Chiều thứ Bảy, căn biệt thự họ Giang trên núi Dương Minh thuộc thành phố S đắm mình trong ánh nắng đầu thu.

Tòa nhà theo phong cách kết hợp Nhật Bản và phương Tây này được xây dựng từ thời Nhật thuộc, rộng hơn ba ngàn mẫu, mái ngói đen tuyền cùng tường ngoại thất màu trắng được ôm trọn bởi những cây long não trăm tuổi, toát lên vẻ uy nghiêm kín đáo. Cửa chính là cổng vòm kiểu Tây, nhưng bên trong lại là những dãy hành lang trải chiếu tatami dài hun hút, tựa như một giấc mơ lạc lõng giữa các khoảng không gian và thời gian.

Lâm Ý đứng trước cửa sổ phòng tatami của khách, chỉnh lại chiếc váy lụa màu xanh rêu trên người — trang nhã nhưng không tẻ nhạt, đắt giá nhưng không phô trương. Cô kiểm tra búi tóc trong gương xem đã hoàn hảo chưa, khuyên tai đã thẳng chưa, cuối cùng xoay nhẹ chiếc nhẫn "đối lập cân bằng" trên ngón áp út nửa vòng.

Tiếng gõ cửa vang lên hai nhịp, không đợi trả lời, cửa đã được đẩy ra.

Giang Lâm Nghi đã thay một bộ âu phục ba mảnh màu xám đậm, chiếc áo gile ôm sát làm nổi bật đường nét săn chắc ở thắt lưng, sợi dây đồng hồ bỏ túi trước ngực vẽ nên một đường cong thanh lịch. Anh lướt mắt nhìn Lâm Ý, ánh mắt dừng lại một thoáng rồi gật đầu.

"Được rồi. Mẹ tôi sẽ săm soi trang phục của cô, dù cô mặc gì bà ấy cũng sẽ săm soi, cho nên không cần để tâm." Anh bước lại gần, giơ tay vén lại lọn tóc vốn được cố ý để xõa bên tai cô, "Thế này chính thức hơn, bớt đi chút phong vị lãng mạn. Bà ấy coi trọng hình thức."

Lâm Ý không né tránh cái chạm của anh, thậm chí còn hơi nghiêng đầu phối hợp. "Còn bố anh thì sao?"

"Ông ấy sẽ mỉm cười suốt cả buổi, nói không quá hai mươi câu, trong đó mười lăm câu là 'ừ', năm câu là 'rất tốt'." Bàn tay Giang Lâm Nghi rút về từ tóc cô, thuận thế lướt qua chiếc nhẫn của cô, "Thử thách thực sự là vợ chồng anh cả Giang Lâm Uyên. Họ coi cuộc hôn nhân liên minh này là mối đe dọa đối với quyền kế vị của mình."

Lâm Ý nhướng mày: "Quyền kế vị? Anh chưa từng nhắc đến việc muốn tranh giành quyền chủ đạo của gia tộc."

"Tôi không hứng thú," Giang Lâm Nghi trả lời ngắn gọn, "Nhưng họ không tin. Trong trò chơi quyền lực, ý đồ thực sự của cô hoàn toàn không quan trọng bằng sự suy đoán của người khác về cô."

Lâm Ý gật đầu tỏ ý đã hiểu. Đây cũng là một trong những quy tắc sinh tồn mà cô học được ở nhà họ Lâm suốt nhiều năm qua.

"Còn một chuyện nữa," giọng điệu của Giang Lâm Nghi thay đổi tinh tế, "Mẹ tôi có thể sẽ nhắc đến chuyện con cái. Bà ấy đang vội bế cháu đời thứ ba."

"Thỏa thuận của chúng ta là năm năm sau mới thảo luận."

"Tôi biết. Nhưng bà ấy sẽ gây áp lực bằng đủ mọi cách ẩn ý. Cô cần chuẩn bị sẵn bài nói ứng phó."

Lâm Ý suy nghĩ hai giây: "Tôi sẽ nói, hiện tại tôi đang theo học học vị tiến sĩ, hơn nữa giai đoạn huấn luyện bác sĩ ngoại khoa rất dài, ba năm tới không thể gánh chịu rủi ro mang thai. Đây vừa là sự thật, vừa là lý do chuyên môn khó lòng bác bỏ."

Giang Lâm Nghi gật đầu, khóe môi hơi nhếch lên: "Cô xem, chúng ta rất ăn ý."

"Đây là phối hợp chiến thuật, không phải ăn ý." Lâm Ý đính chính, nhưng giọng điệu không còn sắc bén như trước.

Giang Lâm Nghi chỉ mỉm cười, chìa cánh tay ra. Lâm Ý lồng tay mình qua khuỷu tay anh, hai người sánh vai bước ra khỏi phòng khách.

