Núi non nhấp nhô, các đỉnh núi xếp tầng lên nhau như những nếp gấp của đại địa, kéo dài hàng trăm dặm, nhìn không thấy điểm dừng. Tô Lan đang ở trong khu rừng núi bao la này, băng qua những lùm cây xanh tốt, từng tia nắng xuyên qua kẽ lá, lốm đốm rơi trên người anh, khiến bóng dáng vốn dĩ đã hơi mệt mỏi của anh thêm vài phần nhợt nhạt.

Anh dừng bước, nhẹ nhàng lau đi mồ hôi trên trán, rồi ngẩng đầu lên, ánh mắt hướng về phía xa xăm. Dưới bầu trời xa xôi ấy, dường như ẩn chứa tương lai và ước mơ mà anh đang theo đuổi. Tâm trí anh đã bay đi rất xa, tựa như xuyên qua ranh giới của thời không, trở lại khoảnh khắc gặp gỡ Hạ Thanh Vận.

Hạ Thanh Vận, nữ thần vĩnh cửu trong lòng anh, chỉ để lại một bức thư rồi không từ mà biệt, từ đó bặt vô âm tín. Sự ra đi của cô khiến Tô Lan ngày nhớ đêm mong, hồn xiêu phách lạc. Anh biết, nếu bản thân vẫn chỉ là một thân xác phàm nhân, thì khoảng cách giữa họ sẽ mãi mãi không thể thu hẹp.

Đạo cung nơi Hạ Thanh Vận ở là một môn phái lừng lẫy trong giới tu hành, nơi đó quy tụ vô số người tu hành có thiên phú dị bẩm. Tô Lan hiểu rõ, muốn được kề vai chiến đấu cùng Hạ Thanh Vận, bản thân phải nỗ lực hơn nữa, không ngừng nâng cao tu vi. Anh lập chí phải gia nhập đạo cung, trở thành một thành viên trong đó.

Tuy nhiên, điều đặt ra trước mắt Tô Lan lúc này là tìm đường ra khỏi núi. Anh tự giễu cười một tiếng, việc tưởng chừng đơn giản này, trong khu rừng già mịt mù lại trở nên vô cùng gian nan. Anh ngồi xuống một tảng đá lớn bên cạnh, lấy từ trong ngực áo ra một miếng bánh ngọt tinh tế. Miếng bánh tỏa ra hương thơm hấp dẫn, là do Duẫn Nhi tự tay làm cho anh.

Nghĩ đến Duẫn Nhi, khóe miệng Tô Lan không nhịn được hiện lên một nụ cười dịu dàng. Người phụ nữ dịu dàng chu đáo, thấu hiểu lòng người ấy đã để lại dấu ấn sâu sắc trong tim anh. Đêm qua, họ lại triền miên bên nhau, mây mưa quấn quýt, như muốn trút hết mọi cảm xúc vào khoảnh khắc này, khiến Duẫn Nhi hai mắt trợn trắng, nước dâm tràn trề, rồi sau đó không còn sức để ngồi dậy nữa.

Lúc đó Duẫn Nhi kêu la om sòm, như một con mèo cái động đực.

Tô Lan không khỏi cười khổ một tiếng, dư vị của bánh ngọt vẫn còn trong miệng, thì anh bỗng nghe thấy tiếng động nhỏ truyền đến từ trong rừng núi. Trong lòng anh giật mình, lập tức nâng cao cảnh giác, nhanh chóng né vào bóng râm của lùm cây bên cạnh, cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh.

Không lâu sau, anh chú ý thấy có vài chuyển động bất thường trong bóng râm của bụi rậm cách đó không xa. Theo sự chuyển động ngày càng lớn, một con yêu thú từ trong đó lao ra. Đó là một con yêu thú có hình dáng giống như một con báo, nhưng nó hoàn toàn khác biệt với loài báo thông thường. Trên đầu con báo yêu sinh ra hai chiếc sừng màu tím, thân báo đen như mực, đôi mắt đỏ ngầu, tỏa ra khí tức cực kỳ hung dữ.

Khoảnh khắc Tô Lan nhìn thấy con yêu thú này, trong lòng kinh hãi. Anh lập tức nhận ra lai lịch của con yêu thú này —— Báo Mặt Quỷ. Anh từng nghe thúc thúc Vương nói về sự đáng sợ của loại yêu thú này, chúng hút máu thịt và tinh nguyên của con người để tu luyện thành yêu, vô cùng hung tàn. Hơn nữa, Báo Mặt Quỷ chỉ xuất hiện ở một số vùng rừng sâu núi thẳm, cực kỳ hiếm gặp.

