Tiếng roi vút xé gió vang vọng khắp khoảng sân rộng lớn, nhịp điệu tuy không nhanh nhưng lại khiến người nghe không khỏi rùng mình ớn lạnh.

Người vung roi là một ông lão, tuy gương mặt nghiêm nghị đã hằn sâu dấu vết thời gian, nhưng nửa thân trên để trần lại cuồn cuộn những thớ cơ bắp săn chắc.

Lão vứt cây roi da đã đánh đến đứt đoạn sang một bên, rồi ngồi xuống một phiến đá lớn để nghỉ ngơi. Phía sau lão là hai hàng tráng sĩ nghiêm nghị mặc quân phục phẳng phiu, đứng bất động trông như những bức tượng tạc.

Một lát sau, ông lão mới thản nhiên cất tiếng hỏi:

"Ngươi có gì muốn nói không?"

Nơi cuối tầm mắt của ông lão là một thanh niên toàn thân đầy rẫy vết thương, quần áo rách rưới tả tơi. Dù gương mặt bầm tím sưng vù, nhưng ánh mắt hắn vẫn lấp lánh một ý chí chiến đấu bất diệt.

Dù trông như thể sắp ngã quỵ, hắn vẫn cố gắng đứng thẳng lưng, nhổ ra chiếc răng cấm bị đánh vỡ vụn trong miệng, rồi thều thào nói:

"Đàn ông nhà Griffin không bao giờ tìm lý do bao biện."

"Nói hay lắm!" Giọng ông lão hào sảng, vang dội như tiếng chuông đồng. "Đây mới là cháu trai của ta!"

Không một lời thừa thãi, ông lão dẫn theo đám tráng sĩ quay lưng rời đi. Chẳng bao lâu sau, một hoạn quan mặc trường bào màu đỏ sẫm khom lưng cúi đầu bước đến phía sau chàng thanh niên, gã nheo mắt nhìn trộm hắn, khóe miệng thoáng hiện một tia khinh miệt. Nhưng nét khinh miệt đó nhanh chóng bị che giấu, khi ngẩng đầu lên đã là một bộ mặt nịnh hót.

"Elon đại nhân, ngài thật đúng là một đấng nam nhi." Cái miệng liến thoắng của hoạn quan đầy những lời ca tụng tâng bốc. "Nghe nói trong cấm vệ quân không một ai có thể đứng vững dưới ngọn roi của ông nội ngài, vậy mà ngài lại làm được. Nêu chuyện này truyền đến tai những quý phu nhân trẻ tuổi nơi đế đô, thì chẳng biết có bao nhiêu người phải mất ngủ vì ngài nữa."

"Nếu cái miệng của ngươi bớt thối đi một chút, ta sẽ quý ngươi hơn đấy, Ali." Chàng thanh niên một tay giật phăng những mảnh vải rách nát trên người. "Nói mau, trong hoàng cung có động tĩnh gì?"

Nụ cười trên mặt hoạn quan hơi khựng lại, rồi lại càng cười nịnh nọt hơn. Gã một lần nữa cúi đầu, cung kính thưa:

"Cái mạng của ngài xem như giữ được rồi, hoàng đế bệ hạ sẽ không vì con gái mình mà ép lão tướng quân đang trấn giữ biên thùy phải làm phản. Mặc dù hoàng hậu và công tước Noren vẫn khăng khăng muốn xử ngài cực hình, nhưng các văn quan do tể tướng đại nhân đứng đầu lại kiên quyết đứng về phía hoàng đế, cho nên phía hoàng hậu cũng đành phải thôi."

"Hừ..." Chàng thanh niên cười lạnh một tiếng, xoay bả vai vài vòng để giãn gân cốt. "Nhưng tội chết có thể miễn, tội sống khó tha, những ngày tháng tới chờ đợi ta e là cũng chẳng có chuyện gì tốt đẹp."

Hoạn quan mướn lông mày, đầu càng cúi thấp hơn, do dự một lát mới rụt rè nói:

"Elon đại nhân là hậu duệ duy nhất của ông nội ngài, dù thế nào đi nữa, hoàng đế bệ hạ cũng sẽ chiếu cố ngài."

