Ivan từ trong cơn say khướt chậm rãi tỉnh giác, nằm trên chiếc ghế đá lạnh lẽo nơi nghĩa trang, ánh nắng xuyên qua những vòm lá thưa thớt rọi xuống gương mặt góc cạnh của anh.

Anh xoa xoa huyệt thái thái đang đau nhói, đôi mắt màu xanh xám phủ đầy tia máu, cả người như bị rút mất hồn xoách. Cảm giác trống rỗng sâu tận tủy xương ấy khiến người đàn ông vốn kiêu ngạo lạnh lùng này lần đầu tiên cảm nhận được sự sợ hãi.

Nếu cuộc đời không còn cô ấy, thì còn có ý nghĩa gì nữa?

Ban đầu anh chỉ coi Sophia như những con mồi nhỏ trước đây, trêu đùa cợt nhả, chờ đợi một ngày nào đó không kiềm chế được sẽ nhốt gọn cô vào bụng.

Thân thể nhỏ nhắn đầy đặn, làn làn da trắng nõn chỉ cần bấm nhẹ là đỏ U, cùng bờ môi nhỏ như quả anh đào trên gương mặt trái xoan ấy quả thực đã khiến anh rạo rực ngay từ cái nhìn đầu tiên.

Nhưng càng tiếp xúc, anh càng nhận ra mình đã sai.

Cô không chỉ thu hút anh về thể xác, mà sự dịu dàng và thuần khiết vô tình ấy đã giằng xé trái tim anh từ sâu bên trong.

Anh chưa từng có trải nghiệm nào như thế.

Trước đây những người phụ nữ quanh anh luôn chủ động bám lấy, đòi hỏi từ anh tiền tài, địa vị hay sự kích thích, nhưng Sophia thì khác. Cô không cố tình lấy lòng, nhưng lại luôn vô tình đập tan tuyến phòng thủ của anh.

Anh nhớ lại hình ảnh cô chồm qua ngực anh để lấy cây bút, vòng eo thon gọn gần như dán chặt vào bộ vest của anh; nhớ lại dáng vẻ cô chăm chú ăn bánh, bờ môi nhỏ xinh khẽ khép mở; và cả bờ vai cùng chiếc cổ trắng nõn khẽ cong xuống khi cô ngồi xổm bên cạnh ngắm anh trồng hoa...

Những hình ảnh ấy như những lưỡi dao, liên tục đâm thấu thần kinh anh.

Xung động muốn có được cô ngày càng trở nên mãnh liệt, mãnh liệt đến mức không thể dứt ra, mãnh liệt đến mức khiến người đàn ông chưa từng để bất kỳ người phụ nữ nào trong lòng này phải mất ngủ mỗi đêm.

Anh không biết đây là gì, nhưng anh biết rõ, đây không còn là dục vọng đơn thuần nữa, mà là một thứ gì đó sâu hơn, đau đỡn hơn.

Bây giờ, anh chẳng còn bận tâm đến điều gì nữa.

Dù trong lòng cô có yêu ai, dù cô đã từng làm gì, hay từng ở bên người đàn ông nào.

Chỉ cần cô còn chịu ở lại bên cạnh anh, mọi thứ khác đều có thể bỏ qua.

Ivan Romanov anh, chưa bao giờ đê tiện và hèn mọn đến thế này.

Nhưng anh chẳng buồn bận tâm nữa.

Anh nhớ cô đến mức sắp phát điên, tiếng cười của cô, dáng vẻ cô khẽ run rẩy dưới thân anh, giống như độc dược ngấm dần vào máu thịt.

Ivan đột ngột đứng dậy, phủi sạch những chiếc lá khô trên người, sải bước rời khỏi nghĩa trang hẻo lánh này.

Anh lái xe lao nhanh về trang trại, khoảnh khắc đẩy cánh cửa lớn ra, tim anh như ngừng đập.

Sasha mặc một bộ đồ đen, đứng ở cửa chờ anh.

Vóc dáng cao lớn của cậu thiếu niên dưới lớp áo đen trông đặc biệt trầm lắng, đôi mắt quyến rũ pha trộn nét Đông - Tây mang theo vẻ nghiêm trọng hiếm thấy.

"Bố, cuối cùng bố cũng về rồi..." Ivan lại không còn tâm trí đâu để ý tại sao con trai mình lại mặc như vậy.

