Tiếng pháo vang trời dậy đất ở các con phố quanh Li phủ, mùi khói pháo hòa cùng vụn giấy đỏ hân hoan bay múa khắp trời.

Trên đường người xe đông đúc, bách tính vây kín đến mức nước chảy không lọt, có người hét lớn "Trạng nguyên lang! Trạng nguyên lang!",

Có người ghé mắt vươn cổ chỉ để nhìn một cái vào bộ Trạng nguyên bào rực rỡ kia.

Ta, Li Diệu Uyên, mười tám tuổi, đỗ đại khoa Trạng nguyên.

Thân mặc cung bào đại hồng, lưng thắt đai vàng, đầu đội mũ phốc đầu cài hoa,

Cưỡi trên con cao đầu đại mã quấn lụa đỏ, được quan viên Lễ bộ cùng một đội cấm vệ hộ tống.

Móng ngựa đạp qua phiến đá xanh, bách tính dọc đường đứng chật hai bên reo hò chào đón.

Ta cúi đầu nhìn bộ hoa phục mới toanh này, trong lòng lại chẳng có mấy niềm vui —— kẻ loser ngoài lề ở kiếp trước kia,

Chưa từng nghĩ có ngày mình cũng được hưởng cảnh vạn người đổ ra đường, áo gấm ngựa phi thế này.

Về đến trong phủ, phụ thân Li Huyền Đình cười đến mức không khép được miệng, mẫu thân Thẩm thị vành mắt ửng đỏ,

Thúc bá Li Huyền Nhạc vỗ vai ta cười lớn: "Khá lắm tiểu tử! Không hổ là nam tử hán Li gia ta!"

Trong phủ chăng đèn kết hoa, khách khứa chúc mừng đông như trẩy hội.

Mấy ngày tiếp theo, bà mai kéo đến đông như tuyết bay, hết người này đến người khác bước qua ngưỡng cửa,

Bưng theo canh thiếp cùng danh sách gia thế các tiểu thư, miệng lưỡi ngọt xớt.

Bà mai số một vừa vào cửa đã cười:

"Li đại nhân, chúc mừng chúc mừng! Vị thiên kim nhà Trương phủ chúng ta ấy, phụ thân là Lễ bộ Thị lang, ôn nhu hiền thục, cầm kỳ thi họa món nào cũng tinh thông, vừa vặn xứng đôi với Trạng nguyên lang!"

Bà mai số hai bám sát theo sau:

"Li đại nhân, Vương phủ tiểu thư chính là con gái của cự phú Giang Châu, của hồi môn phong hậu, tính tình dịu dàng biết quán xuyến việc nhà, bảo đảm để công tử không có chút nỗi lo về sau!"

Phu thân nghe mà mặt mày rạng rỡ, mẫu thân ở một bên phụ họa, trong phủ náo nhiệt như ăn Tết.

Nhưng ta ngồi trong thư phòng, lại chỉ cảm thấy lòng dạ rối bời.

Cửa thư phòng khép hờ, ánh nắng từ khung cửa sổ chiếu xiên vào, rọi lên những cuộn sách trên bàn ánh kim nhạt nhạt.

Ta ngồi trước bàn, lật xem sách cổ, nhưng một chữ cũng không lọt vào đầu.

Bỗng nhiên, một loạt bước chân nhẹ nhàng vang lên, cửa bị đẩy ra, Li Dao Ninh bưng khay trà đi vào.

Muội ấy năm nay mười bốn tuổi, váy hồng thêu bướm, trên búi tóc cài một đóa hoa trân châu, đã ra dáng một thiếu nữ thanh tú.

Muội ấy đặt khay trà lên bàn, cười doanh doanh nói: "Ca ca, uống trà."

Ta ngẩng đầu nhìn muội ấy, muội ấy đã quen đường quen ngõ cầm lấy chiếc quạt bồ đề, đứng sau lưng ta nhẹ nhàng quạt gió.

