Bên trong điện lúc này lặng ngắt như tờ.

Hoa Tang đối diện với đôi mắt nhạt màu của hắn, rõ ràng ý thức được trong lời nói của hắn tuyệt đối không chỉ đơn giản là một trận tỷ thí võ nghệ.

Cái giọng điệu nhẹ nhàng mà phóng túng ấy khiến một nơi nào đó trong lòng nàng tê dại, nhưng lại bản năng sinh ra cảnh giác.

Nàng ngồi ngay ngắn bất động, trên mặt không lộ ra chút sơ hở nào: “Bổn vương gọi ngươi đến, chỉ là muốn xem dũng sĩ có thể trong vòng vây bảy người, ba hơi đánh bại ba người, trông ra sao. Đã gặp rồi, lui xuống đi.”

Phong Huyền nhìn nàng thật sâu, cũng không dây dưa, lại quỳ một gối chạm đất, đứng dậy lùi ba bước, xoay người rời đi.

Khi hắn đi đến cửa điện bỗng dừng lại, như muốn nói gì đó, rốt cuộc không nói, chỉ để lại một tiếng cười rất khẽ, biến mất trong ánh nắng ngoài điện.

Hoàng hôn buông xuống, dòng người trên quảng trường dần tản đi, không khí của vòng sơ khảo lẫn với mùi máu vẫn còn vương trong không khí.

Trên đường trở về Thanh Khung điện, Hoa Tang đi ngang qua một hành lang hẹp, khóe mắt chợt lướt qua một bóng trắng.

Nàng khựng lại, nhìn kỹ thì bóng người áo trắng ấy đã rẽ qua góc hành lang, không thấy đâu nữa.

Đó là một nam nhân thân hình vừa phải hơi gầy, mặc áo bào rộng kiểu văn nhân, bên hông dường như thắt một dải bạc rất mảnh, dưới ánh tà dương lóe lên rồi biến mất.

Dáng đi của hắn ôn hòa nhã nhặn, nhưng lại khiến người ta có cảm giác như một cơn gió không thể nắm bắt.

“Đó là tả thị vệ Vân Ca,” A Linh khẽ nói, “Chắc là đang âm thầm canh giữ, không lên đài cao.”

Hoa Tang không nói gì, chỉ cảm thấy cái tên này dường như có chút quen thuộc, không chỉ là hắn, mà cả Phong Huyền và Lôi Mặc, dường như đều có liên hệ mơ hồ nào đó với mình, cùng lúc như ba sợi dây vô hình bị ai đó khảy lên.

Sau khi màn đêm buông xuống, trong tẩm điện Thanh Khung điện ánh nến lay lắt.

Hoa Tang từ nhà tắm đi ra, tóc dài còn ướt rũ xuống vai, bước vào phòng trong.

Nàng dừng lại cách án thư ba bước.

Trên án trải một cuộn trúc giản, là Trọng Vân để lại.

Nét mực trên thẻ trúc ngay ngắn lạnh lùng, hàng đầu tiên viết: “Bài học đầu tiên về huyết mạch dẫn dắt: Quy tắc điểm dẫn”, bên dưới là chi chít những chú thích, mỗi vị trí, độ sâu, lực đạo của điểm dẫn đều được ghi chú tỉ mỉ, ngay cả góc độ và độ sâu của điểm dẫn thứ ba cũng được ghi rõ bằng chữ nhỏ.

Đó là ghi chép hướng dẫn hắn để lại với tư cách thần quan, chỉnh tề, lạnh lùng, không chút tư tình.

Hoa Tang đứng nguyên tại chỗ, nhìn chăm chú rất lâu.

Sau đó nàng đưa tay, đầu ngón tay chạm vào cuộn trúc giản ấy, chạm vào từng vết mực do ngón tay hắn khắc lên từng chữ.

Đầu ngón tay nàng dừng lại trên mấy chữ “điểm dẫn thứ ba”---nơi ấy từng bị hắn xâm nhập, bị hắn mở rộng, bị hắn nghiền ép lặp đi lặp lại cho đến khi cao trào mất kiểm soát.

Tay nàng bỗng rụt lại, rồi mạnh mẽ vung lên.

Cuộn trúc giản bay khỏi án thư, rơi xuống nền gạch, vỡ tung ra.

Những thẻ trúc bật lên lăn xa, tiếng vang thanh thúy vang vọng thật lâu trong tẩm điện trống trải, như thể có thứ gì đó vô hình đã vỡ vụn khắp nơi.

Nàng đứng nguyên tại chỗ, tóc ướt xõa trên vai, giọt nước theo lọn tóc nhỏ xuống xương quai xanh, trượt vào sâu trong cổ áo, lạnh đến mức nàng khẽ run lên.

Vị trí trên ngực nơi bị hắn để lại dấu ấn---điểm dẫn thứ hai---lại bắt đầu âm ỉ nóng lên, như thể hắn từng để lại dấu vết, lại như chưa từng có gì lưu lại.

Nàng nhắm mắt, nuốt nghẹn ngào vào cổ họng, cuối cùng chỉ khẽ nói, như tự nhủ với chính mình.