Bữa tối chính thức của nhà họ Giang bắt đầu vào đúng sáu giờ, địa điểm là nhà hàng kiểu Âu ở phía tây biệt thự — chiếc bàn ăn bằng gỗ gụ dài tới năm mét, mười hai chiếc đèn chùm pha lê, trên tường treo những bức chân dung sơn dầu của các đời tổ tiên nhà họ Giang. Mẹ của Giang Lâm Nghi là Chu Minh Tuệ ngồi nghiêm chỉnh ở bên phải vị trí chủ tọa, diện một bộ vest Chanel màu sâm panh, trang sức tuy kín đáo nhưng mỗi món đều đủ để lập kỷ lục tại các buổi đấu giá. Tóc bà được chải chuốt tỉ mỉ ra sau thành búi kiểu Pháp, độ cong của nụ cười chuẩn xác như thể được đo bằng thước.

Vị trí chủ tọa còn trống — Giang Quốc Đống vẫn chưa vào chỗ.

"Ý Ý, đã lâu không gặp," giọng của Chu Minh Tuệ dịu dàng, nhưng ánh mắt lại nhanh chóng quét qua người Lâm Ý, giống như máy quét an ninh ở sân bay, "Dạo này mẹ cháu có khỏe không? Lần trước gặp bà ấy ở hội phụ nữ, bà ấy có nhắc đến gần đây đang chuẩn bị cho buổi triển lãm tranh từ thiện mới."

"Mẹ cháu rất khỏe, cảm ơn bác gái đã quan tâm." Lâm Ý mỉm cười, để Giang Lâm Nghi kéo ghế cho mình, "Triển lãm tranh được ấn định vào ngày mười lăm tháng sau, đến lúc đó rất mong bác gái hạ cố ghé thăm."

"Tự nhiên rồi, tự nhiên rồi," Chu Minh Tuệ gật đầu, ánh mắt rơi vào chiếc nhẫn trên tay Lâm Ý, dừng lại hai giây, không đưa ra bình luận nào. Sự phớt lờ cố ý này bản thân nó đã là một lời bình luận.

Cửa lại mở ra, Giang Quốc Đống cuối cùng cũng lộ diện. Ông thấp hơn Giang Lâm Nghi một chút, nhưng khí trường trầm ổn, giống như dòng hải lưu ngầm dưới biển sâu. Ông gật đầu với Lâm Ý, nói: "Bác sĩ Lâm, hoan nghênh." Rồi ngồi vào vị trí chủ tọa. Không nhiều không thiếu, vừa vặn năm chữ.

"Bố," giọng của Giang Lâm Uyên truyền đến từ cửa. Anh ta cùng người vợ Trần Tư Hàm đến muộn, trên mặt nở nụ cười tạ lỗi vừa vặn, "Xin lỗi, trên đường bị tắc xe."

Lâm Ý quan sát Giang Lâm Uyên. Anh ta lớn hơn Giang Lâm Nghi năm tuổi, vóc dáng vạm vỡ hơn, ngũ quan tương tự nhưng ánh mắt thì khác — ánh mắt của Giang Lâm Nghi sắc bén như dao mổ, còn ánh mắt của Giang Lâm Uyên nặng nề như một thứ hung khí cùn. Trần Tư Hàm bên cạnh anh ta mặc một chiếc lễ phục thêu hoa hoa lệ quá mức, rõ ràng đã hiểu sai sự khác biệt giữa "chính thức" và "phô trương".

"Không sao," Chu Minh Tuệ mỉm cười, "Vừa vặn chúng ta có thể trò chuyện nhiều hơn. Tư Hàm, nghe nói dạo này con đang chuẩn bị cho quỹ nghệ thuật mới?"

Mắt Trần Tư Hàm sáng lên, bắt đầu giới thiệu chi tiết về kế hoạch của mình. Lâm Ý lịch sự lắng nghe, thỉnh thoảng gật đầu, đồng thời lén quan sát Giang Lâm Nghi — anh không biểu lộ cảm xúc gì, cắt miếng cá hồi xông khói món khai vị, động tác chuẩn xác như đang thực hiện một ca phẫu thuật ngoại khoa nào đó.

Chủ đề chuyển hướng sang Lâm Ý khi món ăn thứ hai — súp đặc nấm truffle — được dọn lên.

"Bác sĩ Lâm," Chu Minh Tuệ thanh lịch khuấy thìa súp, "Nghe nói gần đây cháu vừa hoàn thành một bài luận văn về phẫu thuật nội soi vi phẫu? Thật là đáng nể. Có điều, sau khi kết hôn có kế hoạch điều chỉnh cường độ công việc không? Dù sao thì gia đình cũng cần vun vén."

