Hoàng Đình vội vàng bước lên, một tay chặn lấy Vương Kiệt, vừa cười vừa vỗ đùi mình bồm bộp: “Ây da, tất cả là tại tôi sai, xuất hiện muộn quá!”

Nói xong, Hoàng Đình lập tức quay đầu, lườm trưởng phòng một cái sắc lẹm, rồi kéo to giọng, như đứng trên đỉnh núi hét vọng xuống: “Trưởng phòng! Ông đùa cái gì thế?”

“Vị này là bạn của đại ca Bưu Quân ở quân khu đấy!”

“Hôm nay anh ấy muốn mua gì ở chỗ các ông, thì cứ nhanh chóng cho qua đi là xong!”

“Yên tâm, người ta có đầy phiếu cứng trong tay, không thiếu của các ông một xu tiền công quỹ đâu!”

Trưởng phòng vừa nghe thấy ba chữ “Bưu Quân gia”, cây tăm đang xỉa răng lập tức mắc kẹt trong miệng, đầu óc ong ong.

Bưu Quân gia! Đó là đầu rồng hậu cần quân đội mà cả hắc bạch lưỡng đạo ở Đại Hưng An Lĩnh cũng không dám động vào!

Người ta nắm trong tay phiếu quân dụng mà cả khu rừng thiếu nhất, đến cả hàng hiếm ngoại quốc buôn lậu cũng có thể chở từng xe tải vào, đắc tội với ông ta thì sau này cái hợp tác xã này đừng hòng lấy được một que diêm!

Khuôn mặt kiêu ngạo của trưởng phòng lập tức sụp xuống, như con chó nhỏ gặp chủ, vội vã vỗ mạnh lên quầy, sốt sắng hét với nhân viên bán hàng: “Ây da da!”

“Hiểu lầm!”

“Tất cả là hiểu lầm!”

“Mau lên!”

“Nhanh đem cái tivi màu 22 inch quý giá đó xuống cho tôi!”

“Đừng để bạn của Bưu Quân gia phải đợi lâu!”

Một tiếng quát của trưởng phòng, mấy chàng trai lực lưỡng trong hợp tác xã vừa lăn vừa bò chạy tới, cẩn thận khiêng xuống chiếc tivi màu 22 inch nặng trịch.

Vương Kiệt không quên bộ mặt khinh người của nhân viên bán hàng lúc nãy. Anh lạnh lùng, móc từ túi ra ba phiếu tivi giống hệt nhau, thêm một phiếu máy giặt, “bốp” một tiếng, đặt ngay ngắn lên quầy: “Còn muốn hai cái tivi 20 inch cùng hãng nữa, thêm một cái máy giặt.”

Trưởng phòng vừa thấy cú chi tiêu lớn này, tim đập thót một cái, đây chắc chắn là đại khách không thể đắc tội! Để lấy lòng Vương Kiệt, ông ta lập tức chỉ vào nhân viên bán hàng phía sau mà mắng té tát: “Cô kia!”

“Ngày mai khỏi cần đến nữa!”

“Thu dọn đồ đạc rồi biến đi cho tôi!”

“Không cần.”

Vương Kiệt nhướn mày, lạnh lùng ngắt lời: “Đổi người khác làm thủ tục là được.”

“Tôi biết mấy món lớn này có hoa hồng, tôi chỉ không muốn để cô ta kiếm.”

“Đem hết đồ lên đây, để trên quầy, lát nữa tính tiền một lượt.”

Mặt trưởng phòng lập tức tối sầm lại, thầm nghĩ tay to này ra đòn độc thật!

Không đuổi người, nhưng lại trước mặt cắt đứt hết tiền thưởng béo bở của cô ta, còn khó chịu hơn là đập bát cơm.

Nữ nhân viên bán hàng nghe vậy thì sững sờ tại chỗ.

Ba cái tivi cộng một cái máy giặt, chỉ riêng hoa hồng đã nhiều hơn cả tháng lương chết của cô ta.

Giờ thì miếng thịt béo đến miệng lại bị chính cô ta làm mất, thành tích cũng tiêu tan.

Cô ta hối hận đến mức ruột gan xanh lét, mặt lúc trắng lúc đỏ, bật khóc “hu hu” rồi chạy thẳng vào hậu trường.

Trưởng phòng chẳng còn tâm trí quan tâm sống chết, mặt mũi nhăn nhúm lại, lại nở nụ cười tươi như hoa cúc.

Chỉ cần vụ này thành, cuối năm tiền thưởng chắc chắn kiếm bộn!

Ông ta vội vàng khom lưng đáp: “Phải phải phải!”

“Anh em nói đúng!”

“Tôi gọi ngay cô gái xinh nhất xã, Lý San, tới phục vụ ngài!”

“Đâu rồi?”

“Mau gọi Lý San tới làm thủ tục cho quý khách!”

“Chưa cần tính tiền.”

Vương Kiệt chẳng buồn ngước mắt, hai tay đút túi áo quân phục, cằm hất về phía bên kia đại sảnh: “Em dâu với vợ tôi còn đang chọn đồ bên đó, đợi họ chọn xong rồi tính một thể.”

“Bốn món to này, cứ để trên quầy trước đã.”

“Ây da, đúng đúng đúng!”

“Nghe ngài hết!” Trưởng phòng vội vàng phụ họa.

