Buổi chiều, đại sảnh dịch quán, mọi người của Lăng Phong Kiếm Lư đã tụ đủ.

Tô Huyền Thần ngồi ở vị trí chủ tọa, thần sắc bình thản. Lưu Thanh Yến ngồi bên cạnh chàng, tay nâng chén trà nhưng không uống. Tô Thanh Hàn đứng tựa bên cửa sổ, gương mặt lạnh lùng, ánh mắt dừng lại trên cây hải đường bị chặt đứt trong sân.

Thẩm Nghiên Chi lặng lẽ lau kiếm ở góc phòng, Ôn Tử Du cúi đầu sắp xếp túi thuốc, Lục Minh Hiên ngồi không yên, lúc đứng lúc ngồi, bị Tô Thanh Hàn liếc một cái liền lập tức ngoan ngoãn.

Lâm Vãn Tinh dắt tay áo Âu Hoàng Dự bước vào.

Mọi người đều nhìn về phía nàng. Nàng cúi đầu, giả vờ thẹn thùng, nửa khuôn mặt ẩn sau cánh tay Âu Hoàng Dự.

Ánh mắt Tô Thanh Hàn dừng lại một thoáng bên cổ nàng. Nơi đó có một vết đỏ nhạt, nàng dùng cổ áo che đi phần lớn, nhưng vẫn không che hết. Tô Thanh Hàn không nói gì, dời mắt đi.

Lưu Thanh Yến đặt chén trà xuống, dịu dàng nói: "Vãn Tinh, lại đây với sư nương nào."

Lâm Vãn Tinh đáp lời, buông tay áo Âu Hoàng Dự, chạy nhỏ tới bên Lưu Thanh Yến. Lưu Thanh Yến nắm lấy tay nàng, nhẹ giọng hỏi: "Đêm qua ngủ ngon không?"

"Vâng." Lâm Vãn Tinh gật đầu, mắt hạnh cong cong, "Ngủ rất say."

Lưu Thanh Yến nhìn nàng, ánh mắt dừng lại một thoáng trên gò má ửng hồng và đôi môi hơi sưng đỏ của nàng. Bà không hỏi thêm. "Vậy là tốt rồi." Bà nói.

Tô Huyền Thần lên tiếng: "Chuyện các phái bị tập kích đêm qua, các ngươi đều đã nghe rồi." Mọi người nghiêm nghị. "Hoàng tộc mở tiệc cung sớm, danh nghĩa là đón tiếp các phái, thực chất muốn nhân cơ hội dò la tung tích mảnh vỡ Ma Kinh." Chàng nhìn về phía Âu Hoàng Dự, "Đêm qua công chúa tới, đã nói những gì?"

Âu Hoàng Dự lấy ra chiếc chìa khóa đồng cổ từ trong áo. "Mật thất." Chàng nói, "Dưới lòng đất Tước Tinh Lâu, cất giữ manh mối do Âu Viễn để lại ba trăm năm trước."

Tô Thanh Hàn nhíu mày: "Ngươi muốn đi?"

"Ừ."

"Quá nguy hiểm."

Âu Hoàng Dự không phản bác. Chàng chỉ nói: "Ta phải đi."

Tô Thanh Hàn nhìn chàng. Mấy nhịp thở sau, nàng dời mắt đi. "...Tùy ngươi."

Tô Huyền Thần trầm mặc một lát. "Công chúa đã chịu giúp, hẳn có cân nhắc của nàng." Chàng nói, "Nhưng hoàng thất thâm sâu, không thể hoàn toàn tin tưởng."

Âu Hoàng Dự gật đầu. "Ta biết."

Tô Huyền Thần liếc nhìn chàng. Ánh mắt ấy rất nhạt, như lời dặn dò bình thường của một sư phụ với đệ tử. Nhưng chàng không nói gì thêm.

Giờ Tuất ba khắc. Góc đông nam thành Thần Vũ, Tước Tinh Lâu.

