“Nó…nó chết rồi,” Chiến Binh cấp Thép - Gush vừa thở hổn hển, vừa dùng chút sức tàn còn lại của mình đem thanh trường kiếm rút ra từ ‘trái tim’ của Boss tầng hai - Cabl-3. Nhóm Du Hành ‘Eclipse’ của hắn đã chuẩn bị cho cuộc chiến này từ cách đây một tuần, từ mua thông tin, thăm dò tính xác thực, đến chuẩn bị vật dụng cùng vũ khí, muốn một lần vượt qua Boss tầng hai.

Chỉ đen đủi là, vậy mà vẫn bị Công tước Langeton vượt mặt, cướp đi hạng mục ‘Nhóm đầu tiên vượt qua tầng hai’.

Chỉ cần tinh ý một chút, ai cũng có thể nhận ra giữa chủ bí cảnh này và gia tộc Langeton đã đạt được một thỏa thuận nào đó, bằng không sẽ không có chuyện ngài Công tước vượt qua toàn bộ bí cảnh, sau đó rời đi mà không mang theo hạch tâm, thậm chí còn để lại một nhánh quân tinh nhuệ của gia tộc mình ở lại trấn trụ.

Nhưng những việc như vậy, đối với Du Hành Giả nay đây mai đó như Gush, cùng lắm chỉ là chút gia vị trên bàn nhậu thôi. Dân thường như hắn sao hiểu được cuối cùng bọn người quý tộc kia muốn gì? Chỉ cần không đập vỡ bát cơm của hắn thì sao cũng được.

Bất quá, hạng mục mất thì cũng đã mất, Boss vẫn phải đánh, nếu không thì ngay cả vốn cũng không gỡ được. Gush nhớ tới việc Kim Thuẫn trở nên giàu có sau một đêm nhờ vào việc bán thông tin của Boss tầng một. Hắn hy vọng mình cũng có thể làm được một vố như vậy.

Sáng hôm đó, hắn, cùng nữ Pháp Sư Kate, Trinh Sát Gary và Xạ Thủ Terry, tất cả đều là cấp Thép, mang theo toàn bộ trang bị cần thiết, tiến vào bí cảnh. Tầng một lúc này đã không thể nào làm khó được họ. Chỉ chưa đến mười phút sau, Eclipse đã đặt chân đến tầng hai của bí cảnh, sau đó dựa theo sơ đồ mà họ mua được của một nhóm Trinh Sát, bắt đầu tiêu hao những ‘xúc tu’ bên ngoài của Boss tầng hai.

Vừa đánh vừa nghỉ, cũng phải đến khi trời gần tối, bọn họ mới đến được trước cửa phòng Boss. Sau một hồi nghỉ ngơi hồi sức, cả nhóm quyết định bắt đầu cuộc chiến. Trên thực tế, một nhóm Du Hành Giả cấp càng cao, thì sự hiện diện của một Mục Sư hoặc một Thánh Hiệp Sĩ trong đội hình càng trở nên thiết yếu.

Mà trong trận chiến này, Gush cũng bắt đầu cảm nhận được sự thiếu sót đó trong đội ngũ của mình.

Hắn nặng nề lê bước vòng qua cái xác khổng lồ của Cabl-3. Da thịt của con ma thú này thật quá đặc biệt, rất cứng rắn, nhưng cũng cực kỳ dẻo dai. Ma Pháp hệ Lôi - phương pháp cực kỳ hữu hiệu để chống lại Boss tầng một, lại hoàn toàn không có tác dụng trên người nó. Còn Hỏa Ma Pháp có tác dụng cực lớn, nhưng lại tạo ra một loại khói độc khiến người ta choáng váng.

Chiến thuật tốt nhất hiện tại là dùng Ma Pháp hệ Băng để vô hiệu hóa nó, sau đó gây sát thương bằng tấn công vật lý. Nói thì dễ, nhưng làm thì mới khó. Cabl-3 có quá nhiều nhánh phụ. Điều này gây nên áp lực cực lớn cho các Pháp Sư khi đối đầu với nó.