Dặn dò xong, trưởng phòng hai tay cung kính đẩy lại phiếu cho Vương Kiệt, cực kỳ lễ phép khom lưng: “Anh em, cứ yên tâm dắt cả nhà đi dạo, muốn mua gì cứ chọn.”

Lúc này, nữ nhân viên mới Lý San vừa lên thay, vừa ngẩng đầu đã thấy bốn “ngọn núi vàng” chễm chệ trên quầy, mắt cô ta ghen tị đến mức muốn tóe lửa xanh.

Trưởng phòng bên cạnh vội vàng ra hiệu, nhỏ giọng cảnh cáo đừng làm phiền quý nhân của Bưu Quân gia.

Lý San lanh trí, đâu dám nhiều lời, chỉ biết vừa gật đầu vừa cười cứng ngắc như tượng gỗ, tiễn mắt nhìn Vương Kiệt quay đi.

Đúng lúc trưởng phòng đang nịnh nọt cười với Vương Kiệt, vợ anh là Lâm Tú Liên hớt hải chạy từ đám đông tới, từ xa đã hét lớn: “Chồng ơi!”

“Mau lại giúp em xách đồ, tay sắp đứt rồi đây này!”

Vương Kiệt không nói hai lời, sải bước chạy tới.

Nhìn qua một cái, trời đất ơi, bao lớn bao nhỏ chất thành núi, đồ đạc nhiều đến phát hoảng.

Nhưng Vương Kiệt nổi tiếng chiều vợ, ngoài chuyện trên giường có thể làm cô ấy mệt đến không xuống nổi, còn lại thì nhất nhất phải để vợ vui vẻ.

Lúc này anh chẳng nói một câu, nghiến răng dốc hết sức lực, chạy đi chạy lại mấy lượt, mồ hôi nhễ nhại, chuyển hết đống đồ tới trước quầy.

Lúc này, Tam Bằng và Tứ Nghĩa cũng vui vẻ trở về sau khi ra ngoài tìm đồ.

Tam Bằng ôm chặt một đống hộp, toàn là cờ quân đội, cờ tướng, cờ nhảy và bài tây, mỗi loại lấy chính xác hai bộ; Tứ Nghĩa thì túi áo nhét đầy đồ dùng cho người trí thức, tận hai mươi cái bút chì, một cây bút máy bóng loáng, mười quyển sổ trắng.

Nhìn sang mấy đứa nhỏ trong nhà, càng vui mừng khôn xiết.

Ngũ Muội mỗi tay cầm một con búp bê nhựa nội địa to, khoe khoang đầy tự hào;

Lục Muội trên đầu trên người nhét đầy đồ chơi, lấy mười cái kẹp tóc nơ bướm đỏ to, thêm bốn hộp kem dưỡng da Bách Tước Linh màu xanh lam;

Thất Đệ ôm sáu chiếc ô tô đồ chơi, lách cách vang lên liên tục;

Bát Đệ yếu sức hơn, nhưng cũng cố kéo hai túi kẹo to nặng trịch.

Ai nấy mặt mày rạng rỡ.

Vương Kiệt nhìn đống đồ lặt vặt kỳ quặc đầy đất, mắt giật liên hồi, thầm nghĩ đám này đâu phải đi sắm Tết, rõ ràng định dọn sạch hợp tác xã người ta!

Anh chỉ dặn mỗi người chọn một loại đồ, lại quên không giới hạn số lượng.

Nhưng tính sơ sơ trong đầu, đồ tuy nhiều mà cũng không đắt lắm, vẫn chịu được.

Vương Kiệt phủi bụi trên tay, vẫy tay gọi đám lớn bé vây quanh: “Được rồi!”

“Nào nào nào, ai có đồ muốn mua thì đặt hết lên quầy, chúng ta tính tiền một lượt!”

Nhân viên bán hàng mới Lý San đã chờ đến ngứa tay, lúc này bàn tính bấm lách cách vang trời.

Cô nhanh nhẹn kéo đống đồ như núi trên quầy lại, vừa kiểm đếm vừa dõng dạc báo giá: “Tiếp theo là!”

“Cờ quân đội, cờ tướng, cờ nhảy, bài tây mỗi loại hai bộ, tổng tám bộ cờ, mỗi bộ một hào rưỡi, tổng cộng một đồng hai hào!”

“Đợt tiếp theo!”

“Bút chì hai mươi cái hai hào, bút máy nội địa Anh Hùng một cái hai đồng rưỡi, mười quyển sổ trắng sáu hào, tổng cộng ba đồng ba hào!”

“Đợt này là hai con búp bê nhựa to, hai đồng năm hào!”

“Cái kẹp tóc nơ bướm đỏ của Lục Muội, mười cái năm hào, hộp sắt xanh Bách Tước Linh bốn hộp một đồng bốn hào tư, tổng cộng một đồng chín hào bốn xu!”

“Đợt cuối hai lô xe ô tô đồ chơi, sáu chiếc chín hào!”

“Đợt cuối cùng hai túi lớn kẹo, một đồng tròn!”

Thanh toán xong mấy món nhỏ, Lý San lại nhanh nhẹn kéo đống đồ lớn mà Lâm Tú Liên mua: “Đợt tiếp theo là của chị dâu lớn!”