Tô Lan không ngờ mình lại gặp phải loại yêu thú này ở đây, trong lòng không khỏi kêu khổ thấu trời.

Báo Mặt Quỷ tính tình hung tàn, giỏi truy tìm dấu vết, nếu bị phát hiện thì sẽ bị nó coi là con mồi. Tô Lan nhìn con "Báo Mặt Quỷ" có bộ dạng khát máu này thì không khỏi cảm thấy kinh hồn bạt vía.

Bản thân vừa mới bắt đầu tu hành, thực lực e rằng không đủ để đối phó với nó......

Nghĩ đến đây, trong lòng Tô Lan không khỏi có ý muốn lui bước, nhưng anh lại nghĩ đến mục tiêu của mình, nếu ngay cả một con Báo Mặt Quỷ nhỏ bé mà cũng không đối phó được, thì làm sao xứng đáng đuổi theo bước chân của Hạ Thanh Vận?

Liều mạng thôi!

Tô Lan thầm nghiến răng, hai tay nắm chặt thành quyền.

Anh chậm rãi bước ra khỏi bóng râm, từng bước một áp sát về phía Báo Mặt Quỷ. Chỉ thấy con Báo Mặt Quỷ này thấy có người tiếp cận thì không khỏi khựng lại một chút, trên người tỏa ra từng trận hung sát chi khí.

Tô Lan cảm nhận được luồng dao động yêu lực đáng sợ kia đang lao về phía mình, anh hít sâu một hơi, vận chuyển toàn bộ chân khí, đỡ lấy luồng sát khí này.

Bóng dáng của Tô Lan trông càng thêm kiên định trong sự giao thoa của ánh sáng và bóng tối. Anh hít sâu một hơi, nỗi sợ hãi và bất an trong lòng dần bị niềm tin kiên định thay thế. Anh biết, trận chiến này không chỉ liên quan đến sinh tử của bản thân, mà còn liên quan đến con đường tương lai của anh.

Báo Mặt Quỷ dường như cảm nhận được quyết tâm của Tô Lan, đôi mắt đỏ ngầu kia nhìn chằm chằm vào anh hung dữ hơn, như muốn nuốt chửng anh tươi nuốt sống. Nó há cái miệng rộng đỏ ngòm, lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn, một mùi hôi thối nồng nặc phả vào mặt.

Tô Lan nắm chặt hai nắm đấm, chân khí trong cơ thể cuồn cuộn như sông dài biển lớn. Thân hình anh cử động, lao về phía Báo Mặt Quỷ như một con báo săn, hai tay hóa thành móng vuốt sắc bén, nhắm thẳng vào yết hầu của con yêu thú.

Tuy nhiên, tốc độ phản ứng của Báo Mặt Quỷ vượt xa trí tưởng tượng của anh. Chỉ thấy thân hình nó lóe lên, liền dễ dàng né tránh được đòn tấn công của Tô Lan. Đồng thời, bộ móng vuốt sắc bén của nó mang theo tiếng gió rít gào, lao thẳng vào ngực Tô Lan.

Tô Lan giật mình, vội vàng nghiêng người né tránh. Nhưng dù vậy, vạt áo của anh vẫn bị móng vuốt của Báo Mặt Quỷ cào rách, để lộ làn da bên trong. Một cơn đau nhói truyền đến, khiến anh không nhịn được hít vào một ngụm khí lạnh.

Nhưng Tô Lan không vì thế mà nản chí, ngược lại càng thêm kiên định với niềm tin của mình. Anh biết, trận chiến với Báo Mặt Quỷ mới chỉ bắt đầu, bản thân không thể có chút lơ là nào.

Anh hít sâu một hơi, vận chuyển chân khí trong cơ thể đến mức tối đa. Chỉ thấy bóng dáng anh qua lại giữa khu rừng, lúc thì tấn công Báo Mặt Quỷ như mưa bão, lúc thì né tránh linh hoạt như cá bơi. Mỗi một đòn tấn công đều chứa đựng chân khí mạnh mẽ, mỗi một lần né tránh đều tỏ ra vô cùng thong dong.

Tuy nhiên, Báo Mặt Quỷ cũng không dễ bị đánh bại như vậy. Đôi mắt đỏ ngầu của nó lóe lên tia sáng xảo quyệt, không ngừng tìm kiếm sơ hở của Tô Lan. Mỗi khi Tô Lan phát động tấn công, nó luôn có thể khéo léo né tránh, rồi thừa cơ phát động phản công.

