Nơi này cực kỳ kín đáo, đừng nói là thợ săn bình thường, cho dù ngày nào ngươi cũng giẫm tuyết đi qua trên đó, cũng tuyệt đối không thể ngờ dưới chân lại có một thế giới khác.

“Đại ca, lấy cái mông súng hỏa của anh, đập mạnh vào khe đá lộn xộn này cho tôi!” Vương Kiệt chỉ vào khe đá không mấy bắt mắt kia, trầm giọng ra lệnh.

Vương Cương có chút khó hiểu tiến lại gần, mặt mày ngơ ngác lẩm bẩm: “Đập cái này làm gì? Nhị Kiệt, chỗ rách nát này mỗi lần tôi vào núi đều đi qua, trong này toàn là đá đông cứng và băng dày, đập ra được cái gì đâu…”

Vương Cương tuy miệng lầu bầu, nhưng không chống nổi ánh mắt uy nghiêm không cho phép nghi ngờ của nhị đệ.

Anh vẫn thuận tay xoay ngược khẩu súng, vung báng súng gỗ dày nặng, nhắm thẳng vào lớp băng tuyết dưới khe đá mà nện xuống một cú “ầm” thật mạnh.

“Rắc!” Lần này, lại không có cảm giác tê tay như dự đoán khi đập vào băng cứng.

Lớp vỏ tuyết mỏng liền sụp xuống, lộ ra một hang động sâu hun hút, rộng chừng nửa người.

Ngay sau đó, một luồng hơi nóng nồng đậm lẫn tiếng nước chảy róc rách trong trẻo, từ trong hang phả ra ào ạt!

“Ái chà!” Vương Cương ngây người tại chỗ, hai mắt tròn xoe suýt nữa thì lồi ra khỏi hốc mắt.

Anh vội vàng nằm sấp xuống miệng khe đá nhìn vào trong, chỉ thấy dưới lớp tuyết dày ấy, lại bị mạch nước nóng phun lên từ lòng đất xối mở ra một vùng nước ngầm rộng mấy mét, trong vắt nhìn thấy đáy!

Càng khiến anh kinh ngạc hơn, là trong vùng nước ngầm ấy, chen chúc hàng chục con “cá hồi vảy mịn Đông Bắc” dài mét rưỡi, toàn thân đen bóng, vảy nhỏ dày đặc!

Vì băng chết bên ngoài khiến cá bị dồn ép, nơi nước ngầm kín đáo này lại đủ dưỡng khí, gần như toàn bộ cá nước lạnh trong lòng sông đều tụ về đây để thở.

“Trời đất… Nhị Kiệt, mắt cậu làm sao mà tinh thế?!” Vương Cương kinh ngạc đến lắp bắp, vỗ đùi kêu không thể tin nổi: “Tôi Vương Cương ngày nào cũng lủi rừng ở Đại Hưng An Lĩnh, cái lòng sông nát này tôi nhắm mắt cũng đi được, sao tôi chưa từng biết dưới lớp tuyết lại giấu nhiều cá béo thế này?!”

“Chỗ này mà không phải cậu chỉ ra, thì để đây trăm năm cũng chẳng ai phát hiện ra đâu!”

“Trong núi giấu bao nhiêu báu vật, quan trọng là con mắt, không phải cứ lủi bừa là được.”

Khóe miệng Vương Kiệt cong lên một nụ cười lạnh đầy tự tin.

Kiếp trước anh từng dẫn đội đặc nhiệm đánh trận sinh tồn trong rừng, bắt cá trong thứ nước lạnh đến mức thò tay vào cũng lột da, với anh căn bản chẳng cần công cụ hiện đại nào, hoàn toàn dựa vào mắt đặc công và phản xạ cơ bắp cực hạn!

Anh không chần chừ, rút ngược con dao chặt củi rỉ sét bên đùi, lại tiện tay chặt một cành liễu già bên gốc liễu khô, cỡ hai ngón tay, dài hơn một mét.

