Vương Kiệt hùng hổ vén mạnh tấm rèm dày bằng bông ở cửa phía tây, sải bước lớn đi ra ngoài.

Cô dâu mới Lâm Tú Liên mặt mày tươi tắn, cúi đầu, thẹn thùng rụt rè đi theo sau.

Cao Lệ Xuân vừa quay đầu đã thấy hai vợ chồng họ đi ra, nhìn khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ hây hây, tươi tắn của Lâm Tú Liên, ngoài mặt không lộ vẻ gì, lập tức cười tươi chào hỏi: "Tú Liên, lại đây nào!"

"Mau ăn lấy cái bánh bao đi, đây là bánh bao nhị thúc đặc biệt mua từ thành phố về đấy!"

Lâm Tú Liên khẽ đáp một tiếng, nhận lấy bánh bao, cắn từng miếng nhỏ nhắn.

Vương Kiệt thì chẳng được nho nhã như vậy, tự mình thoải mái thò tay vào giỏ lớn, vớ lấy hai cái bánh bao thịt to, nhét đầy miệng, vừa nhai vừa khen lấy khen để: "Bánh bao này vỏ mỏng nhân nhiều, ăn một miếng đã thấy sướng miệng!"

Lúc này, lũ trẻ trong sân vây quanh cái giỏ, đứa nào cũng ăn ngon lành.

Lão tam Tam Bằng vừa gặm bánh vừa lén lút lại gần Vương Kiệt, hạ giọng nói: "Nhị ca, em vừa định hỏi anh đây."

"Lúc nãy em chuyển bột mì ở góc xe lớn phía sau, thấy lộ ra một đoạn ống đen sì, còn cả cái cục sắt ngắn ở góc xe nữa... rốt cuộc đó là cái gì vậy?"

Sắc mặt Vương Kiệt lập tức trầm xuống, bất ngờ ấn mạnh trán Tam Bằng, hạ giọng quát: "Thằng nhóc, giữ mồm giữ miệng cho anh!"

"Làm ầm ĩ cái gì!"

"Lúc nãy chẳng phải mày làm anh suýt nữa thì mất mặt à."

"Nghe đây, không chỉ cái đó, tất cả những thùng và đồ đạc quấn vải dầu ở nửa sau xe, bây giờ mày với Tứ Nghĩa lặng lẽ khiêng hết vào phòng nhị phòng cho anh!"

"Đó là đồ quý giá, sơ ý một chút là nguy hiểm đấy!"

"Tứ Nghĩa, đừng đứng ngây ra đó, làm cho nhẹ nhàng vào, chuyện không nên hỏi thì đừng hỏi, một chữ cũng không được nói với người ngoài!"

Bên cạnh, Vương Bằng nhìn mà choáng váng cả người, đây thật sự là lần đầu tiên cậu thấy nhị ca Vương Kiệt lộ vẻ dữ dằn như vậy.

Lão đại Vương Cương cũng trừng mắt nhìn Tam Bằng, lấy thân hình to lớn của mình che khuất tầm nhìn từ nhà chính của cha, thấp giọng mắng: "Nghe nhị Kiệt nói chưa?!"

"Đó là đồ quý của nhà nước, làm hỏng thì bán các cậu cũng không đủ đền!"

"Bây giờ hai đứa ăn no rồi chứ?"

"Mau lên, câm miệng vào mà khiêng đồ!"

Tam Bằng và Tứ Nghĩa bị các anh mắng cho rụt cổ, trong lòng thì thắc mắc không hiểu trong cái bao vải dầu kia rốt cuộc là gì, nhưng nhìn thấy tình hình này cũng không dám thở mạnh.

Hai người vội vàng nhét nốt bánh vào miệng, dốc hết sức lực, khiêng hết súng dài ngắn, lựu đạn, cùng với máy phát điện lớn và ăng-ten, tất cả đều vội vàng, không nói một lời, bê hết vào phòng phụ của nhị phòng Vương Kiệt, kéo chăn dày phủ kín lại.

Lúc này, cha già Vương Cường ở nhà chính vẫn phát hiện có động tĩnh, thò nửa người ra nhìn ra sân, mặt đầy tò mò hỏi: "Đại Cương, Nhị Kiệt, mấy anh em các con lục đục gì ở sau xe lớn thế?"

"Lúc nãy Tam Bằng và Tứ Nghĩa vội vàng khiêng vào nhị phòng là cái gì to thế?"

Vương Cương vội lau mồ hôi, lớn tiếng che đậy cho cha: "Cha!"

"Không có gì đâu!"

"Chỉ là mấy cái thùng gỗ sắt vụn nhị Kiệt tiện tay mua về từ thành phố, để làm tủ đựng đồ cho các phòng thôi."

