Chín ngày trước đám cưới, năm giờ ba mươi bảy phút chiều, dòng xe cộ trên đường Trung Sơn thuộc quận S tắc nghẽn như những mạch máu bị nghẽn.

Điện thoại của Lâm Ý reo lên đến lần thứ tư, cô mới tranh thủ lúc đèn đỏ liếc nhìn màn hình. Giang Lâm Nghi gọi, cuộc thứ ba.

Cô bắt máy, tai nghe bluetooth truyền đến giọng nói trầm thấp của anh: "Em đang ở đâu?"

"Trên cầu vượt Kiến Quốc, kẹt xe." Hai tay Lâm Ý nắm chắc vô lăng, giọng điệu bình thản, "Vừa từ Dương Minh Sơn xuống, mẹ khăng khăng đòi xác nhận việc sắp xếp hoa tươi trong ngày cưới."

Giang Lâm Nghi im lặng hai giây: "Nghe có vẻ như một thảm họa."

"Còn tệ hơn cả thảm họa, đó là những cuộc thảo luận chi tiết dài lê thê." Xe của Lâm Ý chậm rãi nhích lên ba mét rồi lại dừng lại, "Việc chọn giống hoa hồng có thể tranh luận suốt bốn mươi phút, anh biết không?"

"Anh biết." Giọng Giang Lâm Nghi mang theo tiếng cười hiếm hoi, "Mẹ anh từng tranh luận với nhà thiết kế cả một buổi chiều chỉ vì màu sắc của khăn trải bàn tiệc. Kết quả cuối cùng là — màu champagne. Y hệt như gợi ý ban đầu của nhà thiết kế."

Lâm Ý khẽ hừ một tiếng xem như đáp lại. Cô sang số, chiếc xe lại tiến về phía trước.

"Anh đang ở đâu?" Cô hỏi.

"Văn phòng công tố. Vừa kết thúc một phiên tòa tạm giam." Tiếng lật tài liệu vang lên ở phía nền, "Tối nay còn phải chuẩn bị tài liệu truy tố cho ngày kia."

"Vậy anh gọi cho em là vì?"

Lần này đến lượt Giang Lâm Nghi im lặng. Lâm Ý chờ đợi, đồng thời chú ý đến tình hình đường sá phía trước.

"Không có gì đặc biệt," cuối cùng anh nói, giọng điệu không nghe ra cảm xúc, "chỉ muốn xác nhận em đã rời khỏi phạm vi thế lực của mẹ em một cách an toàn."

Lâm Ý nhướn mày, đây là quan tâm sao? Hay là sự xác nhận theo thủ tục? Cô chọn cách không nghĩ sâu xa.

"Em ổn, đang chạy trốn đây," cô nói, "dự kiến bốn mươi phút nữa sẽ về đến quận Tín Nghĩa. Sau đó —"

"Sau đó?"

"Sau đó em cần uống một ly, ăn chút gì đó, và xóa sạch ký ức về tất cả các giống hoa hồng ngày hôm nay ra khỏi đầu."

Giang Lâm Nghi bật cười, tiếng cười trầm thấp truyền qua tai nghe, khiến Lâm Ý vô cớ cảm thấy một luồng tê dại chạy dọc theo sống lưng.

"Trong căn hộ của anh có một chai Burgundy khá ngon," anh nói, "trong tủ lạnh chắc vẫn còn nguyên liệu. Em có thể lên đó nghỉ ngơi trước, anh sẽ cố gắng kết thúc sớm."

Lâm Ý không trả lời ngay. Đây là một lời mời, một sự mở lòng ở mức độ nào đó. Không gian riêng tư của anh, cô có thể sử dụng khi cần.

"Chìa khóa?"

"Mật khẩu là ngày sinh của em. Sáu số cuối."

Tim Lâm Ý lỡ một nhịp. Ngày sinh của cô, làm mật khẩu căn hộ của anh. Đây là sự cân nhắc mang tính thực tế, hay là điều gì khác?

"Được," cô bình thản nói, "đi đường cẩn thận."

"Em cũng vậy."

