Khi từ mật đạo đi ra, bên ngoài đã loạn thành một nồi cháo.

Từ hướng phủ đệ của Ngô Hải vang lên tiếng hò hét chém giết và tiếng binh khí va chạm, leng keng vang dội, lửa bốc ngút trời, chiếu đỏ nửa bầu trời, khói đen cuồn cuộn.

Lăng Kiếm Vi nhíu mày: "Là người của Thái tử bang."

Âu Hoàng Dự cõng Ngô Chính, đứng bên cạnh nàng, nhìn về phía đó. Trong ánh lửa, lờ mờ có thể thấy rất nhiều bóng người qua lại trong phủ Ngô Hải, ánh đao kiếm lóe lên, tiếng hò hét chém giết càng lúc càng dữ dội, còn có cả tiếng kêu thảm thiết.

"Bọn chúng phát hiện Ngô Hải chết rồi." Âu Hoàng Dự nói.

Lăng Kiếm Vi gật đầu: "Nhân lúc hỗn loạn rời đi."

Hai người men theo con hẻm nhỏ ở lối ra mật đạo, quanh co bảy tám lần rồi hướng ra ngoài thành. Lăng Kiếm Vi rất quen thuộc khu này, từ nhỏ lớn lên ở đây, dẫn Âu Hoàng Dự len lỏi trong các ngõ ngách, tránh từng tốp người của Thái tử bang đang kéo đến phủ Ngô Hải. Có lúc chỉ cách một bức tường cũng nghe rõ tiếng bước chân, tiếng nói chuyện, hai người liền nín thở, đợi bọn họ đi qua mới tiếp tục.

Đi khoảng nửa canh giờ, cuối cùng cũng đến một khu nhà bỏ hoang ở phía tây thành.

Đây là một nơi bí mật của Lăng Kiếm Vi, bình thường không ai lui tới, đến cả Ngô Chính cũng không biết. Trong sân cỏ dại mọc um tùm, cao ngang người, nhà cửa thì xập xệ, giấy dán cửa sổ rách nát, cánh cửa cũng lệch lạc, nhưng ít ra vẫn an toàn.

Âu Hoàng Dự đặt Ngô Chính lên một chiếc giường gỗ trong nhà, ván giường kêu lên một tiếng kẽo kẹt. Lăng Kiếm Vi lập tức lấy ra một lọ sứ nhỏ từ trong ngực, đổ ra một viên thuốc, nhét vào miệng Ngô Chính, rồi cho uống thêm chút nước.

"Đây là giải bách độc." Nàng nói, "Có thể giải phần lớn các loại độc, chắc tạm thời làm dịu độc tính trong người nghĩa phụ."

Hai người chờ một lúc, Ngô Chính vẫn chưa tỉnh, sắc mặt lại càng tệ hơn—vàng vọt pha xanh xám, trông tàn tạ đến rợn người, hơi thở cũng yếu dần, gần như không nhận ra.

Sắc mặt Lăng Kiếm Vi thay đổi, hoảng hốt: "Sao lại..."

Âu Hoàng Dự ngồi xổm xuống, đặt tay lên cổ tay Ngô Chính. Hắn nhắm mắt, vận chuyển Mộc Thánh Luân trong cơ thể—một luồng sinh khí ấm áp theo ngón tay truyền vào cơ thể Ngô Chính, len lỏi trong kinh mạch, dò xét.

Vừa mới vào, Âu Hoàng Dự đã cảm thấy có điều bất ổn.

Trong cơ thể Ngô Chính có một luồng khí cực kỳ âm hàn, quấn lấy đan điền và các kinh mạch chính, như vô số con rắn nhỏ chạy loạn, nơi đi qua kinh mạch đều teo tóp lại. Luồng khí ấy vừa chạm vào sinh khí mà Âu Hoàng Dự truyền vào, lập tức lao tới như cá mập ngửi thấy mùi máu, muốn nuốt chửng, ăn mòn, nhuộm đen cả sinh khí ấy.