"Chẳng qua sợ tay ướt làm hỏng, nên khiêng tạm vào nhị phòng trước."

"Đợi nhị Kiệt rảnh sẽ xử lý, cha đừng lo nữa!"

Vương Kiệt cũng lớn tiếng đáp, kéo sự chú ý của cha đi: "Vâng, cha, chuyện này để sau hãy nói."

"À, hôm nay vào thành phố bán cá, con đã trả hết tiền thuê nhà cho cả nhà mình rồi, một lần trả luôn mười năm, tròn một ngàn hai trăm!"

Nói xong, Vương Kiệt hùng hổ móc ra một xấp dày tiền xanh "Đại đoàn kết", đủ một trăm hai mươi tờ mới tinh, dưới ánh tuyết trưa làm lóa cả mắt người nhìn.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa vừa đặt đồ xong đi ra thấy cảnh này, miệng há hốc, ngẩn người ra nhìn.

Từ xa trong bếp nghe thấy chuyện trả trước một ngàn hai trăm đồng, tấm rèm bông dày bị vén mạnh ra.

Mẹ già Ngô Quyên vừa thấy một trăm hai mươi tờ Đại đoàn kết, như cơn gió lao ra, giật phắt lấy xấp tiền, ôm chặt vào lòng.

Bà vừa đếm tiền vừa mạnh miệng nói: "Tiền này đương nhiên phải để mẹ giữ!"

"Nhà họ Vương này có quy củ, người làm chủ không giữ tiền!"

"Tiền vào túi mẹ mới yên tâm!"

"Nhị Kiệt, con nói thật với mẹ, cá nhà mình bán được nhiều thế à?!"

"Con không cùng Đại Cương lừa mẹ đấy chứ?!"

Chị dâu lớn Cao Lệ Xuân cũng vội vàng chạy ra.

Cô nhớ lời dặn của nhị thúc Vương Kiệt khi vào thành phố là "không được nói hết số tiền", liền cười tươi phụ họa: "Mẹ!"

"Mẹ cứ yên tâm, số tiền này chỉ có nhiều hơn chứ không ít, mẹ cứ giữ đi!"

"Hôm nay đại phòng, nhị phòng mua sắm, bộ đồ nghề thợ mộc, cưa máy mới, còn cả máy may và đài của các em gái, đều nhờ vào số tiền này, mỗi phòng vẫn còn dư nhiều mà!"

Mẹ già Ngô Quyên nghe nói các phòng vẫn còn nhiều tiền, khuôn mặt đầy nếp nhăn lập tức nở hoa, liên tục cười: "Tốt quá!"

"Nhà nhị phòng cuối cùng cũng ngóc đầu lên rồi!"

"Đợi mấy đứa tuyệt tự kia nhìn thấy, chắc tức chết mất thôi!"

Lúc này, trong phòng phụ nhị phòng.

Tứ Nghĩa cầm chiếc đài mới vừa khiêng vào đại sảnh, mắt sáng rực nhìn Vương Kiệt, nước miếng suýt nhỏ ra: "Nhị ca, cái hộp sắt này chị dâu nói là đài à?"

"Em nghịch thử được không?"

Vương Kiệt thấy Tứ Nghĩa còn dễ thương hơn Tam Bằng, cười vỗ đầu cậu: "Nhìn cái mặt ham mê của chú kìa!"

"Ừ, chị dâu nói đúng, cái này chọn cũng tốt."

"Đi, ra đại sảnh lấy mấy cục pin lắp vào, vặn núm bên cạnh là dùng được."

Cái này để cho cha, anh còn hai cái nữa cần chỉnh lại.

Tứ Nghĩa nghe xong, chạy vội ra đại sảnh lấy pin lắp vào, tay to lóng ngóng vặn mấy cái núm.

Chỉ nghe trong cái hộp sắt "xèo xèo" mấy tiếng, rồi bất ngờ vang lên tiếng hát kịch cao vút: "í í a a—"

Ngoài sân, cha già Vương Cường nghe thấy động tĩnh, hồn vía cũng bị kéo vào, vội vàng chạy vào nhà.

Ông quay quanh cái hộp phát ra tiếng, miệng trầm trồ: "Ôi trời ơi!"

"Đúng là sống lâu mới thấy!"

"Trong cái hộp nhỏ này, sao lại nhốt được người sống hát thế này?"

"Lạ thật?!"

Tứ Nghĩa nhìn thấy cha như vậy, cười hì hì: "Cha, nhị ca nói cái này cho cha nghe đấy!"

Cha nghe xong, vui đến nheo mắt lại, sờ soạng món đồ lạ liên tục gật đầu: "Tốt, tốt, tốt!"

