※

"Đàn anh Yuma, em... em thích anh! Xin hãy hẹn hò với em!"

"Dù em là một cô gái rất đáng yêu, nhưng anh xin từ chối."

Vào một buổi chiều sau giờ học, Yuma, người vừa nhận được bức thư tình trong hộc bàn, đã thẳng thừng khước từ lời tỏ tình của cô em khóa dưới ở phía sau tòa nhà học đường. Bị từ chối một cách trực diện như vậy, cô nàng khóa dưới tức thì rơm rớm nước mắt.

"Tại sao chứ?"

"Bởi vì hiện tại anh vẫn là học sinh, phải tập trung vào việc học." Yuma vỗ vỗ vai cô bé. "Em cũng vậy, đừng dồn hết tâm trí vào chuyện yêu đương, bổn phận của học sinh là học hành."

Đối với thái độ vô tâm vô tính này của anh, cô em khóa dưới cảm thấy rất ấm ức. Cô lau nước mắt rồi nói:

"Đàn anh Yuma nói dối, thực ra anh đang quen với đàn chị Chihana đúng không?"

"Không phải, không có, em đừng nói bừa." Yuma phản bác với gương mặt nghiêm túc: "Anh chỉ xem cậu ấy như em gái thôi."

"Em không tin, nghe nói hai người còn đổi hộp cơm cho nhau nữa."

"Trời ạ, em đừng nghĩ nhiều quá, đó là do mẹ anh lơ đễnh nên mới đưa nhầm hộp cơm của hai đứa thôi."

"Vậy là hộp cơm của hai người được làm cùng nhau đúng không? Đã được bố mẹ hai bên công nhận rồi sao?"

"Em nghĩ nhiều quá rồi, thuần túy chỉ là hàng xóm thôi, biển số nhà của hai đứa chỉ chênh nhau một số, rất gần."

"Cái gì, hóa ra đã sống chung với nhau rồi sao?"

"Ờ không phải, không có sống chung được chưa? Em bình tĩnh lại đã..."

Ngay lúc hai người đang giằng co ở bên đó, tại một góc khuất gần đó có ba người đang lấp ló, lần lượt là Ayai, Chihana, và một cô bạn cùng lớp tên là Fumiko, người vốn chỉ định đến lấy xe đạp nhưng lại bị cuốn vào một cách khó hiểu.

"Quả nhiên, đối thủ cạnh tranh xuất hiện rồi..." Ayai nhìn Yuma và cô bé đằng xa, nhỏ giọng nói: "Cũng may ông xã nhà tiểu Chi đủ thẳng nam, phòng ngự thành công mỹ mãn."

"Không phải ông xã." Chihana khựng lại một chút, rồi bổ sung một câu: "Chưa phải."

"Tớ nói này... tại sao tớ lại phải trốn ở đây chứ?" Fumiko đau khổ nhăn mặt nói: "Có thể thả tớ đi được không? Tớ chỉ đi ngang qua thôi mà."

Ayai quay đầu lườm một cái rõ dài vào người qua đường vô tội này, rồi lại quay sang hỏi Chihana.

"Nhưng người ta chỉ xem cậu là em gái thôi, tính sao đây?"

Chihana nghiêng đầu suy nghĩ một lát rồi nói:

"Tớ lớn hơn."

Ayai liếc nhìn ngực của Chihana một cái, tuy không lớn lắm nhưng dù sao vẫn lớn hơn cô em khóa dưới ngực phẳng kia.

"Cậu ấy mới là em trai."

Rồi lại nghe thêm câu này của Chihana, Ayai mới biết mình đã hiểu sai trọng tâm, không nhịn được mà lè lưỡi.

"Cho hỏi..." Fumiko giơ tay. "Tớ có thể đi được chưa?"

"Chờ chút nữa đi, họ hình như vẫn chưa kết thúc đâu."

"Tớ nói nhé Ayai, sao tự dưng cậu lại hứng thú với chuyện này thế." Fumiko cuối cùng cũng từ bỏ việc bỏ trốn, bắt đầu bắt kịp chủ đề của Ayai.