“Chỉ vậy thôi---”

...........

Từ xa, phía doanh trại dũng sĩ vọng lại tiếng củi lửa lách tách. Vòng sơ khảo đã qua, vòng tái đấu sắp đến. Mà tên của ba người ấy, đã lờ mờ hiện lên trong gió.

Hoa Tang có thể đoán, Phong Huyền sẽ là một trong ba vị tướng quân, không ngờ kết quả chung kết đại hội dũng sĩ, hắn lại đứng đầu, đảm nhận chức Đại tướng quân, cũng là người đầu tiên sau Trọng Vân mà nàng phải đối mặt.

Là nữ vương, ngoài xử lý chính sự, về quân quyền nàng phải khiến họ trung thành với mình, để tránh chuyên quyền, nàng cũng phải đối đãi công bằng, không được thiên vị ai.

Đến ngày thứ bảy sau khi chung kết kết thúc, nàng không thể trốn tránh nữa.

Khi bóng chiều ngày thứ bảy buông xuống mái hiên Thanh Khung điện, A Linh khẽ bẩm báo ngoài cửa: “Bệ hạ, Vĩnh Hoa cung đã chuẩn bị xong.”

Hoa Tang ngồi trước bàn trang điểm, đầu ngón tay mân mê cổ tay áo. Trong gương đồng phản chiếu một gương mặt căng thẳng hơi tái nhợt. Trên án trải cuộn trúc giản mới do Trọng Vân gửi tới, nét mực vẫn ngay ngắn như thường: Vương quyền không thể trốn tránh, quân quyền không thể bỏ mặc.

Nàng chỉ liếc qua một cái, rồi đóng cuộn trúc giản lại.

Kết quả chung kết đại hội đã được công bố toàn thành từ bảy ngày trước: Phong Huyền đứng đầu, lĩnh chức Đại tướng quân.

Lôi Mặc, Vân Ca lần lượt xếp thứ hai, thứ ba, cùng vào vương đình, làm Tả Hữu tướng quân. Nàng là nữ vương, biết đây vừa là vinh quang, vừa là ba quyền quân sự không thể bỏ sót.

Còn Phong Huyền, là người đầu tiên nàng phải đối mặt với thân phận nữ vương, dùng sức mạnh huyết mạch.

Giờ Hợi ba khắc, nàng cho lui tùy tùng, chỉ khoác áo choàng sẫm màu, một mình băng qua hành lang mái hiên từ Thanh Khung điện đến Vĩnh Hoa cung. Gió đêm thổi vạt áo choàng bay lên, để lộ bên trong là lớp áo lót trắng mỏng nhẹ gần như dán sát thân thể. Nàng cố giữ nhịp thở, nhưng mỗi bước đi đều cảm thấy tim đập thình thịch.

Trước Vĩnh Hoa cung, Phong Huyền đang tựa vào cột hành lang, tay chậm rãi lau con dao găm. Thấy nàng đến, hắn không hành lễ, chỉ nhướng mày cười: “Vương, cuối cùng người cũng đến rồi.”

Hoa Tang khựng lại, lạnh lùng nhìn hắn: “Bổn vương đến rồi. Đại tướng quân thật biết chờ, ở đây lau dao găm, coi Vĩnh Hoa cung của bổn vương như doanh trại rồi sao?”

Phong Huyền cất dao, cười ngông cuồng mà ung dung: “Thần không dám. Chỉ là thần đã chờ bảy đêm, lửa trong doanh trại sắp tắt, tưởng vương thật sự muốn thần ôm dao ngủ đến năm sau.”

Nàng không đáp.

Hắn bỗng tiến lại một bước, giọng trầm xuống: “Lần đầu tiên thần gặp người, là trong một khu rừng, có lẽ người đã quên, nhưng thần vẫn nhớ.” Dưới ánh trăng, đường nét của Phong Huyền như được viền bạc, đôi mắt màu hổ phách nhạt ánh lên thứ ánh sáng mà giữa đám đông nàng chưa từng để ý.

“Lần thứ hai gặp lại là vào một đêm mùa đông. Người khoác áo choàng, một mình từ bậc cao của thần điện bước xuống. Thần giữa đám đông, chỉ liếc một cái đã nhận ra người.”

Hoa Tang hơi sững sờ. Ngón tay Phong Huyền đã chạm đến bên cổ nàng, móc lấy dây áo choàng, từ từ kéo ra: “Khi đó thần đã nghĩ, nếu có một ngày được đứng bên cạnh người, chết cũng không hối tiếc.”

“Bổn vương không muốn ngươi chết.” Nàng ngẩng cằm, giữ vững uy nghi nữ vương, “Bổn vương muốn ngươi trung thành.”

“Trung thành có nhiều cách.” Phong Huyền nghiêng người, hơi thở phả vào vành tai nàng, “Đêm nay, thần muốn dùng thân này, tận hiến lòng trung.”

Áo choàng rơi xuống đất. Tay còn lại của hắn giữ chặt sau gáy nàng, như thợ săn cuối cùng đã khống chế được con mồi. Hoa Tang vừa định quát, môi hắn đã phủ xuống.