“Gary sao rồi?” Gush tiến đến phía sau Kate và hỏi. Nàng Pháp Sư với mái tóc vàng dài rối bời dài ngang lưng và bộ áo choàng đen đang quỳ trên mặt đất, kiểm tra người đồng đội của mình. Trong trận chiến vừa rồi, do sơ xuất của nàng, Trinh Sát Gary đã bị một nhánh của Boss bắt được.

Kate thất thần hồi lâu không nói gì. Cuối cùng, nàng chỉ chậm rãi lắc đầu.

Gush nhắm mắt lại rồi thở dài một hơi nặng nề. Hắn cũng đã đoán trước được kết quả này. Một nhánh của Cabl-3 đã quấn vòng quanh cổ Gary, rồi treo hắn lên trần nhà, còn một nhánh khác đâm xuyên qua bụng hắn. Một chức nghiệp cứng rắn hơn còn khó sống sót qua đòn này, chứ đừng nói là một Trinh Sát.

“Terry, ổn không?” Gush nhìn về phía sau rồi hét lên.

“Không chết được, không cần to tiếng như vậy,” một giọng trầm trầm mệt mỏi đáp lại, liền ngày sau đó là một tiếng rên đau đớn. “Nhưng ta nghĩ là gãy chân rồi, mẹ nó, lại đây dìu ta.”

Gush lại gần Terry, cẩn thận kiểm tra một hồi để chắc chắn không còn chấn thương nguy hiểm nào rồi mới đem hắn nhấc lên.

“Đau! Nhẹ tay một chút!”

“Chịu khó đi, cũng không phải lần đầu gãy chân,” hắn lườm Terry một cái.

“Gary…” Terry vừa mở miệng thì đã bị cái lắc đầu của Gush chặn lại. Hắn cũng không biết làm gì hơn là thở dài, rồi để cho Gush dìu mình tới cầu thang dẫn xuống khu an toàn thứ hai. Phía sau họ, Kate chỉ dừng lại để nhặt chiến lợi phẩm từ Boss, rồi cũng theo hai tên kia xuống dưới.

Còn về phần Gary, nếu đã chết thì hắn đã thuộc về bí cảnh này rồi. Họ không có cách nào mang thi thể hắn ra ngoài kịp trước khi nó bị bí cảnh ‘tiêu hóa’ và trở thành một phần linh lực của nó.

—------------------------

[Nhiệm vụ chính: Khu an toàn thứ ba.

Nội dung nhiệm vụ: Xây dựng khu an toàn thứ ba.

Phần thưởng: [Ký chủ chưa hoàn thành đủ điều kiện để xem phần thưởng này - cần hoàn thành nhiệm vụ ‘Làng Tinh Linh(2)’]].

—------------------------

“Chưa đủ điều kiện xem phần thưởng?” Lâm Khang ngạc nhiên đọc bảng thông báo. Đây là lần đầu hắn thấy việc này xảy ra.

[Vì phần thưởng lần này có liên quan đến làng Tinh Linh, nên hệ thống không thể tính toán chính xác khi ngôi làng đó chưa hoàn thành.]

“Ta hiểu,” Lâm Khang gật đầu. “Nhưng nhiệm vụ đó cũng không thể đẩy nhanh hơn được nữa.”

Hiện tại, hắn đang đứng giữa một bãi đất trống rộng rãi, chuẩn bị cho việc xây dựng khu an toàn thứ ba. Cabl-3 mới bị đánh bại cách đây khoảng nửa giờ, và đội Eclipse có vẻ sẽ muốn thám thính tầng ba trước khi quay trở lại mặt đất.

“Mà có thể sau khi biết điều kiện của tầng ba, bọn họ sẽ quyết định đi tiếp cho dù thiếu người,” hắn nghĩ thầm.

