Đêm đã khuya.

Âu Hoàng Dự ngồi một mình bên cửa sổ phòng Tây.

Đêm ở Thần Vũ thành ồn ào hơn nhiều so với núi Lăng Vân. Từ xa xa vẳng lại tiếng bước chân của cấm quân tuần đêm, xa hơn nữa nơi phố chợ còn có tiếng cười nói lác đác, chẳng biết là tửu lâu nhà ai còn chưa đóng cửa. Qua mấy con phố, lờ mờ truyền đến tiếng đàn tỳ bà, đứt quãng như bước chân loạng choạng của kẻ say.

Chàng lấy mảnh sắt biển từ trong ngực ra.

Khối kim loại xanh thẫm ấy nằm gọn trong lòng bàn tay, cảm giác vẫn lạnh buốt. Ban ngày nó thu lại mọi khí tức, trông như một khối quặng sắt bình thường, nhưng lúc này đêm đã khuya vắng lặng, khi Âu Hoàng Dự lại áp nó lên giữa chân mày—

Biển, lại hiện về.

Bầu trời xám chì, biển bị xé toạc, gió như dao cắt mặt, sấm sét cuộn trào trong tầng mây sâu thẳm như ngàn vạn quân mã.

Bóng đen ấy vẫn đứng trên đầu sóng, giơ cao cánh tay phải.

Chém xuống.

Âu Hoàng Dự bừng tỉnh mở mắt.

Chàng thở dốc, mồ hôi lạnh túa ra trên trán. Mảnh sắt biển trượt khỏi lòng bàn tay, rơi xuống bậu cửa sổ, phát ra tiếng vang nhẹ.

Chàng không nhặt lên.

Chàng giơ tay phải, ngón trỏ và ngón giữa khép lại, chậm rãi vạch một đường trong không trung.

Lần này, không có tiếng gió rít, cũng không có nước trà bắn ra.

Nhưng chàng biết, ý đao ấy đã khắc sâu vào tận xương tủy rồi.

Sáng sớm hôm sau.

Tô Huyền Thần dùng xong điểm tâm, thay một bộ đạo bào trang trọng, đeo kiếm Thanh Minh bên hông, lên đường vào hoàng cung.

Trước khi đi, y chỉ nói với Âu Hoàng Dự một câu: “Trong thành phức tạp, trông chừng sư đệ sư muội ngươi cho tốt.”

Âu Hoàng Dự gật đầu.

Tô Huyền Thần liếc nhìn chàng, không nói gì thêm, quay người bước ra khỏi cổng viện.

Lục Minh Hiên ngó ra ngoài cửa sổ, chắc chắn sư phụ đã đi xa, lập tức sống lại: “Sư huynh sư huynh! Hôm nay chúng ta làm gì? Có đi dạo Thần Vũ thành không? Nghe nói Tây thị có nhiều tiệm rèn lợi hại lắm, còn có mấy món lạ từ Tây Vực nữa!”

“Ngươi cầm kiếm còn không vững, xem gì tiệm rèn.” Thẩm Nghiễn Chi chẳng buồn ngẩng đầu, chăm chú lau kiếm bên hông.

“Ta đâu có cầm không vững!”

“Hôm qua ngươi còn buộc tua kiếm ngược kìa.”

“...Đó là kiểu buộc mới!”

Lâm Oản Tinh kéo tay áo Âu Hoàng Dự, ngẩng mặt nhìn chàng, mắt hạnh long lanh: “Sư huynh, chúng ta ra ngoài đi dạo được không? Muội hứa sẽ không chạy lung tung.”

Âu Hoàng Dự cúi đầu nhìn cô.

Thiếu nữ mười lăm tuổi, búi tóc hai bên tinh nghịch, cài một bông hoa lụa nhỏ màu hồng trên tóc. Váy áo vàng nhạt càng tôn làn da trắng như bánh nếp vừa ra lò, mềm mại, ngọt ngào.

“...Đi thôi.”

Lâm Oản Tinh reo lên một tiếng, nhảy nhót kéo tay áo chàng.

Tô Thanh Hàn ngồi trong sảnh, đang giúp Lưu Thanh Yến sắp xếp dược liệu. Nàng ngẩng lên, ánh mắt giao nhau với Âu Hoàng Dự giữa không trung.

Không nói gì.

Âu Hoàng Dự dời mắt, dắt Lâm Oản Tinh ra khỏi cửa.

Tây thị Thần Vũ thành.

Con phố này từ giờ Thìn đã bắt đầu náo nhiệt.

