Cuối cùng thì lão cha Vương Cường cũng không dám làm càn, ngoan ngoãn thả con chó đầu đàn thò đầu thụt thò “Vương Nhất” về chỗ cũ.

Ông túm cổ chó nhét nó trở lại hầm chó ấm áp, trước khi đi còn cố ý xách một thùng lớn thức ăn nóng hổi, đổ hết cho mười tám con chó săn đói khát trong hầm.

Giờ đây, cuộc sống nhà họ Vương đã hoàn toàn thay đổi.

Từ sau lần trước xây chuồng ngựa, chị dâu cả quản kho lương không còn bớt xén một hạt lương thực nào nữa.

Của cải mà nhà lớn và nhà hai tích góp đủ cho cả nhà ăn uống thoải mái mấy năm liền.

Chị dâu cả trong lòng quý nhất là ông chú hai có bản lĩnh – Vương Kiệt.

Chú hai đã lên tiếng, các anh em phía dưới đều phải ra sức rèn luyện, chỉ khi thân thể cứng cáp thì sau này vào núi mới có thể trở thành thợ săn chân chính, đứng vững giữa trời đất.

Lúc này, trên giường đất nóng nực, cả nhà đang bưng bát cơm, húp xì xụp cơm gạo trắng tinh.

Trước đây, nhà lúc nào cũng chỉ có bánh khô cứng làm nghẹn cổ, giờ đã đổi thành cơm trắng bóng mỡ.

Ăn mấy bữa no nê, thân hình gầy gò của các em trai cũng dần đầy đặn hơn, trên giường đất rộn ràng như ngày Tết.

Món ăn trên bàn chất đầy, nào cá tươi, nào thịt lớn, lại còn có rau xanh xào bóng mỡ, ở giữa là một bát canh rau trứng nóng hổi bốc khói.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa mê mẩn chơi cờ tướng, vừa bốc cơm trắng vừa “bốp bốp” đi quân trên giường đất, khoái chí vô cùng.

Vương Kiệt vừa nhai cơm vừa liếc nhìn hai đứa em, cười thầm.

Tuổi mười bảy mười tám, đúng là thời tranh đua hiếu thắng.

Lão cha Vương Cường ngồi đầu giường, là người đầu tiên vét sạch bát cơm.

Ông thành thạo châm cho mình điếu thuốc lào, rít hai hơi, ánh mắt không ngừng liếc ra ngoài cửa sổ, tâm trí đều đặt vào đám chó trong hầm, lông mày nhíu lại thành một cục.

Lão cha nhả một làn khói trắng, quay đầu lớn nói với Vương Kiệt: “Nhị Kiệt à, chuyến này về nhà vợ xa lắm, cha nghe Đại Cương nói con lại định đi xe ngựa?”

“Nhà mình giờ đâu phải không có tiền, sao không đi tàu hỏa?”

Vương Kiệt đang ngồi xổm bên mép giường, cúi đầu buộc chặt dây vào bao tải.

Nghe hỏi, anh đứng thẳng dậy, lau mồ hôi trên trán, mặt đầy bất lực: “Cha à, hôm nay cha chưa thấy vợ con mua bao nhiêu quà về nhà mẹ đâu.”

“Cả bao gạo, bột mì, còn có máy may, radio, lặt vặt đủ thứ!”

“Nếu đi tàu hỏa, hai vợ chồng mình làm sao vác nổi hết.”

“Cha cứ yên tâm, con có giấy thông hành đặc biệt trên cấp trên cấp, dọc đường an toàn lắm, nói cho cha cũng chẳng hiểu đâu.”

Lúc này, mẹ già Ngô Quyên vén rèm bếp bước vào, trên người vẫn còn mùi dầu mỡ.

Bà vừa nghe thế, lập tức sầm mặt, lớn tiếng mắng lão cha: “Nhị Kiệt nhà mình có phải như ông đầu heo đâu? Tú Liên về nhà mẹ không mang gì, chẳng lẽ hai tay không?”

“Ông ngày nào cũng chẳng lo gì, mau mà trông mấy con chó săn của ông đi!”

“Lần sau mà còn dám dắt chó vào nhà lên giường, bà già này cầm xẻng phang cho một phát, cả ông cũng bị đập xuống luôn!”

Lão cha bị trận pháo liên thanh bất ngờ ấy làm co rụt cổ, rụt rè dịch vào góc giường, lẩm bẩm nhỏ: “Tôi cũng đâu phải không nghĩ cho nó… ai mà biết vợ nó mua lắm thế…”

Mẹ già trợn mắt, lão cha lập tức cụp đuôi, ngoan ngoãn ngậm miệng.

---

Ăn xong cơm trưa, Vương Kiệt vốn là đội trưởng đặc nhiệm, làm việc gì cũng tính toán trước sau.

Giờ trong tay có giấy thông hành, lại thêm chiếc xe ngựa bốn ngựa trong sân, anh cũng yên tâm về điểm đến ngày mai.

Ra khỏi nhà lớn, Vương Kiệt đi thẳng ra vườn sau.

Anh nhìn cây cổ thụ bị mũi tên sắt cắm sâu gần nửa, vừa tính toán vừa liếc cây nỏ trong tay.