Trận chiến của hai bên ngày càng kịch liệt, cây cối xung quanh đều bị từ trường của họ tác động, liên tục đổ rạp. Y phục của Tô Lan đã bị mồ hôi thấm đẫm, nhưng anh vẫn nghiến răng kiên trì. Anh biết, chỉ cần mình có thể kiên trì, thì nhất định có thể tìm được cơ hội đánh bại Báo Mặt Quỷ.

"Bùm!"

Báo Mặt Quỷ phát động tấn công mãnh liệt về phía Tô Lan, yêu khí bao bọc trên người nó ép xuống như ngọn núi lớn, móng vuốt sắc bén lóe lên hàn quang, nhắm thẳng vào tim Tô Lan. Thân hình Tô Lan nhanh nhẹn, nghiêng người lóe lên, dễ dàng tránh được đòn chí mạng này. Anh thừa thế quay người, tung một đấm vào mạn sườn của Báo Mặt Quỷ.

Báo Mặt Quỷ rõ ràng không ngờ đòn phản công của Tô Lan lại nhanh chóng dữ dội như vậy, sau khi trúng một đấm, nó loạng choạng lùi lại vài bước. Nó gầm khẽ một tiếng, trong mắt lóe lên tia sáng phẫn nộ, đôi sừng màu tím trên đầu bắt đầu run rẩy dữ dội, tỏa ra luồng yêu khí hôi thối nồng nặc hơn.

Tô Lan giật mình, anh cảm nhận được một nguồn năng lượng mạnh mẽ đang tích tụ trong cơ thể Báo Mặt Quỷ. Ngay sau đó, giữa đôi sừng sinh ra một tia điện màu tím, rồi một luồng điện chói mắt như tia chớp lao về phía Tô Lan.

Tô Lan vội vàng vặn người né tránh, nhưng tốc độ của luồng điện đó cực nhanh, gần như không thể né tránh. Anh dốc hết toàn lực mới miễn cưỡng chệch khỏi đòn tấn công, chỉ thấy tảng đá lớn phía sau dưới sự oanh tạc của luồng điện liền nổ tung thành bốn mảnh năm mảnh trong nháy mắt, đá vụn bắn tung tóe, bụi mù mịt khắp nơi.

Tô Lan hít vào một ngụm khí lạnh, trong lòng chấn kinh không thôi. Đây chính là pháp thuật của yêu thú sao? Thật mạnh mẽ và khủng khiếp! Anh nhận ra rằng, đối thủ mình đối mặt không chỉ đơn thuần là một con yêu thú thông thường, mà là một con Báo Mặt Quỷ sở hữu pháp thuật mạnh mẽ.

Anh không dám có chút sơ suất nào, toàn thần quán chú đối phó với đòn tấn công của Báo Mặt Quỷ. Từng luồng điện liên tục lao đến, Tô Lan chỉ có thể dựa vào tốc độ và khả năng phản ứng của mình để liên tục né tránh. Tuy nhiên, dù anh đã cố gắng hết sức, vẫn có hai luồng sáng màu tím sượt qua da anh, mang lại một trận đau nhói và cảm giác tê dại.

Tô Lan tận mắt thấy Báo Mặt Quỷ liên tục thi triển pháp thuật, trong lòng khẽ động, đột nhiên nghĩ đến bài kinh văn huyền công thần bí trong cơ thể mình. Anh thử điều động sức mạnh trong kinh văn, quả nhiên, một luồng dao động sinh ra trong cơ thể anh, một đoạn phương pháp tu luyện có tên là "Huyền Vi Kính" hiện lên trong tâm trí anh.

Tô Lan lập tức làm theo phương pháp tu luyện của "Huyền Vi Kính", vận chuyển chân khí trong cơ thể. Rất nhanh, anh cảm nhận được chân khí ngưng tụ trong lòng bàn tay, hình thành hai khối vật chất trong suốt nhưng cứng như đá. Anh không chút do dự lao về phía Báo Mặt Quỷ, chuẩn bị thử một chút pháp thuật mới học này.

"Đoành!"

Luồng điện màu tím va chạm với đôi bàn tay của Tô Lan, phát ra tiếng nổ lớn điếc tai. Sức mạnh khổng lồ bộc phát ra từ điểm va chạm, đánh bay Báo Mặt Quỷ trực tiếp ra xa hàng chục mét. Sau khi tiếp đất nó lăn lộn vài vòng, mới miễn cưỡng vững vàng lại thân hình.