Trong phòng của Ngũ Dao và Lục Phương bên cạnh, bốn chiếc máy may mới tinh xếp thành hàng dưới mép giường lớn.

Hai cô bé phấn khích nhảy nhót dưới đất: "Oa!"

"Chị, nhìn lớp sơn đen bóng này đi, còn soi được cả bóng người nữa!"

"Đặt bốn cái trong phòng mình, sau này lúc nào cũng có thể may quần áo mới!"

Lục Phương ngồi phịch xuống ghế nhỏ, một chân đạp bàn đạp, vừa sờ cây kim sáng loáng vừa gọi: "Chị, mau nhìn cây kim này sáng bóng chưa kìa!"

"Nhị ca lần này thương chúng mình quá, chị dâu, nhị tẩu với tụi mình mỗi người một cái, ai cũng có phần!"

Ngoài sân, cha già Vương Cường cầm đài ra thưởng thức, thấy Vương Kiệt và Vương Cương đang dọn dây thừng thô và xe trượt gỗ, ông nhíu mày lớn tiếng gọi: "Đại Cương, Nhị Kiệt!"

“Các con thật sự muốn dẫn người vào rừng à?”

“Trời lạnh đất đóng băng, trong rừng sâu nhiều thú hoang, ở nhà ngủ đông chẳng tốt hơn sao?”

Vương Kiệt dừng tay, mỉm cười an ủi: “Cha, cha yên tâm, bọn con chỉ chặt cây ở rìa ngoài thôi, không vào sâu đâu.”

“Bắt về nhiều thú thế, giờ trời lạnh cứ để tạm ở nhà, đợi mấy chục ngày nữa con làm xong lồng rồi mới chuyển ra ngoài.”

“Nếu không có gỗ tươi làm lồng, thú để ngoài trời thế nào cũng chết rét.”

Nói đến đây, Vương Kiệt đứng thẳng dậy, hạ giọng dặn dò: “Đúng rồi, chuyện này tuyệt đối không được nói ra ngoài, nhất là với đại bá và tam bá!”

Chuyện này không nhắc thì thôi, vừa nhắc đến nhà cũ, mẹ già Ngô Quyên đang ngồi ở cửa tính toán sổ sách, lửa giận bùng lên ngay tức khắc!

Bà tức giận nhét vội xấp tiền đang đếm dở vào ngực, một tay chống nạnh, giọng the thé như pháo nổ mắng vọng ra sân: “Nhị Kiệt nhà ta nói chẳng sai!”

“Nhất là ông đấy, cái lão già này,”

“Đừng tưởng bọn họ sẽ thay đổi! Ai mà dám hé nửa lời với nhà cũ, hôm nay bà đây đoạn tuyệt với người đó luôn!”

Cha già Vương Cường bị mắng rụt cổ lại, mặt đầy bất lực lẩm bẩm khuyên nhủ: “Thôi mà A Quyên, con cái lớn cả rồi, bà sao còn hằn học mãi thế?”

“Lão đại lão tam dù sao cũng là anh em ruột lớn lên cùng nhau… nói một chút thì sao đâu…”

“Lớn cái gì mà lớn?!”

“Còn nói một chút thì sao đâu?!”

Ngô Quyên trợn tròn mắt, giọng the thé cắt ngang: “Ông đúng là đồ vô tâm!”

“Đầu óc toàn bã đậu!”

“Năm xưa đại phòng với tam phòng đuổi cả nhà mười người chúng ta, cả hành lý chăn màn cũng bị tống ra cái nhà dột bốn phía này thế nào?”

“Chia đất thì chẳng để lại chút gì, rõ ràng mong cả nhà mình chết hết!”

Ngô Quyên nói đến đây, mắt đỏ hoe, run run chỉ vào cái sân rách: “Nếu năm đó mình không lén giấu lương thực sau núi nhà cũ, tám đứa nhỏ này đã chết đói chết rét từ lâu rồi!”

“Giờ còn nói chuyện anh em với tôi?”

“Tôi nhổ vào!”

“Cả đời này bà đây không xong với bọn họ đâu! Nói là đi khoe khoang? Không soi lại mình là cái thá gì, đến lúc bị bán còn giúp người ta đếm tiền!”

Cha già bị mắng như tát nước, rụt cổ lí nhí: “Thôi mà A Quyên, trước mặt con dâu, bà bớt lời cho giữ thể diện…”

Chị dâu cả Cao Lệ Xuân vội vàng cười tươi chạy đến kéo Ngô Quyên, vừa vỗ lưng vừa dàn hòa: “Mẹ, nhị thúc với anh cả đều biết rõ trong lòng.”

“Nhà mình có ngày tốt, mình tự hưởng.”