Tòa lầu bảy tầng này trong bóng đêm như một thanh kiếm cổ cắm xuống mặt đất, đầu mái treo chuông đồng, không gió mà tự vang. Bên ngoài lầu, cấm quân tuần tra mười bước một trạm, năm bước một gác, áo giáp sắt ánh lên sắc lạnh dưới trăng.

Âu Hoàng Dự ẩn mình trên mái rượu quán đối diện. Chàng thay y phục dạ hành màu đen, bên hông đeo "Nhàn Vân", tóc dài buộc cao thành đuôi ngựa, lộ ra gương mặt nghiêm nghị, sạch sẽ.

Chàng chờ.

Một tuần trà sau, đội trưởng cấm quân trước lầu nhận lệnh, dẫn nửa số người rời về phía cửa đông—đó là người của phủ công chúa.

Âu Hoàng Dự hành động. Chàng không nhảy xuống đất, mà men theo bóng tối liên tục trên mái nhà, như cá lướt qua khe đá ngầm. Bộ pháp "Đạp Tuyết Tầm Mai" vốn nổi tiếng nhẹ nhàng, chàng tuy chưa học hết tinh túy của sư nương, nhưng cũng đạt bảy tám phần. Mũi chân lướt qua ngói, không một tiếng động.

Chàng lẻn vào từ cửa sổ tầng ba.

Trong lầu không đèn. Nhưng ngũ giác của chàng sau khi rèn luyện qua "Bàn Cổ Kinh" đã vượt xa người thường, trong bóng tối vẫn nhận biết rõ ràng. Cầu thang xoắn ốc, tay vịn chạm trổ vân mây sấm, mỗi góc đều treo một bức cổ họa.

Chàng không dừng lại.

Lối vào mật thất nằm ở tầng một phía đông, ẩn sau một bức tranh sơn thủy khổng lồ. Chàng vén tranh lên, lộ ra cánh cửa đồng xanh gắn trên tường. Cửa không có vòng, không khóa, chỉ có một lỗ khóa ở giữa.

Chàng cắm chìa khóa đồng cổ vào. Xoay. Âm thanh cơ quan chuyển động vang lên từ sau cửa, trầm đục như sấm xa. Cửa mở.

Sau cửa là bậc đá đi xuống. Bậc rất dài, dài đến khi chàng đếm tới một trăm hai mươi bảy mới chạm đất.

Cửa mật thất không đóng. Chàng bước vào.

Không khí đột ngột thay đổi. Không phải ẩm thấp, không phải mốc meo, mà là một luồng mát lạnh nhè nhẹ, như sương sớm chưa khô. Trong làn mát lạnh ấy lại ẩn chứa khí tức cực kỳ cổ xưa, như lật mở một cuốn sách cổ ba trăm năm tuổi, giấy đã ố vàng, nét mực vẫn còn.

Bốn bức tường không phải gạch đá, mà là từng phiến ngọc bích được mài nhẵn. Trên tường ngọc khắc đầy minh văn. Không phải triện lệ thông thường, mà là thứ chữ cổ xưa hơn nữa—có nét giống giáp cốt, có nét như chung đỉnh, có nét chàng thậm chí không nhận ra là chữ, chỉ cảm thấy như phù chú, như dấu ấn.

Minh văn không tự phát sáng. Nhưng từ những khe nứt nhỏ trên tường ngọc, rỉ ra ánh huỳnh quang nhạt nhòa, mờ mờ như cỏ mục đêm hè. Ánh sáng rất yếu, không đủ soi sáng cả mật thất, nhưng vừa đủ để mọi nét khắc đều rõ ràng.

Âu Hoàng Dự tiến lại gần. Chàng nhận ra một đoạn nhỏ trong đó. "Huyền Thư Khai Đoạn". Đó là câu mà sư phụ Tô Huyền Thần từng nhắc đến, chỉ vỏn vẹn mấy chữ: "Thiên địa hữu chính khí, tạp nhiên phú lưu hình. Hạ tắc vi hà nhạc, thượng tắc vi nhật tinh." Giờ đây khắc trên tường ngọc, chính là mấy câu ấy.