“Vải bông không phiếu ba trăm thước, chín mươi đồng!”

“Bông nguyên chất năm mươi cân, chín mươi đồng!”

“Hai trăm cân bột mì giá bình ổn, tính một hào tám xu rưỡi một cân, là ba mươi bảy đồng;”

“Hai trăm cân gạo giá bình ổn, tính hai hào hai một cân, là bốn mươi bốn đồng;”

“Mười con gà mái già, mỗi con hai đồng rưỡi, là hai mươi lăm đồng!”

“Cái đài radio ba băng sóng Hồng Đăng miễn phiếu, tính bốn mươi tám đồng tròn, hai mươi viên pin đại Bạch Tượng bốn đồng tròn; một cây vải bông tám đồng; một cây vải lông vũ mười đồng;”

“Dầu, muối, xì dầu, giấm và mấy thứ linh tinh mười lăm đồng!”

“Cuối cùng là cái máy may bàn đạp hiệu Mật Phong, một trăm bốn mươi lăm đồng tròn!”

Lý San ngón tay lướt nhanh trên bàn tính “tách” một cái, cộng luôn cả ba cái tivi màu và một cái máy giặt lớn để bên cạnh, gạt nhẹ mồ hôi trên trán, ngẩng đầu, đôi mắt sáng long lanh nhìn Vương Kiệt, trong trẻo gọi lớn: “Anh cả!”

“Ban đầu cộng cả mấy món lặt vặt của em trai, em gái và chị dâu lớn, tổng cộng là năm trăm hai mươi bảy đồng bốn xu.”

“Cái tivi màu 22 inch năm trăm năm, hai cái 20 inch chín trăm đồng, máy giặt lớn ba trăm hai, mấy món lớn là một ngàn bảy trăm bảy mươi đồng!”

“Gộp lại hết, tổng cộng là hai ngàn hai trăm bảy đồng bốn xu!”

Vương Kiệt vừa định móc tiền, khóe mắt liếc qua kệ hàng bên cạnh, từ xa đã thấy hàng sữa bột hộp cao cấp xếp ngay ngắn, lại liếc sang giá hàng kim khí.

Anh nghĩ đến nhà có già trẻ cần bồi bổ, mà tivi, máy giặt mới mua kéo về nhà cũ, chắc chắn dây điện và ổ cắm không đủ dùng.

“Em gái, đợi đã!” Vương Kiệt giơ tay, vung mạnh, “Bên kia sữa bột hộp, cho anh mười hộp! Thêm ba mươi mét dây điện, lấy mười cái ổ cắm, tính luôn vào!”

Đám đông xung quanh xem náo nhiệt lập tức hít vào một hơi lạnh, thằng cha này mua đồ như không phải tiền của mình, thật là giàu có!

Lý San cũng sững người, rồi nụ cười trên mặt càng rạng rỡ, nhanh nhẹn xoay người chuyển hết đồ lên quầy, miệng lanh lảnh báo giá: “Được rồi!”

“Sữa bột hộp cao cấp mười hộp, mỗi hộp bốn đồng, tổng cộng bốn mươi đồng!”

“Dây điện một mét hai hào, ba mươi mét là sáu đồng!”

“Ổ cắm một cái ba hào, mười cái là ba đồng!”

“Mấy món này cộng lại vừa tròn bốn mươi chín đồng!”

Chỉ thấy ngón tay trắng nõn của cô lại lướt trên bàn tính, loáng một cái như hổ vồ mồi, cuối cùng “tách” một tiếng, mặt mày rạng rỡ gọi Vương Kiệt: “Anh cả!”

“Cộng thêm sữa bột, dây điện và ổ cắm cuối cùng này, mấy món lặt vặt vừa tròn, tổng cộng là năm trăm bảy mươi sáu đồng bốn xu!”

“Cộng thêm một ngàn bảy trăm bảy mươi đồng mấy món lớn, gộp lại hết, hôm nay anh phải trả hai ngàn ba trăm bốn mươi sáu đồng bốn xu!”

Vương Kiệt mặt không biến sắc, thò tay vào ngực móc ra một xấp “Đại Đoàn Kết” dày cộp, sáng bóng, tiền “tách, tách, tách” đếm trên quầy nghe giòn tan.

Anh đẩy tay một cái, cả phiếu công nghiệp, phiếu hàng lớn cũng đẩy theo, dứt khoát trả hết một lượt.

Lúc này, ông chủ nhiệm nãy giờ trốn sau quan sát, vội vã chạy ra.

Nhìn đống tiền phiếu chất thành núi nhỏ trên quầy, mặt ông ta nhăn nhúm cười như hoa cúc nở, vui vẻ nói: “Ôi chao, anh cả!”

“Hôm nay anh thật sự làm rạng rỡ cho hợp tác xã chúng tôi rồi!

“Nào nào, đừng khách sáo với anh, đây là quà tặng tôi tự quyết cho anh—hai chiếc đồng hồ Đại Tiến Bộ nội địa hoàn toàn bằng thép không gỉ, mới tinh!”

“Anh giữ lấy nhé!”

“Sau này nếu anh còn dẫn người nhà tới mua nhiều món lớn thế này, bất cứ lúc nào, tôi nhất định lại chuẩn bị cho anh quà tặng tốt nhất!”