“Mẹ mau cất kỹ một trăm hai mươi tờ tiền này đi, vào nhà bàn xem số gạo trong kho cũ sắp xếp thế nào, đợi nhị thúc về nấu canh cá tươi!”

Nghe vậy, lửa giận trong lòng Ngô Quyên mới dịu xuống.

Bà hừ mạnh với cha già một tiếng, xoay người đi vào nhà.

Ngoài sân, Vương Cương vỗ mạnh vào đùi, vang lên một tiếng “bốp” như sấm.

Anh ta gân cổ hét lớn, làm tuyết trên tường rào rơi lả tả: “Nghe mẹ với nhị Kiệt chưa?!”

“Tất cả giữ mồm giữ miệng cho tôi!”

“Tam Bằng, Tứ Nghĩa, hai đứa con trai lớn mau theo anh, đừng đứng đó như ngốc mà nghe chuyện nữa!”

“Mau vào bếp lấy dây gai lớn, kéo xe trượt gỗ ra!”

“Chúng ta mang theo bộ đồ nghề mộc mới mua với cưa máy, theo nhị Kiệt ra rìa rừng kiếm ít gỗ tốt mang về!”

“Chiều nay mà may mắn thì bắt thêm mấy con cá hồi vảy mịn về nấu canh, nóng đến rụng lưỡi luôn cho xem!”

Vương Kiệt nghe anh cả hăng hái như thế, nghĩ ngợi một chút rồi vội ngăn lại: “Anh cả, đợi đã!”

“Mình dùng ngựa kéo xe trượt, như vậy vào rừng cũng đỡ tốn sức hơn nhiều.”

“Chỉ cần kéo con ngựa đen tuyền trong chuồng là được, đảm bảo không vấn đề gì!”

Nói rồi, Vương Kiệt chỉ vào đống sắt nặng vừa chuyển tới, hạ giọng bảo các em: “Còn nữa, mấy cục sắt các em vừa khiêng, đó là súng trường sáu năm, loại này bắn liên tục, hiếm lắm!”

“Chính là loại anh cả đeo trên lưng hàng ngày, nhưng lô hàng này tốt hơn cây súng cũ của anh nhiều!”

“Đợi lát nữa anh lấy vài khẩu cho các em, trên đường vào rừng đeo theo.”

“Anh cả, anh cũng đổi khẩu súng cũ lấy súng sáu năm này đi.”

“Hôm nay chỉ dẫn các em vào rừng tập luyện, làm quen cảm giác súng, không phải đi săn đâu.”

Vương Cương nghe vậy, vui quá vỗ đùi: “Tuyệt vời!”

“Cây súng cũ của anh sớm nên thay rồi, mỗi lần lên núi bắn là kẹt đạn, suýt nữa làm anh tức chết!”

“Mà nhị Kiệt, em nói đúng quá, sao anh không nghĩ ra nhỉ?”

“Nhà có ngựa lớn, còn kéo xe trượt bằng tay làm gì cho mệt!”

“Đi đi đi, dắt ngựa thôi!”

“Thật hả anh hai?!”

“Em thật sự có thể thành thợ săn sao?!” Tam Bằng mắt sáng rực, phấn khích suýt nhảy cẫng lên.

Tứ Nghĩa thì vừa vỗ ngực vừa cười khoái chí: “Anh cả, anh hai cứ yên tâm!

“Tứ đệ đây bách phát bách trúng, thần xạ thủ chuyển thế!”

“Được rồi!”

“Đi thôi!”

Nghe nói hôm nay được chạm vào súng mới bắn liên tục, máu nóng hai người bừng bừng, không kìm được lao lên phía trước.

Lão tam vác thùng dụng cụ mộc nhập khẩu nặng trịch, lão tứ ôm chặt cái cưa máy sáng loáng, đẩy xe trượt gỗ, phóng thẳng về phía con ngựa đen tuyền.

Vương Kiệt và Vương Cương mỗi người cầm hai khẩu súng mới, mang theo cả hộp đạn vàng óng.

Trước khi xuất phát, Vương Kiệt quay lại liếc nhìn vợ mình là Lâm Tú Liên, khóe môi nhếch lên nụ cười gian tà.

Lâm Tú Liên đỏ mặt, khẽ mắng yêu một câu.

Vương Kiệt lúc này mới sải bước dẫn theo cả đoàn người, rầm rộ tiến về phía rừng tuyết trắng Đại Hưng An Lĩnh, cả nhà họ Vương lập tức náo nhiệt hẳn lên!

Lúc này, cặp song sinh mười hai tuổi là thất đệ Vương Nguyên và bát đệ Vương Xuyên đang ngồi xổm ở góc sân, chăm chú nhìn mười tám chú chó con trong thùng sắt lớn.

