Tiếng gió bên tai sắc như dao, từng nhát từng nhát cắt vào màng nhĩ, đau đến mức da đầu hắn tê dại. Vách đá trước mắt vùn vụt dâng lên, những tảng đá, bụi rậm, tuyết đọng trong mắt hắn chỉ còn là những mảng màu mơ hồ lướt qua, hoàn toàn không nhìn rõ. Hắn cảm thấy thân thể mình đang lộn nhào, lúc thì mặt úp xuống, lúc thì lưng quay xuống, không phân biệt được đông tây nam bắc. Có mấy lần hắn cố đưa tay chộp lấy vách đá, nhưng ngón tay vừa chạm vào đá đã bị chấn động bật ra, móng tay bật ngược lên, máu tươi bắn tung trong không trung, lập tức bị gió cuốn tan, chỉ còn lại cơn đau thấu xương. Hắn chỉ có thể ôm chặt lấy Mặc Trần Tử, dùng thân mình che chở cho nàng, mặc cho bản thân rơi xuống vực sâu.

Những tảng đá lởm chởm trong ánh sáng lờ mờ ánh lên tia lạnh lẽo, như răng nanh của quái vật. Âu Hoàng Dự trong lòng chợt thắt lại, hắn biết đáy vực sâu không thấy đáy, hai người cùng rơi xuống, tuyệt không còn đường sống. Gắng sức dồn chút chân khí cuối cùng, hắn ôm chặt Mặc Trần Tử trong khuỷu tay, tay kia cố bám lấy mấu đá nhô ra trên vách. Ngón tay vừa bám vào, lại một cơn đau dữ dội, hai móng tay nữa bật lên, nhưng hắn không màng. Nhờ lực cản ngắn ngủi ấy, ánh mắt hắn lướt nhanh qua vách đá—không xa có một bệ đá hẹp kẹp giữa vách, tuy chưa đầy một trượng rộng, nhưng đủ cho một người nằm.

Không chút do dự, Âu Hoàng Dự gom hết sức lực còn lại, mạnh mẽ ném Mặc Trần Tử về phía bệ đá đó. Khoảnh khắc ấy, hắn cảm giác như chút sức cuối cùng trong cơ thể cũng bị rút cạn, trước mắt tối sầm lại.

“Nằm yên, đừng cử động!” Hắn khàn giọng gầm lên, tiếng nói bị gió xé nát, nhưng vẫn truyền đến tai Mặc Trần Tử một cách chính xác.

Mặc Trần Tử bị lực ném ấy làm cho loạng choạng, theo phản xạ vươn tay bám lấy bụi rậm thấp ở rìa vách núi. Gai bụi đâm vào lòng bàn tay, đau đến mức nàng rùng mình, cố gắng giữ vững thân hình, không bị rơi xuống. Nàng ngẩng đầu nhìn lên, chỉ thấy bóng Âu Hoàng Dự như chiếc lá rụng, lao vùn vụt xuống đáy vực, càng lúc càng nhỏ, càng lúc càng mờ.

“Âu Hoàng Dự!” Tiếng khóc gọi của Mặc Trần Tử bị cuồng phong nuốt chửng, nước mắt hòa với tuyết tan trượt xuống, nàng chỉ có thể trơ mắt nhìn bóng hình ấy biến mất trong bóng tối.

Âu Hoàng Dự mất đi lực cản, tốc độ rơi càng lúc càng nhanh. Sau lưng Thủy Thánh Luân miễn cưỡng xoay tròn, cố gắng hút lấy không khí xung quanh tạo thành một lớp khí mỏng bảo vệ, nhưng hoàn toàn không chống nổi sức mạnh ngàn cân này, lớp khí vừa hình thành đã bị xé toạc. Hắn nhìn bóng dáng nhỏ bé trên vách đá, khóe miệng khẽ nở một nụ cười nhạt, rồi bị gió cuốn đi.

“Bùm!”