Chàng thanh niên mím môi không đáp, nhưng trong lòng lại không nghĩ vậy. Hắn đã ngủ với công chúa lẫn thiên kim của đại công tước, tát thẳng vào mặt hoàng gia. Nếu chuyện này mà xử nhẹ kiểu giơ cao đánh khẽ, thì ông nội hắn nhất định sẽ bị coi là quyền thần cậy công át chủ.

Nếu thật sự đi đến bước đó, e là ông nội hắn sẽ lập tức trốn về biên thùy, chuẩn bị dấy binh khởi nghĩa để thanh trừng kẻ xấu bên cạnh nhà vua. Cho nên vừa biết chuyện này, ông nội hắn liền từ biên thùy vội vã chạy về, tóm lấy hắn rồi quất cho một trận lôi đình.

Ông nội của Elon là Wolf, một lão già cương trực và trung thành mù quáng, nếu bắt lão phải chọn giữa đứa cháu trai và đế quốc, lão chắc chắn sẽ chọn đế quốc, ra tay trừng phạt cháu mình không một chút lưu tình.

Nhưng Elon không vì thế mà hận ông nội, thậm chí hắn còn hiểu được đây là phương thức mà ông dùng để cứu hắn. Dù sao thì đánh càng thảm, càng dễ tranh thủ sự đồng cảm của hoàng đế đối với ông nội hắn. Thế nhưng lần này không phải cứ dùng gia pháp nghiêm trị là có thể dàn xếp ổn thỏa. Chuyện đi đến nước này, vốn dĩ là vì gia tộc Griffin của bọn họ đã bị đa số quý tộc kiêng dè quá sâu, nên hắn mới bị người ta gài bẫy.

Nếu lần này hắn không đứng lên phản kháng, thì dù có ông nội che chở, lần tới chờ đợi hắn e rằng cũng là tai họa sát thân. Bởi vì hắn biết rõ đối phương đang chờ dùng mạng của hắn để đổi lấy việc tướng quân Wolf làm phản, những thủ đoạn ám muội này hắn của kiếp trước đã quá tường tận rồi.

Chàng thanh niên hồi tưởng lại đêm hôm đó, khi hắn nhìn thấu mưu kế của công chúa và thiên kim đại công tước, nhưng lại buộc phải cúi đầu chịu nhục.

Hắn không ngờ vị hôn thê Alizee của mình lại hãm hại mình, càng không ngờ thiên kim đại công tước Donna, người vốn được coi là tri kỷ của hắn, lại là kẻ chủ mưu đứng sau màn.

Nếu không phải vì một sự trùng hợp khi ngủ quên ngoài sân, bắt gặp hai người này đang bí mật hẹn hò, thì cho đến chết hắn cũng không đoán được là ai muốn hại mình.

Thế là đêm hôm đó, hắn quyết định ra tay trước để giành thế chủ động, dưới sự giúp đỡ của hầu gái, hắn đã lén đổ thứ rượu pha thuốc ngủ đi, còn bôi một ít thuốc mê cực mạnh dưới đáy ly của hai người bọn họ.

Đến đây, vị thế chủ khách đã đảo ngược, hắn ngồi trên chiếc ghế chạm trổ hoa lệ, cúi đầu nhìn xuống hai người phụ nữ đang nằm trên thảm. Dù trên mặt hắn treo một nụ cười tàn nhẫn vô tình, nhưng trong lòng lại chẳng hề dễ chịu.

Phía bên trái, Alizee mặc chiếc váy dạ hội màu trắng sở hữu một mái tóc vàng dài óng ả, làn da trắng ngần mịn màng như sương khói. Đôi mắt mèo hơi xếch ngược lên lúc này đã ngập tràn nỗi sợ hãi, đánh mất đi vầng hào quang linh động vốn có.

Phía bên phải, người mặc quân phục là một cô gái có mái tóc đen dài thẳng tắp, khí chất điềm đạm ít nói. Đó chính là Donna, người bạn học cùng trường nhiều năm với hắn. Thần sắc cô ta trông khá bình tĩnh, nhưng sự hoảng loạn ẩn giấu trong đồng tử không thể thoát khỏi đôi mắt tinh tường của Elon.