Đến rồi. Lâm Ý đặt thìa xuống, đón nhận nụ cười của Chu Minh Tuệ: "Bác gái nói phải ạ. Có điều học vị tiến sĩ của cháu còn hai năm nữa, huấn luyện chuyên khoa ngoại cũng cần đầu tư toàn thời gian. Cháu và Lâm Nghi đã bàn bạc rồi, sẽ quản lý tốt thời gian trong giai đoạn này."

"Quản lý thời gian," Trần Tư Hàm khẽ cười, giọng điệu ngọt sái cổ, "Nói nghe cứ như hôn nhân là việc cần làm trên lịch trình ấy. Bác sĩ Lâm, đợi đến khi cô thực sự kết hôn thì sẽ hiểu, có những chuyện không phải cứ xếp lịch là giải quyết được đâu."

Lâm Ý mỉm cười: "Cô Trần nói đúng, cho nên chúng tôi mới cần quy hoạch trước. Tôi và Lâm Nghi đều cho rằng, thay vì vội vã gánh vác trách nhiệm mà không thể chu toàn, chi bằng đợi sự nghiệp ổn định rồi mới ung dung đón nhận giai đoạn mới."

Cô cố ý dùng từ "cô Trần" chứ không gọi là "chị dâu", phân định ranh giới một cách tinh tế. Nụ cười của Trần Tư Hàm cứng đờ trong một khoảnh khắc.

"Người trẻ tuổi nhìn xa trông rộng là chuyện tốt," Giang Quốc Đống đột ngột lên tiếng, ánh mắt của mọi người đều chuyển hướng về phía ông. Ông chậm rãi cắt miếng bò bít tết trong đĩa, không ngẩng đầu lên, "Năm xưa khi tôi mới nhậm chức kiểm sát viên, cũng đợi đến năm ba mươi tư tuổi mới lập gia đình."

Đây là câu thứ sáu ông nói trong tối nay, nhưng trọng lượng đủ để chấm dứt chủ đề này. Nụ cười của Chu Minh Tuệ không đổi, nhưng bàn tay cầm thìa súp siết chặt lại một chút.

Giang Lâm Nghi luôn giữ im lặng, chỉ đặt bàn tay mình lên bàn tay Lâm Ý đang để trên mặt bàn. Cử chỉ thân mật công khai này là sự ủng hộ, cũng là sự tuyên bố.

Bữa tối kết thúc trong sự hòa hợp giả tạo trên bề mặt. Giang Quốc Đống lấy lý do xử lý công văn để rời tịch, vợ chồng Giang Lâm Uyên cũng mượn cớ cáo từ. Chu Minh Tuệ mời Lâm Ý tham quan bộ sưu tập đồ sứ cổ của bà — đây là sự dò xét, cũng là một cuộc phỏng vấn.

Giang Lâm Nghi bị bố gọi vào thư phòng. Trước khi đi, anh nhìn Lâm Ý một cái, gửi gắm một thông điệp không lời: Cô có thể đối phó được.

Lâm Ý đi theo Chu Minh Tuệ băng qua dãy hành lang dài, đi đến phòng trà ở phía đông biệt thự. Nơi này trưng bày hàng chục món đồ sứ thời Minh - Thanh, tỏa ra ánh sáng ôn nhuận dưới ánh đèn chuyên dụng.

"Đây là chén đấu thái hình gà thời Thành Hóa," Chu Minh Tuệ khẽ chạm vào một chiếc chén trà nhỏ nhắn, giọng điệu như thể đang vuốt ve làn da của trẻ sơ sinh, "Lâm Nghi hồi nhỏ rất nghịch ngợ, suýt chút nữa đã làm vỡ nó."

Lâm Ý thể hiện sự hứng thú đúng lúc, hỏi thăm về niên đại và công nghệ của chiếc chén. Chu Minh Tuệ giải thích chi tiết, bầu không khí dần dịu xuống.

"Cháu biết đấy," Chu Minh Tuệ đột nhiên chuyển đổi đề tài, vẫn quay lưng về phía Lâm Ý, "Lâm Nghi từ nhỏ đã khác biệt với mọi người. Nó không dễ thấu hiểu như Lâm Uyên — Lâm Uyên muốn cái gì đều thể hiện rõ ràng; Lâm Nghi muốn cái gì thì giấu rất sâu."

Lâm Ý không tiếp lời, chờ đợi phần tiếp theo.

"Khi nó chọn con đường kiểm sát viên này, bố nó đã rất thất vọng. Ba đời nhà họ Giang đều làm luật sư, lối thoát tốt nhất là tiếp quản văn phòng luật của gia tộc, rồi bước vào chính trường." Chu Minh Tuệ cuối cùng cũng quay người lại, ánh mắt sắc lẹm, "Nhưng nó kiên quyết. Nó nói, nó muốn làm công việc thực sự có ý nghĩa."

Lâm Ý vẫn giữ im lặng.