Thời này đồng hồ là hàng hiếm, đám đông xung quanh mắt nhìn trừng trừng, trầm trồ không ngớt.

Vương Kiệt nhận đồng hồ, tiện tay nhét vào túi, cười toe toét: “Chủ nhiệm khách sáo quá, cảm ơn nhé!”

Vương Kiệt quay đầu lại, phát hiện Hoàng Đình không biết biến đâu mất từ lúc nào, vốn định cảm ơn, giờ cũng đành thôi.

Anh quay về phía đám nhóc đang vây quanh mấy món mới chảy nước miếng, lớn tiếng quát: “Được rồi, đừng chỉ lo vui!”

“Tam Bằng, Tứ Nghĩa, với bốn đứa nhỏ nữa, mỗi người tự cầm đồ của mình, mau chuyển ra ngoài, chuẩn bị về thôi!”

“Hay quá! Về nhà rồi!”

Mấy người đồng thanh reo hò, người lớn khiêng đồ lớn, trẻ con ôm đồ nhỏ, rộn ràng náo nhiệt, chen chúc nhau chuyển hết đống túi lớn túi nhỏ ra tận cổng hợp tác xã.

Vương Kiệt sải bước ra sân sau, dắt chiếc xe ngựa gửi ở đó ra.

Thùng xe vốn đã chất đầy quân nhu nặng trịch, giờ lại thêm ba cái tivi màu to đùng, một cái máy giặt bóng loáng, cùng đống hàng Tết lặt vặt và mười hộp sữa bột.

Vương Kiệt dẫn mọi người, như xếp hình, dồn hết sức nhét từng món vào thùng xe, mãi mới cố định được hết mọi thứ cho chắc chắn.

Nhưng như vậy, chỗ còn lại chật hẹp vô cùng.

Tam Bằng, Tứ Nghĩa dẫn đầu, cùng Ngũ Muội, Lục Muội, Thất Đệ, Bát Đệ, mấy người phải nằm nghiêng, sát rạt vào nhau, cẩn thận “nhét” vào khe trống trong thùng xe.

Cảnh tượng ấy, thật sự là khít đến mức không còn chỗ xoay người.

Vương Kiệt nhảy lên ghế lái phía trước, vung roi ngựa, lập tức vang lên tiếng roi giòn giã.

Vương Kiệt quay đầu lại, kéo chặt cổ áo khoác dày trên người.

Cái áo khoác quân dụng chống rét dày vừa đổi được từ ông Bưu Quân, lớp lót lông cừu dày áp sát vào người, gió bắc như dao ở rừng lập tức bị chặn đứng bên ngoài, cả người ấm áp như lửa đốt, đúng là hàng xịn không thể kiếm được ngoài chợ.

Anh cất giọng khàn khàn, quay lại hét lớn với cả nhà đang chen chúc cười toe toét phía sau: “Mọi người nhớ quấn chặt áo khoác nhé! Ngồi cho chắc vào! Chúng ta chuẩn bị về nhà cũ họ Vương đây!”

Lúc này Hoàng Đình mới lóc cóc chạy tới bên xe ngựa, nhẹ nhàng tiến lại gần, cười duyên nói nhỏ: “Anh trai, hôm nay mua bán xong xuôi gọn ghê ha?”

“Sau này nếu còn hàng ‘xịn’ hiếm như vậy, nhớ đầu tiên phải tìm em nhé!”

Nói rồi, cô cẩn thận đưa cho anh một cuốn sổ nhỏ bọc nhiều lớp khăn tay, hạ giọng dặn: “Trong này kẹp một tờ lệnh tay của trưởng bối ông Bưu Quân.”

“À, ông Bưu Quân và trưởng bối cùng họ, tên đơn là Bưu.”

Câu này, trực tiếp tiết lộ ông Bưu Quân lừng lẫy hắc bạch, tên thật là Trương Bưu.

Cô lại nhỏ giọng bổ sung: “Sau này nếu giữa đường gặp đội tuần tra chặn xe, đưa lệnh này ra đảm bảo không sao.”

Vương Kiệt tiện tay nhận lấy tín vật, không thèm nhìn đã nhét vào túi, khóe miệng nhếch lên nụ cười lạnh đầy ẩn ý.

Nghĩ bụng lấy chút nhân tình đổi lấy một tương lai (gậy gộc), sao lại không đáng? He he, tất nhiên là đáng.

“Được.”

Vương Kiệt bật ra một chữ từ cổ họng, kéo chặt dây cương, ngồi vững trên ghế lái.

Anh giơ tay phải lên, quất roi ngựa một cái giòn tan vào mông ngựa.

Ngựa đau, nhấc vó, giẫm lên tuyết dày phát ra tiếng “phụt, phụt” nặng nề.

Chiếc xe ngựa lúc này chất đầy ắp, bên trong là quân nhu hạng nhất, tivi lớn, máy giặt, thêm đống hàng Tết lặt vặt và mười hộp sữa, cùng đám em nhỏ ríu rít vui mừng.

Dưới ánh mắt sáng rực của Hoàng Đình, xe ngựa lắc lư rời khỏi thị trấn, thẳng tiến về căn nhà cũ họ Vương sâu trong rừng Đại Hưng An Lĩnh.