Hai người tuy không chịu bất kỳ sự trói buộc nào, nhưng vì tác dụng của thuốc mê nên chỉ có thể bò rạp trên đất một cách thảm hại, nhìn hắn bằng ánh mắt oán độc.

"Biết sợ rồi sao?" Elon thở dài, lại hỏi: "Hai người rốt cuộc đang nghĩ cái gì vậy? Lại dám hãm hại ta? Ta là vị hôn phu của nàng đấy, Alizee!"

※

"Elon đại nhân, về chuyện thù lao..."

Ali lên tiếng cắt đứt dòng hồi tưởng của thiếu niên, khiến hắn cảm thấy hơi khó chịu. Hắn quay đầu lạnh lùng liếc nhìn đối phương một cái, liền ném một chiếc thẻ kim loại qua, nói:

"Cầm lấy đi, bốn trăm nghìn điểm tín dụng liên bang."

Điểm tín dụng liên bang là ngoại tệ, để tránh những rắc rối không cần thiết, tên hoạn quan khôn ngoan này đã rất có kinh nghiệm yêu cầu thanh toán bằng tiền nước ngoài.

Mặc dù số tiền này đối với Elon mà nói thì việc gom góp cũng phải tốn không ít công sức, nhưng tiền bạc có nhiều đến đâu cũng không mua nổi một mạng người. Nếu thông tin mà Ali mang lại vừa rồi không lạc quan, hắn đã thẳng tiến đến cảng vũ trụ để bỏ trốn rồi.

Nhưng hiện tại cục diện đang phát triển đúng như những gì hắn dự đoán, hắn đã quyết định sẽ bất động thanh sắc để quan sát sự thay đổi.

"Vậy thì, hợp tác vui vẻ." Ali giống như một kẻ hạ nhân hèn mọn, cúi rạp người hành lễ thật sâu. "Hy vọng lần sau còn có cơ hội phục vụ đại nhân."

Ali lui đi một cách không tiếng động, để lại Elon đứng một mình trong khoảng sân trống trải. Cảm giác cô độc mãnh liệt ùa về cùng với sự im lặng kìm nén, hắn lại chìm vào một đoạn ký ức khác.

Đó là ký ức từ kiếp trước của hắn, hắn vốn thuộc về lực lượng đặc nhiệm át chủ bài của một cường quốc nào đó. Trong chiến tranh, hắn liên tục hoàn thành những nhiệm vụ bất khả thi, lập nên những chiến công vô tiền khoáng hậu.

Nhưng hắn không ngờ người cướp đi mạng sống của mình cuối cùng không phải là kẻ thù, mà lại là người đồng đội và vị hôn thê mà hắn tin tưởng nhất.

Đến tận cùng hắn vẫn không hiểu tại sao những người hắn tin tưởng nhất lại làm như vậy, vị hôn thê tố cáo hắn nhiều lần cưỡng hiếp và sát hại những phụ nữ vô tội trong vùng chiến sự, còn người đồng đội của hắn thì chĩa họng súng vào lưng hắn khi hắn đang trốn chạy.

Thế là hắn chết, rồi lại chuyển sinh sang thế giới này một cách thần bí. Đối với hắn, điều đau đớn nhất chính là sự phản bội, và ở kiếp này, vị công chúa là hôn thê của hắn cùng cô con gái công tước là đồng đội cũ lại khiến hắn nhớ lại tất cả những chuyện này.

"Ta hỏi lại một lần nữa, tại sao lại phản bội ta? Nói đi!"

Hắn không thể quên được những lời hai người phụ nữ đó đã nói với hắn đêm hôm đó.

Vẻ mặt sợ hãi ban đầu của Alizee dần vặn vẹo thành phẫn nộ, cô ta nhìn Elon, với khuôn mặt đầy khinh bỉ nói:

"Bởi vì ngươi là một phế vật, thiên phú rác rưởi của ngươi căn bản không xứng đáng với dòng máu hoàng gia cao quý của ta."

Chàng thanh niên ngẩn người một lúc, không thể tin nổi hỏi lại:

"Chỉ có vậy thôi sao?"