Hai bên phố, các cửa tiệm san sát, biển hiệu treo từ tầng một lên tầng hai, nào vàng, nào đỏ, nào nền đen chữ vàng, chen chúc như phi tần tranh sủng. Có tiệm bán son phấn, tiệm bán tạp hóa Nam Bắc, tiệm bán trang sức, tiệm bán binh khí ám khí—thậm chí có một cửa hàng công khai treo cờ “Kỳ trân Tây Vực, giả một đền mười”, trước cửa đặt một con vẹt gỗ biết gật đầu, thu hút một đám trẻ con vây quanh.

Lâm Oản Tinh đi từ đầu phố đến cuối phố, hai tay không lúc nào rảnh.

Tay trái cầm một xâu kẹo hồ lô, tay phải ôm một gói bánh quế hoa, bên hông còn cài một con châu chấu đan bằng cỏ vừa mới mua, là cô năn nỉ mãi chủ hàng mới chịu bán.

“Sư huynh, cái này tặng huynh!”

Cô giơ con châu chấu cỏ lên trước mặt Âu Hoàng Dự.

Âu Hoàng Dự cúi đầu, nhìn con châu chấu màu xanh mướt, râu làm bằng lõi cỏ nhỏ, chân uốn từ nan tre, đan không mấy khéo, chân sau bên phải còn ngắn một đoạn.

“...Sao lại tặng ta?”

“Vì hôm qua huynh không ăn đùi gà mà.” Lâm Oản Tinh nói như lẽ đương nhiên, “Huynh đã nhường phần của mình cho muội mà.”

Âu Hoàng Dự khựng lại.

Chàng nhận lấy con châu chấu cỏ, nhét vào ngực áo.

“Xấu chết đi được.”

Lâm Oản Tinh chun mũi: “Rõ ràng là rất dễ thương mà!”

Âu Hoàng Dự không đáp, quay người tiếp tục đi tới.

Lâm Oản Tinh lon ton chạy theo, vừa gặm kẹo hồ lô vừa ngó nghiêng khắp nơi. Cô thấy góc phố có một ông lão bán thỏ con, trong lồng tre bảy tám con thỏ lông xù chen chúc thành một đám, lập tức đứng sững lại.

“Sư huynh sư huynh...”

“Không được.”

“Muội còn chưa nói muốn mua mà!”

“Mặt muội viết rõ rồi.”

Lâm Oản Tinh phồng má, định cãi lại, thì một chiếc xe ngựa bất ngờ rẽ ra từ đầu ngõ.

Đó là một cỗ xe ngựa cực kỳ xa hoa, thùng xe sơn đen, viền bạc, bốn góc treo tua rua, bốn con ngựa kéo xe trắng muốt không một sợi lông tạp. Người đánh xe vung roi, vó ngựa dẫm lên vũng nước trên phiến đá xanh—

Ào!

Một làn nước bẩn hắt thẳng lên đầu.

Lâm Oản Tinh tránh không kịp, từ đỉnh đầu đến gấu váy, bị tạt ướt lạnh thấu xương.

Kẹo hồ lô rơi xuống.

Bánh quế hoa cũng rơi xuống.

Cô cúi đầu, nhìn vết bùn lớn trên váy áo vàng nhạt của mình, như một đám mây đen đang lan rộng.

Rồi cô ngẩng lên, nhìn Âu Hoàng Dự.

Âu Hoàng Dự cũng bị vạ lây, vạt áo và tay áo màu trắng nguyệt đều lấm lem nước bẩn, đuôi tóc còn nhỏ từng giọt nước đen không biết lẫn thứ gì.

“...” Âu Hoàng Dự.

“Hu hu hu hu hu!”

Lâm Oản Tinh òa khóc.

Không phải kiểu khóc ấm ức, kìm nén, cố nhịn không phát ra tiếng, mà là há miệng thật to, chẳng cần giữ hình tượng, khóc lớn kinh thiên động địa. Nước mắt như chuỗi ngọc đứt dây, từng hạt từng hạt lăn xuống, hòa với nước bẩn trên mặt, biến cả khuôn mặt nhỏ thành mèo hoa.

Người đi đường đều ngoái nhìn.

Chiếc xe ngựa xa hoa kia đã đi xa, không hề dừng lại.

Âu Hoàng Dự nhắm mắt, hít sâu một hơi.

“…… Đừng khóc.”

“Ô ô ô ô ô!”

“Mang ngươi đi xử lý.”

“Ô oa! Ta đường hồ lô…… Ta bánh hoa quế…… Ta váy…… Ô ô ô……”

Âu hoàng dự đau đầu mà đè lại huyệt Thái Dương.

Hắn khắp nơi nhìn xung quanh, ánh mắt xẹt qua đường phố hai sườn, cuối cùng dừng hình ảnh ở nghiêng góc đối một đống ba tầng lâu vũ.

Kia lâu treo xanh đen rèm vải, mành thượng thêu một đuôi ám kim sắc cẩm lý, dưới hiên treo hai ngọn lụa đỏ đèn lồng, mặc dù ở ban ngày cũng sâu kín sáng lên. Cạnh cửa vô biển, chỉ ở bên tường khảm một khối gỗ mun bài, khắc hai chữ:

“Thanh uyên”

Là nước tắm.