Cuộc gọi kết thúc. Lâm Ý đặt điện thoại trở lại giá đỡ, tập trung vào dòng xe cộ đang dần di chuyển phía trước.

Sáu giờ hai mươi ba phút, cô đỗ xe vào bãi đỗ xe ngầm của tòa nhà căn hộ Giang Lâm Nghi — chỗ đậu xe của anh, bên cạnh chiếc Bentley của anh xuất hiện thêm một chỗ đỗ tạm thời, rõ ràng đã được sắp xếp từ trước.

Thang máy đi thẳng lên tầng hai mươi hai, khóa mật khẩu, sáu chữ số. Cô nhập vào, khóa cửa phát ra một tiếng "cạch" nhẹ nhàng.

Căn hộ vẫn gọn gàng, mang tông màu lạnh như lúc anh rời đi, trong không khí có hương gỗ thoang thoảng. Lâm Ý cởi giày cao gót ở lối vào, đổi sang dép đi trong nhà — đúng kích cỡ của cô, còn mới, được chuẩn bị ở ngăn ngoài cùng của tủ giày.

Cô đi về phía nhà bếp, mở tủ lạnh hai cánh. Nguyên liệu được phân loại ngăn nắp: rau hữu cơ, thịt tươi, còn có sữa chua Hy Lạp và bánh mì không chứa gluten mà cô ưa thích. Cô nhớ mình chỉ nhắc đến sở thích ăn uống một lần trong lúc trò chuyện phiếm, vậy mà anh đã nhớ rõ.

Lâm Ý đóng cửa tủ lạnh lại, không hành động ngay. Cô đứng trong không gian không thuộc về mình nhưng nơi nơi đều có dấu vết của mình này, cảm nhận được một cảm giác thuộc về kỳ lạ — không phải thuộc về nơi này, mà là thuộc về trạng thái được ghi nhớ.

Cuối cùng cô chỉ rót một ly nước khoáng có ga, đi về phía sofa trước cửa sổ sát đất ở phòng khách. Cảnh đêm của thành phố S đang mở ra, ánh đèn của muôn nhà như dòng sông sao phản chiếu.

Điện thoại rung lên, là tin nhắn của Giang Lâm Nghi:

"Đến chưa?"

"Đến rồi." Cô trả lời.

"Rượu ở ngăn thứ hai của tủ rượu, ly ở phía trên. Phô mai ở ngăn bảo quản trong tủ lạnh, ăn kèm với bánh quy trong tủ bếp. Anh sẽ về sớm nhất có thể."

Lâm Ý nhìn tin nhắn này, như thể có thể hình dung ra vẻ mặt của anh khi gõ những chữ này — tập trung, nghiêm túc, xem việc chăm sóc cô như một nhiệm vụ cần hoàn thành. Nhưng nhiệm vụ sẽ không chi tiết đến thế, sẽ không nhớ nhãn hiệu phô mai cô thích, sẽ không chuẩn bị kiểu ly rượu cô quen dùng.

Cô không trả lời, chỉ đứng dậy đi về phía tủ rượu.

Bảy giờ năm mươi tám phút, tiếng xoay ổ khóa cửa vang lên. Lâm Ý không đứng dậy, vẫn ngồi trên sofa, ly rượu trong tay chỉ còn một phần ba. Cô nghe thấy tiếng anh đặt cặp tài liệu xuống, cởi áo khoác, và tiếng bước chân tiến lại gần.

Giang Lâm Nghi đi vòng qua sofa, ngồi xuống bên cạnh cô. Trông anh có vẻ mệt mỏi, cà vạt đã nới lỏng, cổ áo sơ mi mở ra, tóc hơi rối. Nhưng ánh mắt vẫn sắc bén, lướt qua toàn thân cô, cuối cùng dừng lại ở ly rượu trong tay cô.

"Burgundy," anh nhận xét, "chọn đúng rồi."

"Anh gợi ý mà." Lâm Ý đưa ly rượu cho anh. Anh đón lấy, trực tiếp nhấp một ngụm ngay vị trí cô vừa uống.

Hành động hôn gián tiếp này tự nhiên đến mức Lâm Ý ngẩn ra một lúc mới nhận ra ý nghĩa thân mật của nó.