Thiên phú là năng lực đặc biệt mà các quý tộc đế quốc có được dưới sự kết hợp của thuyết ưu sinh và công nghệ ảo tiên tiến, giúp họ đứng trên tất cả những thường dân. Sau khi thiên phú được khai phá, mỗi hậu duệ mang dòng máu quý tộc đế quốc đều có thể biết được thiên phú của mình là gì từ cuốn sách thiên phú ghi lại năng lực, trong nghi lễ trưởng thành do đại giám mục chủ trì.

Thiên phú sau khi được kích hoạt không thể lập tức phát động toàn bộ năng lực, người sở hữu thiên phú phải không ngừng rèn luyện mới có thể luyện đến mức tối đa. Nhưng không thể phủ nhận rằng, một thiên phú tốt sẽ mang lại một tương lai xán lạn. Mà một thiên phú rác rưởi không chỉ không có tương lai, ngay cả hậu duệ cũng sẽ bị ảnh hưởng.

Điểm này đối với các quý tộc coi trọng huyết thống mà nói là vô cùng chí mạng, cho nên Alizee mới có đủ can đảm để hãm hại Elon. Đối với cô ta, gia tộc Griffin ba đời truyền độc đinh, đứa con duy nhất lại mang thiên phú rác rưởi. Gia tộc này đã không còn tương lai nữa rồi, một quý tộc không có tương lai đối với các quý tộc khác chỉ là một miếng mồi ngon, cho dù là nhà công tước thì cũng chỉ là một miếng mồi lớn hơn và ngon hơn mà thôi.

Alizee nhìn Elon, kẻ mà đối với cô ta là một phế vật trước mắt, căm hận nói:

"Tất nhiên rồi! Kỹ năng thiên phú có liên quan mật thiết đến huyết thống! Thiên phú rác rưởi của ngươi căn bản không thể sử dụng được! Kết hôn với ngươi sẽ làm vấy bẩn huyết thống của hoàng thất!"

Thiên phú mà Elon biết được trong lễ trưởng thành được cấu thành từ một chuỗi các ký tự mã lỗi hỗn loạn, vì không thể giải mã nên không thể sử dụng, bởi vậy mới bị gọi là thiên phú rác rưởi. Mặc dù xác suất xảy ra chưa đến một phần triệu, nhưng một khi bị phán định là thiên phú rác rưởi, ngay cả hậu duệ của đại công tước cũng sẽ bị coi thường.

Tất nhiên, bề ngoài mọi người vẫn sẽ kiêng dè ông nội của Elon mà không dám nói nhiều, dù sao ông nội hắn cũng là một danh tướng lẫy lừng thiên hạ đang canh giữ bờ cõi quốc gia. Vì lẽ đó, ban đầu hắn cứ ngỡ hoàng thất sẽ không vì chuyện này mà hủy bỏ hôn ước giữa hắn và Alizee.

Hắn cũng không ngờ vị công chúa trước mặt mọi người vẫn có thể nói cười vui vẻ với hắn, sau lưng lại cũng chẳng khác gì đám quý tộc kia.

"Elon... ngươi hãy chấp nhận số phận đi. Nếu ta là ngươi, bây giờ sẽ ngoan ngoãn chịu trói."

Donna lên tiếng xen vào cuộc đối thoại của hai người, khuôn mặt cô ta vẫn là một vẻ bình lặng không chút gợn sóng. Giống hệt như trước đây khi còn ở học viện, cô ta được các bạn học gọi là "Băng nữ", dù gặp phải chuyện gì cũng không bao giờ lộ ra cảm xúc của mình.

"Ý cô là gì!?" Elon quay đầu lườm cô ta một cái sắc lẹm. "Bây giờ người muốn hại ta là các người đấy! Rốt cuộc ai mới là người sai?"

"Ngươi vẫn chưa hiểu sao? Toàn bộ tầng lớp quý tộc đế quốc đã đạt được sự đồng thuận là phải chung sống hòa bình và cùng thịnh vượng với liên bang, mà gia tộc Griffin của các ngươi trong tình hình này lại trở nên rất ngứa mắt. Bởi vì ông nội ngươi ở biên thùy vẫn liên tục xảy ra xung đột với liên bang, khiến cho quá trình đàm phán gặp muôn vàn khó khăn."