"Cháu có biết tại sao không?" Chu Minh Tuệ hỏi.

Lâm Ý suy nghĩ một lát, chọn cách thành thật: "Anh ấy từng nói, anh ấy muốn thực thi pháp luật theo cách của riêng mình."

Chu Minh Tuệ nhìn chằm chằm cô hồi lâu, rồi khẽ gật đầu: "Xem ra nó quả thực đã nói thật với cháu. Điều này nhiều hơn ta tưởng tượng."

Bà đi về phía món đồ trưng bày tiếp theo, là một cặp bình gốm hoa lam.

"Lâm Nghi năm mười tám tuổi bị bố nó gửi sang Mỹ du học, không có trợ cấp, phải tự mình kiếm sinh hoạt phí. Nó đã làm qua rất nhiều công việc — phục vụ nhà hàng, nhân viên bốc vác siêu thị, còn có một năm làm nhân viên mát-xa ở sàn đấu quyền Anh ngầm." Giọng của Chu Minh Tuệ bình thản khi vuốt ve những đường vân trên bình gốm, "Người ở đó gọi nó là 'cậu chủ Giang', không phải tôn trọng, mà là chế giễu. Nhưng nó đã vượt qua được, khi tốt nghiệp thành tích đứng thứ ba toàn viện."

Lâm Ý lặng lẽ lắng nghe, ghép những mảnh vỡ này vào sự thấu hiểu của cô đối với Giang Lâm Nghi.

"Ta nói với cháu những điều này không phải để tranh thủ sự đồng cảm," Chu Minh Tuệ quay sang cô, "Mà là muốn cháu hiểu rằng, con trai của ta không phải là đóa hoa trong nhà kính. Nó chọn cháu, tất nhiên có sự tính toán của nó. Ta chỉ hy vọng, ngoài tất cả những tính toán đó ra, cháu có thể nhớ rằng nó cũng là một con người."

Mức độ thẳng thắn của câu nói này khiến Lâm Ý kinh ngạc. Cô đánh giá lại người phụ nữ trước mắt — không phải người mẹ chồng tương lai hà khắc làm khó dễ, mà là một người mẹ đang cố gắng bảo vệ con mình.

"Bác gái," Lâm Ý chậm rãi lên tiếng, "Cháu không thể hứa hẹn về tình yêu, vì đó không phải là điều cháu có thể kiểm soát. Nhưng cháu có thể hứa hẹn về sự tôn trọng và hợp tác. Trong cuộc hôn nhân của chúng cháu, Lâm Nghi sẽ không cô đơn."

Ánh mắt của Chu Minh Tuệ dao động, đó là lần đầu tiên bà rũ bỏ sự phòng bị trong tối nay. Bà không trả lời, chỉ khẽ chạm vào chiếc nhẫn trên tay Lâm Ý, cuối cùng mới đưa ra lời bình luận: "Lựa chọn rất tốt. Đen và trắng, đối lập và cân bằng. Rất hợp với hai đứa."

Khi Giang Lâm Nghi bước ra từ thư phòng, sắc mặt anh còn trầm trọng hơn lúc đi vào. Lâm Ý không truy hỏi trên xe, mãi cho đến khi chiếc xe chạy rời khỏi căn biệt thự lớn, cô mới lên tiếng:

"Bố anh đã nói gì?"

Giang Lâm Nghi tựa vào ghế, nhắm mắt: "Ông ấy hy vọng tôi xem xét việc từ chức kiểm sát viên sau khi kết hôn, để bước vào văn phòng luật của gia tộc một cách toàn diện."

Lâm Ý im lặng. Đây là áp lực nằm trong dự liệu.

"Anh trả lời thế nào?"

"Tôi từ chối rồi." Giang Lâm Nghi mở mắt, nhìn ra cảnh đêm đang trôi lướt qua cửa sổ, "Ông ấy không thể sắp đặt cuộc đời tôi mãi mãi."

Lâm Ý gật đầu. Cô muốn chạm vào anh, nhưng lại không biết với thân phận nào — vị hôn thê? Đồng minh? Hay chỉ đơn giản là đồng phạm? Cuối cùng cô chỉ nói:

"Mẹ anh nói với tôi, anh từng làm việc ở sàn đấu quyền Anh ngầm."

Giang Lâm Nghi quay đầu nhìn cô, ánh mắt sắc bén: "Bà ấy còn nói gì nữa?"

"Bà ấy nói anh chọn làm kiểm sát viên vì muốn làm công việc thực sự có ý nghĩa." Lâm Ý nhìn thẳng vào anh, "Điều này có thật không?"

Sự im lặng lan tỏa trong xe, giống như sương đêm bao phủ.