Lưỡi dao lớn lật qua lật lại, chỉ hai ba nhát đã vót đầu cành liễu nhọn hoắt.

Vương Kiệt hít sâu một hơi, bản năng ám sát phục kích kiếp trước lập tức được kích hoạt, cả thân hình như một pho tượng thép, đóng chặt trên đám đá lộn xộn bên bờ nước ngầm.

Anh bất động, thậm chí hơi thở cũng chậm lại, đôi mắt ưng đen láy trên mặt nước lấp lánh, chính xác điều chỉnh góc khúc xạ ánh sáng.

Dưới nước, một con cá vua hoang dã dài tới mét rưỡi, ít nhất sáu mươi cân, béo múp như con lợn lớn, đang lững thững bơi qua một phiến đá xanh.

Đại Hưng An Lĩnh này mấy trăm năm chẳng có bóng người, dòng nước ngầm địa nhiệt này càng biệt lập với thế giới, con cá già này không biết sống bao năm, mới có thể lớn đến mức khủng khiếp thế này trong nước sâu!

Chính là lúc này! Cơ bắp cánh tay phải của Vương Kiệt đột ngột căng cứng, dưới sự dẫn dắt của ký ức cơ bắp đã khởi động, cây gậy gỗ vót nhọn tiện tay kia rít lên tiếng xé gió chói tai, như tia chớp hung hãn đâm thẳng xuống mặt nước!

“Phập!” Nước bắn tung tóe! Vương Cương thậm chí chưa kịp chớp mắt, đã thấy cổ tay Vương Kiệt nổi gân xanh, mạnh mẽ hất lên, đầu cành liễu nhọn hoắt đã xuyên thẳng qua một con cá hồi vảy mịn khổng lồ, béo múp, quẫy đuôi điên cuồng!

Mũi gỗ đâm thẳng vào mang cá, một kích đoạt mạng! “Ái chà! Đây, đây là cá hồi vảy mịn thật sao?!”

“Cái này thành tinh rồi à?!” Vương Cương đứng bên cạnh há hốc mồm, sợ hãi lùi lại một bước.

Anh sống hơn nửa đời người, lớn nhất từng thấy trong núi cũng chỉ cá nước lạnh mười cân, con quái vật dài mét rưỡi trước mắt, thực sự làm sụp đổ thế giới quan của anh!

Tiếp đó, bên dòng nước ngầm bị tuyết dày che phủ này, biến thành lò mổ một chiều của riêng Vương Kiệt.

Con mắt độc luyện thành sau nửa đời làm thợ săn kiếp trước, giờ được anh phát huy đến cực hạn.

Hai gậy, ba gậy… Đôi mắt ưng của Vương Kiệt dưới lớp tuyết mờ tối sáng rực đáng sợ.

Mỗi lần ra tay đều nặng như sấm sét, chỉ chọn con cá béo nhất dưới nước, tuyệt đối không hụt!

Những con cá nước lạnh bơi vùn vụt trong nước băng, giờ trong mắt Vương Kiệt chẳng khác gì bia chết nằm im.

Dòng nước ngầm địa nhiệt bí mật mấy trăm năm không ai đến Đại Hưng An Lĩnh này, cá nước lạnh dưới đáy sinh sôi từng đàn qua vô số thế hệ, trong nước sâu chẳng có thiên địch, càng không biết sợ người, cứ ngu ngơ chen chúc vào hang nước ấm này.

Chỉ trong một nén nhang, Vương Kiệt lo đập cá, Vương Cương lo kéo ra, trên tuyết bên bờ nước đã nằm ngổn ngang mười hai con cá hồi khổng lồ dài tới mét rưỡi, thân hình béo khỏe!

Mười hai con cá già này trong tháng Chạp rét mướt là béo nhất, thịt cá mịn màng đầy mỡ dày, cộng lại ít nhất cũng hơn bảy trăm cân.

Chúng nằm đen kịt thành đống lớn trên nền tuyết trắng xóa, quẫy đuôi béo điên cuồng, toàn là thịt tươi thượng hạng!