Donna với tư cách là con gái của đại công tước Noren thuộc phái chủ hòa, đối với tình hình chính trị của đế quốc ít nhiều cũng có sự hiểu biết. Mặc dù cô ta và Elon được coi là bạn học cũ và cũng từng rất trân trọng hắn, nhưng sau khi biết hắn có thiên phú rác rưởi, với tư cách là một quý tộc, cô ta cũng chỉ có thể bất đắc dĩ nghe theo mệnh lệnh của cha mình để giúp đỡ Alizee hãm hại Elon.

Ban đầu cô ta nghĩ rằng nếu Elon sau chuyện này bị hủy bỏ hôn ước, cô ta có lẽ còn có thể xin cha mình tha cho hắn một mạng, để hắn có thể bình yên sống nốt quãng đời còn lại. Dù sao thì với cái thiên phú rác rưởi của hắn, hắn không đời nào tìm được một cuộc hôn nhân quý tộc. Cho dù hắn kết hôn với thường dân thì đứa trẻ sinh ra cũng đã mất đi huyết thống cao quý thuần khiết, hậu duệ đều không thể đặt chân vào vòng tròn quý tộc được nữa.

Lời của Donna vừa dứt, Alizee liền khinh bỉ tiếp lời:

"Phải đấy, cộng thêm hôn ước của ngươi và ta, khiến cho địa vị của gia tộc Griffin các ngươi trở nên quá cao rồi. Nếu ta thực sự kết hôn với ngươi trong hoàn cảnh biết rõ ngươi có thiên phú rác rưởi, chẳng phải sẽ phát đi một tín hiệu cho liên bang thấy rằng đế quốc không hề có ý định chung sống hòa bình sao? Cho nên giữa ngươi và ta đã không còn khả năng nữa rồi, hiểu chưa?"

Những lời của Alizee và Donna cuối cùng đã khiến Elon hiểu ra, tất cả những điều này không chỉ là âm mưu của hai người bọn họ, mà còn bao gồm cả ý chí của tập đoàn quý tộc đứng sau lưng họ.

Ngay cả khi đêm nay hắn vạch trần âm mưu của hai người, thì trắng cũng sẽ bị đổi thành đen. Biết đâu lúc này bên ngoài đã có một đội vệ binh đang chờ hắn bước ra cửa để tiến hành bắt giữ, thậm chí nếu hắn kháng cự sẽ trực tiếp lấy mạng hắn luôn.

Điều đau lòng hơn là, vì lợi ích của gia tộc, vì ông nội, hắn buộc phải gánh cái tội danh này. Dù sao thì tội mưu toan ngủ với vị hôn thê cùng lắm là bị hủy bỏ hôn ước và bị cấm túc tại nhà. Có thể gia tộc Griffin sẽ vì thế mà bị hoàng đế lạnh nhạt, nhưng đó cũng chỉ là sự nhượng bộ nhất thời.

Chỉ cần có một ngày liên bang lại có động thái rục rịch, ông nội hắn hay thậm chí là hắn đều sẽ được hoàng đế trọng dụng trở lại. Mà những gì phải đánh đổi lúc này, chẳng qua chỉ là một hôn ước với vị hôn thê vốn chẳng có mấy tình cảm mà thôi.

Anh ta thực sự không thích Alizee, do chịu ảnh hưởng từ kiếp trước, anh ta chưa từng thích phụ nữ. Ngay cả với Donna, người được tính là bạn thanh mai trúc mã, anh ta cũng chưa bao giờ cư xử với cô bằng thái độ dành cho phái nữ.

Nhưng cũng chính vì sự phản bội ở kiếp trước, Elon không thể chịu đựng nổi một bản thân chẳng chịu làm gì.

"Hừ... hừ hừ..." Elon bất chợt lấy một tay che mắt phải của mình rồi bắt đầu cười điên cuồng. "A ha ha ha ha~"

Sống hai cuộc đời là bí mật lớn nhất trong lòng Elon, từ khi sinh ra đến nay anh ta chưa từng hé môi với bất kỳ ai.