Mũi tên sắt này tuy mài sắc, bắn gà rừng thỏ rừng thì đủ dùng, nhưng nếu gặp lợn rừng vài trăm cân hay gấu đen trong tuyết, sắt vẫn quá mềm, gặp xương cứng dễ bị quăn đầu – như hôm nay bắn con lợn rừng, phải ba phát mới chết, cũng vì mũi tên sắt không đủ lực xuyên.

Còn mũi tên thép thì khác, thứ đó cứng, chắc, bắn vào thịt con mồi lớn thì cắm sâu.

Nếu gặp phải thứ dữ, một mũi tên xuyên thẳng vào đầu, làm gì còn đường sống?

Nghĩ tới đây, anh vỗ đùi, quyết định nâng cấp hết mũi tên sắt thành mũi tên thép.

Vương Kiệt nghĩ, chuyến này mình phải đi xa, vẫn nên theo kế hoạch cũ, cây lớn cho anh cả, của Tam Bằng và Tứ Nghĩa làm nhẹ hơn.

Sau này mỗi sáng luyện tập, anh cả dẫn đội chạy bộ, tiện mang theo phòng thân.

Muốn tìm thép, trong vòng mấy chục dặm quanh rừng này, chỉ có thể đến chỗ chú thợ rèn Hoa ở đầu làng.

Vương Kiệt tính toán kỹ càng, biết nhờ người giúp không thể tay không.

“Các anh cứ luyện trước, em ra đầu làng tìm chú Hoa lấy ít đồ!” Vương Kiệt gọi lớn ra sân, đẩy cửa gỗ bước nhanh về phía đầu làng.

---

Anh không đi thẳng tới lò rèn, mà rẽ vào điểm bán hàng của làng trước.

Đứng trước quầy, anh móc ra hai hào năm xu, mạnh tay mua một bao thuốc ngon nhét vào túi, rồi mới đi tới lò rèn.

Chú Hoa trông coi lò rèn ám khói này, ngày thường nhà ai hỏng móng ngựa, dao đi rừng cùn đều tìm ông sửa. Chú Hoa tính thẳng, nhưng tay nghề thì tuyệt vời.

Trong kho củi sau lò, quanh năm chất đầy thép nhíp xe tải cũ, đó là loại thép tôi luyện hạng nhất.

Vương Kiệt vén tấm da ngựa ám khói lên, lớn tiếng gọi: “Chú Hoa!”

“Bận không? Cháu đến tìm chú đổi mấy tấm thép cứng dùng chút!”

Chú Hoa mình trần, đang vung búa lớn dừng tay, ngẩng đầu nhìn, thấy một gã cao mét chín, mặc bộ kaki khoác áo lính, đứng đó như thần giữ cửa.

Mặt chú Hoa lập tức rạng rỡ, kẹp sắt vứt “keng” bên lò, giọng đặc sệt quê hương vang lên: “Ôi, giàu to rồi cái áo này! Chẳng phải Nhị Kiệt đó sao!”

“Nghe nói mày mới lấy vợ, vợ mày từ xa về, còn chưa về nhà mẹ vợ à?”

“Ngày thường yếu ớt, hôm nay sao rảnh đến lò rèn rách của chú?”

Vương Kiệt cười tiến lên, rút bao thuốc lấy một điếu nhét vào miệng chú Hoa, nhỏ giọng: “Chú Hoa, hút một điếu đi!”

“Ngày mai cháu phải đi xa về nhà vợ, mùa đông trong rừng không yên ổn, cháu ở nhà làm ba cây nỏ phòng thân, muốn xin chú ít thép nhíp về tôi thành mũi tên thép.”

“Sắt mềm quá, gặp hàng lớn sợ không chịu nổi.”

Chú Hoa vừa nghe, tay định nhận thuốc lập tức khựng lại giữa không trung, mắt trợn tròn.

Ông nhìn chằm chằm Vương Kiệt, trong lòng ngờ vực: Nỏ?

Thằng ngốc này biết làm nỏ à?

Sao có thể… Chú Hoa nghi ngờ, bĩu môi, nhét cái tẩu thuốc vào ngực, bực bội nói: “Sao thế, Nhị Kiệt, hôm nay ra ngoài ăn nhầm thuốc hả?”

“Cái dáng yếu ớt, ngốc nghếch của mày, mặc kín người vào là tay chân lanh lẹ làm ra nỏ được à?”

Chú Hoa liếc xéo Vương Kiệt, trong bụng không hiểu: Thằng này lấy đâu ra tiền?

Nhà họ Vương chẳng phải toàn dân cày à?

Ông bĩu môi, lầm bầm: “Chờ đã, mày lấy đâu ra tiền?”

“Chẳng lẽ trộm tiền riêng của cha mày?”

Vương Kiệt cười hì hì, thầm nhổ một cái: Thằng này, không bỏ con thì không bắt được sói! Anh bình thản rút ra một tờ một đồng phẳng phiu đưa qua.

Đang thời kỳ truy quét gắt gao, tờ này không lớn không nhỏ, vừa làm việc vừa không gây chú ý.

“Chú, cháu mới lấy vợ, đàn ông phải nghĩ cách nuôi gia đình.”

Vương Kiệt gãi đầu che giấu, “Cháu mới học lỏm được chút nghề. Sau này đi săn trong núi phải dùng tên, mũi sắt không ăn thua, bắn cái gãy liền.”

Tôi mới đặc biệt tìm đến chú mua ít thép tấm, làm đầu tên cho tốt để còn cùng đại ca tôi vào núi săn bắn."