“Trời đất… Nhị Kiệt, mười hai con khổng lồ này nặng trịch, chẳng lẽ ta xách tay về à?” Vương Cương nhìn đám cá đen dài hơn người, quẫy đạp điên cuồng, há hốc mồm, mặt đầy kinh ngạc lẫn lo lắng.

Anh sốt ruột gãi đầu, còn định thò tay xuống hang nước vớt tiếp, nhưng vừa nhìn xuống, dưới đó toàn là cá nhỏ dài cỡ nửa cánh tay, chẳng đáng giá.

Chết người hơn, trời băng đất tuyết, âm ba mươi độ cực lạnh, thò tay dính nước chút thôi là đông cứng lột da ngay!

Chưa kể chỗ này hơn bảy trăm cân, hai người xách tay về đúng là chuyện hoang đường, động cũng không nổi.

“Đừng lo, mỗi con gần sáu mươi cân đấy.” Vương Kiệt liếc đại ca tính toán không nổi, nói để anh yên tâm.

Sau đó, Vương Kiệt lau mồ hôi lạnh lấm tấm trên trán, trầm giọng: “Đại ca, bắt tay vào, ta làm cái xe trượt tuyết tại chỗ!”

Mới sống lại ngày thứ hai, cái thân xác thiếu dầu mỡ, suy dinh dưỡng này đã đau nhức rã rời, nhưng tay nghề và đầu óc đặc công kiếp trước vẫn còn.

Anh vung dao lớn, đôi mắt ưng nhìn chằm chằm vào cây thông chết đổ bên bờ sông.

Không cần một chiếc đinh sắt.

Vương Kiệt hoàn toàn dựa vào tuyệt kỹ học được từ bậc thầy mộng mộng và sinh tồn dã ngoại kiếp trước, cắn răng, dao lớn xoay vững vàng trong tay.

Anh bổ thông, bào phẳng, làm thành hai thanh đáy xe trượt dài hai mét, có độ cong, rồi dùng gỗ hoàng bồ bên cạnh vót nhanh vài thanh ngang và mộng khóa.

“Bốp! Bốp!” Vài tiếng gỗ va nhau vang lên giòn tan.

Mấy thanh gỗ này nhờ mộng mộng ăn khớp hoàn hảo, trong trời băng đất tuyết, chỉ dựa vào kỹ thuật, anh đã ráp thành một chiếc xe trượt tuyết Đông Bắc dài hai mét, rộng một mét, kết cấu vững như thành đồng!

“Thật thần kỳ quá đi!” Vương Cương đứng bên nhìn mà mắt tròn xoe, phục nhị đệ sát đất.

Hai anh em xắn tay, cắn răng khiêng mười hai con cá đen dài mét rưỡi, cùng con nai béo hơn bốn mươi cân bắt được trước đó, xếp nặng nề lên xe trượt, dùng dây thừng to buộc ngang dọc thật chặt.

Hơn bảy trăm cân đè lên xe trượt, hai thanh đáy thông lập tức cày hai rãnh sâu trên tuyết, nặng trịch.

Nhìn thành quả đầy ắp trên xe trượt, Vương Kiệt đứng thẳng lưng, hơi thở dồn dập, phủi sạch tuyết dính trên tay.

Đây mới là thùng vàng đầu tiên của mùa săn đông, hoàn toàn dựa vào chiến thuật trinh sát đặc công và kỹ năng phát lực cực hạn!

Có mười hai con cá khổng lồ cao bằng người và con nai ngốc kia, khoản nộp cho đội cuối tháng, cùng dinh dưỡng cho vợ Hiểu Liên và cả nhà mùa đông này, đã vững như bàn thạch!

“Nhị Kiệt, xe trượt đầy cá béo thế này, mau kéo về thôi?” Vương Cương vừa chảy nước miếng, vừa mắt sáng rực, sốt ruột muốn thò tay vớt nốt đám cá hồi nhỏ dưới hang.