Vương Nguyên cầm cành cây khô, nhẹ nhàng chọc ghẹo lũ chó, rồi quay sang em trai nói: “Em, em có cảm nhận được không?”

“Mười tám con chó này nhìn thì giống nhau, nhưng tính cách mỗi con lại khác biệt – anh nói là cá tính ấy!”

“Chúng đâu có thần giao cách cảm như hai anh em mình, em nghĩ gì anh đoán trúng phóc.”

Vương Xuyên gật đầu nghiêm túc, vỗ ngực nói đầy khí thế: “Anh, mặc kệ tính cách thế nào!”

“Đợi mười tám con này lớn lên, đều có thể theo anh cả anh hai vào rừng săn bắn!”

“Đến lúc đó, anh ba anh tư chắc chắn cũng đi, giờ mình chăm sóc, cho chúng ăn no là được rồi!”

Trong nhà, Lâm Tú Liên và mẹ già Ngô Quyên đang bối rối nhìn ba mươi con gà mái vừa mua về.

Đám gia cầm này vừa vào nhà mới đã chẳng chút lạ lẫm, vỗ cánh liên tục, một hơi đẻ liền mười lăm quả trứng tròn vo.

Ngô Quyên vừa cười tủm tỉm nhặt trứng, vừa dặn con dâu: “Tú Liên, nhớ cất kỹ chỗ trứng này nhé.”

"Buổi tối đợi các ông về, nấu thêm mấy quả trứng luộc, rồi làm một bát canh trứng nóng hổi, bồi bổ cho các ông chồng vất vả một bữa cho ra trò!"

Chị dâu cả Cao Lệ Xuân thì đang bận rộn ở phía bên kia sân, chăm sóc cẩn thận năm con ngựa lớn còn lại trong nhà, hai con lừa và hai con la.

Còn con ngựa quý toàn thân đen bóng ấy, giờ đã bị chủ nhà Vương Cương và nhị thúc dắt đi kéo xe trượt gỗ rồi.

Hôm nay Cao Lệ Xuân dứt khoát không tiết kiệm đồ ăn, mua về tổng cộng sáu mươi cái bánh bao và bánh nướng.

Chồng chị, Vương Cương, ăn khỏe như cái động không đáy, một mình gặm hết bảy cái, cả nhà ăn một bữa no nê, hết sạch năm mươi cái.

Mười cái bánh khô còn lại, chị cẩn thận gói vải cho Vương Cương mang theo, để lát nữa mọi người vào rừng đốn củi mệt và đói thì có cái lót dạ.

May mà ngày trước Vương Kiệt mua xe ngựa đã tính toán chu đáo, ép tên lái buôn ngựa gian trá chất đầy cỏ khô lên xe.

Cao Lệ Xuân thỉnh thoảng lại bưng nước sang cho chúng uống, lúc này chị vừa tiện tay vốc từng nắm cỏ khô tươi nhét vào máng, vừa nhìn chín con vật trong chuồng nhai ngon lành, vẫy đuôi liên tục, vừa dọn dẹp ba chiếc xe ngựa đã dỡ hàng sạch sẽ, gọn gàng.

Là chị dâu cả trong nhà, việc trong tay chị lúc nào cũng đầy ắp.

Sắp xếp xong cho đàn gia súc, chị lại vội vàng đi kiểm tra gạo tẻ và lương thực mới mua hôm nay.

Sau đó, chị còn phải chạy đi xem hai cô gái nhỏ Ngũ Dao và Lục Phương, xem chúng có biết dùng cái máy khâu mới mua không.

Đợi giải quyết xong mấy việc lặt vặt này, chị còn phải quay lại bàn bạc với mẹ chồng và em dâu, cùng nhau tính toán cách quản lý gia đình.

Nhìn cơ ngơi đầy đặn, vững chắc này, trong lòng Cao Lệ Xuân không khỏi cảm thấy yên tâm và hạnh phúc vô cùng.

---

Con ngựa đen lớn phun hai luồng hơi trắng mờ, bốn chân lực lưỡng giẫm lên lớp tuyết dày đến đầu gối, phát ra tiếng "xì xì" trầm đục.

Dưới chiếc xe trượt gỗ lớn được bôi dầu trơn, trên nền tuyết dày in lại hai vệt đen sâu hoắm, chở theo thùng dụng cụ thợ mộc nhập khẩu nặng trịch và chiếc cưa máy mới, đi vừa nhanh vừa chắc.

"Chà! Khẩu súng sáu năm năm này cầm trên tay, nhẹ tênh thật đấy!"

Anh cả Vương Cương vừa dắt dây cương, vừa thích thú vuốt ve khẩu súng đen bóng mới toanh trong ngực.