Câu này lập tức khiến miệng chú Hoa bị chặn cứng lại.

Chú Hoa thở dài, lắc đầu nói: "Săn bắn... Ai, anh cậu Đại Cương săn được hàng lớn, cũng chỉ là may mắn gặp phải con thú sắp chết thôi."

"Chứ cậu với cái thân hình này mà cũng đòi theo... Thôi bỏ đi!"

"Thời buổi này kiếm được tiền, ai còn quan tâm nhiều thế!"

Thời kỳ truy quét nghiêm ngặt, thấy tiền mặt là thấy ông nội.

Vương Kiệt đứng bên, liếc mắt, buông luôn một câu thô lỗ: "Chú, đừng quan tâm tiền của cháu ở đâu ra, chú cứ yên tâm một trăm phần trăm, tiền nhiều quá chú sợ bỏng tay chắc? Bán cho cháu là xong!"

Chú Hoa vừa nhìn thấy tờ một đồng, lập tức cười hớn hở gật đầu lia lịa, nghĩ bụng có tiền mặt mà không kiếm thì đúng là đồ ngốc.

Ông quay người vào nhà sau, chẳng mấy chốc đã lục ra được mười tấm thép lò xo được mài vuông vức.

Đây vốn là hàng ông tích trữ riêng để Tết rèn cái chảo lớn, giờ dứt khoát đem hết cho Vương Kiệt.

Vương Kiệt đi quanh cửa hàng hai vòng, nhìn mấy cái búa sắt mới nặng trịch trên giá và bộ đồ nghề thợ rèn vừa tay, cả hàn thiếc cũng có, mắt lập tức sáng rực lên.

Anh thầm chửi: Đồ này thật là tuyệt, sau này mình cũng giữ lại mà rèn sắt chơi! Anh chỉ tay một cái, dứt khoát mua luôn cả bộ.

"Chú, cả đồ nghề lẫn thép tấm, tổng cộng bao nhiêu?"

"Hầy! Mua nhiều thế cậu không sốt à?"

"Đây gần như là đồ ăn cả nhóm cháu rồi, mười đồng nhé!"

"Có cần giúp mang không?"

Chú Hoa vừa đáp vừa dán mắt vào túi của Vương Kiệt.

Vương Kiệt cũng chẳng vòng vo, dứt khoát đếm ra một tờ "Đại đoàn kết" đưa qua.

Chú Hoa nhận lấy tờ mười đồng, lập tức sững sờ.

Đây là gần mười ngày công của ông!

Khuôn mặt già lập tức nở hoa như cúc, trong lòng vui sướng đến sủi bọt.

Ngay sau đó, Vương Kiệt hít vào bốn hơi, thở ra ba lần điều chỉnh hơi thở, hai cánh tay đột ngột phát lực, nhấc bổng đống sắt này lên!

Chú Hoa đứng bên mắt tròn xoe — đống sắt này nặng phải đến một hai trăm cân!

Đây còn là thằng ốm yếu ngày xưa sao?

Ai mà ngờ được sức tay lại khỏe đến thế!

Vương Kiệt vác đống sắt lên vai, bước chân như gió lao về nhà.

Có lô hàng này, đủ để rèn hơn trăm đầu tên thép tinh luyện!

Vào đến nhà họ Vương, Vương Kiệt đi thẳng ra sân sau.

Anh dựa vào tay nghề đội trưởng đặc nhiệm kiếp trước và nội công sơ kỳ, chọn ra mấy khối gỗ sồi ép nước cứng nhất trong đống gỗ.

Vương Kiệt cầm rìu lột vỏ, theo thớ gỗ "cách cách" mấy nhát đã bổ ra được vật liệu.

Anh vận nội lực, tay chân nhanh nhẹn như múa, dùng dũa mấy cái đã gọt ra thân cung dáng khí động học, tiện tay kéo luôn rãnh tên.

Ở giữa, Vương Kiệt đặc biệt chọn một khối gỗ lớn nhất, chắc nhất.

Đại ca nhà anh, Vương Cương, cao mét tám lăm, nặng hơn hai trăm cân, cái nỏ nhỏ bình thường cầm trên tay như xỉa tăm.

Nghĩ vậy, Vương Kiệt dồn sức, đặc biệt làm riêng cho đại ca một cây nỏ lớn sải cánh rộng tới năm mươi phân, kích thước này mới xứng với thân hình vạm vỡ của đại ca.

Còn lại làm cho Tam Bằng và Tứ Nghĩa thì nhẹ nhàng hơn một chút.

Công phu nhất là bộ cò.

Vương Kiệt dùng dao nhỏ khéo léo khoét rãnh ở lõi gỗ sồi, lắp móc ngược và chốt treo, gọi là kết cấu "răng nỏ Tần".

Cuối cùng, anh lấy lông lợn rừng chắc nhất trong rừng trộn với dây thép, bện thành dây nỏ to bằng ngón cái.

Anh đặt chân lên cánh cung, vận nội lực vào hai tay, nghiến răng kéo dây lên.

Đừng nhìn Vương Kiệt ngoài mặt gầy yếu, nhưng khung xương to, cao mét chín toàn là cơ bắp rắn chắc.

Nhờ công phu luyện ngoại gia này, tổng cộng chỉ mất một tiếng rưỡi, ba cây nỏ cùng bốn mươi lăm mũi tên thép tinh luyện đã hoàn thành!