"Ban đầu thì đúng là vậy," Giang Lâm Nghi cuối cùng cũng thừa nhận, giọng nói hiếm khi lộ vẻ không chắc chắn, "Sau đó tôi phát hiện ra, việc cải cách trong thể chế khó khăn hơn tôi tưởng tượng rất nhiều. Nhiều vụ án, ngay cả khi chứng cứ rành rành, cũng sẽ vì áp lực chính trị mà không bị khởi tố. Tôi chỉ đang làm những việc có hạn trong một không gian có hạn mà thôi."

Đây là lần đầu tiên Lâm Ý nghe thấy anh thẳng thắn thừa nhận sự thất bại của mình như vậy. Cô nghĩ đến vô số đêm muộn của chính mình trong phòng phẫu thuật, nghĩ đến những sinh mạng dù bản thân có nỗ lực đến đâu cũng không thể cứu vãn, nghĩ đến sự bất lực tầng tầng lớp lớp trong hệ thống y tế.

"Không gian có hạn cũng là không gian," cô nói, "Việc có hạn cũng vẫn là việc."

Giang Lâm Nghi quay đầu nhìn cô. Trong ánh sáng mờ ảo của khoang xe, biểu cảm của anh nhòe đi, nhưng ánh mắt lại đặc biệt rõ ràng.

"Đây chính là điểm chung của chúng ta," anh trầm giọng nói, "hai kẻ lý tưởng hóa cố gắng làm những việc có hạn trong một không gian có hạn, chỉ là bằng những cách khác nhau."

"Còn nữa," Lâm Ý bổ sung, "hai kẻ không giỏi thừa nhận điều đó."

Giang Lâm Nghi mỉm cười, không phải giễu cợt, mà là một nụ cười thực sự. Anh đưa tay, kéo cô lại gần, đặt một nụ hôn lên trán cô.

"Đêm nay không bàn công việc, không bàn gia tộc," anh nói, đôi môi dán vào góc trán cô, "chỉ nghĩ đến em."

Khi trở về căn hộ ở khu Tín Nghĩa đã gần nửa đêm. Giang Lâm Nghi không bật đèn, trực tiếp ép cô lên bức tường lối ra vào. Nụ hôn này nói là dịu dàng thì chẳng bằng nói là một sự xác nhận nào đó, giống như một chiến binh sau trận chiến đang kiểm tra xem thanh kiếm của mình có còn sắc bén hay không.

Lâm Ý đáp lại, ngón tay lách vào trong áo vest của anh, cởi từng chiếc cúc áo gile, cúc áo sơ mi. Da thịt anh nóng bừng trong lòng bàn tay cô, nhịp tim dồn dập mà vững chãi. Cô cởi bỏ từng món y phục của anh, giống như đang tháo dỡ một món vũ khí tinh vi.

Giang Lâm Nghi cũng hành động cùng lúc, kéo khóa chiếc váy dài của cô xuống tận cùng, lớp vải trượt rụng. Đêm nay anh không thô bạo xé rách, không có mệnh lệnh, chỉ có sự tập trung gần như sùng kính, như thể đang thực hiện một nghi lễ nào đó.

Anh bế cô lên giường, không tiến vào ngay, mà bắt đầu hôn từ trán cô, dọc theo giữa lông mày, chóp mũi, đôi môi, dưới cằm, cổ, đi thẳng xuống dưới. Mỗi nụ hôn đều chậm rãi và nặng nề, giống như đang đóng dấu nung.

Ngón tay Lâm Ý lùa qua tóc anh, cảm nhận hơi thở ấm áp của anh lướt qua xương quai xanh, xương ức, bụng dưới. Khi môi anh chạm đến giữa hai đùi, cô không tự chủ được mà căng cứng người.

Giang Lâm Nghi ngẩng đầu nhìn cô, trong bóng tối ánh mắt anh lấp lánh.

"Được không?" anh hỏi.

Lời hỏi han này còn mang lại chấn động mạnh mẽ hơn bất kỳ mệnh lệnh thô bạo nào. Lâm Ý gật đầu, rồi sực nhớ ra anh có thể không nhìn thấy, bèn nói: "Được."

Anh cúi đầu, đầu lưỡi chạm lên âm vật. Lâm Ý kinh hãi thở dốc, ngón tay bấu chặt ga trải giường. Kỹ nghệ của anh vẫn tinh thâm như cũ, nhưng hôm nay có thêm một thứ gì đó cô không thể gọi tên——không phải cướp đoạt, mà là ban tặng. Anh dùng lưỡi tỉ mỉ phác họa từng tấc thịt da của cô, như thể đang đọc chữ nổi, như thể đang ghi nhớ bản đồ.

Khi cao trào ập đến, cô không kìm nén, để mặc cho tiếng rên rỉ vỡ vụn trong không khí. Giang Lâm Nghi không dừng lại, tiếp tục dùng môi lưỡi kéo dài khoái cảm của cô, cho đến khi cô run rẩy cầu xin tha thứ.