Ma khí.

Âu Hoàng Dự mở mắt: "Trong người ông ấy có ma khí."

Lăng Kiếm Vi sững sờ: "Ma khí?"

Âu Hoàng Dự gật đầu: "Ma khí rất thuần, chắc là bị ma công làm bị thương, hoặc trúng loại độc nào đó có chứa ma khí."

Nói xong, hắn hít sâu một hơi, ba tòa Thánh Luân cùng lúc vận chuyển—

Hỏa Thánh Luân bừng cháy ở đan điền, sức nóng như dung nham trào ra. Mộc Thánh Luân ở trước ngực tỏa ra sinh khí, ấm áp như nước xuân. Thủy Thánh Luân chậm rãi xoay ở sau lưng, mát lạnh trong trẻo.

Ba luồng sức mạnh hội tụ, theo lòng bàn tay hắn truyền vào cơ thể Ngô Chính.

Lần này, hắn không còn dò xét nhẹ nhàng, mà dùng cách mãnh liệt nhất—

Sức nóng của Hỏa Thánh Luân hóa thành từng đợt sóng nhiệt, nơi đi qua, ma khí âm hàn kia như tuyết gặp nước sôi, tan chảy bốc hơi, phát ra tiếng xèo xèo. Sinh khí của Mộc Thánh Luân theo sát phía sau, nuôi dưỡng những kinh mạch bị ma khí ăn mòn gần như khô cạn, khiến kinh mạch héo úa lại bừng lên sức sống. Thủy Thánh Luân ở phía sau cùng, hấp thu ma khí còn sót lại, từng chút một kéo chúng ra khỏi cơ thể Ngô Chính, rút vào cơ thể mình để hóa giải dần.

Quá trình này kéo dài đúng một tuần trà.

Lăng Kiếm Vi đứng bên cạnh, nhìn những giọt mồ hôi rịn ra trên trán Âu Hoàng Dự, chảy dọc theo gò má, nhìn mày hắn nhíu chặt, nhìn ánh sáng xanh nhạt của Thánh Luân thấp thoáng sau lưng hắn—nàng không nói gì, chỉ lặng lẽ canh giữ, tay nắm chặt kiếm, sẵn sàng ứng phó mọi tình huống bất ngờ.

Đột nhiên, thân thể Ngô Chính co giật mạnh, há miệng phun ra một ngụm máu đen.

Máu rơi xuống đất, phát ra tiếng "xèo xèo", bốc lên khói trắng. Nền gạch xanh bị ăn mòn thành từng hố nhỏ lởm chởm, bốc lên mùi khét nồng nặc, như thịt cháy.

Đồng tử Lăng Kiếm Vi co lại—đây chính là ma khí mà Âu Hoàng Dự vừa nói!

Ngô Chính phun ra ngụm máu này xong, sắc mặt rõ ràng khá hơn, vàng vọt tan đi, thêm chút hồng hào, hơi thở cũng ổn định lại. Mi mắt ông động đậy, từ từ mở ra, ánh mắt mơ hồ một thoáng, rồi dần dần tập trung.

"Nghĩa phụ!" Lăng Kiếm Vi lao tới, quỳ bên giường, vành mắt đỏ hoe, nước mắt lại sắp trào ra.

Ngô Chính nhìn nàng, ánh mắt mơ hồ một thoáng, rồi dần dần tập trung. Ông há miệng định nói, nhưng cổ họng chỉ phát ra tiếng khàn khàn, như ống bễ rách.

Lăng Kiếm Vi vội rót một chén nước, đỡ ông uống, nước tràn ra khóe miệng.

Ngô Chính uống nước, ho khan mấy tiếng, cuối cùng cũng cất tiếng được, giọng khàn khàn trầm thấp. Ông nhìn Lăng Kiếm Vi, lại nhìn Âu Hoàng Dự bên cạnh, trong mắt đầy nghi hoặc.