Âu hoàng dự dắt lâm búi tinh thủ đoạn, kéo nàng hướng kia phương hướng đi.

“Sư huynh…… Đi đâu…… Ô……”

“Đem ngươi lộng sạch sẽ.”

“Ô ô……”

Lâm búi tinh thút tha thút thít mà đi theo, một tay bị Âu hoàng dự nắm chặt, một tay dùng tay áo lung tung lau mặt, càng mạt càng bẩn.

“Thanh uyên” là thần võ thành cửa hiệu lâu đời nước tắm.

Nghe nói này bể tắm nước nóng dẫn chính là ngoài thành nước ôn tuyền, giàu có lưu huỳnh cùng nhiều loại khoáng vật, tắm chi nhưng cường gân hoạt huyết, mỹ dung dưỡng nhan. Đại quan quý nhân thường bao hạ chỉnh tầng độc hưởng, tầm thường bá tánh cũng có thể ở đại trì hoa mấy văn tiền phao cái thống khoái.

Âu hoàng dự vào cửa khi, chưởng quầy chính bát bàn tính.

Hắn ngẩng đầu, thấy một cái cả người nước bẩn người trẻ tuổi nắm một cái cả người nước bẩn tiểu cô nương, mày cũng chưa nhăn một chút.

“Khách quan, nam canh bên trái, nữ canh bên phải.”

“Muốn một gian tư nhân canh phòng.”

Chưởng quầy liếc hắn một cái, cúi đầu phiên sổ ghi chép: “Chỉ còn một gian, trúc tên cửa hiệu. Hai lượng bạc một canh giờ.”

Âu hoàng dự trả tiền, tiếp nhận biển số nhà, nắm lâm búi tinh lên lầu.

Trúc tên cửa hiệu ở lầu 3 cuối.

Phòng không lớn, bày biện cũng đơn giản: Một trương sạp, một mặt bình phong, bình phong sau là ba thước vuông bể tắm nước nóng, trì vách tường khảm màu trắng xanh vân thạch, nước ao thanh triệt thấy đáy, chính lượn lờ mạo nhiệt khí. Cửa sổ nửa khai, nhưng nhìn thấy hậu viện một góc, mấy can tu trúc bị phong phất đến sàn sạt rung động.

Âu hoàng dự đóng cửa lại.

Hắn xoay người, vốn định nói “Ngươi trước tẩy”, lời nói còn không có xuất khẩu ——

Lâm búi tinh vàng nhạt váy áo đã đôi ở bên chân.

Nàng thoát thật sự mau, mau đến giống đã sớm chuẩn bị hảo. Đai lưng một xả, vạt áo lôi kéo, vải dệt theo đầu vai chảy xuống, lộ ra bên trong kia kiện hơi mỏng màu hồng cánh sen sắc áo lót. Sau đó là áo lót hệ mang, nàng cúi đầu, dùng nha cắn khai cái kia kết, vải dệt tản ra, từ ngực hoạt đến vòng eo, lại theo đùi trụy đến trên mặt đất.

Mười lăm tuổi thân thể ở sau giờ ngọ tà dương hạ giống một đuôi mới sinh cẩm lý.

Da thịt bạch đến gần như trong suốt, lộ ra nhàn nhạt phấn, giống tốt nhất bạch sứ thượng cực mỏng men gốm. Xương quai xanh đường cong tinh tế, xương bướm hơi đột, mỗi lần hô hấp đều kéo kia hai luồng no đủ mềm mại độ cung nhẹ nhàng phập phồng.

Đó là siêu việt cùng tuổi thiếu nữ đầy đặn.

Mặc dù ngày thường bị rộng thùng thình váy áo che lấp, giờ phút này cũng không hề giữ lại mà lỏa lồ ở trong không khí. G tráo ly bộ ngực mượt mà đĩnh kiều, không phải thành thục nữ tử cái loại này nặng trĩu trụy cảm, mà là thiếu nữ độc hữu, hướng về phía trước giơ lên co dãn cùng mềm dẻo. Quầng vú là nhợt nhạt anh hồng nhạt, chỉ có đồng tiền đại, đầu vú tiểu xảo như chưa trán nụ hoa, ở lãnh nhiệt luân phiên kích thích hạ lặng lẽ đứng thẳng.

Vòng eo tinh tế, rốn tròn tròn một cái tiểu oa. Xuống chút nữa, là sơ cụ đường cong 髖 cốt, cùng cặp kia thẳng tắp cân xứng chân.

Lông c* thực đạm, lác đác lưa thưa vài sợi, giấu không ở lại phương kia đạo hơi hơi thấm ướt khe hở.