi Amy. Chẳng lẽ nói cho cô ấy biết, Tinh Tinh từng nói rõ, anh có thể theo đuổi người phụ nữ ngoài vợ, cụ thể là Amy? Chi bằng dùng giọng trầm, chậm rãi, nói bóng gió, hé lộ chút bất lực với quan hệ vợ chồng, xem có nhận được bao nhiêu đồng cảm. Đúng lúc đó Amy nói:

"Anh không cần phải kể gì cho em đâu. Em không có ý xâm phạm đời tư của anh."

Cô đi kiểm tra email, bảo Jerry cứ tự nhiên. Nói rồi đứng dậy sang phía bên kia phòng khách, quay lưng lại ngồi trước bàn làm việc. Cô giữ khoảng cách, Jerry nghĩ, cần thiết thì lại nhắc đến Tinh Tinh. Cô ấy muốn gì? Bơi lội và xông hơi đều dễ nói, anh đã cảm nhận sự gợi cảm, cô ấy cũng vui vẻ. Được hơi nóng phòng xông kích thích, thậm chí còn nói, "Anh cứ nhìn em, nhưng em không để ý." Còn bây giờ? Nếu thật sự muốn tán tỉnh, cô ấy đã không nhắc đến Tinh Tinh; nếu không có ý gì, bơi lội và xông hơi chỉ là hưởng thụ trong sáng, thì lẽ ra nên bảo anh về. Mới quen vài ngày, sao cô ấy vừa thêm củi vừa dội nước (không phải hiệu ứng trong phòng xông)... Có thể, Amy là một tiểu thư nhà giàu được nuông chiều, dù cười rất thân thiện, nhưng niềm vui lớn nhất thực ra là trêu chọc kiểu đàn ông tự cho mình là tinh tế và phóng khoáng như anh, nhất định phải là người đã có vợ, chơi chán rồi thì bỏ. Jerry băn khoăn, không biết Amy có thiện cảm với mình đến đâu, định chơi đến mức nào. Có lẽ mình đã đánh giá quá cao bản thân, anh buồn bã nghĩ.