Lăng Kiếm Vi nói: "Nghĩa phụ, là huynh ấy cứu người."

Ngô Chính nhìn Âu Hoàng Dự, im lặng một lúc, ánh mắt phức tạp, rồi chậm rãi gật đầu: "Đa tạ tiểu hữu."

Âu Hoàng Dự xua tay: "Đừng vội cảm ơn. Ngài còn nói chuyện được chứ? Chúng tôi cần biết đã xảy ra chuyện gì."

Ngô Chính nhắm mắt, hít sâu mấy hơi, ngực phập phồng, rồi chậm rãi cất tiếng—

"Hôm đó... Ngô Thừa Dục cho người đến mời ta, nói có việc quan trọng cần bàn." Giọng ông khàn khàn, nói rất chậm, cứ vài chữ lại phải dừng, "Ta đến phủ hắn, hắn bày tiệc khoản đãi, bày một bàn rượu thịt. Trong tiệc, hắn mời ta một chén rượu, nói là rượu ngon mới có, mời ta nếm thử."

Ông dừng lại, nhíu mày, như đang hồi tưởng: "Ta uống chén rượu đó, lúc đầu không thấy gì. Nhưng qua nửa tuần trà, liền cảm thấy trong người có gì đó không ổn—có một luồng sức mạnh, lạnh lẽo âm u, từ đan điền trào ra, đối kháng với thiên cương chính khí ta tu luyện nhiều năm, hai bên tiêu hao lẫn nhau."

Lăng Kiếm Vi siết chặt nắm tay, móng tay bấm vào lòng bàn tay.

Ngô Chính nói tiếp: "Công lực của ta bắt đầu suy yếu, càng lúc càng yếu, không sao áp chế được. Ngô Thừa Dục thấy vậy, lập tức trở mặt, rút kiếm đâm ta. Cùng lúc đó, trong bóng tối còn có một kiếm khách đeo mặt nạ ra tay, kiếm pháp quỷ dị vô cùng—"

"Kiếm Vô Thường." Âu Hoàng Dự chen vào.

Ngô Chính liếc hắn một cái, gật đầu: "Đúng, Kiếm Vô Thường. Hai người liên thủ đánh lén ta, công lực ta giảm mạnh, không địch lại, chỉ còn cách liều mạng xông ra, máu chảy đầm đìa. Ta phá vây, chạy trốn vào ngõ nhỏ, chỉ nhớ trong lúc hỗn loạn bị đâm một kiếm sau lưng, độc phát tác, trước mắt tối sầm, rồi không biết gì nữa."

Nói xong, ông nhìn Lăng Kiếm Vi: "Chuyện sau đó, ta không biết. Con tìm thấy ta bằng cách nào?"

Lăng Kiếm Vi kể sơ qua những chuyện xảy ra mấy ngày nay—Ngô Thừa Dục tuyên bố ông bế quan, ba phái trong Vạn Kiếm Thành nội đấu, nàng đại náo Ngô phủ, Ngô Hải đến tận cửa uy hiếp, nàng và Âu Hoàng Dự liên thủ cứu ông. Nàng kể rất bình tĩnh, nhưng đến đoạn Ngô Hải thì giọng hơi ngập ngừng.

Ngô Chính nghe xong, im lặng rất lâu, ánh mắt thay đổi mấy lần.

Sau đó ông quay sang nhìn Âu Hoàng Dự: "Tiểu hữu, ngươi là ai?"

Âu Hoàng Dự không giấu: "Lăng Phong Kiếm Lư, Âu Hoàng Dự."

Ánh mắt Ngô Chính chợt sắc lạnh: "Âu Hoàng Dự... kẻ bị truy nã ở Thần Vũ Thành đó?"

Âu Hoàng Dự gật đầu.

Ngô Chính nhìn hắn hồi lâu, ánh mắt sắc bén, rồi chậm rãi gật đầu: "Chuyện của ngươi, ta cũng nghe qua. Ngươi dám mạo hiểm cứu ta, ân tình này, ta ghi nhớ."