"Trời ạ, không giống nhau đâu, đây là cuộc khủng hoảng lớn nhất của cặp đôi lớp mình đấy." Ayai quay đầu lại nói với vẻ nghiêm túc: "Cậu phải biết là sau khi học sinh mới bắt đầu quen với cuộc sống học đường, tự nhiên sẽ muốn tận hưởng thanh xuân thôi. Yuma nhà mình tuy nói không đẹp trai lắm, nhưng thành tích tốt, chiều cao cũng tạm, tính cách lại chín chắn, rất dễ lừa được mấy đứa hậu bối chưa rõ sự đời như thế này đấy."

"Hoàng đế không vội mà thái giám đã vội, cậu nhìn xem bạn Kawasaki có lo lắng chút nào đâu?"

"Không lo." Chihana trả lời không chút do dự.

"Không thể nói thế được, nhìn cô em khóa dưới chủ động như vậy, biết đâu sơ sẩy một cái là ông xã của cậu bị lừa đi mất đấy."

Nghe Ayai nói thế, Chihana tuy có chút dao động, nhưng ngay sau đó lại nghĩ đến tình cảnh thảm hại dạo gần đây của mình khi bất kể có khêu gợi thế nào cũng đều chuốc lấy thất bại.

"Không thể nào đâu." Chihana bất lực thở dài, lầm bầm: "Yuma, đồ đại ngốc."

"Ai là đồ ngốc cơ."

Vừa nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến ngay, chính chủ đột nhiên nhô ra từ phía sau Ayai, khiến cô giật nảy mình nhảy dựng sang bên cạnh.

"Mấy bà lén lén lút lút làm gì ở đây đấy?"

Dù là đang hỏi tất cả mọi người, nhưng ánh mắt của Yuma chỉ dừng lại trên người Chihana.

"Yuma chính là đồ ngốc." Thiếu nữ bị nhìn chằm chằm trả lời một cách không chút nể tình.

"Ai ngốc chứ, cậu mới là đồ ngốc ấy."

Yuma cà khịa xong lại quay đầu nhìn sang Ayai, hỏi:

"Hôm nay cậu cũng không cần tập luyện à?"

Đột nhiên thấy mũi dùi chĩa vào mình, Ayai có chút chột dạ cười trừ:

"A ha ha... Vừa nãy đang tập giữa chừng thì thấy có đứa con gái bám theo cậu, nên tớ mượn cớ đi vệ sinh để chạy qua đây xem."

Yuma lại nhìn sang Fumiko, người qua đường vô tội này chỉ tay về phía lán để xe đạp phía trước, lúng túng nói:

"Tớ chỉ đến dắt xe chuẩn bị về nhà thôi, thì bị Ayai giữ lại."

"...Vất vả cho cậu rồi."

"Yuma." Chihana giật giật vạt áo của Yuma. "Về nhà thôi."

Nhìn cô nàng ngốc nghếch này hoàn toàn không có ý định giải thích tại sao mình lại trốn ở đây, Yuma cũng chỉ đành tạm thời gác lại nghi vấn trong lòng. Dù sao anh cũng cây ngay không sợ chết đứng, vừa nãy đã từ chối đối phương rất rõ ràng rồi.

Mà cũng không đúng, anh việc gì phải giải thích chứ, anh cũng đâu có hẹn hò với Chihana đâu, thực sự có đồng ý thì cũng chẳng sao đúng không? Yuma càng nghĩ càng thấy chột dạ một cách vô cớ, định bụng dọa dẫm Ayai một trận để cô bớt quản chuyện bao đồng cũng tiêu tan luôn.

"Được rồi, về nhà thôi." Yuma đón lấy cặp sách từ tay Chihana, rồi nhìn sang hai người kia. "Bọn tớ đi trước đây, chào nhé."

"Chào nha Yuma, chào nhé tiểu Chi."

"Chào cậu, bạn Arima, bạn Kawasaki."

Nhìn hai người rời đi, Ayai lại giữ Fumiko lại, vẫn chưa hoàn hồn nói:

"Thực sự là dọa chết tớ rồi."

"...Cậu không phải còn phải tập chạy sao?"

"Đúng rồi ha!" Ayai buông tay ra, vừa chạy về phía sân vận động vừa hét lớn: "Vậy tớ đi trước đây, bạn Niiyama."

Khi hai người bên này giải tán, Yuma đang dẫn Chihana đi về phía cổng trường. Tuy cô bạn thanh mai trúc mã của mình vốn dĩ ít nói, nhưng hôm nay đi phía sau cứ mang lại cho anh một cảm giác áp lực vô hình.