"Vụ án thế nào rồi?" Cô hỏi.

Giang Lâm Nghi tựa vào sofa, nhắm mắt lại: "Phức tạp. Chuỗi chứng cứ của tội phạm tài chính luôn rất dài, mà đội ngũ luật sư của đối phương lại rất mạnh."

"Nhưng anh sẽ thắng."

Anh mở mắt nhìn cô, khóe môi khẽ nhếch: "Chắc chắn thế sao?"

"Anh là Giang Lâm Nghi." Lâm Ý trả lời đơn giản, như thể điều này giải thích cho tất cả.

Giang Lâm Nghi đăm đăm nhìn cô một lúc, rồi đưa tay kéo cô lại gần. Lâm Ý thuận thế tựa vào người anh, đầu gối lên vai anh. Tư thế này thoải mái đến mức đáng ngạc nhiên, giống như đã lặp lại hàng nghìn hàng vạn lần.

"Còn em?" Anh hỏi, "Cuộc chiến hoa hồng chiến huống thế nào?"

"Thảm khốc," Lâm Ý thở dài, "sự thỏa hiệp cuối cùng là: lối vào dùng hoa hồng phấn, bàn chính dùng hoa hồng trắng, hoa cầm tay của em dùng hai loại kết hợp. Tượng trưng cho sự hòa hợp của hai gia đình."

"Nghe có vẻ hợp lý."

"Mất ba tiếng bốn mươi bảy phút mới đạt được sự hợp lý đó."

Giang Lâm Nghi khẽ cười, cánh tay ôm qua vai cô, ngón tay vô thức vuốt ve cánh tay trên của cô. Hành động này không liên quan đến tình dục, chỉ là sự vỗ về, như một bản năng.

"Đói không?" Anh hỏi.

"Một chút."

"Anh làm món gì đó đơn giản nhé."

Anh đứng dậy, đi về phía nhà bếp. Lâm Ý nhìn theo bóng lưng anh, nhìn anh mở tủ lạnh lấy nguyên liệu, động tác thuần thục bắt đầu chuẩn bị. Cô không đi theo để giúp đỡ, chỉ tiếp tục ngồi trên sofa nhìn anh, như nhìn một bức tranh không chân thực — vị công tố viên veston giày da chỉnh tề, đang vào bếp nấu ăn cho cô trong căn bếp mở.

Hai mươi phút sau, hai đĩa mì Ý đơn giản được dọn lên bàn. Dầu ô liu hương tỏi, thêm một chút ớt khô và cá cơm, đúng khẩu vị cô ưa thích. Họ dùng bữa tại bàn ăn, không trò chuyện, chỉ có tiếng va chạm khẽ khàng của dụng cụ ăn uống.

Sau khi ăn xong, Giang Lâm Nghi dọn dẹp bát đĩa, Lâm Ý giúp cất thức ăn thừa vào tủ lạnh. Hai người phối hợp ăn ý không một kẽ hở, như thể đã cùng chung sống nhiều năm.

"Cảm ơn," Lâm Ý nói khi anh đóng cửa máy rửa bát.

Giang Lâm Nghi quay đầu nhìn cô, trong ánh mắt có sự ngỡ ngàng thoáng qua, rồi gật đầu: "Không khách sáo."

Họ trở lại phòng khách, lại ngồi cạnh nhau trên sofa. Ánh đèn thành phố ngoài cửa sổ càng thêm rực rỡ, những ngôi sao trên bầu trời đêm bị ô nhiễm ánh sáng che khuất, chỉ còn lại vài ngôi sáng nhất là có thể miễn cưỡng nhìn thấy.

"Còn chín ngày nữa," Giang Lâm Nghi nói.

"Em biết."

"Chuẩn bị sẵn sàng chưa?"

Lâm Ý suy nghĩ về câu hỏi này. Chuẩn bị sẵn sàng kết hôn? Chuẩn bị sẵn sàng trở thành Giang phu nhân? Chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với mạng lưới quyền lực phức tạp của hai gia tộc lớn? Hay là chuẩn bị sẵn sàng chung sống cùng anh?