Quá trình huấn luyện hành động bí mật trong lực lượng đặc nhiệm đã dạy anh ta cách ẩn mình để né tránh nhiều nguy hiểm. Những năm qua, ngoài chuyện chuyển sinh ra, gần đây anh ta lại có thêm một bí mật mới.

Đó chính là đống ký tự hỗn loạn xuất hiện trên cuốn sách thiên phú vào lễ trưởng thành, thực ra anh ta đều đọc hiểu.

Bởi vì những ký tự hỗn loạn đó chính là chữ Hán, mà kiếp trước anh ta là người Hán, dĩ nhiên là đọc hiểu được.

Tuy rằng đọc hiểu, nhưng anh ta lại không muốn nói cho người khác biết. Một là để bảo vệ bản thân tốt hơn, hai là anh ta chẳng hề thích cái thiên phú này.

Đại Tự Tại Thiên Lực, đây là tên thiên phú của anh ta, hiệu quả là có thể chinh phục tất cả. Lời miêu tả này xem chừng có định nghĩa rất mơ hồ, Elon cũng phải lật tìm khắp các sách cổ mới tìm ra hàm ý thực sự của nó.

Đại Tự Tại Thiên chính là bản dịch tiếng Trung cổ của Shiva, vị thần tối cao trong thần thoại Ấn Độ, mà Shiva đã là thần thì dĩ nhiên có đủ loại năng lực đặc biệt. Chỉ là Elon của hiện tại mới phát huy được duy nhất một thứ, đó là năng lực tình dục siêu cường.

Nếu xét về mặt chinh phục phụ nữ, năng lực tình dục siêu cường đúng là một năng lực rất hữu dụng. Hơn nữa, tất cả những người phụ nữ từng ngủ với anh ta, sau khi thỏa mãn một số điều kiện nhất định, đều chỉ có thể nghe theo mệnh lệnh của anh ta.

Dù bảo năng lực này rất mạnh, nhưng Elon vì cớ bị hãm hại ở kiếp trước nên đối với việc dùng tình dục để chinh phục phụ nữ thực ra luôn có một nút thắt trong lòng. Bởi vì vị hôn thê của anh ta đã ngủ với người bạn thân của anh ta, rồi mới liên thủ lại để phản bội anh ta.

Chỉ là anh ta của hiện tại không ngờ được rằng bản thân lại phải đối mặt với sự phản bội một lần nữa, anh ta tự hỏi mình đã làm sai điều gì? Không hề! Chính vì cái sai không nằm ở anh ta, nên anh ta mới phẫn nộ đến tột cùng.

Người đàn ông của gia tộc Griffin dưới cơn phẫn nộ cực đoan như vậy thì ngược lại sẽ càng tỉnh táo hơn. Elon tuy trông như đang điên cuồng, nhưng trong đầu thực ra đã sớm tỉnh táo và vận hành với tốc độ chóng mặt. Anh ta đang cân nhắc xem mình phải làm đến mức độ nào mới có thể giành được lợi ích lớn nhất cho gia tộc, và rất nhanh anh ta đã tìm được câu trả lời.

Sau một tràng cười điên cuồng, Elon nhìn hai người phụ nữ đang không thể cử động vì trúng thuốc mê trước mặt. Anh ta quyết định dùng thiên phú của mình lên người họ, khống chế tinh thần của họ. Trong chuyện này, Alizee chỉ là một quả bom khói. Mục tiêu thực sự thực ra là người bạn học Donna của anh ta. Chỉ cần có thể dựa vào thiên phú để chinh phục Donna, khiến cô nghe lệnh mình, vậy thì bất kể Đại công tước Noren có mưu tính gì, anh ta đều có thể lập tức biết được.

"Elon Griffin, anh muốn làm gì?" Nhận ra điều bất thường, Donna mặt không cảm xúc nói: "Tôi cảnh cáo anh, nếu hai chúng tôi xảy ra chuyện gì, đến lúc đó gia tộc Griffin e rằng sẽ bị hoàng thất xóa tên đấy."