So với khẩu súng cũ hay kẹt đạn, bắn một phát là khói đen mù mịt trước đây, khẩu súng mới này không chỉ báng gỗ bóng loáng, mà lên đạn còn phát ra tiếng "cách cách" giòn tan, nghe mà tê dại cả xương cốt.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa, hai chàng trai trẻ, đeo súng mới trên lưng, đi trên tuyết lưng thẳng còn hơn cả những cây bạch dương ven đường, đến cả gió lạnh thổi tới cũng chẳng buồn tránh, máu nóng dồn lên tận trán.

Tứ Nghĩa vừa đi vừa thì thầm hỏi: "Nhị ca, cái này thật sự bắn liên tục được à?"

"Chỉ cần bóp cò là 'đoàng đoàng đoàng' không dừng lại ấy hả?"

Vương Kiệt đi đầu dò đường, quay lại liếc cậu một cái, cười mắng: "Nhìn cái bộ dạng ham hố của chú kìa, lau nước dãi đi! Súng này băng đạn chứa được năm viên, đến nơi anh tìm chỗ vắng, cho mỗi đứa bắn hai phát nghe thử, cho đã thèm."

"Nhưng nhớ nhé, hôm nay chỉ cho làm quen súng thôi, ai mà bắn bừa làm kinh động đám người nhà cũ, coi anh về lột da các chú!"

"Nhị ca yên tâm, bọn em kín miệng lắm!" Tam Bằng vội vàng cam đoan, đồng thời siết chặt thùng dụng cụ trên vai.

Cả nhóm lội sâu lội cạn tiến vào rìa rừng.

Ở đây toàn là những cây cổ thụ cao ngút mắt, thông Trương Tử và thông rụng lá phủ đầy tuyết, trắng xóa như bạc.

Sâu trong rừng yên tĩnh lạ thường, chỉ nghe tiếng vó ngựa dẫm tuyết và gió bắc rít qua ngọn cây xào xạc.

Vương Kiệt dừng lại trước một cây thông rụng lá to bằng thùng nước, mọc thẳng tắp.

Anh đưa tay vỗ lên lớp vỏ sần sùi, gật đầu hài lòng: "Anh cả, mấy cây này được rồi."

"Gỗ này cứng, lại thẳng, đem về xẻ làm ván đóng chuồng gia súc thì chắc chắn lắm, sói con cũng không phá nổi!"

"Được lắm!"

"Tứ, lấy cái cưa máy lớn cho anh!"

Vương Cương phấn khích hét lớn, tựa khẩu súng sáu năm năm lên xe trượt, xắn tay áo nhận lấy chiếc cưa máy mới tinh Tứ Nghĩa đưa qua.

"Kéo dây, bắt đầu nào!"

Vừa dứt lời, Vương Cương mạnh tay giật dây khởi động, chiếc cưa máy nhập khẩu lập tức gầm lên "vù——" một tiếng dữ dội, làm tuyết trên cành cây rơi xuống rào rào.

Lưỡi cưa sắc bén lóe sáng dưới ánh nắng, nhát cắt đầu tiên của nhà họ Vương trong rừng sâu sắp bắt đầu!

Giữa rừng sâu Đại Hưng An Lĩnh, cây cổ thụ ngút trời, tuyết ngập tới đùi.

"Vù——!!"

Tiếng cưa máy nhập khẩu vang vọng trong rừng tuyết vắng lặng, làm tuyết trên tán cây rơi xuống như mưa.

Anh cả Vương Cương nhổ nước bọt vào lòng bàn tay, siết chặt cưa máy, lưỡi thép sắc lạnh hướng vào thân thông rụng lá to như thùng nước, kéo cưa không ngừng nghỉ.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa ở bên cạnh vừa phụ giúp, vừa hau háu nhìn khẩu súng sáu năm năm tựa bên xe trượt, ngứa ngáy như mèo cào.

Còn Vương Kiệt lúc này, cũng chẳng rảnh rỗi gì.

Anh một mình tháo dây buộc con ngựa quý đen bóng, tiện tay lôi từ xe ra một sợi dây thừng to bản đặc biệt.

Anh không định đứng nhìn, mà choàng dây lên vai rộng, chuẩn bị biến mình thành một "con ngựa lớn" khác, cùng con ngựa quý này song song kéo chiếc xe trượt gỗ chất đầy thân cây nặng ngàn cân!

Vương Cương quay lại thấy cảnh này, suýt trợn tròn mắt, gào toáng lên: "Nhị Kiệt! Mày làm cái gì thế?"

"Có ngựa rồi sao còn tự buộc mình vào?"

"Đống gỗ nặng cả ngàn cân này, giữa tuyết dày thế này, đừng để gãy cả xương ra đấy!"