"Ờ... cái đó." Thiếu niên bị nhìn chằm chằm đến mức trong lòng có chút rợn tóc gáy quyết định lên tiếng. "Tớ đã từ chối đối phương rồi."

"Tớ biết." Chihana chớp chớp mắt, đang suy nghĩ xem anh có ý gì.

"Cho nên là, cậu không cần lo lắng tớ sẽ vì yêu đương mà bỏ bê cậu, bắt cậu phải về nhà một mình đâu."

"Ừm."

"Với lại hiện tại tớ cũng không có ý định yêu đương."

"Ừm."

"Còn cậu nữa, bổn phận của học sinh chúng ta là học hành, không phải yêu đương."

"Ừm."

"Tớ biết ở tuổi này của chúng ta ai cũng muốn ca ngợi tình yêu tuổi trẻ, nhưng những thứ đó đều không lâu bền đâu, đợi lớn lên cậu sẽ hiểu thôi."

"Tớ biết." Giọng nói không chút trầm bổng của Chihana truyền đến từ phía sau Yuma. "Yuma đúng là đồ ngốc."

"Dạo này sao cậu cứ hở ra là gọi tớ là đồ ngốc thế?"

「Không sao đâu.」 Trí Hoa không trả lời, cứ tự nói tiếp: 「Mình cũng là đồ ngốc.」

「Haizz, bỏ đi.」

Du Chân cảm thấy mệt mỏi, dạo này cậu thật sự càng lúc càng không hiểu nổi cô bạn thanh mai trúc mã đang nghĩ gì. Dù nói đó là vì cô đang trưởng thành và thay đổi, nhưng cũng chính vì vậy, cách tương tác ngày trước dường như trở nên hơi khó nắm bắt.

Suốt đoạn đường sau đó hai người không nói gì nữa, Du Chân chợt nhận ra hình như thế này mới là trạng thái thoải mái nhất. Không cần nói gì mà bầu không khí giữa hai người vẫn như ngày xưa, tuy những điều chưa hiểu thì vẫn không hiểu, nhưng lại an tâm hơn rất nhiều.

Sau khi về nhà, bố mẹ Du Chân lúc ăn cơm có nhắc đến chuyện đi du lịch nước ngoài.

「Thứ tư tuần sau nữa mẹ với bố con sẽ xuất phát.」 Lý Huệ vui vẻ nói: 「Lần này sẽ đi du thuyền hạng sang dọc theo quần đảo Kuril đến biển Bering rồi vào Bắc Băng Dương tham quan, nghe nói Bắc Băng Dương mùa hè đã không còn băng trôi, trời nước một màu đẹp lắm.」

「Muộn thế ạ?」 Du Chân bấm ngón tay tính thử ngày tháng. 「Thế chẳng phải lúc hai người đi thì vừa vặn vào kỳ nghỉ hè rồi sao?」

「Thế không phải vừa đẹp à? Các con cứ ở nhà, đỡ gặp sự cố ngoài ý muốn.」 Quang Chính nói xong liền nhấp một ngụm trà.

Lời này nói ra nhẹ như mây gió, nhưng Du Chân nghe xong thì mặt xanh mét, cậu cứ nghĩ hai người họ sẽ đón kỷ niệm ngày cưới vào ngày cuối cùng trên tàu, không ngờ lại là ngày đầu tiên trên tàu. Nếu là vế trước thì họ về vừa vặn nghỉ hè, giờ thế này lại thành họ vừa đi thì vừa vặn nghỉ hè.

Mười bốn ngày, mười bốn ngày liên tiếp phải ở nhà cùng Trí Hoa. Du Chân nuốt nước bọt, trong lòng hoảng hốt không thôi. Nhưng cậu nghĩ nát óc một hồi lâu cũng không tìm được lý do gì để khuyên bố mẹ đổi ngày, loại du thuyền này chu kỳ khởi hành đều rất dài, hễ đổi một cái là sẽ lỡ mất kỷ niệm ngày cưới.

Cuối cùng cậu quyết định từ bỏ suy nghĩ, dù sao bây giờ nói gì cũng không kịp nữa rồi. Nhưng lời tiếp theo của mẹ cậu lại nhen nhóm cho cậu một tia hy vọng.