“Đại ca, khoan đã.” Vương Kiệt giữ vai anh, trong mắt lóe lên vẻ tinh anh sâu xa, “Đám cá khổng lồ này, hôm nay ta lấy hết. Nhưng cá nhỏ dưới hang, một con cũng không động.”

Vương Cương gãi mạnh mũ lông chó, mặt đầy tiếc nuối và khó hiểu: “Hả? Sao thế Nhị Kiệt? Dưới hang cá béo nhiều như thả bánh chẻo, ta vớt thêm về, hầm lên phơi khô chẳng ngon à?”

Vương Kiệt vừa dùng dây thừng buộc chặt cá trên xe trượt, vừa nghiêng đầu về phía hang nước ngầm, hạ giọng giải thích: “Đại ca, động não mà nghĩ đi.”

“Dòng nước ngầm địa nhiệt này dưới tuyết không biết đã bao năm, mấy trăm năm nay chắc chẳng có ai bén mảng.”

“Cá hồi vảy mịn dưới đó sinh sôi mấy chục đời, ít cũng vài nghìn thậm chí cả vạn con! Đây là kho báu trời cho.”

“Nhưng vừa rồi tôi nhìn kỹ, cá già lớn nhất trong lòng sông, gần như đều nằm trên xe trượt rồi.”

“Còn lại cá nhỏ dài nửa cánh tay, mang đi bán chẳng được bao nhiêu, nếu ta giết gà lấy trứng, sau này chẳng còn gì mà bắt.”

“Hơn nữa, trời băng đất tuyết, âm ba mươi độ, mùa đông không có đồ nghề chuyên dụng, mò nhiều quá nguy hiểm.”

“Nếu hôm nay không biết đủ, tham lam đập thêm mấy hang vớt nhiều, một là động tĩnh lớn, dễ bị người làng khác để ý; hai là nước ngầm lộ hơi nóng, đến đêm mà bị đóng băng chết, cả sông cá tuyệt chủng hết!”

Nói đến đây, Vương Kiệt đứng thẳng lưng, phủi tay, giọng điềm tĩnh: “Cuối tháng nộp cho nhà khoản kia, dựa vào mấy trăm cân cá và nai này là đủ.”

“Sau này đợi xuân về, tuyết tan, tôi lại đi các hồ lớn chưa đóng băng tìm hàng quý thật sự.”

“Nơi này về sau cứ coi là kho lương sống của nhà ta! Muốn ăn thì tôi đến bắt, đợi cá nhỏ lớn lên, hoặc lại thấy con khổng lồ mét rưỡi, ta lại bắt đem bán.”

“Làm nghề săn phải biết chừa đường sống, không thể tự đập bát cơm của mình.”

“Bây giờ, nghe tôi, lập tức khôi phục chỗ này về nguyên trạng, tuyệt đối không được để người thứ ba biết chuyện này!”

Vương Cương nghe mà ngớ người, nhìn chằm chằm vào cái hố bí ẩn dưới chân, đầu óc vừa xoay chuyển, lập tức đập mạnh vào đùi, liên tục gật đầu kêu lên:

“Đúng rồi! Nhị Kiệt, vẫn là đầu óc cậu nhanh nhạy! Đám cá nhỏ trong hốc tối này giữ lại cho nhà mình bồi bổ là vừa đẹp.”

“Mấy cái hồ lớn chưa đóng băng kia, mới là điềm báo thật sự cho nhà họ Vương chúng ta phát tài về sau!”

“Nếu để đám lắm mồm ở đầu làng, với bọn vô công rồi nghề kia nhìn thấy, mai cái mặt băng này chắc chắn bị đập thành tổ ong vò vẽ mất!”

Trong lòng Vương Cương nóng bừng, toàn thân tràn đầy sức lực không dùng hết, vội vàng cùng Vương Kiệt ngồi xổm xuống.

Hai anh em hợp sức, trước tiên dùng mấy tảng đá lớn chặn chặt cái khe đá vừa vất vả đập ra, sau đó lại dùng dao lớn kéo tới một đống cỏ khô và bụi rậm dày, đắp kín lên trên.