"Ở một mức độ nào đó," cuối cùng cô trả lời, "nhưng có những phần vĩnh viễn không thể chuẩn bị trước, chỉ có thể đối mặt."

Giang Lâm Nghi gật đầu tỏ ý thấu hiểu. Anh đưa tay nắm lấy tay cô, các ngón tay đan vào nhau, hai chiếc nhẫn lại khẽ chạm vào nhau.

"Anh có một thứ muốn cho em xem," anh nói, đứng dậy đi về phía phòng sách. Khi trở lại, trong tay anh cầm một chiếc hộp nhung màu xanh lam đậm, không phải loại của cửa hàng trang sức, mà là một kiểu dáng giản dị hơn.

Anh mở nó ra trước mặt cô. Trong hộp là hai chiếc nhẫn bạc mộc mạc, không hề có bất kỳ hoa văn trang trí nào, chỉ là những chiếc vòng tròn đơn giản. Mặt trong có khắc chữ: một chiếc khắc "J&L 2024", chiếc còn lại khắc "L&J 2024".

"Đây là?" Lâm Ý ngẩng đầu nhìn anh.

"Nhẫn trao nhau trong đám cưới," Giang Lâm Nghi nói, "Nhẫn cưới chính thức chúng ta đã chọn rồi, nhưng anh nghĩ, có lẽ chúng ta cần một cặp nhẫn chỉ thuộc về riêng mình. Không trưng ra cho bất kỳ ai xem, một cặp nhẫn chỉ có chúng ta biết sự tồn tại của nó."

Lâm Ý đăm đăm nhìn cặp nhẫn bạc trong hộp. Chúng mộc mạc đến mức gần như đơn sơ, hoàn toàn không phù hợp với thân phận gia thế hào môn của bọn họ. Nhưng chính sự mộc mạc này lại ban cho chúng một sức nặng chân thành nào đó.

Cô đưa tay lấy chiếc nhẫn có khắc chữ "J&L" ra, chăm chú ngắm nhìn. Nét chữ bên trong được khắc bằng tay, hơi thô ráp, không hoàn mỹ như máy móc làm ra.

"Anh tự khắc à?" Cô hỏi.

Giang Lâm Nghi gật đầu: "Hồi trước học lúc còn ở Mỹ. Không tính là tinh xảo, nhưng ít nhất nó là thật."

Lâm Ý lồng chiếc nhẫn vào ngón áp út tay phải——tay trái đã có nhẫn đính hôn, vị trí này vừa khéo. Kích cỡ chuẩn xác, như thể được đo may làm riêng.

Giang Lâm Nghi lấy chiếc còn lại ra, đeo vào tay phải của mình. Tay của hai người đặt cạnh nhau, chiếc nhẫn bạc ở tay phải và chiếc nhẫn kim cương ở tay trái tạo nên sự tương phản: mộc mạc và hoa lệ, riêng tư và công khai.

"Giống như bí mật của chúng ta vậy," Lâm Ý khẽ nói.

"Giống như của chúng ta," Giang Lâm Nghi nhấn mạnh.

Anh cúi người hôn cô, nụ hôn này ban đầu nhẹ nhàng, như một sự xác nhận nào đó, rồi sau đó dần dần sâu hơn. Lâm Ý đáp lại, cảm thấy hôm nay anh đặc biệt khác lạ——không phải chiếm đoạt, không phải ra lệnh, mà là mời gọi, là sẻ chia.

Khi họ cuối cùng cũng tách nhau ra, hơi thở của cả hai đều có chút dồn dập.

"Đêm nay," Giang Lâm Nghi nói, trán tựa vào trán cô, "Không làm Kiểm sát viên Giang, không làm Bác sĩ Lâm. Chỉ có chúng ta."

Lâm Ý nhìn sâu vào mắt anh, nơi đó không có sự sắc bén toan tính của ngày thường, chỉ có một sự trần trụi mà cô chưa từng thấy qua——chân thật đến mức khiến người ta giật mình.

"Được," Cô nói.