Một tiếng động lớn vang lên, lưng Âu Hoàng Dự nặng nề đập xuống lớp tuyết dày dưới đáy vực. Tuyết lập tức bị ép lõm thành một hố sâu nửa mét, khói tuyết bốc lên mù mịt, lại bị gió lạnh cuốn tán loạn, bay về bốn phía. Lực va chạm khủng khiếp khiến mắt hắn tối sầm, cổ họng ngòn ngọt, máu tươi phun ra ào ạt, nhuộm đỏ lớp tuyết dưới thân, loang ra thành một mảng lớn.

Âu Hoàng Dự cảm giác mình rơi vào thứ gì đó mềm mại, lạnh lẽo—là tuyết. Lực va đập quá lớn khiến ý thức hắn như tấm gương bị đập vỡ, vỡ thành từng mảnh, không thể ghép lại. Trước mắt hắn lướt qua vô số hình ảnh: thuở nhỏ sư phụ dạy luyện kiếm, nỗi sợ lần đầu giết người, Lâm Vãn Tinh đỏ mặt gọi hắn là tam sư huynh, Mặc Trần Tử ngồi trên người hắn, thân thể lay động, vẻ mặt dữ tợn của Hắc Vô Thường trước khi chết. Những hình ảnh ấy lướt qua vùn vụt, rồi là bóng tối, là tĩnh lặng, là ý thức ngày càng mơ hồ.

Ý nghĩ cuối cùng của hắn là: Mặc Trần Tử... còn sống không...

Rồi, tất cả đều tan biến.

Hắn vùng vẫy muốn gượng dậy, nhưng phát hiện toàn thân như bị tháo rời rồi ghép lại một cách vụng về, mỗi cử động đều kèm theo cơn đau thấu xương, hoàn toàn không thể động đậy. Hắn khó nhọc ngẩng đầu, nhìn về phía vách đá, trong tầm mắt mờ nhòe chỉ thấy bệ đá nhỏ ấy, lờ mờ vọng lại tiếng nức nở, nhưng bị gió tuyết ngăn cách xa xôi, như âm thanh từ một thế giới khác.

“Mặc... Trần Tử... đừng sợ...” Hắn khàn khàn gọi, tiếng yếu ớt đến mức gần như bị gió cuốn mất, chính hắn cũng không nghe thấy. Đầu ngón tay run rẩy trên tuyết, nhưng không còn sức để nhấc lên.

Sâu trong thung lũng là một vùng chết lặng, chỉ còn tiếng gió thổi tuyết xào xạc khe khẽ, cùng tiếng nức nở nghẹn ngào của Mặc Trần Tử trên vách đá, ngắt quãng, càng thêm bi thiết.

Âu Hoàng Dự cảm thấy ý thức dần mơ hồ, mí mắt càng lúc càng nặng, như có thứ gì đó kéo xuống. Nhiệt độ trên người theo gió tuyết mà dần dần trôi đi, đầu tiên là ngón tay ngón chân tê dại, rồi đến tay chân, rồi đến tứ chi. Hắn gom hết chút sức lực cuối cùng, vươn tay về phía vách đá, ngón tay vạch trên tuyết mấy vệt mờ nhạt, như đang đáp lại bóng hình mà hắn day dứt không quên.

Rồi, tay hắn chậm rãi buông xuống, mắt nhắm nghiền, rơi vào bóng tối vô tận.

Tuyết trong thung lũng càng lúc càng dày, bóng Âu Hoàng Dự đã hoàn toàn bị tuyết trắng phủ lấp, chỉ còn một ụ tuyết nhô lên, giống như bao gò nhỏ rải rác trên nền tuyết, không ai biết bên dưới có người.

Trên bệ đá vách núi, Mặc Trần Tử co ro thân mình, hai tay đã tím ngắt vì lạnh, nhưng vẫn bám chặt lấy bụi rậm. Nàng không dám ngủ, sợ vừa chợp mắt sẽ buông tay rơi xuống. Nàng nhìn về phía đáy vực, nước mắt trong hốc mắt đã đông thành băng, mi cong vương những giọt băng nhỏ li ti, bất động. Gió tuyết càng lúc càng lớn, những bông tuyết to như lông ngỗng điên cuồng rơi xuống, chẳng mấy chốc đã phủ lên người nàng một lớp dày, trông như một người tuyết.