「Tất nhiên rồi, không thể cứ thế bỏ mặc hai đứa suốt mười bốn ngày được. Mẹ đã nói chuyện với cô Lý Lễ rồi, mỗi ngày cô ấy đều sẽ mang bữa tối qua cho các con, còn bữa sáng với bữa trưa thì hai đứa tự giải quyết.」

「Thế thì tốt rồi.」

「Sao trông con như trút được gánh nặng thế? Hai đứa ở nhà áp lực đến vậy à?」

「Mẹ không thể bảo tụi con tự nấu chứ? Con với Trí Hoa đều chưa có kinh nghiệm.」

「Hơ……」 Lý Huệ nở nụ cười đầy ẩn ý. 「Cái đó chưa chắc đâu nhé.」

「Ý mẹ là sao?」 Du Chân có một linh cảm không lành. 「Chẳng lẽ dạo này Trí Hoa đang học nấu ăn ạ?」

「Chứ còn gì nữa? Không lẽ trông cậy vào con?」 Lý Huệ lộ vẻ chê bai kiểu rèn sắt không thành thép. 「Lần trước mẹ chỉ nhờ con vo gạo thôi mà con vo đến mức chẳng còn hạt gạo nào.」

「Đừng nói nữa đừng nói nữa mà.」 Đứa con trai bị khinh bỉ đầy vẻ bất lực. 「Con đâu có biết gạo không được giặt bằng máy giặt chứ?」

「Tóm lại không biết cũng không sao, dù sao bố con cũng không biết.」

Quang Chính bỗng dưng dính đạn không dám lên tiếng, chỉ đành ngượng ngùng uống trà để che giấu. Vợ ông cũng không tiếp tục truy kích, lại khóa chặt mục tiêu vào con trai mình.

「Còn nữa, nếu Tiểu Trí bắt đầu mang đồ ăn cho con, phải khen ngợi nó đàng hoàng nghe chưa? Sự tự tin phải được nuôi dưỡng từ khi mới bắt đầu.」

「Thế nếu dở tệ thì sao ạ?」

「Dở cũng phải khen ngon, nếu Tiểu Trí mà khóc thì mẹ sẽ phạt con ăn món cà tím mà con ghét từ nhỏ đấy.」

「Không phải chứ mẹ, con là con ruột của mẹ mà, làm gì có kiểu trừng phạt con ruột như thế.」

「Con trai, nghe bố khuyên một câu này.」 Quang Chính bỗng nhiên xen vào. 「Có cô gái chịu nấu cơm cho con, đó là phúc đức tu mấy kiếp mới có được đấy.」

Nhìn thấy một tia mệt mỏi thoáng qua trong mắt bố, Du Chân bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó, cầm bát lên bắt đầu im lặng ăn cơm. Khoảng thời gian sau đó ba người trò chuyện vài chuyện vặt vãnh thường ngày, bố tiện thể quan tâm đến thành tích học tập của cậu một chút. Ăn xong bữa tối, Du Chân giúp mẹ dọn bát đĩa ra bồn rửa, sau đó lên lầu súc miệng tắm rửa rồi mới về phòng.

Quả nhiên không ngoài dự đoán, Trí Hoa vẫn đang ngồi trên giường đợi cậu qua. Dù sao cũng sắp thi cuối kỳ rồi, dạo này hầu như tối nào hai người họ cũng học chung với nhau.

「Chúc ngủ ngon.」 Cô bạn thanh mai mặc bộ đồ ngủ rộng rãi lấy sách giáo khoa ra. 「Học bài thôi.」

Khóe miệng Du Chân lộ ra một vệt đắng chát, nếu là chạy sang chơi thì cậu còn có thể từ chối, nhưng lại dùng lý do học bài để chạy sang. Cậu chỉ cảm thấy bản thân vừa mới hùng hồn tuyên bố học sinh phải lấy việc học làm trọng, chính là tự bê đá đập vào chân mình.

「Được rồi, học bài.」 Cậu thiếu niên với lòng đau đớn tột cùng kéo chiếc bàn thấp từ dưới gầm giường ra.

Thế là hai người lại ngồi ghé vào nhau đọc sách, bây giờ Du Chân đã quen với việc cô bạn thanh mai nép sát bên người. Tinh thần quý ông, Liễu Hạ Huệ ngồi lòng không loạn, đếm số nguyên tố, 3.14159.... có chiêu gì là đem ra dùng hết, Du Chân cảm thấy bản thân là trang nam nhi đại trượng phu, không thành vấn đề.