Mấy cây nỏ lực mạnh, có thể xuyên thủng da lợn rừng, thế là thành hình.

Làm xong hết, Vương Kiệt đứng giữa sân, phủi mạnh đám mạt gỗ sồi dính đầy người, ngẩng đầu vào nhà hét to như pháo nổ: "Đại ca, Tam Bằng, Tứ Nghĩa!"

"Đừng có nằm lì trên giường chơi cờ nữa, ra hết đây!"

"Thử xem nỏ mới của tôi làm có vừa tay không!"

Vừa dứt lời, tấm rèm bông dày trên cửa bị vén mạnh lên, ba anh em vừa chạy vừa nhảy lao ra sân.

Vương Kiệt cũng chẳng khách sáo, xách cây nỏ lớn đen bóng, nặng trịch đưa thẳng cho đại ca Vương Cương.

Vương Cương thân hình vừa rộng vừa dày, trông như tượng Hắc Kim Cương.

Nhưng cây nỏ thép này vừa vào tay, anh lại lúng túng, cầm chuôi nhăn mặt: "Nhị Kiệt, cái này cầm sao mà khó chịu thế?"

"Ngón tay to thế này không nhét vừa cò."

Vương Kiệt bước tới, giúp anh chỉnh lại giá đỡ, vỗ vai cười: "Đại ca, cây này là tôi làm riêng cho anh đấy, chẳng phải anh bảo muốn cây to sao."

"Tập cho tay nhanh lên, gấu trong núi cũng bắn chết được!"

"Anh nhìn xem mũi tên thép này to thế nào, hàng xịn đấy."

"Nỏ này chỉ có hai anh em mình dùng nổi, người to xương lớn phải tì chặt vai thế này mới chắc tay!"

Vương Cương làm theo, tì nỏ lên vai, vẻ lúng túng lập tức biến mất, mắt sáng rực: "Ha!"

"Nhị Kiệt, cầm thế này đúng là lực vào hết thật!"

Sau đó, Vương Kiệt quay sang, đưa cây nỏ nhẹ hơn cho Tứ Nghĩa.

Tứ Nghĩa vốn là người có học, bình thường trong nhà chậm rãi, nhưng vừa cầm nỏ, thân hình bỗng rạp xuống, đôi mắt đọc sách lập tức sắc như ưng núi, nhắm một mắt vào thước ngắm, ngón trỏ phải dứt khoát bóp cò.

"Vút—bốp!" Một tiếng xé gió sắc lẹm vang lên, mũi tên thép to bằng ngón cái cuốn theo gió tuyết, như tia chớp cắm thẳng vào thân cây già cách đó ba chục mét.

Lông tên còn rung bần bật, hơn nửa đầu tên đã cắm sâu vào vỏ cây cứng.

Vương Kiệt nhướn mày, lớn tiếng khen: "Tứ Nghĩa!"

"Chú mày có thiên phú thật đấy!"

"Tôi nói cho các anh nghe, khẩu súng 65 nhà mình uy lực lớn thật, nhưng động tĩnh to quá."

"Nỏ này vào rừng không một tiếng động, bắn trúng con nào nó cũng không chạy, thích hợp nhất để lén săn hàng lớn!"

"Chà, nhìn mà ngứa ngáy, tôi cũng thử phát!"

Tam Bằng bên cạnh đã nhìn phát thèm, cúi người giật lấy nỏ từ tay Tứ Nghĩa, cầm một mũi tên lắp lên.

Anh trợn mắt, nhắm vào thân cây già xui xẻo "vút, vút, vút, vút" bắn liền bốn phát.

Nhưng anh chàng này yếu quá, ba mũi tên đầu toàn sượt vỏ cây bay vào đống tuyết, đến mũi thứ tư mới miễn cưỡng "phập" một tiếng, cắm xiên vẹo vào mép thân cây.

Tam Bằng lau mồ hôi đầy trán, gãi đầu ngơ ngác: "Anh à, cái này cũng lạ thật đấy."

“Mỗi lần tôi nhắm một mắt để ngắm bắn, thân cây phía trước cứ lắc lư thành hai cái, hoàn toàn không chồng lên nhau được, khó ngắm quá đi mất!”

Vừa nghe xong, Vương Kiệt bật cười thành tiếng, sải bước đi tới, giơ bàn tay tát “bốp” một cái vào sau gáy Tam Bằng, vừa cười vừa mắng: “Khỉ thật!”

“Nhóc con, cậu bị cận thị rồi à?”

“Cờ quân đội với cờ tướng sau này bớt chơi lại đi!”

“Ngày nào cũng rúc trên giường ấm nhìn mấy chữ nhỏ xíu ấy, mắt không hỏng mới lạ!”

“Sau này chơi một lúc thì ra ngoài nghỉ, mấy hôm nữa tôi nhất định dẫn cậu lên thành phố làm một cái kính!”

Bị một cái tát lật tẩy, mặt Tam Bằng đỏ bừng tới tận cổ, ngượng ngùng cười khờ khạo, vừa xoa cái gáy nóng rát vừa rụt cổ trốn vội ra sau Tứ Nghĩa.

---

Mấy anh em trong sân làm ầm ĩ một trận, ngẩng đầu nhìn trời, cũng mới hơn hai giờ chiều.

Vương Kiệt vỗ “bốp bốp” hai bàn tay to nhỏ, hất cằm chỉ vào phòng dụng cụ, kéo giọng hét: “Được rồi!”