Đôi mắt màu xanh xám sắc lẹm của anh nhanh chóng quét qua toàn bộ đại sảnh, không thấy bóng dáng nhỏ nhắn quen thuộc ấy đâu.

Trái tim anh chùng xuống trong chốc lát, nhưng vẫn ôm hy vọng mong mong cuối cùng.

Anh không nói gì, bước thẳng về phía cầu thang.

"Không cần lên đâu, cô ấy đi rồi." Giọng Sasha trầm xuống, mang theo một chút mệt mỏi. Bước chân Ivan đột ngột dừng lại, bờ vai rộng lớn khẽ cứng đờ.

Câu nói đó như một lưỡi dao lạnh lẽo, đâm tàn nhẫn vào ngực anh.

Anh quay người lại, giọng nói khàn khàn như không phải của chính mình: "Ai? Ai đi rồi?"

Sasha nhìn cha mình, ánh mắt lóe lên vẻ phức tạp: "Ai ư? Không phải chính bố đã đuổi cô ấy đi sao? Bố biến mất bốn ngày, để cô ấy một mình đối mặt với cục diện hỗn loạn như vậy. Bố có biết không, nếu không nhờ con tìm những người bạn đến giúp đỡ, Sophia đã sớm bị Nikolai bắt đi rồi. Bây giờ cô ấy sẽ phải chịu đựng những chuyện gì, lẽ nào bố không biết sao?"

Hơi thở của Ivan trở nên dồn dập, dưới hốc mắt sâu thẳm, đôi mắt đa tình lần đầu tiên hiện lên sự sợ hãi rõ rệt: "Nikolai? Sao hắn lại... Ai bảo hắn đến? Rốt cuộc là có chuyện gì?"

"Là mẹ." Giọng Sasha rất nhẹ, nhưng như một tia sét đánh ngang tai.

"Helena? Bố đi tìm bà ta tính sổ! Cũng là bà ta bắt Sophia đi đúng không?"

Giọng điệu Ivan tức thì trở nên lạnh lẽo tàn khốc, cơ thể dưới lớp vest căng cứng như một con mãnh thú sắp bùng nổ. Anh quay người định bước ra ngoài, sự bốc đồng mất đi lý trí khiến anh hoàn toàn ngó lơ vẻ bất thường trên mặt con trai.

"Bố, không phải, bố bình tĩnh lại đi... Mẹ... chết rồi..."

Động tác của Ivan khựng lại hoàn toàn. Anh từ từ quay người lại, thân hình cao lớn dường như trong phút chốc bị rút cạn toàn bộ sức lực.

Gương mặt như tạc tượng ấy, lần đầu tiên xuất hiện sự bàng hoàng mờ mịt: "Cái gì?"

"Đúng vậy, tai nạn xe." Giọng Sasha hơi nghẹn lại, cậu nhìn cha mình, yết hầu lăn lộn một chút, "Rất đột ngột."

"Ồ... sao lại đột ngột như vậy..." Ivan lẩm nhẩm lặp lại câu nói này, giọng nói trống rỗng đến đáng sợ.

Anh xoa xoa thái dương, như muốn đè nén tin tức này xuống, nhưng giây tiếp theo, suy nghĩ của anh lại quay trở về trên người quan trọng nhất kia, "Vậy, Sophia đâu? Cô ấy... đi đâu rồi? Bố đi đón cô ấy về..."

Sasha lắc đầu, trong mắt mang theo một chút trách móc cùng đau lòng: "Không biết. Cô ấy tìm bố ba ngày liền, ngày nào cũng gọi vào điện thoại bố. Tại sao bố không mở máy! Con cũng gọi rất nhiều cuộc."

Ivan lúc này mới như bừng tỉnh, giật mình móc chiếc điện thoại từ trong túi vest ra.

Màn hình tối đen như mực.

Bàn tay anh run rẩy tìm dây sạc, sau khi cắm nguồn điện, ngón tay thon dài dừng lại rất lâu trên nút nguồn mới ấn xuống.

Khoảnh khắc ấy, trong đôi mắt xanh xám của anh đong đầy sự căng thẳng và bất an.

Điện thoại rung lên, hơn một trăm cuộc gọi nhớ nhảy ra như dội bom.

Anh không nhìn những cái tên đó, chỉ trừng trừng mắt nhìn vào tin nhắn thoại cuối cùng. Điềm báo như mây đen đè nặng xuống, khiến người đàn ông vốn luôn nắm thâu mọi thứ này run rẩy đến mức suýt không ấn nổi.