Nhưng phía sau còn nữa.

Chàng lần theo minh văn đọc từng dòng, càng đọc lòng càng trầm xuống. Nơi này không ghi lại toàn bộ công pháp của thiên thư, mà là hành trình lưu lạc của thiên thư ba trăm năm trước.

Cốc Thiên Hà được sách, lĩnh ngộ bảy phần. Lệ Tuyệt Thiên đoạt Ma Kinh, quyết chiến tại Táng Thần Phong. Cốc Thiên Hà trọng thương ẩn cư, thu ba đệ tử, truyền lại tinh yếu của thiên thư.

Sau đó là—"Đệ tử Âu Viễn, sư tôn cuối đời phá lệ thu nhận. Người này trầm mặc ít nói, lai lịch bí ẩn, nhưng thiên tư xuất chúng, kiếm tâm thuần khiết. Sư tôn rất yêu quý, bế quan nửa năm, đích thân truyền chính bản thiên thư." "Sư tôn viên tịch, Âu Viễn mang chính bản mất tích. Đại sư huynh Ngô Thiên Sinh, nhị sư huynh Trương Vũ, tam sư huynh Giang Phi Long truy tìm không được, bèn phát lệnh truy sát trong giang hồ." "Âu Viễn từ đó bặt vô âm tín."

Âu Hoàng Dự dời mắt xuống. Minh văn ở đây nét khắc đã khác. Không còn là chữ cổ xưa, mà là nét dao gọn gàng, rõ ràng là của hậu nhân—

"Tổ tiên Giang Hoài Nghĩa, năm xưa theo Giang Phi Long lão tổ truy tìm tung tích Âu Viễn. Ba mươi năm sau, ở trấn nhỏ biên giới nước Thần Vũ tìm được di vật của Âu Viễn, bên trong có mấy trang mảnh vỡ Huyền Thư, cùng một bức thư chưa gửi." "Trong thư nói sơ lược: Âu Viễn năm ấy đến Kiếm Thần Cốc, thực ra là để tìm người. Người cần tìm là ai, thư không nói rõ. Nhưng bên mép mảnh vỡ có chú thích nhỏ: 'Thiên thư và Ma Kinh, tương sinh tương khắc. Thiếu một không được, tồn tại một mình tất gặp họa.'" "Giang Hoài Nghĩa không dám giữ riêng, dâng mảnh vỡ và thư cho hoàng tộc Thần Vũ lúc bấy giờ. Hoàng tộc bèn xây mật thất Tước Tinh Lâu, phong kín vật này, để lại cho hậu nhân." "Sau đó trăm năm, mảnh vỡ thất lạc mấy trang, không rõ tung tích. Nay chỉ còn hộp gốc, bên trong còn ba trang vụn, một bức thư."

Âu Hoàng Dự quay người lại.

Trên bệ đá giữa mật thất, lặng lẽ đặt một chiếc hộp gỗ. Hộp vuông khoảng một thước, chất liệu như gỗ mà không phải gỗ, vân mịn như tơ. Mặt hộp quấn quanh linh khí nhạt nhòa, mắt thường khó thấy, nhưng có thể cảm nhận được—như dòng nước ngầm ẩn dưới mặt hồ sâu.

Chàng tiến lại gần. Không đưa tay chạm vào. Chàng nhớ quy tắc: chỉ được nhìn, không được động vào.

Chàng cúi xuống, ghé sát hộp gỗ. Nắp hộp không khóa, chỉ cài bằng một chiếc ngọc bội nhỏ. Ngọc bội trong suốt như băng, lờ mờ có thể thấy bên trong phong một sợi tóc bạc—đó là tóc của Âu Viễn? Chàng không biết.

Lúc này, một cảm giác gọi mời vượt qua thời không. Chàng vô thức đưa tay ra—

Một luồng kiếm khí sắc bén xé gió lao tới.