——

Họ chậm rãi di chuyển đến phòng ngủ. Không vội vã, không thô bạo, mỗi một bước đi đều như đang xác nhận, đang thưởng thức. Khi Giang Lâm Nghi trút bỏ xiêm y cho cô, động tác nhẹ nhàng như thể đang tháo mở một món quà trân quý. Lâm Ý cũng đáp lại như vậy, cởi từng chiếc cúc áo sơ mi của anh, cảm nhận nhiệt độ của làn da dưới lòng bàn tay.

Khi cả hai đều trần trụi đối diện nhau, họ không lập tức bắt đầu. Chỉ đứng bên cạnh giường, nhìn ngắm lẫn nhau, như thể lần đầu tiên thực sự nhìn thấy cơ thể của đối phương. Ngón tay của Lâm Ý trượt dọc theo đường nét cơ ngực của anh, cảm nhận sự nhấp nhô của cơ bắp, sự nhịp đập của con tim. Bàn tay của Giang Lâm Nghi cũng khám phá cô như vậy, từ xương quai xanh đến bên hông, từ sống lưng đến đường cong của vòng ba.

"Em rất đẹp," Anh trầm giọng nói, không phải tán dương, mà là trần thuật.

"Anh cũng vậy," Lâm Ý đáp lại.

Họ ngã xuống giường, cơ thể quấn quýt lấy nhau. Giang Lâm Nghi hôn lên trán, mí mắt, chóp mũi, đôi môi của cô, dọc theo vùng cổ đi thẳng xuống dưới. Ngón tay của Lâm Ý luồn qua tóc anh, cảm nhận hơi thở ấm áp của anh lướt qua làn da. Khi đôi môi anh chạm đến đỉnh ngực, cô khẽ ưỡn người lên, phát ra tiếng rên rỉ nhỏ vụn.

Anh không vội vàng tiến tới, chỉ dừng lại ở đó, dùng đầu lưỡi phác họa tỉ mỉ, cảm nhận cơ thể cô dần dần căng cứng. Hơi thở của Lâm Ý ngày càng dồn dập, ngón tay vô thức bấu chặt lấy bờ vai anh.

"Giang Lâm Nghi..." Cô gọi tên anh, giọng nói khàn đặc.

Anh ngẩng đầu nhìn cô: "Anh đây."

Rồi tiếp tục đi xuống, hôn qua xương sườn, bụng dưới, và cuối cùng dừng lại ở giữa hai chân. Anh ngẩng đầu nhìn cô, ánh mắt dò hỏi. Lâm Ý gật đầu, anh liền cúi đầu bắt đầu dùng môi lưỡi phục vụ.

Hôm nay anh đặc biệt dịu dàng, mỗi một động tác đều như đang dò xét phản ứng của cô, dựa vào tiếng thở dốc của cô để điều chỉnh lực độ và nhịp điệu. Khi đầu lưỡi anh tìm thấy hạt mầm nhạy cảm, cơ thể Lâm Ý rõ ràng căng cứng lên, anh không tăng tốc mà ngược lại thả chậm xuống, kéo dài khoái cảm của cô.

Khi cao trào ập đến, Lâm Ý kìm nén âm thanh, cơ thể run rẩy dữ dội. Giang Lâm Nghi không dừng lại, tiếp tục dùng môi lưỡi kéo dài cao trào của cô, cho đến khi cô đẩy vai anh như đang cầu xin tha thứ.

Anh di chuyển lên trên, trán tựa vào trán cô, hơi thở cũng dồn dập không kém.

"Ổn không em?" Anh hỏi.

Lâm Ý gật đầu, đưa tay vuốt ve gò má anh: "Anh..."

Cô chưa nói hết câu, bởi vì anh đã hôn lấy cô. Nụ hôn này mang theo hương vị của chính cô, mằn mặn và thân mật.

Khi anh cuối cùng cũng tiến vào, động tác cũng chậm rãi như vậy. Từng tấc từng tấc thúc vào, cho cô thời gian để thích ứng với kích cỡ của anh. Lâm Ý cảm nhận được cảm giác căng đầy quen thuộc đó, nhưng ngày hôm nay lại có thêm một thứ gì đó mà cô không thể gọi tên——không đơn thuần là sự kích thích thể xác, mà là một sự gắn kết sâu sắc hơn.