“Nỏ chữ này để sau các cậu luyện dần.”

“Mấy ngày tôi về nhà, các anh em thu lại cái tâm, đừng có suốt ngày chỉ biết chơi, vừa nằm lên giường là lại cắm đầu vào mấy ván cờ rách nát ấy!”

“Tôi sẽ bảo mẹ canh chặt, ai dám lười biếng không chịu rèn luyện thì chờ tôi về xem tôi xử lý thế nào!”

“Mau đem nỏ cất vào phòng dụng cụ, mỗi người cầm lấy đồ nghề, chúng ta đi đào hố!”

Sắp tới trong nhà phải làm một việc nặng nhọc.

Phải đào một cái hố lớn dưới đất dài ba mét, rộng hai mét, sâu hẳn ba mét ở trong sân, để sau này đặt máy phát điện.

Vì công việc nặng nhọc này, Vương Kiệt gọi luôn cả mấy nhóc con đang ở trong nhà là Lão Thất Vương Nguyên, Lão Bát Vương Xuyên ra giúp.

Mọi người cầm xẻng cuốc tụ tập ở sân sau, xắn tay áo hì hục đào xuống.

Vương Kiệt đứng trên mép hố nhìn xuống, trong lòng thầm gật đầu.

Đám anh em này quả không hổ là thân thể rèn luyện hàng ngày, khi làm việc hơi thở điều khiển cực kỳ tốt.

Nhịp nhàng ăn ý, xẻng cuốc vung lên đều tăm tắp, đào liên tục nửa ngày mà chẳng ai thở hổn hển.

Vương Kiệt cũng cầm xẻng sắt đào theo, nghiêng đầu dặn dò: “Mọi người thay phiên nhau đào!”

“Dưới này chật, cùng lắm hai người xuống một lúc, ai mỏi tay thì đổi người ngay.”

“Đợi đất đào gần xong, cuối cùng tôi tự xuống hố san phẳng!”

Năm anh em thay phiên nhau, ai nấy đều hừng hực khí thế, chưa đầy một tiếng đã đào gần xong cái hố.

Lão Tam Tam Bằng lau mồ hôi trên cổ, bám vào mép hố gọi lớn: “Nhị ca!”

“Tới lượt anh rồi!”

Đại ca Vương Cương cũng ghé cái thân hình vạm vỡ lại, giọng ồm ồm hỏi: “Nhị Kiệt, có cần tôi xuống giúp không?”

Vương Kiệt liếc mắt nhìn, xua tay: “Không cần, đoạn cuối để tôi làm là được.”

Nói xong, Vương Kiệt nhảy phắt xuống đáy hố sâu ba mét.

Anh ngồi xổm xuống hít sâu một hơi, sức mạnh giai đoạn đầu ngoại kình bùng nổ trong nháy mắt!

Dụng cụ trong tay như bay lên, chẳng mấy chốc đã nện cho đáy hố vốn lồi lõm thành phẳng lì, chắc nịch.

San phẳng xong, Vương Kiệt ngẩng lên gọi lớn: “Nào!”

“Mọi người khiêng máy phát điện lại đây!”

Chiếc máy phát điện quý giá dài hai mét, rộng nửa mét, cả bọn hợp sức khiêng tới miệng hố.

Vương Kiệt ở dưới ướm thử, kích thước vừa khít, bốn phía không hề chật, đổ dầu hay trèo thang đều tiện lợi.

“Giúp một tay!”

“Chuyền xuống đây!”

Máy phát điện nặng, nhưng trong tay mấy gã đàn ông hơn hai trăm cân, luyện công pháp hô hấp đặc biệt thì chẳng khó khăn gì, đặt xuống hố vững vàng, không lệch một li.

Vương Kiệt lại gọi: “Đi, khiêng năm thùng dầu diesel lại đây!”

Các anh em vừa vác vừa ôm, mang thùng dầu tới mép hố.

Vương Kiệt dưới hố nhận lấy, vặn nắp, đổ cả năm thùng diesel vào bình máy phát điện.

Tới giọt cuối cùng cũng đổ sạch, Vương Kiệt lau mồ hôi trên trán, vỗ vỗ vỏ thép máy phát điện.

Thế là, cái hầm dầu dài ba mét, rộng hai mét, sâu ba mét cùng máy phát điện đã hoàn thành xuất sắc!

Nhìn máy phát điện trong hầm xong xuôi, ai nấy đều vui mừng tận đáy lòng.

Vương Kiệt lót ván gỗ dày lên miệng hố, lại đè thêm ba tấm thép lò xo chồng lên, vừa không sợ người giẫm hụt, vừa cách âm tiếng máy chạy.

“Được rồi, đừng cười ngốc nữa, theo tôi đi kéo dây điện!” Vương Kiệt vỗ tay, lôi ra cuộn dây điện dài ba mươi mét.

Việc này cần cả anh em cùng làm.

Vương Kiệt vừa chia dây, vừa phân công dứt khoát: “Đại ca, anh to khỏe, đi kéo đường dây ra chuồng ngựa phía sau;”

“Tam Bằng, chân cậu nhanh, đi kéo đường dây ra hầm chó phía trước;”

“Tứ Nghĩa, cậu cẩn thận, bếp, phòng khách và kho lương cũ giao cho cậu;”

“Tôi đi kéo dây trong các phòng.”