Âu Hoàng Dự nghiêng người, kiếm khí sượt qua tai, đánh trúng tường ngọc phía sau. Tiếng kim thạch vang lên, tia lửa bắn ra. Tường ngọc không hề sứt mẻ, kiếm khí tan biến vô hình.

Chàng rút kiếm. "Nhàn Vân" ra khỏi vỏ, thân kiếm trắng sáng phản chiếu ánh huỳnh quang trên tường ngọc, như một dòng nước thu.

Người cầm kiếm từ trong bóng tối lướt ra. Không phải "đi", mà là "lướt". Thân pháp nàng nhẹ như chiếc lá rơi, tay áo trắng rộng vẽ thành đường cong mềm mại trong không khí, mũi chân cách đất ba tấc, lướt đi như bay. Thanh kiếm nhẹ trong tay nàng như có linh hồn, thân kiếm lưu chuyển ánh xanh nhạt—đó là linh khí độc hữu của Kiếm Thần Cốc.

Âu Hoàng Dự nhận ra. Chàng từng thấy sư phụ Tô Huyền Thần vận kiếm, thân kiếm Thanh Minh cũng từng phát ra ánh sáng tương tự.

Nàng đáp xuống đất. Mũi kiếm nghiêng chỉ xuống sàn, không tiến tới.

Âu Hoàng Dự lúc này mới nhìn rõ nàng.

Gần năm mươi tuổi, nhưng không hề lộ vẻ già nua. Dáng người trung bình, khung xương mảnh mai, nhưng nhờ tỷ lệ hoàn hảo mà trông cao ráo cân đối. Nàng mặc đạo bào trắng, thắt lưng bằng dây tơ xanh đậm, treo một miếng ngọc cổ. Dù áo rộng, vẫn không che được đường cong đầy đặn trước ngực—chỉ có cỡ G mới có sức nặng ấy, qua năm tháng càng thêm chín chắn, khiến đạo bào phô ra đường nét tuyệt mỹ, mà không phô trương, chỉ tĩnh lặng như hồ sâu.

Mái tóc nàng đặc biệt nhất. Nửa đen nửa trắng, không phải lốm đốm mà là bên trái đen như mực, bên phải trắng như tuyết, rẽ ngôi giữa rõ ràng, như hai con cá âm dương. Tóc dài búi đơn giản, chỉ cài một cây trâm bạc nghiêng, đầu trâm treo một viên ngọc xanh nhỏ.

Gương mặt nàng vương dấu vết thời gian—nếp nhăn đuôi mắt, rãnh cười mờ nhạt, nhưng không làm giảm đi vẻ thanh tú. Đó là nét đẹp lắng đọng sau phong sương, không cần bất kỳ trang sức nào.

Đôi mày mắt nàng cuốn hút nhất. Mày mảnh dài, không đậm không nhạt, như núi xa phủ khói. Mắt là mắt phượng dài hẹp, đuôi mắt hơi nhếch, đồng tử màu xám nhạt, dưới ánh huỳnh quang càng thêm lạnh lẽo. Nhưng ánh mắt nàng không sắc bén, ngược lại tĩnh lặng như hồ nước lạnh, không gợn sóng, mà sâu không thấy đáy.

Sống mũi cao thanh, môi mỏng rõ nét, màu môi rất nhạt, gần như trắng bệch.

Nàng nhìn Âu Hoàng Dự. Không giận dữ, không sát ý, chỉ nhìn. Như nhìn một hòn đá không mời mà đến.

"Nơi này không phải chỗ ngươi có thể vào." Giọng nói lạnh lùng, không cao không thấp, như nước nhỏ khe núi.

Âu Hoàng Dự không thu kiếm. "Ta chỉ đi nhầm đường thôi."

Ánh mắt nàng dừng trên kiếm của chàng. "'Nhàn Vân'." Nàng nói, "Kiếm của Tô Huyền Thần."

Âu Hoàng Dự không đáp.