Cuối cùng, Vương Kiệt vận dụng kỹ thuật xóa dấu vết hành quân của đặc công đời trước, vốc từng nắm tuyết mới hất lên, dùng bàn chân dậm chặt, miết phẳng lại lớp tuyết.

Gió lớn thổi qua, khúc quanh lớn trên lòng sông lại trở về dáng vẻ trắng xóa, chết lặng, chẳng có gì nổi bật.

Ai đi ngang qua đây cũng tuyệt đối không thể ngờ dưới chân mình lại là một kho lương sống giấu hàng ngàn hàng vạn con cá béo.

“Xong việc rồi.”

“Anh, giúp một tay, kéo xe trượt tuyết nào!”

Vương Kiệt và Vương Cương, hai anh em một trước một sau, nắm chặt dây thừng to buộc xe trượt tuyết, hai chân hơi khuỵu, toàn thân dồn sức, nghiến răng kéo con cá hồi nước lạnh nặng hơn bảy trăm cân chầm chậm trượt trên tuyết.

Vương Kiệt hít sâu một hơi không khí lạnh buốt, vác chắc cây nỏ đen sau lưng, gọi: “Đi thôi, ra đào con nai ngốc phía trước, về nhà báo công với cha mẹ nào!”

“Được rồi! Nào nào Nhị Kiệt, con này cũng chất lên xe luôn.”

“Hôm nay mình vất vả, việc nặng này anh làm cùng chú!”

Vương Cương vừa la, vừa nhanh nhẹn chất con nai ngốc vừa đào lên từ hố tuyết lên trên cùng.

Vương Kiệt khoác dây kéo xe lên vai rộng, chân dậm mạnh vào lớp tuyết dày, dồn sức kéo!

Chiếc xe trượt tuyết chất đầy hơn bảy trăm cân cá hồi nước lạnh và con nai ngốc béo ục ịch, phát ra tiếng “cót két, cót két” nặng nề, ép xuống tuyết thành hai rãnh sâu hoắm.

Vương Cương cũng sướng đến tận óc, vừa thở hổn hển vừa đẩy xe phía sau, vui vẻ sải bước.

Lúc này ngẩng đầu nhìn trời, mặt trời ở khu rừng Đại Hưng An Lĩnh đã bắt đầu ngả về tây, chắc cũng gần ba giờ chiều.

Hai anh em Vương Kiệt, Vương Cương đội gió trắng xóa, bước chân lúc sâu lúc cạn.

Vác nỏ thần trên lưng, kéo theo chiến lợi phẩm kinh người, họ sải bước về phía nhà họ Vương.

Mới đi được một đoạn!

“Auuu——!” Trong rừng vắng, bỗng vang lên tiếng sói tru thê lương, rồi bốn phía liên tiếp vọng lại những tiếng đáp lại.

Vương Cương đang ra sức đẩy xe bỗng rùng mình, dừng phắt lại, mặt tái mét.

Còn Vương Kiệt đi sau thì mắt không chớp lấy một cái.

Lúc này, mỗi bước đi của anh đều là luyện tập cực hạn.

Dù dừng lại, hai chân anh vẫn giữ tư thế tấn cắm sâu vào tuyết, cơ bụng và eo căng cứng liên tục.

Thậm chí cả nhịp thở cũng giữ đúng “hít bốn giây, thở ba giây”, không lệch dù chỉ một giây.

Vương Cương cầm mũ da chó, ngạc nhiên hỏi: “Lạ thật… Nhị Kiệt, mình đâu có vào sâu trong rừng, bình thường ngoài rìa này làm gì có sói, sao nay tự nhiên lại có?”

“Chẳng có gì lạ.” Vương Kiệt lạnh lùng nhìn về phía sau, nơi tuyết trắng mênh mông.

Hơn bảy trăm cân cá và nai ngốc vừa chết, mùi tanh quá nặng, lũ thú đói làm sao ngửi không ra? Mẹ nó, thân xác này giờ quá yếu, lâu ngày thiếu chất.