Về phía làng Tinh Linh, Lâm Khang đã làm hết sức mình. Một phần linh lực thu được mỗi ngày đều được hắn dành ra để cung cấp vật liệu xây dựng cho họ. Alice đã ra ngoài để kiểm tra một lượt binh lính nhà Langeton. Sarah thì giúp đỡ việc xây dựng. Sylvia và Sylvie cũng đã không vào bí cảnh thám hiểm hai ngày nay. Hai nàng đang cùng mẹ mình lên một kế hoạch chi tiết cho trạm thu mua. Sylvia quyết định các nàng sẽ tự mình đảm nhận việc này, còn mảng kinh doanh nhà trọ sẽ nhường cho người khác.

Với tiến độ hiện tại, Lâm Khang chắc chắn rằng nhiệm vụ đó sẽ được hoàn thành đúng thời hạn. Những gì hắn phải làm bây giờ là xây một khu an toàn thật đặc biệt. Dù sao, các Du Hành Giả vượt qua được tầng ba của hắn cũng đã thể hiện là những người biết chơi theo luật, và đã không còn là lính mới. Lâm Khang quyết định sẽ nâng đãi ngộ cho bọn họ lên một chút, kể cả các dịch vụ miễn phí.

Điều đầu tiên hắn làm là đem khu này biến thành một bãi cắm trại ngoài trời. Hắn tạo ra một bầu trời giả, với quy luật sáng tối như ở bên ngoài. Sau đó, Lâm Khang hạ thấp mặt đất ở vài nơi, rồi dẫn nước đến, tạo ra một hệ thống sông suối chạy khắp cả tầng. Tất nhiên đây đều là nước sạch.

Tiếp theo hắn đem cây cỏ trồng vào, làm cho khu đất trống cuối cùng cũng trông ra dáng một khu cắm trại ngoài trời thơ mộng.

Sau khi xong việc, Lâm Khang cảm thấy có chút mệt. Đây là lần đầu tiên hắn thử làm một tầng ‘ngoài trời’. Nếu mọi việc suôn sẻ, tầng bốn của bí cảnh cũng sẽ không bị giới hạn bởi những hành lang chật hẹp nữa.

“Điều khó làm nhất vẫn là làm sao để giới hạn phạm vi hoạt động của ngoại nhân,” Lâm Khang vừa nằm nghỉ trên một bãi cỏ vừa suy nghĩ. Hắn không có khả năng tạo ra một khu vực quá lớn ở cấp độ hiện tại, cho nên đến một mức nhất định, thì những thứ mà ngoại nhân nhìn thấy sẽ chỉ là ảo cảnh. Mà làm cách nào để bọn họ không thể chạm vào ảo cảnh đó?

Trên thực tế, có rất nhiều cách mà những trò chơi điện tử ở thể giới cũ hay dùng. Trong số đó, cách í tốn kém nhất là dựng một bức tường vô hình quanh biên giới của khu an toàn. Lâm Khang cảm thấy cách này khá nhàm chán, nhưng nếu không thể tìm ra một con đường khác, có lẽ hắn sẽ phải thỏa hiệp và sử dụng nó cho tầng này.

“Hôm nay chắc dừng ở đây được rồi,” Lâm Khang nghĩ khi thấy lượng linh lực còn lại của mình đã gần chạm đáy. Tuy rằng vẫn còn sớm, và các nhóm Du Hành Giả vẫn đang không ngừng tiến vào bí cảnh, lượng linh lực mà họ cung cấp trong ngày hôm nay sẽ được chia ra một phần để tạo vật liệu xây dựng, phần còn lại hắn sẽ dùng để nâng cấp các Khu Vực của mình.

Hắn cũng không vội. Dù sao với kế hoạch của hắn, khu an toàn thứ ba này cũng không phải thứ có thể được hoàn thành trong một ngày. Ngoài cảnh vật trang trí, còn phải có nơi ở và các dịch vụ đi kèm, cũng như một số hoạt động giải trí nhằm bào càng nhiều linh lực từ trên người những Du Hành Giả tới đây.