Âu Hoàng Dự nói: "Cảm ơn. Nhưng tôi cần ngài giúp một việc."

"Nói đi."

Âu Hoàng Dự kể rõ mục đích mình đến Vạn Kiếm Thành—sư phụ, sư nương, sư tỷ, sư muội bị bắt, Mặc Trần Tử bị giam trong địa lao Ngô phủ, Thái tử Triệu Diệp cấu kết Tam Ma Cung, lấy đệ tử các phái làm con tin ép các thế lực giang hồ tìm kiếm tàn quyển Ma Kinh cho hắn. Nói xong, hắn nhìn Ngô Chính.

Ngô Chính nghe xong, ánh mắt càng lúc càng trầm, mày nhíu chặt. Đợi Âu Hoàng Dự nói hết, ông im lặng một lúc, rồi cất tiếng:

"Thái tử cấu kết ma giáo, chuyện này ta đã nghe đồn, giang hồ cũng râm ran bàn tán. Nhưng không ngờ hắn đã ngang ngược đến mức này, dám ra tay với các phái."

Ông nhìn Âu Hoàng Dự: "Ngươi muốn ta làm gì?"

Âu Hoàng Dự nói: "Ngô Thừa Dục đầu phục Thái tử, Kiếm Vô Thường là người của Tam Ma Cung, bọn chúng nắm giữ Vạn Kiếm Thành, sớm muộn cũng bán thành này cho ma giáo. Tôi cần ngài đứng ra, liên kết với Lăng Kiếm Vi, Ngô Cảnh Nhiên, đuổi Thái tử bang ra khỏi đây."

Ngô Chính gật đầu, lại nhìn sang Lăng Kiếm Vi: "Kiếm Vi, con thấy sao?"

Lăng Kiếm Vi quỳ xuống, nắm tay Ngô Chính, siết chặt: "Nghĩa phụ, con nghe lời người."

Ngô Chính vỗ tay nàng, rồi chống tay ngồi dậy, động tác chậm nhưng kiên quyết. Sắc mặt ông vẫn còn rất tái, nhưng ánh mắt đã lấy lại sự trầm ổn và sắc bén như xưa, như một thanh kiếm tuốt khỏi vỏ.

"Tốt." Ông nói, "Vạn Kiếm Thành là gốc rễ của ta, tuyệt đối không thể rơi vào tay ma giáo. Ngô Thừa Dục nghịch tử đó, ta sẽ tự tay thanh trừng. Kiếm Vô Thường—"

Ông nhìn Âu Hoàng Dự: "Người ngươi cứu là nữ nhân tên Mặc Trần Tử?"

Âu Hoàng Dự gật đầu.

Ngô Chính nói: "Nàng bị giam trong địa lao Ngô phủ, chúng ta phải cứu nàng ra trước, không thể chậm trễ. Sau đó liên kết với phái của Ngô Cảnh Nhiên, chính thức tuyên chiến với Thái tử bang."

Lăng Kiếm Vi nhíu mày, lo lắng: "Nghĩa phụ, người còn chưa hồi phục—"

Ngô Chính xua tay, ngắt lời nàng: "Chưa chết được đâu. Chút độc đó chưa lấy nổi mạng ta."

Ông đứng dậy, dù lảo đảo không vững, nhưng lưng vẫn thẳng tắp như kiếm. Khoảnh khắc này, ông không còn là lão già hấp hối nằm trên giường nữa, mà là Thành chủ Vạn Kiếm Thành, Thiên Cương Kiếm Tiên.

Âu Hoàng Dự nhìn anh ta, bỗng cảm thấy chuyến đi này không uổng phí.

Bên ngoài cửa sổ, trời dần sáng, phương đông đã ánh lên sắc trắng của bụng cá.

Một ngày mới, một trận chiến mới, sắp bắt đầu rồi.