Vương Kiệt chỉ cười nhạt, bình thản: "Anh cả, không sao đâu!"

"Ngựa tây kéo một mình cũng vất vả, thân thể em dạo này căng cứng, tiện thể phối hợp cùng nó, vận động gân cốt luôn."

"Anh chỉ lo đốn cây, kéo cây cứ để hai anh em em lo!"

Nói xong, Vương Kiệt hít sâu một hơi, lồng ngực phồng lên, rồi cánh mũi khẽ động, phun ra một luồng khí trắng đặc quánh như mũi tên.

Đó chính là phương pháp thở quân đội mà anh âm thầm rèn luyện bấy lâu!

Vương Kiệt vừa dồn sức, vừa cùng con ngựa lớn bên cạnh đạp tuyết tiến lên, vừa thầm tính toán trong lòng: 'Theo tiến độ trước đây, công phu này của mình ít nhất phải luyện điên cuồng năm ngày không ngủ không nghỉ, mới hồi phục được một phần mười thực lực kiếp trước.'

'Không ngờ... vừa rồi ở nhà cùng vợ Lâm Tú Liên luyện tập trên giường nóng một trận, cộng thêm sức ép cực hạn của đống gỗ ngàn cân này, luồng khí nóng trong cơ thể lại cuồn cuộn bùng phát!'

'Theo đà này, chẳng cần năm ngày, hôm nay phối hợp cùng ngựa kéo hết đống gỗ này xong, mình sẽ sớm khôi phục được một phần mười thực lực!'

Khóe miệng Vương Kiệt nhếch lên nụ cười lạnh: 'Chỉ cần hồi phục được một phần mười thực lực, đừng nói là vào rìa Đại Hưng An Lĩnh, dù có đi sâu hơn, không cần súng, một mình mình cũng đấm chết sói lạc hay nai lớn, mang về nhà làm bữa phụ cũng ngon lành!'

Nghĩ tới đây, bước chân Vương Kiệt nhẹ như gió, phối hợp nhịp nhàng cùng ngựa quý.

Nhịp thở của anh ngày càng nhanh, mỗi lần hít thở, toàn thân vang lên tiếng "rắc rắc" như rang đậu.

Chiếc xe trượt gỗ chất đầy thân cây nặng ngàn cân, giữa lớp tuyết dày đến đầu gối, bị anh và ngựa kéo đi vun vút, còn nhanh hơn cả hai con ngựa tây kéo xe thường ngày!

"Chặt! Kéo! Lại chặt! Lại kéo!"

Cả buổi chiều, bốn lao động nhà họ Vương như phát cuồng, làm việc điên loạn ở rìa rừng vắng. Họ đi đi về về, tổng cộng mười chuyến!

Đến khi mặt trời sắp lặn, chân trời loang vệt đỏ như máu, Vương Kiệt cùng ngựa đã kéo về tận nhà ba mươi thân cây cổ thụ to đến hai người ôm mới xuể, xếp ngay ngắn trước căn nhà cũ kỹ bốn phía gió lùa của nhà họ Vương!

Ba mươi thân cây to như thùng nước xếp hàng dài, chất thành đống như núi nhỏ, cảnh tượng ấy thật choáng ngợp!

"Trời đất ơi... Nhị ca, thân thể anh làm bằng gì vậy?"

"Phối hợp với ngựa mà còn kéo nhanh thế, khỏe quá, kinh khủng thật!"

Tam Bằng và Tứ Nghĩa lúc này mệt lả như chó chết, nằm vật ra tuyết thở hồng hộc.

Họ nhìn Nhị ca Vương Kiệt đứng cạnh đống gỗ, mồ hôi chẳng ra bao nhiêu, mặt lại hồng hào, tinh thần phơi phới, mắt tràn ngập sự sùng bái điên cuồng!

Tứ Nghĩa xoa đùi đau nhức, háo hức gọi: "Nhị ca!"

"Anh luyện sức lực kiểu gì vậy?"

"Dạy bọn em với!"

“Bọn em cũng muốn trở nên khỏe mạnh như anh, đến lúc lên núi săn bắn, chỉ cần một cú đấm là có thể đập chết một con hoẵng lớn!”

Vương Kiệt cười ha hả, vừa định mở miệng thì đã tinh mắt nhìn thấy đại ca Vương Cương đang đứng phía sau, mặt mày cổ quái, ánh mắt lén lút, đang vụng trộm bắt chước nhịp thở của mình lúc nãy, cũng “hít hà hít hà” cố nín thở!