Giang Lâm Nghi bắt đầu di chuyển, nhịp điệu chậm rãi mà trầm sâu, mỗi một lần tiến vào đều chạm đến nơi sâu nhất. Chân của Lâm Ý vòng lên eo anh, khiến sự kết hợp càng thêm khăng khít. Nhịp điệu của họ dần dần đồng bộ, như một thứ giai điệu cổ xưa nào đó, vượt qua ngôn ngữ, vượt qua suy nghĩ.

"Lâm Ý," Anh thì thầm bên tai cô, giọng khàn đến mức suýt chút nữa không nhận ra, "Lâm Ý..."

Chỉ là tên của cô, lặp đi lặp lại tiếng gọi, như lời cầu nguyện, như câu thần chú.

Lâm Ý ôm chặt lấy anh, cảm thấy hốc mắt nóng lên. Đây không phải nước mắt, cô tự nhủ với bản thân, chỉ là phản ứng sinh lý thôi. Nhưng khi cao trào một lần nữa ập đến, cô vùi mặt vào hõm cổ anh, cảm nhận anh giải phóng bên trong cơ thể mình, cảm nhận khoảnh khắc cả hai cùng lúc run rẩy, cô biết thứ mình vừa trải qua không chỉ là cao trào của thể xác.

Còn có cái gì đó khác nữa.

Cô không dám gọi tên.

——

Rất lâu sau, họ vẫn duy trì tư thế kết hợp đó, không ai muốn tách ra trước. Bàn tay của Giang Lâm Nghi khẽ vuốt ve lưng cô, chậm rãi mà dịu dàng. Mặt của Lâm Ý vẫn vùi trong hõm cổ anh, hơi thở dần dần bình ổn.

"Lâm Ý," Anh lại gọi cô.

"Ừm?"

"Anh không biết thế này tính là gì," Anh trầm giọng nói, một sự không chắc chắn hiếm thấy, "Nhưng anh biết, không chỉ có tình dục."

Lâm Ý ngẩng đầu lên, nhìn sâu vào mắt anh. Trong bóng tối, ánh mắt anh lấp lánh, như đang giấu một sự yếu đuối nào đó.

"Em biết," Cô nói, "Em cũng vậy."

"Chúng ta đã nói rồi, cuộc hôn nhân này là một cuộc giao dịch."

"Chúng ta đã nói rất nhiều điều," Lâm Ý đáp lại, "But chúng ta cũng đang thay đổi."

Giang Lâm Nghi im lặng hồi lâu, rồi khẽ gật đầu. Anh rút ra khỏi cơ thể cô, ôm cô vào lòng, hai người nằm nghiêng đối mặt nhau.

"Anh sợ," Anh đột nhiên thừa nhận, giọng thấp đến mức gần như không nghe thấy, "Cảm giác này nguy hiểm hơn anh tưởng tượng nhiều."

Lâm Ý đưa tay vuốt ve gương mặt anh, ngón tay phác họa xương chân mày, sống mũi, đôi môi của anh. Động tác này dịu dàng đến mức chính cô cũng phải giật mình.

"Em cũng vậy," Cô nói, "Nhưng chúng ta cùng sợ."

Giang Lâm Nghi nắm lấy tay cô, áp lòng bàn tay cô lên gò má mình, nhắm mắt lại.

"Sau đám cưới," Anh nói, "Chúng ta cần đàm phán lại."

"Đàm phán cái gì?"

"Thỏa thuận của chúng ta. Tất cả các điều khoản."

Lâm Ý nhìn anh, rồi khẽ gật đầu: "Được. Sau đám cưới."

Họ không nói gì nữa, chỉ duy trì tư thế này, cảm nhận hơi thở, nhịp tim, nhiệt độ của đối phương.

Ngoài cửa sổ, màn đêm của thành phố S dần dần sâu thẳm. Mà ở trong căn phòng ngủ này, hai con người ban đầu kết hợp với nhau dựa trên nền tảng giao dịch, đang trải qua một sự thay đổi nào đó mà họ không thể hiểu được, cũng không thể kiểm soát được.