Xe ngựa vừa lắc lư theo đường tuyết trong rừng được mấy dặm, phía trước bỗng có mấy người lính tuần tra khoác súng bán tự động 56, đội mũ da chó từ trong rừng bước ra.

Đội trưởng dẫn đầu vung tay, lớn tiếng quát: “Dừng lại!”

“Kiểm tra thường lệ!”

“Trên xe chở cái gì mà lỉnh kỉnh thế này?”

“Tất cả xuống đây kiểm tra!”

Con dâu Lâm Tú Liên, Tam Bằng và Tứ Nghĩa cùng mọi người vội vàng nhảy xuống xe ngựa, phía sau ai nấy mặt cắt không còn giọt máu, tim như ngừng đập nửa nhịp.

Vài thành viên đội tuần tra lập tức vây quanh, bắt đầu lục soát từng ngăn từng tủ trong thùng xe.

Thế nhưng Vương Kiệt vẫn không nhúc nhích, vững vàng ngồi trên ghế lái xe ngựa.

Kiếp trước anh từng thực hiện nhiệm vụ xuyên quốc gia, ngày nào cũng qua cửa khẩu các nước, mấy chuyện nhỏ nhặt thế này chỉ cần giữ nhịp thở, tĩnh tâm là xong.

Vương Kiệt bình thản kéo dây cương, khóe môi nhếch lên một nụ cười lạnh đầy ý vị.

Anh ung dung thò tay vào ngực, lấy ra cuốn sổ nhỏ tinh xảo vừa được Hoàng muội đưa, được bọc kỹ bằng khăn tay, rút từ trong đó một tờ giấy thư cứng cáp, ném thẳng vào ngực đội trưởng tuần tra.

“Này, tự mà xem đi.”

“Hừ, xem xong rồi hãy nói chuyện với tôi.” Vương Kiệt lạnh nhạt buông một câu.

Đội trưởng tuần tra vốn mặt mày dữ tợn, vừa nhận tờ giấy liếc qua, suýt nữa thì mắt lồi ra tại chỗ!

Trên giấy thư không có con dấu đỏ nào, chỉ có hai dòng chữ bút máy mạnh mẽ, khí thế bức người, còn chữ ký bên dưới chính là cái tên thường xuất hiện trên báo đài, khiến cả khu rừng khiếp sợ: Trương Nghiêm!

Mồ hôi lạnh của đội trưởng tuần tra “rào” một cái túa ra, trong lòng thầm chửi: Mẹ nó!

Không có việc gì lại kiểm tra xe ngựa riêng của tổng chỉ huy, chẳng phải tìm đường chết sao?

Tay cầm tờ giấy bắt đầu run lẩy bẩy.

Ai mà ngờ được, chàng trai trẻ lái xe ngựa trước mặt lại có thể trực tiếp thông đến tận tổng chỉ huy khu rừng!

Nếu thật sự giữ xe lại, cái đầu này chắc cũng không giữ nổi.

Lúc này, thành viên đang lục soát trong thùng xe mặt mày hớn hở, vừa định hét to: “Đội trưởng, bắt được hàng lớn rồi, phen này lập công...”

Chưa nói hết câu, đã nghe thấy đội trưởng nhà mình bỗng “bốp” một tiếng đứng nghiêm, lưng thẳng tắp, giọng run rẩy: “Thủ... thủ trưởng chào ngài!”

Thành viên kia bị tiếng “thủ trưởng chào ngài” dọa cho hồn bay phách lạc, lăn lê bò toài từ trong thùng xe chạy ra, cùng đội trưởng đứng nghiêm, kính cẩn chào.

Mặt đội trưởng tuần tra lập tức nở nụ cười nịnh nọt, hai tay nâng tờ giấy, cung kính trả lại cho Vương Kiệt: “Anh bạn, hiểu lầm thôi!”

“Tất cả chỉ là hiểu lầm!”

“Chúng tôi sẽ cho đi ngay.”

“Ngài đi thong thả, đường trơn tuyết, nhớ giữ an toàn!”

Vương Kiệt chậm rãi nhận lại tờ giấy, nhét vào ngực, lạnh lùng hừ một tiếng: “Lần sau mở to mắt ra, không thấy tôi mặc gì à.”

“Vâng vâng vâng!”

“Anh bạn dạy chí phải!” Đội trưởng vừa lau mồ hôi vừa cúi rạp người.

Vương Kiệt vung tay phải, “bốp” một tiếng quất roi ngựa, xe ngựa lộc cộc lại tiếp tục lăn bánh tiến về phía trước.

Ngồi trong thùng xe phía sau, mấy đứa nhỏ mắt tròn xoe, Tam Bằng càng mặt mày rạng rỡ, hạ giọng phấn khích kêu lên: “Anh!”

“Anh giỏi quá!”

“Đám cầm súng kia nhìn thấy tờ giấy của anh, sợ như cháu nội!”

Vương Kiệt cười ha hả, ánh mắt lóe lên vẻ kiêu ngạo: “Ha ha, có lá bùa này trong tay, sau này dù đang thời kỳ truy quét gắt gao cũng chẳng phải sợ gây chuyện.”

“Mọi người ngồi vững nhé, sắp về đến nhà rồi!”

“Giá!”

Ngựa chiến hí vang một tiếng, kéo theo xe chất đầy bao lớn bao nhỏ, vui vẻ lao vào sâu trong rừng tuyết.