—---------------------------------

“Ở đây cũng có chỗ bán linh dược trị liệu,” Gush ngạc nhiên nói sau khi dẫn những thành viên còn lại của Eclipse xuống khu an toàn thứ hai. Thoạt nhìn thì nó không khác gì khu đầu tiên, nhưng sau khi tìm hiểu kỹ hơn một chút, hắn đã nhận ra một vài điểm khác biệt.

Thứ nhất là giá thuê phòng đắt hơn tầng một, nhưng chất lượng phòng cũng tốt hơn. Đối với những Du Hành Giả cấp Thép thì mức giá này cũng không quý.

Thứ hai, rất nhiều loại máy móc kỳ lạ bán các loại đồ ăn, đồ uống và linh dược ở tầng hai cũng xuất hiện ở đây. Cộng thêm những điều luật mới như hạn chế thời gian ở khu an toàn, Gush có thể đoán được, dường như chủ bí cảnh này đang muốn cạnh tranh thị phần với những thương nhân đến từ bên ngoài.

“Trí thông minh của bí cảnh này quá cao so với những bí cảnh cùng tuổi,” phía sau hắn, Kate vừa nói vừa giúp Terry uống xuống một bình linh dược. Tên Xạ Thủ uống xong thì nhắm mắt lại một cách mệt mỏi. Cho dù là có linh dược phụ trợ, để vết thương hồi phục cũng cần dựa vào thể lực của chính bản thân người bị thương. Dựa vào tình hình sức khỏe hiện tại của Terry, vết thương của hắn sẽ hồi phục trong khoảng bảy đến tám tiếng, vừa đủ để bọn họ rời khỏi đây.

“Như vậy cũng không hẳn là điều xấu,” Gush đáp lại. “Hiệp hội đánh giá rất cao về bí cảnh này. Còn có vài tin đồn rằng một ai đó trong gia tộc Langeton đã trở thành đồng minh của nó. Ít ra trong thời gian ngắn, nó sẽ không trở mặt biến thành nguy hiểm.”

“Tiếp theo chúng ta làm gì?” Kate nhỏ giọng hỏi. Nàng ngồi gục xuống một cái bàn gỗ, giấu mặt vào hai bàn tay. “Không có Trinh Sát, chúng ta không thể đi tiếp được. Tuyển người mới thì sẽ mất thời gian để làm quen…”

“Vẫn phải tuyển thôi,” Gush thở dài. “Nhưng chuyện đó để sau. Hai người các ngươi tự lấy phòng nghỉ ngơi một chút đi. Ta đi nhìn qua tầng ba một cái. Mong là có thể lấy thêm thông tin gì đó quay lại, kiếm thêm một bút.”

“Để ta đi cùng…” Kate vội vàng đứng lên, nhưng Gush đã đưa tay ngăn nàng lại.

“Terry cần người trông chừng. Không cần lo lắng, thấy nguy hiểm ta sẽ chạy ngay.”

“Vậy…cẩn thận một chút,” Kate ngập ngừng một chút rồi từ từ ngồi xuống. Quả thực nàng cũng không còn chút sức lực nào.

“Yên tâm, ta vẫn còn yêu đời lắm,” Gush ném cho nàng một nụ cười trấn an, rồi tự mình mở ra cánh cửa đi xuống cầu thang.

Cầu thang không dài, nhưng khung cảnh thay đổi một cách rõ rệt. Càng xuống dưới, hắn càng thấy mức độ hư hại tăng dần của những bức tường, trần và nền nhà.

Chưa đầy một phút sau, Gush đặt chân xuống bậc thang cuối cùng, đối mặt với hắn là một cánh cửa kim loại dày cui. Phía bên trên nó là một bóng đèn nhỏ bị hỏng, đang nhấp nháy liên tục.

Bên cạnh đó là một tấm biển với dòng chữ.

*“Chú ý! Chỉ một người được phép vào. Người qua cảnh sẽ được chỉ định thêm ba người cùng tiến xuống khu an toàn thứ ba.” *