Nhưng cậu vẫn đánh giá thấp sức quyến rũ của cô bạn thanh mai.

Học được một nửa, lúc giảng bài cho Trí Hoa thỉnh thoảng sẽ nói đến khô cả cổ. Vì vậy Du Chân đều chuẩn bị sẵn vài chai trà đóng chai trong phòng để giải khát.

Thế nhưng lần này cậu vừa uống trà được một nửa, liền thấy Trí Hoa lộ ra ánh mắt như chú chó nhỏ nhìn cậu.

「…… Muốn uống à?」 Du Chân chỉ chỉ chai trà trong tay mình.

Trí Hoa gật đầu, nói: 「Khát.」

「Được rồi, mình mở chai mới.」

「Uống không hết.」 Trí Hoa lắc đầu, lại nói: 「Một ngụm thôi.」

Vào khoảnh khắc đó, cậu thiếu niên được nhờ chia cho ngụm trà không nghĩ ngợi nhiều, trực tiếp đưa chai trà cho cô, rồi cậu lập tức hối hận ngay.

Bởi vì cậu trố mắt nhìn cô bạn thanh mai của mình ghé đôi môi anh đào nhỏ nhắn ngậm lấy miệng chai, ngửa đầu uống một ngụm thật dài. Một ít nước trà thậm chí còn tràn ra dọc theo khóe miệng, chậm rãi chảy vào trong áo ngủ.

Không biết vì sao, vừa uống nhịp thở của cô cũng trở nên hơi dồn dập, mặt cũng hơi đỏ lên.

Cậu thiếu niên nghĩ đến việc đó là chai trà của cậu, cậu vừa mới uống xong. Cảnh tượng trước mắt này cảm giác giống như cậu đang dùng miệng của mình chặn lấy khuôn miệng nhỏ nhắn của cô bạn thanh mai, trao cho cô một nụ hôn sâu.

Sự tưởng tượng đó khiến cả người cậu trở nên không bình thường, trong lòng thầm nghĩ chuyện gì thế này, tại sao tim lại đập nhanh như vậy.

Khó khăn lắm mới uống xong, Trí Hoa đặt chai trà xuống, dùng tay lau đi chất lỏng còn sót lại nơi khóe miệng. Sắc hồng trên mặt cô vẫn chưa nhạt đi, ánh mắt có chút mơ màng. Sau đó như nghĩ ra điều gì, cô kéo cổ áo cúi đầu nhìn.

「A……」 Thiếu nữ mặt không cảm xúc làm điệu bộ muốn cởi cúc áo. 「Ướt rồi.」

Nhìn cô định cởi áo nới dây, Du Chân giật mình một cái liền tỉnh người lại, vội vàng đưa tay ngăn cản.

「Oa! Oa! Đừng! Đừng! Đừng cởi!」

Trí Hoa nghiêng đầu nhìn cậu, vẻ mặt đầy hoang mang hỏi:

「Nhưng mà, ướt rồi.」

「Muốn thay quần áo thì về phòng cậu mà thay chứ!」 Du Chân chỉ chỉ cửa sổ. 「Đừng thay ở đây! Sẽ xảy ra chuyện đấy!」

Trí Hoa ngẩn ra một hồi lâu, mới chậm rãi gật đầu, nói:

「Ừm.」

Âm đuôi của tiếng đáp lại đó còn hơi ngân lên một chút, nghe mà lòng dạ Du Chân xốn xang. Cậu hết sức che giấu sự bối rối trong lòng, trên mặt nỗ lực duy trì vẻ bình tĩnh nói:

「Mau đi thay đi, thay xong rồi lại qua.」

Rồi cậu cứ thế nhìn Trí Hoa bước qua bục cửa sổ, trước khi cô cởi quần áo cậu còn không quên nói vọng theo:

「Chờ đã! Cậu kéo rèm cửa sổ lại rồi hãy thay! Kéo rèm cửa sổ lại!」

Trí Hoa liếc nhìn cậu bạn thanh mai cách một ô cửa sổ, mang theo một tia oán hận không rõ lý do, ngoan ngoãn kéo rèm cửa sổ lại. Lúc này Du Chân mới quay người tự ôm lấy lồng ngực mình, cảm thấy may mắn vì trái tim nhỏ bé đang đập kịch liệt của mình rốt cuộc cũng giữ lại được một mạng.