Vương Kiệt trong lòng vui vẻ cười thầm: “Đại ca ơi đại ca, cái phương pháp hô hấp chuyên luyện trong quân đội này mà chỉ cần lén nhìn rồi bắt chước là luyện được thì ngoài phố chẳng phải toàn là trai tráng cường tráng hết rồi sao!”

Nhưng anh cũng không vạch trần, chỉ nửa cười nửa không nhìn đại ca mình.

Vương Cương ngẩng đầu lên, vừa vặn bắt gặp ánh mắt trêu chọc của Vương Kiệt, mặt già lập tức đỏ bừng, ngượng ngùng gãi đầu, cười khờ nói: “Nhị Kiệt, em nhìn cái thân hình này của anh, vốn đã rắn chắc, anh cũng muốn có thân hình và sức bộc phát như em!”

“Cho nên… chẳng phải là muốn lén học vài chiêu từ em sao!”

Vương Kiệt nhìn bộ khung xương to lớn của đại ca, trong lòng âm thầm tính toán: Sau này vào núi săn bắn, không phải cứ có khẩu súng trong tay là có thể tung hoành ngang dọc.

Dã thú trên núi hung dữ, nếu không có thân thể đủ mạnh để chống lại cú tông của thú dữ, lại thêm khả năng phản ứng chạy nhảy linh hoạt, bất cứ lúc nào cũng có thể mất mạng.

Đã quyết tâm gây dựng sự nghiệp cho nhà, rèn luyện các anh em mới là con đường đúng đắn.

Nghĩ đến đây, Vương Kiệt thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn sang hai đứa em đang nằm bẹp bên cạnh, lớn tiếng hỏi: “Tam Bằng, Tứ Nghĩa, anh hỏi lại hai đứa lần nữa, sau này thật sự đã nghĩ kỹ chưa, muốn giống anh và đại ca, làm thợ săn vào núi vào rừng, lấy mạng đổi tiền lớn không?”

Tam Bằng, đứa thứ ba, lau nước tuyết trên mặt, ngoan ngoãn ngồi thẳng dậy, vừa bất đắc dĩ vừa đầy hy vọng nói: “Nhị ca, nói thật, ngoài làm ruộng ra em chẳng biết làm gì, cũng không nhất thiết phải làm thợ săn oai phong gì đâu.”

“Nhưng sang năm mẹ chắc sẽ nhờ người tìm mối mai cho em, để em lấy vợ rồi.”

“Lập gia đình, dựng nghiệp, em cũng phải có một nghề để nuôi sống bản thân, cho vợ sống sung sướng chứ? Chỉ cần kiếm được tiền nuôi gia đình, nhị ca bảo em làm gì em cũng làm!”

Tứ Nghĩa, đứa thứ tư nằm bên cạnh nghe vậy, lập tức bật dậy, mắt sáng rực đầy tinh nghịch, đập đùi hét lên: “Nhị ca, em không giống tam ca đâu!”

“Em nói thật, em không muốn cả đời làm nông dân cắm mặt xuống đất nữa.”

“Chỉ cần có thể đổi đời, kiếm được nhiều tiền, ngoài làm ruộng ra, cái gì em cũng thích!”

“Lên núi săn bắn, chơi súng luyện võ, em một trăm lần đồng ý!”

“Tốt lắm!” Đôi mắt Vương Kiệt sáng lên, hai tay chắp sau lưng, cả người toát ra khí chất quân nhân lạnh lùng cứng rắn như thép.

Ánh mắt sắc như chim ưng quét qua ba người em, anh trầm giọng quát: “Đã có quyết tâm này, từ ngày mai, đàn ông nhà họ Vương đều theo anh rèn luyện!”

“Nói thật cho các em biết, cái anh dạy không phải trò múa may hoa lá, mà là một bộ bí pháp quân đội vô địch, đến lúc liều mạng, giết người cũng chẳng khó gì!”

“Từ giờ phút này, bốn anh em nhà họ Vương chúng ta chính là một đội quân tinh nhuệ sống chết có nhau, tinh thần của đội chúng ta gọi là—”

Vương Kiệt bất ngờ ưỡn thẳng lưng, từng chữ như sấm sét, dẫn đầu gào lớn: “Tinh thần Lương Sơn—!”

Bên dưới, Vương Cương, Tam Bằng và Tứ Nghĩa dù nghe mà mơ hồ, nhưng bị khí thế ấy chấn động, máu nóng toàn thân dồn lên não, bản năng cùng nhau đứng thẳng, gào lên điên cuồng: “Trung nghĩa quả cảm, dũng mãnh kiên cường!”

Tám chữ ấy như lời thề vọng về từ xa, vang vọng mãi trên nền tuyết đỏ máu dưới ánh tà dương tĩnh lặng, mang theo một luồng sát khí và khí phách khiến người ta nổi da gà.