Đi ngang qua kho dầu khu rừng, Vương Kiệt kéo dây cương, dừng xe lại.

Nhà anh có một máy phát điện quân dụng cỡ trung cấp điện cho ba mươi hộ, đúng là ngốn dầu như hổ, vận hành thì không thể thiếu nhiên liệu.

Bình thường, nhất là thời điểm này, dầu diesel còn khó kiếm hơn cả tem phiếu lương thực, không có phiếu dầu thì người thường ngửi cũng không được một giọt.

Nhưng với tính cách dứt khoát của Vương Kiệt, anh chẳng buồn tính toán, định mua luôn 5 thùng lớn (tổng cộng 1000 lít/1 tấn), chuẩn bị đủ dùng cho nửa năm tới.

Năm 1983, một tấn dầu diesel bán lẻ chỉ khoảng hai trăm đồng.

Vương Kiệt sải bước vào phòng điều phối kho dầu, nhân viên vừa định ngẩng đầu đòi phiếu, Vương Kiệt đã móc ra cuốn sổ nhỏ.

Ông Bưu Quân làm việc luôn chu toàn, trong này ngoài lệnh tay của tổng chỉ huy, còn kẹp đủ loại phiếu vật tư đặc biệt, tổng cộng mười tờ, tất nhiên có cả phiếu dầu diesel khó kiếm nhất.

Vương Kiệt mặt không biến sắc, rút luôn một tờ phiếu dầu diesel đặc biệt cho quân dân, cùng hai trăm đồng tiền mặt đập lên quầy.

Quản lý liếc mắt thấy tờ phiếu đóng dấu đỏ của quân đội, lại nhìn bộ quân phục trên người Vương Kiệt, mí mắt giật mạnh, lập tức nuốt ngược câu hỏi vào bụng.

Có phiếu, có tiền, lại là người của quân đội, ai dám làm khó vụ mua bán này?

“Anh bạn, xin chờ một lát, tôi gọi người khiêng dầu cho anh ngay!” Quản lý cung kính hết mức.

Chỉ chốc lát, 5 thùng dầu quân dụng màu xanh nặng trịch đã được lăn gọn lên xe ngựa.

Thùng xe vốn đã đầy nay càng không còn kẽ hở, khung xe nặng trĩu đè xuống tuyết, ngược lại càng đi vững chãi hơn.

Vương Kiệt lại ngồi lên ghế lái, quất roi ngựa, lớn tiếng: “Đi thôi! Lần này đủ cả rồi, về nhà cũ!”

Xe ngựa lộc cộc lao vun vút trên con đường rừng phủ tuyết, thẳng tiến về nhà cũ họ Vương sâu trong Đại Hưng An Lĩnh.

Vương Kiệt vừa chắc tay lái ngựa, vừa thầm tính toán sổ sách hôm nay.

Sáng nay ra khỏi nhà mang theo tám nghìn sáu trăm mười hai đồng vốn, cộng thêm một vạn một nghìn đồng bán riêng cây nấm lớn cho ông Bưu Quân, tổng thu nhập là một vạn chín nghìn sáu trăm mười hai đồng.

Trừ đi hai nghìn ba trăm bốn mươi sáu đồng bốn xu vừa tiêu ở hợp tác xã, lại bớt hai trăm đồng mua một tấn dầu diesel, tổng chi hôm nay là hai nghìn năm trăm bốn mươi sáu đồng bốn xu.

Khóe môi Vương Kiệt khẽ nhếch lên nụ cười lạnh hài lòng, trong túi giờ vẫn còn dư một vạn bảy nghìn không trăm sáu mươi lăm đồng chín hào sáu xu.

Số tiền khổng lồ này, vào thời điểm này, đủ để cả nhà anh ăn Tết no đủ, sung túc.

“Lộc cộc, lộc cộc, lộc cộc...”

Tiếng vó ngựa vững chãi phá tan sự yên tĩnh của ngôi nhà cũ giữa rừng, xe ngựa dừng lại giữa sân.

Vương Kiệt nhảy phắt xuống ghế lái, phủi tuyết trên tay, quay người lớn tiếng gọi đám trẻ con thò đầu ra khỏi thùng xe: “Được rồi, về đến nhà rồi!”

“Tam Bằng, Tứ Nghĩa, hai đứa dẫn mấy đứa nhỏ chuyển hết bao lớn bao nhỏ và vật tư trên xe xuống!”

“Tao phải dắt con ngựa này về chuồng, trời lạnh thế này để nó ngoài trời hỏng mất.”

Tiếng động làm anh cả Vương Cương trong nhà cũng chạy ra.

Vương Cương đẩy rèm bông, vừa ngẩng lên đã thấy giữa sân chất đống như núi nào tivi màu, máy giặt lớn, lại còn 5 thùng dầu quân dụng xanh biếc, suýt nữa thì lòi mắt.

Vương Cương sải bước tới, vỗ bốp lên vai Vương Kiệt, kinh ngạc kêu lên: “Trời đất!”

“Thằng hai, mày trúng mánh lớn ở thị trấn à?”

“Lôi về toàn thứ thần tiên gì thế này?”

“Mẹ ơi, tivi màu mà mua hẳn ba cái một lúc?”