Còn Thất đệ Vương Nguyên và Bát đệ Vương Xuyên thì đang chổng mông chơi bùn ngoài tuyết.

Vương Kiệt cũng mặc kệ hai nhóc, để chúng tự do.

Phân công xong, mấy anh em lập tức xắn tay vào việc.

Khi kéo dây, Vương Cương, Tam Bằng và Tứ Nghĩa đều trợn tròn mắt, dõi theo Vương Kiệt.

Chỉ thấy Vương Kiệt mở hộp đồ nghề mộc, tay chân nhanh như gió.

Ba mươi mét dây điện vào tay anh, như mọc mắt, men theo xà nhà, góc tường đi thẳng tắp.

Sau đó, anh lấy gỗ, đinh sắt ra “cộp, cộp, cộp” đóng liên hồi, giấu hết dây lộ ra ngoài, gọn gàng hơn cả thợ điện hạng nhất trong xưởng lớn nhà nước.

Tiếp đến là lắp ổ cắm.

Vương Kiệt cầm kìm tuốt dây “cạch” một phát, vừa tuốt dây vừa làm mẫu cho anh em.

Chẳng mấy chốc, ổ cắm các phòng đã cố định chắc chắn.

Vương Kiệt quay người, đi xuống hầm khởi động máy phát điện, máy gầm lên ầm ầm, dòng điện lập tức truyền lên.

Anh sải bước tới cầu dao trong nhà, cười toe toét: “Xong rồi!”

“Mở to mắt ra, tôi bật cầu dao đây!”

“Pặc!” một tiếng giòn tan, cầu dao tổng bị kéo mạnh lên.

Trên trần các phòng trong ngôi nhà cũ bỗng lóe lên ánh sáng trắng, bóng đèn dây tóc trên nóc sáng rực, chiếu cả căn phòng như ban ngày!

“Chà! Sáng quá đi mất!” Đại ca Vương Cương vỗ mạnh đùi, kêu lên kinh ngạc.

Vương Kiệt lướt tay, nhanh nhẹn tắt bớt mấy công tắc, trầm giọng nói: “Được rồi, để lại đèn chuồng ngựa và hầm chó là được, hai chỗ này quanh năm không có ánh sáng.”

“Các phòng khác tối mới bật, sống phải tiết kiệm dầu, dùng thế này ít nhất cũng cầm cự được nửa năm.”

Hơn nữa, bây giờ bên ngoài đang đúng dịp truy quét nghiêm ngặt, quá phô trương chỉ rước họa vào thân, làm chim đầu đàn chịu đạn.

Điện đã thông, Vương Kiệt liền không nghỉ tay lắp đặt những món đồ lớn.

Anh khiêng chiếc tivi màu 22 inch quý giá nhất, duy nhất trong cả làng, vào phòng chính, đặt ngay ngắn ở giữa tủ.

Hai chiếc tivi màu 20 inch còn lại, anh xách mỗi tay một cái, đem đặt hết vào phòng phụ.

Còn phòng ngủ của anh và anh cả, trong mắt Vương Kiệt đó là nơi để ngủ và làm việc lớn, tuyệt đối không để bất cứ thứ đồ giải trí nào vào. Xong xuôi, anh lại quay sang lắp chiếc máy giặt mới toanh, cắm phích thật chặt vào tường, rồi gọi lớn vào nhà chính, gọi cả chị dâu, vợ là Tú Liên và mẹ già qua xem.

Vương Kiệt vỗ vào vỏ máy, vừa thao tác vừa giải thích: “Quần áo bẩn cho vào đây, thêm ít bột giặt, vặn công tắc là nó tự quay, khi dừng lại là xong rồi.”

Ba người phụ nữ lớn bé trong nhà tò mò không chịu nổi, lần lượt tiến lên, mắt dán chặt vào thùng nước đang quay tít, trong mắt đầy vẻ ngạc nhiên thích thú.

Không cần vò tay, không cần chày đập, vậy mà quần áo lại sạch bong?

Chị dâu vừa nhìn vừa sờ vỏ máy, vừa tặc lưỡi cảm thán: “Chú Hai, cái này đúng là thần kỳ thật!”

“Không hổ là bảo bối đổi bằng vàng thật bạc trắng.”

Mọi việc xong xuôi, trời cũng sắp tối mịt.

Vương Kiệt lại lôi ra từ đống hành lý một cái hộp đen sì, có hai tay cầm, trông rất lạ mắt.

Anh ngồi xổm bên tivi, nhanh nhẹn nối dây ăng-ten, dùng tua vít nhỏ chỉnh kênh, chỉ một lát đã lắp xong chiếc máy chơi game “Atari” của Mỹ mà thời này có tiền cũng khó mà mua nổi.

“Cái này gọi là máy chơi game.”

“Tối anh sẽ dạy mọi người chơi, giờ để yên đó đã.” Vương Kiệt vỗ vỗ vào tivi.

Lúc này, mấy anh em đang giúp việc bên cạnh không thể ngồi yên nổi nữa!

Đám nhóc này nào đã từng thấy thứ thần kỳ như vậy, từng đứa vây quanh chiếc tivi ở phòng phụ, mắt sáng rực như sói đói núi sâu.

Cậu ba Tam Bằng kích động la lên: “Anh Hai!”

“Trong này thật sự có người trong tivi xuất hiện không? Còn biết cử động nữa à?”