Nếu thật sự đối đầu, sức chiến đấu hiện tại đến một con sói đơn độc cũng không bằng! Càng nguy cấp, máu đặc công trong người Vương Kiệt càng sôi sục.

Anh không những không thả lỏng, mà còn chủ động ép tiềm năng thân thể từng giây.

Trong mấy giây nói chuyện với Vương Cương, anh còn âm thầm dùng lực phản của chân, điên cuồng kích thích các sợi cơ teo bên trong đùi, cưỡng ép dung hợp ký ức cơ bắp đời trước với bộ xương lỏng lẻo này!

Đời trước ở đội đặc nhiệm Lương Sơn, các cựu binh từng nói: Ra ngoài không mang vũ khí nặng mà gặp bầy sói, muốn sống chỉ có hai đường, một là chạy nhanh hơn sói, hai là để lại đủ đồ ăn cho chúng, bỏ của giữ mạng!

Chạy? Kéo hơn bảy trăm cân xe trượt tuyết, làm sao chạy nhanh hơn bốn chân thú.

“Anh! Đừng ngây ra nữa! Mau ném hai con cá lớn ra sau! Mười con còn lại mình cố kéo về!” Vương Kiệt quyết đoán, quát lớn phá tan sự tĩnh lặng trong rừng.

“Gì cơ?! Ném hai con?!”

Vương Cương nghe xong, đau lòng suýt thổ huyết, ấp úng định cãi: “Không phải… Nhị Kiệt, để ở nhà đủ cả nhà ăn ngon nửa tháng! Mình… mình không thể liều với chúng một phen…”

“Auuu——!” Lại một tiếng sói tru dữ dằn.

Âm thanh đã gần hơn nhiều, thậm chí lờ mờ nghe được tiếng tuyết bị giẫm vỡ.

“Mau lên! Đừng lằng nhằng!”

“Nghe tiếng đoán vị trí, bọn thú này nhiều nhất một phút nữa tới nơi!”

“Muốn mạng hay muốn cá?”

“Mau ném!” Mắt Vương Kiệt đỏ rực, khí thế bức người bùng phát.

Vương Cương đâu còn dám chần chừ?

Hai anh em nghiến răng, mỗi người xách một con cá đen dài mét rưỡi, ném mạnh về phía sau!

Hai con cá hơn trăm cân rơi phịch xuống hố tuyết, nổi bật trên nền tuyết trắng.

“Đi! Đi! Nhanh lên!” Ném xong mồi nhử, Vương Kiệt siết chặt dây kéo xe lên vai, lại bắt đầu màn luyện tập cực hạn gần như tự hành xác! Lần này, mỗi bước chạy đều là bùng nổ tận cùng sức lực và kỹ thuật.

Bàn chân anh bám chặt dưới tuyết, mỗi lần dồn sức đều điều động chính xác từng nhóm cơ nhỏ trên cơ thể.

Mồ hôi lẫn bụi đen đã thấm ướt áo lót, trong cái lạnh âm ba mươi độ bốc hơi thành sương trắng, nhưng ánh mắt anh lại càng rực lửa sói!

Anh vừa điên cuồng chạy trốn, vừa lạnh lùng dùng tải trọng cực hạn này, cưỡng ép thân xác yếu ớt trải qua một “lễ rửa tội đặc công” lột xác!

Vương Cương cũng hết vui nổi, thở hổn hển, dốc sức đẩy xe phía sau.

Hai anh em đội gió trắng xóa, bước chân lúc sâu lúc cạn, đẩy mười con cá lớn còn lại và con nai ngốc, điên cuồng lao về phía nhà họ Vương!

Dưới màn luyện tập đặc nhiệm điên cuồng của Vương Kiệt, quãng đường núi vốn mất một tiếng, bị rút ngắn hai mươi phút, chỉ bốn mươi phút hai anh em đã càn tuyết về tới cổng nhà họ Vương.