Nàng nói tiếp: "Năm xưa Tô Huyền Thần mới vào giang hồ, cầm kiếm này liên tiếp đánh bại cao thủ bảy phái, danh xưng kiếm tiên từ đó mà ra. Sau này ẩn cư, truyền kiếm cho đệ tử." Nàng ngước mắt. "Ngươi là đệ tử của hắn."

"Đúng."

Nàng im lặng một lát. "Ngươi là ai?"

Âu Hoàng Dự ngập ngừng, cười mà không đáp.

Nàng nhìn chàng. Ánh mắt ấy rất nhạt, như nhìn chàng qua một quãng thời gian rất xa xôi. Rồi nàng thu kiếm. Động tác cực kỳ chậm rãi, như mỗi lần thu kiếm đều là một quyết định đã cân nhắc kỹ càng. Kiếm nhẹ vào vỏ, ánh xanh tắt hẳn.

Cô lên tiếng: "Ta tên là Mặc Trần Tử." Cô không giải thích mình là ai, vì sao lại ở đây, vì sao lại ra tay. Cô chỉ nói: "Phụng mệnh hoàng thất, trấn giữ mật thất này ba mươi mốt năm."

Âu Hoàng Dự thu kiếm lại. "Ngươi đã sớm biết ta sẽ tới."

"Đúng."

"Công chúa nói cho ngươi biết?"

"Không." Cô đáp, "Là ta nói với công chúa, bảo nàng chuyển lời cho ngươi."

Âu Hoàng Dự nhíu mày.

Mặc Trần Tử không giải thích gì thêm. Cô xoay người, đối diện với bức tường ngọc khắc đầy minh văn. "Vừa rồi ngươi đã đọc được thư lưu lại của Âu Viễn." Cô nói, "Trong thư nhắc đến 'tìm người', ngươi có biết hắn tìm ai không?"

Âu Hoàng Dự lắc đầu.

Mặc Trần Tử im lặng rất lâu. "Cốc Thiên Hà, chủ nhân Kiếm Thần Cốc, thuở trẻ từng du ngoạn Nam Cương, có đoạn tình duyên với con gái tộc trưởng bản địa. Sau vì chính tà đối lập, môn hộ ngăn cách, hai người chia lìa. Nữ tử ấy cả đời không lấy chồng, một mình nuôi dưỡng đứa con còn trong bụng." "Đứa trẻ ấy lớn lên, qua nhiều biến cố mới biết thân phận cha ruột, nhưng không có duyên gặp mặt. Ba đời sau đó, đều làm nông, không liên quan gì đến giang hồ." "Âu Viễn, chính là chắt của đứa trẻ ấy."

Âu Hoàng Dự sững sờ. "Hắn vào Kiếm Thần Cốc... là để nhận tổ quy tông?"

Mặc Trần Tử không trả lời. Cô chỉ nói: "Trước khi Cốc Thiên Hà viên tịch, liệu có biết Âu Viễn là huyết mạch của mình hay không, đã không còn ai rõ. Sau khi Âu Viễn mang kinh thư mất tích, giang hồ đồn hắn phản thầy trộm kinh, dã tâm lang sói. Nhưng không ai hỏi—" Cô dừng lại. "Nếu hắn vốn là hậu nhân nhà họ Cốc, sao lại gọi là 'trộm'?"

Mật thất lặng ngắt. Tường ngọc phát ra ánh sáng xanh nhạt, chiếu lên hai bóng người trầm mặc.

Âu Hoàng Dự cúi đầu, nhìn chiếc chìa khóa đồng cổ trong lòng bàn tay. Nó là một phần di vật Âu Viễn để lại ba trăm năm trước. Ba trăm năm trước, thiếu niên cùng họ với hắn, có lẽ còn mang chung huyết thống, cũng từng nắm giữ chiếc chìa khóa này. Người ấy đã cắm nó vào ổ khóa. Đã mở cánh cửa. Đã để lại manh mối. Rồi biến mất.