Đó không phải là tình yêu——bọn họ quá thực tế, quá toan tính, quá quen với việc bảo vệ bản thân, sẽ không dễ dàng rơi vào cái bẫy đó.

Nhưng đó là một cái gì đó khác.

Một thứ gì đó cũng nguy hiểm không kém, cũng không thể kiểm soát được như vậy.

——

Ba giờ sáng, Lâm Ý tỉnh giấc. Giang Lâm Nghi vẫn đang ôm cô, cánh tay vòng qua eo cô, hơi thở đều đặn. Cô cẩn thận từng li từng tí muốn thoát khỏi vòng tay anh để đi vào nhà vệ sinh, nhưng anh theo bản năng siết chặt cánh tay, kéo cô trở lại.

"Đi đâu đấy?" Anh mơ màng hỏi, giọng khàn đi vì giấc ngủ.

"Nhà vệ sinh."

Anh buông cô ra, nhưng vẫn mở mắt nhìn cô rời đi. Khi cô trở lại, anh đã ngồi dậy, nhìn cô trong bóng tối.

"Không ngủ được à?" Lâm Ý nằm lại bên cạnh anh.

"Đang nghĩ vài chuyện."

"Nghĩ gì thế?"

Giang Lâm Nghi im lặng một lát: "Nhớ em."

Tim Lâm Ý lỡ mất một nhịp. Cô không đáp lời, chỉ dựa vào anh, tựa đầu lên vai anh.

"Em cũng có chuyện muốn nói với anh," cô nói.

"Chuyện gì?"

"Hôm nay đến chỗ mẹ, bà hỏi em, vì sao lại chọn anh."

Giang Lâm Nghi quay đầu nhìn cô: "Em trả lời thế nào?"

Lâm Ý suy nghĩ xem nên miêu tả cuộc trò chuyện đó ra sao. Mẹ cô, nữ chủ nhân của Lâm gia, đã đột ngột hỏi câu đó giữa những khoảng nghỉ khi họ đang thảo luận về vô số giống hoa hồng.

"Bà nói, 'Con từ nhỏ đã độc lập, chưa từng cần đến bất kỳ ai. Tại sao lại là cậu ta?'"

"Em trả lời thế nào?" Giang Lâm Nghi lặp lại.

"Em nói, bởi vì anh là người duy nhất khiến em cảm thấy, không cần phải ngụy trang." Giọng Lâm Ý bình thản, như thể đang kể về thời tiết, "Ở trước mặt anh, em có thể chỉ là Lâm Ý. Tốt đẹp, xấu xa, toan tính, yếu đuối. Toàn bộ đều được."

Giang Lâm Nghi không nói gì, chỉ siết chặt vòng tay đang ôm lấy cô.

"Còn anh thì sao?" Lâm Ý hỏi ngược lại, "Nếu mẹ anh hỏi anh câu tương tự, anh sẽ trả lời thế nào?"

Giang Lâm Nghi suy nghĩ hồi lâu.

"Anh sẽ nói, bởi vì cô ấy khiến anh muốn trở thành một người tốt hơn." Giọng anh thấp đến mức gần như không nghe thấy, "Dù cho anh biết rõ bản chất mình là một kẻ cặn bã."

Lâm Ý mỉm cười, một nụ cười khẽ khàng, nhưng chân thật.

"Chúng ta đúng là hai kẻ đáng thương," cô nói.

"Điều đáng thương nhất là," Giang Lâm Nghi đáp lại, "chúng ta tận hưởng sự đáng thương này."

Họ nhìn nhau cười trong bóng tối, rồi hôn nhau. Nụ hôn này mang theo ý cười, mang theo một thứ niềm vui gần như ngây thơ, hoàn toàn khác biệt với sự toan tính thâm trầm ngày thường của họ.

Khi họ làm tình lần nữa, đó không còn là sự phát tiết của dục vọng, không còn là trò chơi quyền lực. Chỉ là hai con người trần trụi, tìm kiếm nhiệt độ của nhau trong bóng đêm, dùng phương thức nguyên thủy nhất để xác nhận —— em ở đây, anh ở đây, chúng ta ở bên nhau.