Suốt đường, dù đã thoát bầy sói, Vương Kiệt vẫn không ngơi nghỉ ép xác.

Anh luôn nghiến răng, điều động từng nhóm cơ cốt lõi, vừa kéo xe nặng với tốc độ cực hạn, vừa lạnh lùng dùng cường độ bùng nổ này, điên cuồng thay cho mình một bộ khung thép đặc công.

Lúc này trong nhà lớn yên ắng, đến tiếng kéo bễ nấu cơm cũng không có.

Cha Vương Cường đang ngồi khoanh chân trên giường đất lạnh, cúi đầu vá từng mũi đôi giày da chó cũ nát.

Nhà gần như hết sạch lương thực, nét u sầu trên mặt ông vẫn chưa tan.

“Két——!” Rèm bông cửa lớn bị một bàn tay thô to bất ngờ đá tung, theo đó là luồng khí lạnh buốt ùa vào.

Vương Cương lao vào trước, phấn khích đến nỗi chưa kịp phủi tuyết trên người, đã gào lên bằng giọng khàn đặc đầy râu ria: “Cha!”

“Mẹ!”

“Vợ Cao Lệ Xuân!”

“Mau ra mà xem!”

“Nhị Kiệt dẫn con vào rừng, nhà họ Vương hôm nay gặp vận cứt chó, phát tài lớn rồi!”

“Thằng ranh này, la lối gì thế? Làm hết hồn!” Cha Vương Cường cầm kim vá giày bị giật mình suýt đâm vào tay.

Ông nhíu đôi mày rậm đầy nếp nhăn, vừa định quát mắng con cả, vừa ngẩng đầu lên thì như bị sét đánh, chết lặng trên giường đất.

Chỉ thấy Vương Kiệt ở phía trước kéo chiếc xe trượt lớn bước vào cổng sân, chiếc xe ấy chở một con hoẵng béo mập cùng mười con cá hồi vảy nhỏ vùng Đông Bắc, mỗi con dài đến một mét rưỡi, toàn thân đen bóng, “phịch” một tiếng nặng nề dừng lại ngay trước cửa nhà lớn.

“Cái này... cái này...” Cha già Vương Cường giật mình lăn từ trên giường đất xuống, suýt nữa xỏ nhầm cả giày dưới chân, quần áo mặc còn chưa chỉnh tề đã lăn lộn chạy bổ ra sân.

Đôi mắt già đục ngầu của ông trợn to hơn cả chuông bò, đôi tay đầy chai sạn run rẩy, đầu tiên là sờ lên lớp lông dày bóng mượt của con hoẵng, sau đó lại dán chặt ánh mắt vào đống cá to chất đầy xe trượt, những con cá nước lạnh sống cao ngang người, mùa đông hiếm như vàng.

Vương Cường toàn thân run lẩy bẩy, giọng nói cũng biến điệu: “Con hoẵng ngốc này... còn cả, cá vảy nhỏ to thế này sao?!”

“Anh cả, hôm nay anh là dỡ luôn miếu Long Vương Đông Hải, hay là cướp luôn vườn sau của Diêm Vương rồi?”

“Cái khẩu súng cũ ngày nào cũng kẹt đạn của anh, bắn được từng này thịt tươi sao?!”

Tiếng động lớn ấy lập tức làm cả nhà ngoài và phòng bên đều kinh động.

Chị dâu Cao Lệ Xuân đang ôm cái bụng hơi nhô lên, vén rèm vải bước ra.

Khuôn mặt nhỏ nhắn vốn thanh tú sạch sẽ của chị lúc này tràn đầy vẻ kinh ngạc khó tin, miệng khẽ mở, đôi mắt tròn xoe dán chặt vào đống cá khổng lồ đen sì chất đầy xe trượt, cả người đứng ngây ra tại chỗ.

Lúc này mẹ già cũng mặt mày sa sầm vén rèm bước ra.

Bà có vẻ không vui, tất cả là vì vừa rồi còn đang giận dỗi với ông chủ nhà Vương.