"Ngươi từng gặp hắn chưa?" Âu Hoàng Dự hỏi.

Mặc Trần Tử lắc đầu. "Tổ tiên ta là đệ tử ký danh dưới trướng Giang Phi Long lão tổ, chưa từng gặp Âu Viễn. Chỉ từ những mảnh lời rời rạc của lão tổ, ghép lại được vài bóng hình mờ nhạt." Cô dừng lại. "Lão tổ cuối đời từng nói: 'Âu Viễn không phải kẻ ác. Nếu hôm đó hắn không mang kinh thư rời đi, kinh thư ắt bị ba vị sư huynh chia nhau, cuối cùng cũng như ma kinh ngày nay, tan tác khắp nơi.'" "Lại nói: 'Thứ hắn mang đi không phải là phản bội, mà là di ngôn cuối cùng của sư phụ.'"

Âu Hoàng Dự im lặng. Hắn nhớ đến sư phụ Tô Huyền Trần. Nhớ đến ánh mắt sư phụ khi nói "kiếm tâm thuần khiết". Hắn không biết Âu Viễn ba trăm năm trước là người thế nào. Nhưng hắn nghĩ, người được Cốc Thiên Hà phá lệ thu làm đệ tử bế quan cuối đời, đích thân truyền thụ bản chính thiên thư—tuyệt đối không thể là phản đồ.

"Vì sao ngươi kể ta nghe những chuyện này?"

Mặc Trần Tử xoay người, nhìn hắn. "Bởi trên người ngươi có khí tức của hắn." Cô nói: "Không phải huyết mạch. Là thứ sâu xa hơn thế." Cô không giải thích đó là gì. Cô chỉ nói: "Thiên thư và ma kinh, tương sinh tương khắc. Cốc Thiên Hà dùng bảy phần sức mạnh thiên thư mới có thể đánh bại Lệ Tuyệt Thiên khi ma kinh đại thành. Nếu thiếu một trong hai, kẻ còn lại ắt bị phản phệ." "Năm đó Lệ Tuyệt Thiên bại mà không chết, thân xác nổ tung, mảnh ma kinh vỡ vụn rải khắp bảy nước. Ba trăm năm qua, ai lấy được mảnh ma kinh đều không có kết cục tốt—hoặc bị ma khí ăn mòn tâm trí, hóa thành con rối giết chóc; hoặc khi đột phá cảnh giới thì kinh mạch nổ tung, chết thảm không ai bằng." Cô nhìn Âu Hoàng Dự. "Trên người ngươi còn sót lại ma khí."

Âu Hoàng Dự không nói gì. Hắn nhớ đến mảnh sắt biển. Nhớ đến biển xám chì ấy, nhớ đến bóng đen chém rạch trời đất. Chém.

"Ngươi đang luyện hóa nó." Mặc Trần Tử nói, "Không phải chống cự, không phải trục xuất, mà là luyện hóa." Cô dừng lại. "Hậu nhân Kiếm Thần, quả nhiên là vậy."

Âu Hoàng Dự ngẩng đầu: "Kiếm Thần?"

Mặc Trần Tử không đáp. Cô xoay người, quay lưng về phía tường ngọc. "Nơi này ngươi không thể ở lâu." Cô nói, "Những gì cần thấy ngươi đã thấy, những gì cần biết ta cũng đã nói."

Âu Hoàng Dự: "Trong hộp gỗ—"

"Không được chạm vào." Giọng cô rất nhẹ, nhưng không có chỗ thương lượng. "Những trang rời và thư từ trong hộp là di vật duy nhất Âu Viễn để lại. Không phải huyết mạch thân thích, không được mở." Cô nhìn hắn. "Nếu một ngày nào đó, ngươi chắc chắn mình xứng đáng với bốn chữ 'hậu nhân Kiếm Thần', hãy quay lại."

Âu Hoàng Dự không nói gì. Hắn nhìn chiếc hộp gỗ, nhìn hai chữ nhỏ bên cạnh ngọc bội. A Dự. Không phải tên hắn. Nhưng lại giống như là tên hắn.