Sau đó anh di chuyển lên trên, hôn qua bụng, xương sườn, xương quai xanh của cô, cuối cùng trán chạm trán với cô.

"Đêm nay," anh thì thầm, "em quyết định nhịp điệu."

Lâm Ý đăm đăm nhìn anh. Đây là sự nhường quyền tột cùng, từ tay một kẻ chi phối. Cô không hề do dự, lật người ép anh dưới thân mình.

Cô bắt đầu hôn từ yết hầu của anh, dọc theo đường giữa cơ ngực đi xuống, rãnh cơ bụng, vết lõm của đường cơ bụng số mười một. Cô cảm thấy cơ thể anh căng cứng dưới môi mình, hơi thở dần dồn dập. Khi cô chạm đến dương vật, nó đã hoàn toàn cương cứng, phần đầu rỉ ra chất lỏng trong suốt.

Lâm Ý cúi đầu, ngậm lấy quy đầu. Giang Lâm Nghi phát ra tiếng rên rỉ kìm nén, ngón tay luồn vào trong tóc cô, nhưng không dùng lực, không dẫn dắt. Cô khám phá theo nhịp điệu của riêng mình: đầu lưỡi phác họa rãnh quy đầu, đôi môi ngậm mút thân dương vật, cố gắng dung nạp kích thước của anh sâu hơn nữa.

Cô không thể nuốt chửng toàn bộ, nhưng thế đã là đủ. Hơi thở của Giang Lâm Nghi ngày càng nặng nề, cơ bụng săn chắc. Khi cô dùng thêm tay, đồng thời phục vụ bằng cả miệng và tay, anh cuối cùng mất khống chế gầm nhẹ:

"Đủ rồi... Lên đây..."

Lâm Ý nghe theo, ngồi cưỡi lên người anh. Cô căn chỉnh, từ từ hạ xuống, từng tấc từng tấc nuốt anh vào trong cơ thể. Tư thế này khiến sự tiến vào đặc biệt sâu, cô có thể cảm nhận được từng nhịp đập của anh trong cơ thể mình.

Cô bắt đầu di chuyển, ban đầu là chậm rãi thử dò xét, dần dần tìm được góc độ tốt nhất. Tay Giang Lâm Nghi đỡ lấy eo cô, nhưng không chủ đạo, chỉ đi theo nhịp điệu của cô. Việc này nói là ân ái, thì giống một điệu nhảy đôi hơn, chỉ là sàn nhảy nằm ở nơi giao hợp của hai người, âm nhạc là tiếng thở dốc đan xen của họ.

Lâm Ý nhìn người đàn ông dưới thân——vị công tố viên bình thường nổi tiếng với sự chi phối máu lạnh này, lúc này ánh mắt mê ly, trán rịn mồ hôi, đôi môi vì kìm nén mà mím chặt. Anh đã giao hoàn toàn quyền kiểm soát cho cô, đây là sự tin tưởng thành thật hơn bất kỳ lời tỏ tình nào.

Cô tăng nhanh nhịp điệu, đồng thời tự mình xoa nắn âm vật. Khi cao trào một lần nữa áp sát, cô cúi người ngậm chặt môi anh, phong kín tiếng rên rỉ giữa đôi môi hai người. Giang Lâm Nghi ôm chặt lấy cô khi giải phóng bên trong cơ thể cô, giống như người chết đuối vớ được cọc gỗ.

Một lúc lâu sau, Lâm Ý mới trượt từ trên người anh xuống, rã rời đổ sụp bên sườn anh. Mồ hôi tạo thành một lớp màng mỏng giữa da thịt hai người, nhịp tim như tiếng trống dồn dập.

Giang Lâm Nghi xoay người về phía cô, tay vuốt ve theo đường cong bên hông cô. Ánh trăng xuyên qua rèm cửa sổ thưa thớt rải trên mặt cô, làm dịu đi những đường nét sắc sảo ngày thường.

"Đêm nay sao lại như vậy?" Lâm Ý hỏi, giọng khàn khàn.

Giang Lâm Nghi không trả lời ngay. Ngón tay anh trượt dọc theo cánh tay cô, mười ngón tay đan vào nhau, hai chiếc nhẫn khẽ chạm vào nhau trong bóng tối, phát ra tiếng kim loại nhỏ vụn.

"Bởi vì đêm nay anh nhận ra," anh chậm rãi nói, "cuộc hôn nhân này có lẽ quan trọng hơn những gì anh từng nghĩ."

Lâm Ý chờ anh nói tiếp.