Nhà họ Vương đông con, nhưng làm mẹ lại thiên vị, một lòng thương yêu nhất là cậu con thứ Vương Kiệt.

Đứa nhỏ này từ nhỏ thân thể yếu ớt, trắng trẻo tuấn tú, không giống mấy anh em trai khác trong nhà thô kệch, làm mẹ đương nhiên càng xót con.

Vừa nghe ông Vương dám đồng ý cho Kiệt vào núi săn bắn, bà đau lòng suýt phát điên.

Nhưng lúc này, vừa nhìn thấy đống thịt béo nặng đến sáu bảy trăm cân ở cổng lớn, đủ cho cả nhà yên tâm qua mùa đông cuối năm, đôi mắt vốn lanh lợi của bà suýt nữa trợn tròn, há miệng mãi không nói nên lời.

“Cha! Cha đừng tâng bốc con nữa!”

Vương Cương vỗ đùi, vừa cười ha hả vừa đặt khẩu súng cũ trong lòng xuống chân tường lớn bên cạnh, vừa thở phào vỗ ngực: “Vừa rồi ở ngoài lòng sông cạn, làm bọn con căng thẳng chết khiếp!”

“Mấy trăm cân mùi thịt tanh nồng quá, kéo cả bầy sói đói đến!”

“Nếu không phải Kiệt phản ứng nhanh, nghe tiếng đoán vị trí, dẫn con mỗi người ném một con cá lớn xuống làm mồi nhử, hai anh em mình hôm nay chắc đã bỏ mạng trong rừng rồi!”

Nghe nói gặp bầy sói, mặt cha mẹ và Cao Lệ Xuân lập tức tái nhợt.

Vương Cương tiếc rẻ thở dài, lẩm bẩm: “Nhưng mà nói đi cũng phải nói lại, đó là hai con cá lớn một mét rưỡi đấy, cứ thế mà rơi vào miệng lũ súc sinh kia, thật là tiếc quá đi mất...”

Lúc này Vương Kiệt tháo dây kéo trên vai, dù toàn thân đau nhức như muốn rách ra, nhưng ánh mắt sau lần rèn luyện cực hạn lại càng thêm sâu thẳm sắc bén.

Anh phả ra một làn khói trắng, trầm giọng ngắt lời: “Anh cả, hai con cá lớn đổi lấy hai mạng anh em mình bình an về nhà, đáng lắm.”

“Đừng nghĩ mãi về hai con cá ấy nữa, mau động tay xử lý hết đống vật tư trong sân mới là chính, kẻo đêm dài lắm mộng.”

“Đúng đúng đúng! An toàn là trên hết, bình an là phúc!” Vương Cương liên tục gật đầu, rồi quay sang, mặt hớn hở lớn tiếng khoe với cha: “Cha, nói thật với cha, hôm nay con vào rừng không bắn phát nào!”

“Con hoẵng ngốc này là Kiệt dùng cây nỏ sắt tự chế, đứng ngoài năm mươi bước bắn một phát trúng cổ họng!”

“Còn cá vảy nhỏ này, càng là Kiệt nhờ bản lĩnh thông thiên, dưới tuyết dày tìm ra dòng nước ngầm địa nhiệt trăm năm không dấu chân người, dùng một cây gậy gỗ chọc lên từng con một!”

Con đi suốt lòng sông ấy, con đúng là mù, Kiệt mới là người này!” Nói rồi, Vương Cương phục sát đất, giơ ngón cái về phía Vương Kiệt.

Cha già Vương Cường nghe mà ngẩn người, quay sang nhìn Vương Kiệt, trong mắt ngoài sự chấn động còn có thêm một nét kính nể sâu sắc.

Cậu con trai thứ này, lấy vợ xong như thể đổi hẳn một linh hồn lợi hại, bản lĩnh trinh sát chiến thuật và săn bắn thế này, sao lại bảo là không có tài?

Rõ ràng là con sói đầu đàn đỉnh nhất trong rừng này!