Hắn không cố chấp nữa. "Ta cần ghi lại manh mối trên tường ngọc."

Mặc Trần Tử đồng ý bằng im lặng.

Hắn tiến lại gần tường ngọc, nhanh chóng lướt qua những vết khắc. Thời gian Âu Viễn tiếp xúc với hoàng tộc—năm thứ ba sau khi Cốc Thiên Hà viên tịch. Địa điểm—cố đô Thần Vũ quốc, khi ấy hoàng thành vẫn chưa dời về Thần Vũ thành ngày nay. Vật truyền lại—ba trang thiên thư rời, cùng một bức thư tay. Nội dung thư không khắc lên tường, chỉ ghi: "Âu Viễn nói, thiên thư không thể cất hết ở một nơi, cũng không thể hủy sạch. Để lại những trang rời này, chờ hậu thế hữu duyên." Trăm năm sau đó, hoàng tộc nhiều lần dùng những trang rời này làm môi giới, thử cảm ứng tung tích bản chính thiên thư, đều không thành công. Về sau, những trang rời thất lạc dần, nay chỉ còn ba trang trong hộp.

Âu Hoàng Dự khắc sâu những thông tin ấy vào trí nhớ.

Hắn quay người lại. Mặc Trần Tử vẫn đứng nguyên chỗ cũ, tà áo trắng nhạt dưới ánh sáng xanh nhạt lạnh lẽo.

"Còn một chuyện nữa." Cô nói.

Âu Hoàng Dự dừng bước.

"Đám tàn dư ma giáo quanh nơi ở của các ngươi hôm qua, hôm nay hoạt động còn dày đặc hơn." Cô dừng lại, "Không phải bảy người, mà là mười bảy người."

Âu Hoàng Dự nhíu mày. "Bọn chúng chờ gì?"

Mặc Trần Tử không trả lời. Cô chỉ nói: "Sau khi trời tối, phải hết sức cẩn thận."—giống hệt lời Triệu Linh Khê đã nói. "Cũng nhắc nhở đồng đội của ngươi." Cô nói, "Đặc biệt là nữ đệ tử nhỏ tuổi nhất."

Đồng tử Âu Hoàng Dự co lại.

"Khí tức còn sót lại trên người cô ấy, không qua mắt được người trong nghề."

Cô không nói "khí tức" là gì. Cũng không cần nói.

Âu Hoàng Dự im lặng một lát. "Ta biết rồi."

Hắn quay người.

Đi được vài bước, phía sau vang lên giọng nói bình thản của Mặc Trần Tử: "Thái tử Triệu Diệp, gần đây nhiều lần sai người dò xét phòng thủ Trích Tinh Lâu."

Âu Hoàng Dự dừng lại.

"Hắn không tự mình xuất hiện, nhưng đã bí mật điều động ba nhóm ám vệ, luân phiên giám sát động tĩnh bên ngoài lầu." Cô nói, "Trong yến tiệc ở cung, hắn nhất định sẽ ra tay."

Âu Hoàng Dự ngoảnh lại.

Mặc Trần Tử đứng trước tường ngọc, búi tóc nửa đen nửa trắng phản chiếu ánh sáng xanh nhạt, như một pho tượng đá chìm sâu dưới đáy đầm suốt ngàn năm.

"Quan sát nhiều hơn." Cô nói, "Nói ít lại."

Âu Hoàng Dự gật đầu.

Hắn rời đi.

Bậc đá rất dài. Hắn đếm từng bước chân, một trăm hai mươi bảy bậc, từ bóng tối bước vào bóng tối sâu hơn nữa.

Đẩy cửa đồng xanh, vén tranh cuộn, lách qua cửa sổ bên.

Gió đêm ập đến. Muôn nhà đèn sáng của Thần Vũ thành trải dài dưới chân hắn, như một biển lửa cuộn trào.

Hắn không ngoảnh đầu lại.