Tứ Nghĩa cũng không nhịn được chen lên hỏi gấp: “Anh Hai!”

“Cái này có bao nhiêu trò chơi? Giờ bọn em sờ thử được không?”

“Anh Hai, cho bọn em chơi một ván đi!”

“Chỉ một ván thôi!”

Tiếng gọi “Anh Hai” vang dội trong phòng phụ, mấy anh em như ruồi xanh gặp mật, vây lấy Vương Kiệt không chịu buông.

Vương Kiệt bị ồn đến đau đầu, mặt lập tức sa sầm, khí thế từng là đội trưởng đặc nhiệm, vương giả chiến trường bỗng bùng phát, anh vung tay quát cười: “Biến hết!”

“Anh đã nói tối mới dạy.”

“Tất cả cút ra ngoài, không đứa nào được lảng vảng ở đây!”

Chỉ một câu, khí thế mạnh mẽ của vương giả chiến trường lập tức làm cả nhà im bặt.

Tam Bằng và Tứ Nghĩa rụt cổ, biết anh Hai đã nghiêm, nào dám cãi, lật đật chạy ra khỏi phòng.

Vương Kiệt bước ra ngoài, lớn tiếng dặn mẹ già đang bận rộn trong bếp: “Mẹ!”

“Mẹ trông cho kỹ!”

“Ban ngày ai dám lẻn vào chơi, cứ đuổi thẳng ra ngoài, đừng nuông chiều chúng nó!”

Mẹ già Ngô Quyên đang cầm cái xẻng lớn, con trai thứ hai đã lên tiếng, địa vị khỏi phải bàn.

Bà lập tức gõ xẻng vào thành nồi “đang đang” vang dội, hét lớn qua không trung: “Nghe lời anh Hai mày!”

“Mẹ nói trước, ban ngày đứa nào dám lén lút chui vào chơi, xem mẹ có lấy chổi vụt cho rách mông không!”

“Tất cả phải ngoan ngoãn cho mẹ!”

Tam Bằng và Tứ Nghĩa ngoài sân nhìn nhau, sợ đến lè lưỡi, không dám thở mạnh, ngoan ngoãn đi giúp Tú Liên chuyển đống quà Tết to nhỏ chuẩn bị cho ngày mai về nhà ngoại.

Vương Kiệt nhìn cả nhà đông vui, đầy hơi thở đời thường, khóe miệng khẽ cong lên.

Anh cúi nhìn đồng hồ, đã gần năm giờ chiều, vẫn còn chút thời gian rảnh.

Tác phong của vương giả chiến trường, sấm không chuyển.

Vương Kiệt gọi lớn ra sân: “Tam Bằng, Tứ Nghĩa!”

“Đừng mơ đến máy chơi game nữa, mau ra đây!”

“Năm giờ phát quân trang, nhận xong theo anh đi chạy bộ mang vác ngoài tuyết, không chạy đủ đến sáu giờ thì đừng hòng ăn cơm!”

“Nhà họ Vương từ lớn đến bé, tất cả ra sân đứng nghiêm cho anh!”

Một tiếng quát như sấm, khí thế hổ sói tôi luyện nơi chiến trường, làm tuyết trên mái nhà xung quanh rơi lả tả.

Vài đứa nhóc đang nô đùa ngoài sân lập tức rụt cổ, xếp hàng đứng thẳng tắp.

Vương Kiệt sải bước đến xe ngựa, mạnh tay kéo tấm bạt chống nước màu xanh đậm, lộ ra mấy chiếc hòm quân nhu nặng trịch, tỏa mùi dầu máy và vải mới.

“Tam Bằng, Tứ Nghĩa, lại đây khiêng hòm!” Tam Bằng và Tứ Nghĩa mắt sáng rực, chạy tới dốc sức, khiêng cái hòm lớn “rầm” một tiếng đặt giữa sân phủ đầy tuyết.

Vương Kiệt cạy khóa sắt, nắp hòm bật lên, bên trong xếp đầy những món quân dụng, lập tức làm cả nhà tròn mắt.

“Mùa này núi tuyết lạnh lắm.”

“Muốn theo anh, trước tiên phải thay lớp da này!”

Vương Kiệt mặt nghiêm nghị, đích thân phát quân trang, mỗi lần lấy ra một món đều dõng dạc giới thiệu: “Trước tiên là áo đại y chống rét quân dụng kiểu 71!”

“Hòm này có hai mươi cái, anh phát mười hai cái, ai cũng có phần!”

“Lót trong bằng lông cừu nguyên chất, ngoài là vải bạt cotton dày chống gió chống nước, cổ áo toàn lông chó và lông sói hảo hạng.”

“Mặc cái này, nằm ngoài tuyết âm bốn mươi độ một đêm cũng không lạnh!”

Vương Kiệt đưa hai chiếc dày nhất cho anh cả Vương Cương và vợ là Lâm Tú Liên, còn lại chia cho bố mẹ, chị dâu và các em.

Phát xong áo đại y cho cả nhà, những trang bị còn lại là đồ nghề đi săn vào núi, Vương Kiệt chỉ phát cho đàn ông trai tráng nhà họ Vương.

“Tiếp theo là giày da thật nhập khẩu tiêu chuẩn Mỹ, một đôi hai mươi lăm tệ, đi được mấy năm!”