Vương Kiệt cười ha hả, không nhiều lời, vừa tháo dây cương vừa thì thầm dặn: “Anh, anh giúp mọi người chuyển hết đống đồ lớn nhỏ này vào nhà.”

“Ngựa phải dắt vào chuồng ngay, dù có lệnh tay của tổng chỉ huy hộ tống, ra ngoài vẫn phải giữ kín của cải, rừng lớn chim mù nhiều, cẩn thận vẫn hơn.”

Vương Cương nghe xong lập tức hiểu chuyện, gật đầu lia lịa, dẫn em trai em gái bắt đầu dỡ hàng.

Vương Kiệt dắt ngựa kéo xe về chuồng.

Đây không phải là con ngựa tầm thường, mà là một con ngựa quý hãn huyết thượng hạng từng lập chiến công trên chiến trường trong truyền thuyết.

Con vật tính nóng này bình thường ngoài Vương Kiệt ra thì chẳng thèm để ý ai, vậy mà lúc này lại ngoan ngoãn lạ thường với chủ nhân của nó, cái đầu to chủ động dúi lại gần, khuôn mặt lông xù thân thiết cọ cọ lên vai và má Vương Kiệt, phun ra từng luồng hơi ấm trắng xóa.

Vương Kiệt mỉm cười vuốt ve bờm bóng mượt của nó, khẽ nói: "Được rồi, được rồi, biết là mày mệt rồi."

"Đi thôi, tối nay cho ăn cám ngon thỏa thích, chúng ta vào chuồng ngựa nghỉ ngơi!"

Đợi Vương Kiệt thu xếp xong cho ngựa quý, phủi sạch hơi lạnh trên người rồi quay về nhà lớn, trong nhà đã rộn ràng như vỡ chợ.

Trên chiếc giường đất ấm áp, mấy đứa trẻ con vui mừng đến mức gãi đầu gãi tai.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa đã bày sẵn bộ cờ quân sự, cờ tướng mới mua trên bàn, dẫn theo Thất Đệ, Bát Đệ vừa chơi vừa bàn tán rôm rả.

Anh cả Vương Cương ngồi một bên, nhìn cảnh náo nhiệt cũng vui lây, vừa cười vừa mắng: "Lão nhị, nhìn Tam Bằng kìa, vừa về đến nhà đã kéo lũ nhỏ chơi cờ chí chóe như đánh trận, xem mấy bộ cờ quân sự, cờ nhảy này mà nó làm loạn lên, ha ha!"

Đang lúc vui vẻ, bà cụ Ngô Quyên ngồi một bên lên tiếng.

Ngô Quyên nhìn đống kẹo, nơ bướm và búp bê nhựa chất đầy trên giường, ánh mắt tràn đầy yêu thương, nhưng cũng không khỏi lo lắng cho con trai con dâu.

Bà quay sang nhìn Lâm Tú Liên, lại liếc Vương Kiệt, lo lắng lẩm bẩm: "Lão nhị à, hôm nay vợ con mua một đống đồ lớn thế này, mai cả nhà lại lỉnh kỉnh lên đường về thành, bây giờ loạn lạc, đi đường phải cẩn thận, đừng để bị trộm."

Vương Kiệt sải bước đến ngồi cạnh bà cụ, cười hề hề, tự tin an ủi: "Mẹ à, mẹ cứ yên tâm đi!"

"Ha ha, mai xuất phát con mang súng theo luôn."

"Nếu có tên cướp nào dám nhắm vào nhà mình, con bắn phát nào là xong phát ấy, cho nó biết tay luôn!"

Ngô Quyên hơi sững lại, rồi bị thằng con trai muộn màng thành tài này chọc cười "phì" một tiếng, vừa cười vừa lấy ngón tay chọc trán Vương Kiệt, rồi lại dùng bàn tay nhẹ nhàng vuốt ve, nâng niu khuôn mặt đẹp trai ấy: "Cái thằng khỉ ranh này, giờ nói chuyện càng ngày càng ra dáng tướng quân, còn bắn phát là giải quyết, chỉ giỏi trêu mẹ thôi!"

Nhìn con trai giờ vừa có chí vừa hiếu thảo như vậy, lòng bà cụ nóng bừng lên vì hạnh phúc.

May mà ngày xưa nhà có khổ đến đâu, trong đám con đông đúc ấy, từ nhỏ bà đã coi Vương Kiệt là cục cưng, là bảo bối mà cưng chiều nhất.

Giờ nhìn đứa con thứ hai gánh vác được nửa bầu trời của gia đình, tình yêu thương hết lòng ấy quả thật không uổng phí.

Vương Kiệt vừa cười vừa đảo mắt nhìn quanh nhà, không thấy bóng dáng ông già đâu, bèn hỏi: "Mẹ, bố con đâu rồi? Ban ngày ban mặt chạy đi đâu vậy?"

Bà cụ Ngô Quyên bĩu môi, bất lực lắc đầu: "Bố con cái lão già ấy, ngày nào cũng chui xuống hầm chó, suốt ngày ngồi với mấy con chó giữ núi, cùng chúng nó nghe đài, nói nhảm."

"Lão còn đặt tên cho chó là Vương Nhất, Vương Nhị, Vương Bát gì đó, chậc, thật là bó tay..."