"Không chỉ là trao đổi tài nguyên, không chỉ là liên minh lợi ích," Giang Lâm Nghi nhìn trần nhà, giống như đang tự tuyên bố với chính mình, "đó là không gian duy nhất khiến anh không cần phải ngụy trang. Ở viện công tố, anh là thứ nam nhà họ Giang; ở nhà họ Giang, anh là kẻ lập dị nổi loạn; ở các buổi xã giao, anh là quân bài chính trị. Chỉ khi ở bên em, anh mới chỉ là Giang Lâm Nghi, một người đàn ông chọn nghề công tố viên, thích chi phối khi ân ái, và thỉnh thoảng cảm thấy thất bại."

Sự thành thật này còn trần trụi hơn bất kỳ sự thân mật thể xác nào. Lâm Ý cảm thấy lồng ngực có một sự căng thẳng xa lạ, không phải tình dục, không phải áp lực, mà là thứ gì đó khác——một cảm xúc gần như mềm mại mà cô đã lâu không cảm nhận được.

"Em cũng vậy," cô khẽ nói, "ở nhà họ Lâm, em là trưởng nữ của Lâm Chấn Đông, phải hoàn hảo; ở bệnh viện, em là bác sĩ Lâm, phải bình tĩnh; ngoài xã hội, em là thiên kim hào môn, phải đứng đắn. Chỉ khi ở bên anh, em mới chỉ là Lâm Ý——một người phụ nữ chọn nghề bác sĩ ngoại khoa, thích tạm thời từ bỏ quyền kiểm soát trong cuộc hoan ái, và chưa bao giờ thừa nhận mình cũng có lý tưởng."

Giang Lâm Nghi quay đầu nhìn cô, trong bóng tối ánh mắt anh giống như hai đốm lửa yếu ớt nhưng kiên cường.

"Vậy thì chúng ta huề nhau rồi," anh nói, khóe môi hơi nhếch lên.

"Vốn dĩ luôn bình đẳng," Lâm Ý đáp lại, "ngay từ đầu đã vậy."

Họ nằm trong im lặng một lúc lâu, nhưng sự im lặng này không phải là trống rỗng, mà là đủ đầy. Giống như hai người lữ hành đều mang gánh nặng trên vai, cuối cùng cũng tìm được một góc có thể tạm thời trút bỏ gánh nặng, tựa vai nhau nghỉ ngơi.

"Thứ Năm phải đi lấy váy cưới," Lâm Ý đột nhiên nói, giọng mang theo vẻ ngái ngủ, "mẹ kiên quyết đòi váy cưới trắng truyền thống, nhưng em đã đặt một bộ complet bằng lụa satin để làm lễ phục chúc rượu."

Giang Lâm Nghi cười nhẹ: "Nghe có vẻ giống như phản kháng."

"Là thỏa hiệp," Lâm Ý đính chính, giọng điệu nghiêm túc, "váy cưới trắng truyền thống cho bà, bộ complet bằng lụa satin cho chính em. Mỗi người lùi một bước."

"Nghệ thuật của hôn nhân," Giang Lâm Nghi bình luận.

"Nghệ thuật của thỏa hiệp," Lâm Ý đáp lại, "em từng nghiên cứu hồ sơ kiện tụng trước đây của anh. Anh rất ít khi chấp nhận hòa giải ngoài tòa, hầu như luôn đánh ván bài lật ngửa đến phút cuối cùng."

"Đó là vì điều kiện đối phương đưa ra quá tệ," Giang Lâm Nghi nói, "anh không chấp nhận phương án giải quyết thứ cấp."

"Còn cuộc hôn nhân của chúng ta? Là phương án giải quyết mà anh chấp nhận, hay là phương án anh lựa chọn?"

Câu hỏi này khiến Giang Lâm Nghi im lặng hồi lâu. Lâm Ý suýt nữa đã nghĩ anh đã ngủ rồi.

"Ban đầu là phương án chấp nhận," cuối cùng anh nói, "bây giờ là phương án lựa chọn."

Lâm Ý không truy hỏi từ "bây giờ" bắt đầu từ khi nào. Cô nhắm mắt lại, cảm thấy cánh tay anh vòng qua eo cô, kéo cô lại gần.

"Em cũng vậy," cô nói ở rìa giấc ngủ, "ban đầu là chấp nhận, bây giờ là lựa chọn."

"Lựa chọn điều gì?" Giang Lâm Nghi trầm giọng hỏi.

Nhưng Lâm Ý đã chìm sâu vào giấc ngủ, không trả lời.

Giang Lâm Nghi nhìn gương mặt khi ngủ của cô, không truy hỏi thêm. Anh chỉ siết chặt cánh tay, ôm cô vào lòng sâu hơn.

Ngoài cửa sổ, đêm của thành phố S vẫn còn dài. Mà trong căn hộ tầng cao này, hai con người đã lựa chọn đối phương, sau những cuộc giao dịch và trò chơi quyền lực ban đầu, bắt đầu mò mẫm một khả năng mới.

Đó không phải là tình yêu——họ đều không phải là những người tin vào tình yêu.