“Da bò thật sản xuất tại Mỹ, đế cao su dày chống trơn mòn, lót trong toàn nỉ dày.”

“Đi giày này trên tuyết không thấm nước, không lạnh, bám đất chắc chắn!”

“Mùa xuân tuyết tan đi săn là vừa đẹp.”

“Trước ở chỗ bán quân trang đã đo cỡ chân, ai lấy đúng số của mình, đừng lấy nhầm.”

“Còn đây là giày da lớn chống rét chuyên dụng biên phòng Tam Bào Đài, giờ vào rừng có thể đi, cũng không thấm nước, chống đông lạnh, mỗi người một đôi, chọn đúng cỡ chân.”

Mũ Lôi Phong, ống nhòm, găng tay chống đông, xẻng công binh kiểu 205, tiếp theo là la bàn quân dụng có dây đeo, cùng thắt lưng bò cao bồi tỏa mùi da sống.

Vương Kiệt vừa lấy đồ từ hòm ra vừa lớn tiếng nhắc: “Những món lặt vặt này, mỗi người một cái, giày với găng tay lấy đúng cỡ, nhanh tay lên, đừng lấy lộn!”

Cuối cùng, Vương Kiệt ngồi xuống, từ đáy hòm lôi ra mấy món thép sáng loáng, đen sì, tỏa ánh lạnh lẽo.

Vừa thấy món nặng trịch đó, anh cả Vương Cương đứng bên lập tức thở gấp.

“Đây là dao Rambo nhập khẩu đa năng đặc chế cho quân đội!”

“Đào, chặt, cưa, nạy đều được, cạnh bên có rãnh máu và lưỡi sắc.”

“Gặp sói con, một nhát là bay đầu!”

Vương Kiệt lại lôi ra mấy món nữa giơ lên cho cả nhà xem: “Còn đây là bộ dây đeo ngực kiểu 56 và ba lô vải dã chiến quân dụng!”

“Cái này tôi mua đủ rồi, lấy ra treo lên cây nỏ vừa làm xong thì hợp lắm đây.”

“Dây đeo chịu lực phía sau cũng đầy đủ, vào rừng sâu huấn luyện, bình nước và bộ dụng cụ đa năng đều có thể buộc chặt sau lưng!”

Cuối cùng là một chồng bình nước quân dụng bằng nhôm kiểu cũ, cùng từng chiếc bao súng dài bằng da bò ngoại thương dày và rộng.

Phân phát ào ào như nước chảy, chưa đến mười mấy phút đã xong.

Nhìn lại cả nhà trong sân, từ lớn đến bé đều đã thay đồng loạt áo khoác đại y chống rét màu xanh quân đội.

Các anh em dưới chân đều đi đôi ủng quân đội cao cổ bằng da bò bóng loáng, mũ chống rét đẩy lên trán, thắt lưng ai nấy đều buộc chắc dây lưng da bò kiểu cao bồi, bên ngoài treo bao súng ngắn 54, bình nước quân dụng và xẻng công binh.

Trước ngực mỗi người đều cài chặt dây đeo ngực kiểu 56, cây nỏ nhỏ vững vàng gắn trước ngực, cần dùng thì chỉ cần với tay là rút ra được. Sau lưng thì đeo chéo bao súng dài da bò ngoại thương, bên trong nhét khít cây súng dài bằng thép dự phòng.

Những người già trẻ và nông dân vốn trông có phần gầy yếu, giờ đây trang bị đầy đủ đứng thành hàng, tinh thần ấy, khí thế sát phạt ấy, chẳng khác nào một đội đặc nhiệm tinh nhuệ vừa bước ra từ quân đội!

Năm anh em ai nấy mặt mày đỏ bừng vì phấn khích, sờ vào cây xẻng công binh bên hông mà không nỡ buông tay.

Vương Kiệt nhìn đám anh em trang bị tận răng, hài lòng hừ lạnh một tiếng, rồi ánh mắt bỗng trở nên sắc bén: “Trang bị đã phát rồi, thì phải cho tôi ra dáng lính cho đàng hoàng!”

“Anh cả, Tam Bằng, Tứ Nghĩa, dây lưng cao bồi buộc chặt vào, dây đeo chịu lực sau lưng cũng phải siết cho tôi!”

“Bây giờ theo tôi ra khỏi cổng lớn, chạy bộ chịu lực trên tuyết!”

“Trong vòng một tiếng, trước sáu giờ mà không chạy xong, tối nay đừng ai mơ chạm vào cái tivi màu to với máy chơi game!”

“Giữ nhịp thở đặc biệt bốn hít ba thở, xuất phát!”

“Rõ rồi anh! Xem tôi đây!” Tam Bằng và Tứ Nghĩa mang đôi ủng quân đội hạng nhất, dây đeo sau lưng siết chặt khiến thân hình thẳng tắp, máu nóng sôi trào, vừa hét vừa bám sát sau lưng Vương Kiệt lao ra ngoài.

Lão Thất Vương Nguyên, Lão Bát Vương Xuyên cũng lon ton chạy theo như cái đuôi. Ngay cả anh cả Vương Cương đứng bên cạnh lần này cũng muốn thể hiện mình, sải bước lớn, theo cả đội lao thẳng vào màn tuyết trắng xóa sâu thẳm của Đại Hưng An Lĩnh…

Xin lỗi, có chỉnh sửa lại, cuối cùng cũng khớp với số trang thiết bị đã thu mua trước đó.