Vương Kiệt hiểu ý cười khẽ, giơ cổ tay nhìn chiếc đồng hồ Đại Tiến Bộ mới lấy từ hợp tác xã, kim chỉ đúng mười giờ sáng.

Lúc này, vợ anh là Lâm Tú Liên đang ngồi xổm bên giường thu xếp quà Tết mai về nhà mẹ, nhìn đống sữa bột cao cấp, Bách Thước Linh và các loại đồ ăn vặt, càng sắp xếp càng thấy ngọt ngào, nụ cười trên mặt không giấu nổi.

Nhìn Tú Liên vui như vậy, Vương Kiệt cũng thấy yên lòng.

Anh định tranh thủ lúc này làm cái chuồng gà, công việc nửa tiếng là xong.

Vương Kiệt đầu óc lanh lợi, liền chọn một mảnh đất cạnh bếp, định dùng tay nghề thợ mộc làm một cái chuồng gà siêu to.

Nhà nào cũng cần thứ này, ai đến kiểm tra cũng chẳng sợ.

Vương Kiệt trong lòng đã tính toán xong kích thước: dài mười mét, rộng ba mét, cao hơn một mét, bên ngoài còn có một khu thả rộng chứa được bốn mươi con gà.

Anh mở hộp dụng cụ, nhanh nhẹn cắt gọt lắp ráp, vừa chẻ gỗ vừa ghép chuồng gà thật khít, tiện tay làm luôn phần chuồng ngựa.

Đến khi chuồng gà lớn "rầm" một tiếng khóa lại dưới chân tường bếp, dưới đất đầy mùn cưa, ai nhìn cũng không thể chê được điểm nào.

Vương Kiệt phủi sạch mùn cưa trên người, gọi to vào nhà: "Anh cả, Tam Bằng, Tứ Nghĩa!"

"Đừng chơi cờ trên giường nữa, ra đây hết cho tôi!"

"Đem ba mươi con gà nuôi ở phòng để dụng cụ, với mười con vợ tôi mới mua hôm nay, tất cả chuyển sang chuồng gà mới, chật quá rồi!"

Cả bọn lăn xăn ngoài sân một hồi, vừa bắt vừa đuổi, cuối cùng cũng nhốt gọn ba mươi con gà mái già trong phòng dụng cụ, cùng mười con Lâm Tú Liên mới mua, tất cả vào cái chuồng dài mười mét.

Bốn mươi con gà vừa được thả xuống, trong khu thả mới vui mừng nhảy nhót, cục tác không ngớt.

Cuối cùng cũng hoàn thành xong công trình lớn này.

Anh cả Vương Cương, Tam Bằng và Tứ Nghĩa phủi lông gà và mùn cưa trên người, quay ngoắt lại, chẳng ra dáng gì, cả bọn lại ùa vào nhà, khoanh chân ngồi lên giường đất, tiếp tục đánh cờ chí chóe.

Vương Kiệt đứng ngoài sân nhìn tấm rèm bông đóng chặt, bất lực lắc đầu.

Đám này bây giờ chơi cờ cũng vui thế, lát nữa anh kéo xong hết dây điện, nối điện vào, tối lại lắp cái tivi màu 20 inch và máy chơi game hộp đen, tự tay dạy bọn họ chơi, đến lúc đó mấy thằng khỉ này chắc phấn khích đến mức cả đêm không ngủ nổi.

Mùa đông ở rừng Đại Hưng An Lĩnh ngày ngắn, chớp mắt đã gần mười hai giờ trưa, trong bếp nhà chính đã tỏa ra mùi thơm quyến rũ của món gà hầm nấm và thịt lợn hầm miến, cả nhà già trẻ sắp đến giờ ăn trưa.

Đúng lúc này, cửa lớn nhà chính "rầm" một tiếng bị đẩy bật ra, một luồng gió lạnh cuốn theo tuyết thổi vào.

Chỉ thấy ông già Vương lão hán vừa bước một chân vào nhà, trong lòng còn ôm chặt con chó giữ núi đen bóng loáng.

Ông già mặt mũi lấm lem, miệng còn vừa hát vừa nói nhảm với con chó đen, vừa ngẩng đầu lên đã chạm ngay ánh mắt như muốn ăn tươi nuốt sống của bà Ngô Quyên.

Ngô Quyên vừa bưng đĩa bánh ngô nóng hổi lên bàn, thấy cảnh ấy, tính nóng của bà mẹ già Sơn Đông lập tức bùng nổ.

Bà chống nạnh, giọng the thé, mắng xối xả bằng tiếng địa phương Sơn Đông: "Cái lão già chết tiệt này!

"Giữa trưa sắp ăn cơm rồi, ông ôm cái con súc vật đen đầy bọ chét này vào nhà làm gì?

"Xem ông giỏi chưa kìa!"

"Còn không mau đuổi nó ra ngoài cho tôi!"

"Nhìn ông là tôi bực, ra thể thống gì?"

"Mau cút xuống hầm ngồi đi!"

Vương lão hán bị mắng rụt cổ, vừa xoa đầu chó vừa lẩm bẩm: "Thì trời lạnh mà, tôi nghĩ cho nó vào nhà cho ấm..."

Nhìn hai ông bà vừa gặp đã cãi nhau chí chóe, trong nhà lập tức vang lên tiếng cười rộn rã.

Chỉ là những chuyện vụn vặt thường ngày...