Anh hít một hơi thật sâu, mở tin nhắn ra. Giọng nói của Shiori mang theo tiếng sụt sịt nặng nề, nhưng cố sức giữ bình tĩnh vang ra từ loa thoại: "Ivan, em đi đây. Anh từng nói chỉ cần em nói thật, anh đều sẽ tin. Em đến đây là có mục đích, em đến để tìm Helena trả thù. Em nắm giữ bằng chứng bà ta dùng tập đoàn để rửa tiền, em không chắc anh có biết hay không, nhưng những ngày qua sống cùng nhau, em tin rằng anh vẫn là người bị giấu trong màn đêm. Anh phải cẩn thận, mau chóng xử lý đi. Helena trước đây tên là Kawashima Yoshiko, bà ta ép chết cha em, bức chết mẹ em, tuy em không có bằng chứng trực tiếp, nhưng em thực sự tin nên mới đến đây. Nhưng... em đã gặp anh, sự xuất hiện của anh đã làm xáo trộn toàn bộ kế hoạch của em... Em không biết phải nói thật với anh thế nào, em không muốn làm tổn thương anh... Anh hỏi em trong lòng rốt cuộc yêu ai? Em muốn nói em yêu anh, thực sự yêu anh... Nhưng, em lại hy vọng anh không biết, như vậy khi em đi rồi anh có bớt đau lòng hơn không? Hay là, anh đã không thể tha thứ cho em nữa rồi? Cũng tốt, như vậy anh có thể tiếp tục sống tốt, cũng không vì em mà đau lòng nữa đúng không? Прощай, моя единственная любовь."

Khoảnh khắc tin nhắn kết thúc, trong đôi mắt hốc hác của Ivan, cuối cùng cũng có dòng lệ lăn dài.

Giọt nước mắt tinh khiết ấy trượt dọc theo đường viền hàm dưới sắc lẹm, nhỏ xuống cổ áo vest đắt tiền.

Anh không lau, chỉ ngơ ngác đứng nguyên tại chỗ, như một bức tượng đột ngột sụp đổ.

Sasha chưa bao giờ nhìn thấy cha mình trong dáng vẻ này.

Người đàn ông Ivan Romanov tàn nhẫn vô tình, phóng túng bất kham, bên cạnh chưa từng thiếu phụ nữ ấy, người đàn ông với sự ngạo mạn và lạnh máu ăn sâu vào tủy xương của kẻ bề trên nước Nga ấy, lại có thể vì một người phụ nữ mà rơi lệ.

Ánh mắt anh không còn sự đắm đuối hay quan sát như khi nhìn con mồi nữa, mà là một nhiệt độ chân thành, đau đớn đến xé lòng.

Bàn tay Ivan vẫn siết chặt chiếc điện thoại, các khớp ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch.

Anh liên tục dội lại những lời nói đó trong đầu——cô nói cô yêu anh, cô nói anh đã làm xáo trộn kế hoạch của cô, cô nói cô không muốn làm tổn thương anh... Mỗi một câu đều như ngọn lửa, thiêu đốt trái tim vốn đã chằng chịt vết thương của anh.

Anh nhớ lại tất cả những động tác nhỏ vô tình của cô, những khoảnh khắc từng khiến anh gần như mất kiểm soát, giờ đây lại trở thành những ký ức nghiệt ngã nhất.

Anh không muốn mất cô.

Một chút cũng không muốn.

Nhưng cô đã đi rồi.

Trong trang trại yên tĩnh đến đáng sợ, chỉ có tiếng củi gỗ thỉnh thoảng nổ lách tách trong lò sưởi.

Thân hình cao lớn của Ivan khẽ đảo qua đảo lại, lần đầu tiên bộc lộ sự yếu đuối trước mặt con trai.

Trong đôi mắt màu nhạt ấy, tất cả sự bất cần đời, tất cả sự lạnh máu ngạo mạn, đều trong khoảnh khắc này biến thành niềm đau câm lặng.

Anh nhắm mắt lại, giọt lệ lại một lần nữa lăn xuống.

Anh nguyện đê tiện đến cùng.

Dù cô có từng thế nào với người đàn ông kia, anh cũng không muốn hỏi nữa, chỉ cần cô còn chịu ở lại bên cạnh anh là đủ rồi.

Nhưng bây giờ, cô đã đi rồi, tất cả đều đã quá muộn.