Tiếng sói tru từ xa lại vang lên, lần này gần hơn, âm thanh thê lương vang vọng trong thung lũng, như khúc ai ca cho trận chiến này. Tiếng tru nối tiếp nhau, không dứt.

Và tuyết, vẫn không ngừng rơi, như muốn chôn vùi tất cả—máu, nước mắt, thù hận, tình yêu.

Trên đỉnh thung lũng, gió gào thét, tuyết bay mịt mù, những bông tuyết to như lông ngỗng điên cuồng rơi xuống, khắp đất trời chỉ còn một màu trắng xóa. Tro tàn của Hắc Vô Thường đã bị gió cuốn đi, không còn dấu vết; xác Bạch Vô Thường nằm trong vũng máu, đã cứng lạnh, phủ một lớp tuyết mỏng; thi thể đệ tử Ma Cung nằm ngổn ngang giữa đá vụn, trong bóng đêm càng thêm thê lương, máu tươi nhanh chóng bị tuyết phủ lấp, chỉ còn lại những vệt tối màu, rồi cũng dần bị tuyết che kín.

Trên con đường núi phía xa, một bóng đen chậm rãi tiến lại. Hắn đeo mặt nạ sắt quỷ, khoác áo choàng đen, bước chân nhẹ nhàng như bóng ma, giẫm lên đá vụn không phát ra tiếng động, như một cơn gió.

Quỷ Vô Thường.

Hắn đi đến giữa chiến trường, ánh mắt lạnh lùng quét một vòng. Trên xác Bạch Vô Thường dừng lại chốc lát, đáy mắt không chút gợn sóng, như nhìn một tảng đá, rồi chuyển sang chỗ tro tàn của Hắc Vô Thường. Ở đó chỉ còn một chiếc hộp sắt đen trống rỗng, lặng lẽ nằm giữa đá vụn, trên phủ một lớp tuyết mỏng.

Quỷ Vô Thường nhặt hộp lên, ngón tay vuốt nhẹ mặt hộp, nhìn bên trong trống không, dưới lớp mặt nạ vang lên tiếng cười trầm thấp, khàn khàn lạnh lẽo: “Ngu ngốc.”

Hắn tiện tay cất hộp đi, bước đến mép vực, cúi nhìn xuống. Bên dưới là vực sâu không thấy đáy, gió tuyết cuồng loạn dưới đáy vực, gào thét không ngừng, chẳng nhìn thấy gì. Hắn đứng lại mấy nhịp thở, rồi quay người rời đi, áo choàng đen tung bay trong gió tuyết, như một con quạ lướt qua màn đêm, thoắt cái đã biến mất nơi cuối đường núi, không để lại dấu vết.

Hắn không hề nhận ra, trên bệ đá hẹp giữa vách núi, một bóng người nhỏ bé đang bám chặt vào vách, nín thở không dám động đậy.

Thung lũng lại trở về tĩnh lặng chết chóc, chỉ còn gió tuyết tiếp tục hoành hành. Tuyết lớn rơi trắng xóa, dần dần phủ kín vết máu, xác chết, dấu vết trận chiến, như muốn che lấp tất cả, tựa hồ chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Trong lớp tuyết dày nơi đáy thung lũng, Âu Hoàng Dự lặng lẽ nằm đó, tuyết trắng quanh thân càng lúc càng dày. Trên bệ đá vách núi, Mặc Trần Tử co ro, hai tay bám chặt bụi rậm, nhìn về phía đáy vực, nước mắt lặng lẽ lăn xuống, nhanh chóng đông lại thành giọt băng, treo trên má. Tuyết rơi lên người nàng, dần dần phủ kín, như đắp lên bóng hình cô độc ấy một tấm chăn bông lạnh lẽo.

Từ xa, tiếng sói tru vọng lại, thê lương kéo dài, vang vọng trong thung lũng hoang vắng, từng tiếng nối tiếp, càng thêm lạnh lẽo và tuyệt vọng.