Gia nhân vừa định vào châm thêm trà, muội ấy quay đầu lườm một cái: "Các ngươi lui xuống hết đi, để ta làm là được."

Những nha hoàn đó đã sớm quen thuộc, mỉm cười lui xuống.

Ta thở dài một tiếng: "Dao Ninh, muội không cần phải thế."

Muội ấy bĩu môi, cây quạt càng quạt mạnh hơn:

"Ca ca trúng Trạng nguyên, người trong phủ đến đi nườm nượp, ta sợ bọn họ quấy rầy sự thanh tịnh của ca ca. Vả lại..." Giọng muội ấy thấp xuống,

"Ca ca nay là Trạng nguyên lang rồi, Dao Ninh muốn ở bên ca ca nhiều hơn."

Muội ấy bỗng nhiên đặt quạt xuống, ngồi thẳng lên đùi ta, hai tay như dây leo ôm chặt lấy cổ ta.

Thân hình muội ấy đã không còn gầy gò như đứa trẻ, trước ngực đầy đặn, khi áp vào lồng ngực ta vừa mềm mại vừa mịn màng.

Cách một lớp lụa váy mỏng manh, phần đùi muội ấy áp sát vào ta,

Luồng khí nóng bỏng đó khiến ta lập tức đờ người, phần dưới lại không nghe theo lý trí mà trỗi dậy phản ứng.

"Dao Ninh!" Ta trầm giọng quát, trong ngữ khí mang theo sự hoảng loạn khó phát giác,

"Nam nữ thụ thụ bất thân, ta và muội tuy là chí thân, cũng nên tránh hiềm nghi, mau xuống đi!"

Ta dùng sức muốn đẩy muội ấy ra, muội ấy lại bám chặt lấy không buông, sự mềm mại non nớt trước ngực ép tới mức hơi thở ta nghẹn lại.

Nơi đó ngày càng căng nhức, trên trán ta rịn ra mồ hôi lạnh,

Giọng nói hơi khàn: "Dao Ninh, đừng quậy phá!"

Muội ấy bỗng ngẩng đầu, trong mắt có ánh lệ, nhưng nụ cười lại bướng bỉnh:

"Dao Ninh kiếp này, sống là người của Li gia, chết là ma của ca ca!"

Khoảnh khắc đó, tâm trí ta rối thành một mảnh. Đẩy muội ấy ra, muội ấy lại ôm chặt hơn;

Không đẩy, thân thể muội ấy lại dán sát vào hơn.

Cuốn sách rơi bộp xuống đất, cuối cùng ta cũng dùng lực đẩy muội ấy ra, muội ấy loạng choạng lùi một bước, ánh lệ long lanh trong mắt,

Nhưng không khóc thành tiếng, chỉ cắn môi nhìn ta.

Ta thở hổn hển, đứng dậy, quay lưng về phía muội ấy:

"Dao Ninh, muội lớn rồi. Có những chuyện, không thể giống như trước kia nữa."

Muội ấy không nói gì, lặng lẽ đứng một lát, mới nói nhỏ: "Ca ca... Dao Ninh biết rồi."

Muội ấy quay người rời đi, tiếng bước chân xa dần.

Ta tựa vào bàn sách, nhắm mắt lại, trong đầu toàn là hơi ấm cùng hương thơm khi muội ấy ghé sát,

Còn cả câu nói "ai cũng không thể cướp đi".

Kiếp trước ta đến tay con gái còn chưa từng nắm, nay lại phải đối mặt với bộ ngực của một muội muội họ mười bốn tuổi...

Đây là cái loại kịch bản hoang đường gì thế này?

Ta rõ ràng biết là không thể chạm vào muội ấy, nhưng cơ thể này... lại thành thật đến đáng sợ.

Đúng lúc này, giọng của phụ thân từ bên ngoài truyền vào:

"Diệu Uyên, vào đây. Vi phụ có chuyện muốn thương nghị với con."

Ta hít một hơi thật sâu, đẩy cửa bước ra ngoài.