Nhưng có lẽ, đó là thứ còn hiếm có hơn cả tình yêu: sau khi hiểu rõ bản chất của nhau một cách triệt để, vẫn lựa chọn đứng cùng một chiến tuyến.

Sáng thứ Hai, Lâm Ý thức dậy trong căn hộ của Giang Lâm Nghi, phát hiện anh đã thay xong complet, đang ngồi bên giường nhìn cô.

"Viện công tố có cuộc họp lúc tám giờ rưỡi," anh nói, đặt một ly cà phê ấm áp ở đầu giường, "hôm nay em có lịch phẫu thuật chứ?"

"Ba ca," Lâm Ý ngồi dậy, đón lấy ly cà phê, "ca đầu tiên lúc chín giờ rưỡi, vẫn còn thời gian về thay quần áo."

"Có thể thay ở đây," Giang Lâm Nghi đứng dậy, đi về phía phòng thay đồ, "tuần trước đã bảo trợ lý chuẩn bị một số quần áo theo số đo của em, phòng hờ lúc cần."

Khi anh trở lại, trên tay cầm một bộ âu phục màu xám đậm giản dị, đi kèm là áo sơ mi lụa tơ tằm, đồ lót, tất chân, thậm chí còn có một đôi giày gót thấp thoải mái. Tất cả quần áo đều được treo gọn gàng trong túi bọc quần áo đặt may riêng, nhãn mác đã được cắt bỏ.

Lâm Ý nhìn bộ trang bị chuẩn bị sẵn cho mình, nhất thời nghẹn lời.

"Anh không biết nhãn hiệu yêu thích của em," Giang Lâm Nghi đặt quần áo ở cuối giường, giọng điệu bình thản, như thể đang báo cáo tiến độ thu mua, "cho nên đã chọn kiểu dáng kinh điển nhất. Kích thước được suy ra từ nhãn mác quần áo em để lại tiệm giặt khô. Nếu không vừa vặn, có thể đổi."

Lâm Ý vẫn không nói gì. Cô nhớ lại những lời anh từng nói: anh sẽ tìm hiểu kỹ lưỡng, anh sẽ chuẩn bị, anh sẽ làm đến mức hoàn hảo trong các chi tiết nhỏ.

"Cảm ơn," cuối cùng cô nói, giọng nhẹ hơn cô tưởng.

Giang Lâm Nghi gật đầu, đi về phía cửa. Trước khi ra khỏi cửa, anh quay đầu nhìn cô.

"Tối nay anh có thể tăng ca đến rất muộn," anh nói, giọng điệu khôi phục vẻ điềm tĩnh ngày thường, "chi tiết đám cưới em cứ quyết định là được, anh tin tưởng phán đoán của em."

Cánh cửa đóng lại. Lâm Ý một mình ngồi trên giường, nhiệt độ của ly cà phê trong tay truyền qua thành cốc vào lòng bàn tay.

Cô cúi đầu nhìn chiếc nhẫn trên ngón áp út, trong ánh ban mai, những viên kim cương đen trắng khúc xạ ra thứ ánh sáng lạnh lùng nhưng hài hòa.

Đây là biểu tượng cho sự lựa chọn của họ.

Đối lập, và cân bằng.

Cô đứng dậy, bắt đầu thay bộ quần áo anh đã chuẩn bị cho cô. Kích cỡ chuẩn xác một cách bất ngờ, giống như ký ức của anh về cơ thể cô, từ lâu đã vượt ra ngoài phạm vi thể xác đơn thuần.

Lâm Ý đứng trước gương, nhìn người phụ nữ ăn mặc chỉnh tề trong gương. Bộ vest màu xám đậm, đôi bông tai ngọc trai đơn giản, chiếc nhẫn cưới thanh tao kín đáo.

Cô trông như thể, đã là vợ của Giang Lâm Nghi.

Không.

Cô trông như thể, đã là một người lựa chọn trở thành vợ của Giang Lâm Nghi.

Nhận thức này khiến cô vừa cảnh giác vừa bình yên.

Cô cầm chiếc cặp táp lên, kiểm tra lại diện mạo lần cuối.

Khi cánh cửa khép lại phía sau cô, ánh nắng của thành phố S vừa vặn xuyên qua cửa kính sát đất, tràn ngập khắp phòng khách.

Lại một ngày thứ Hai bắt đầu.

Mà cách hôn lễ của họ, còn mười hai ngày.

Cách lúc họ thực sự thấu hiểu bản chất của cuộc hôn nhân này, còn một đoạn đường rất dài.

Nhưng họ đã ở trên đường rồi.

Hai kẻ bại hoại, nắm tay nhau, đi về phía phương xa chưa biết trước.

Phía trước có lẽ là vách đá, có lẽ là đường bằng.

Ít nhất, họ không còn cô độc bước đi.