Tô Lan cũng bị lực phản chấn này chấn động lùi lại vài bước, nhưng trong lòng anh lại tràn ngập sự vui mừng khôn xiết. Vốn dĩ tưởng rằng thực lực của mình ít ỏi, không thể kháng cự được với yêu thú mạnh mẽ như vậy, nhưng hiện tại xem ra, bộ huyền kinh thần bí trong cơ thể này quả nhiên nghịch thiên. Chỉ cần chịu bỏ thời gian và công sức để học hỏi sự huyền diệu trong đó, anh liền có thể có được sức mạnh mạnh mẽ hơn.

Anh hít sâu một hơi, một lần nữa điều động chân khí trong cơ thể. Ánh sáng dâng lên từ trong cơ thể anh, chân khí lại tích tụ trong đôi bàn tay. Tô Lan nắm chặt nắm đấm, dốc toàn lực lao về phía Báo Mặt Quỷ.

"Bùm!"

Lại một tiếng nổ lớn vang lên, nắm đấm của Tô Lan đập mạnh vào người Báo Mặt Quỷ, đánh nó bay ngược ra xa hàng chục mét. Báo Mặt Quỷ ngã rạp trên mặt đất, trong cái miệng rộng đỏ ngòm phát ra tiếng gầm rú thê lương, rõ ràng đã bị trọng thương.

Tô Lan nhìn Báo Mặt Quỷ, trong lòng thầm tự khánh kiệt. Anh hiểu rõ, nếu không có sự trợ giúp của bộ huyền kinh thần bí trong cơ thể, bản thân e rằng đã sớm bỏ mạng nơi chín suối.

Tuy nhiên, Báo Mặt Quỷ không vì thế mà bỏ cuộc. Nó vùng vẫy đứng bật dậy, trong mắt lóe lên tia sáng phẫn nộ, một lần nữa phun ra một luồng điện màu tím về phía Tô Lan.

Tô Lan đã có chuẩn bị từ trước, anh nhanh chóng điều động chân khí trong cơ thể, hai tay hóa thành lá chắn, hộ vệ chặt chẽ bản thân. Luồng điện ầm ầm hạ xuống, va chạm với lá chắn chân khí, phát ra âm thanh điếc tai, xung quanh lập tức bị khói bụi bao phủ.

Sau khi khói bụi tan đi, Tô Lan vẫn đứng nguyên tại chỗ, tuy rằng hai tay bị luồng điện thiêu cháy tổn thương, nhưng anh không hề lui bước. Anh nhìn chằm chằm vào Báo Mặt Quỷ, chuẩn bị đón nhận đòn tấn công tiếp theo.

Báo Mặt Quỷ thấy vậy nổi giận lôi đình, thân hình nó cúi thấp xuống, lao mạnh về phía Tô Lan như một con báo săn. Cặp miệng rộng đỏ ngòm kia như chiếc phi đao khổng lồ, đâm thẳng vào yết hầu của Tô Lan.

Trong mắt Tô Lan lóe lên một tia quyết tuyệt, anh đột ngột nhảy lên, thân thể lộn nhào trên không trung, khéo léo né được đòn tấn công của Báo Mặt Quỷ. Đồng thời, lợi dụng lúc Báo Mặt Quỷ mất thăng bằng, anh tung một cước đá mạnh vào đầu nó.

"Bốp!"

Báo Mặt Quỷ phát ra một tiếng kêu thảm thiết đau đớn, toàn bộ thân thể bị đá bay ngược ra ngoài, ngã rầm xuống đất. Nó vùng vẫy muốn bò dậy, nhưng dường như đã lực bất tòng tâm, chỉ có thể nằm trên mặt đất thở hổn hển.

Tô Lan cũng thở hổn hển, hai bàn tay của anh bị luồng điện thiêu cháy tổn thương, đau đớn khó nhịn. Nhưng anh không có thời gian để xử lý vết thương, bởi vì anh biết, chỉ cần cho Báo Mặt Quỷ một chút cơ hội thở dốc, nó liền có khả năng một lần nữa phát động tấn công.

Tô Lan thở hổn hển, một đôi bàn tay đã bị luồng điện của Báo Mặt Quỷ thiêu cháy tổn thương, nhưng anh lại không có chút ý định lui bước nào. Ngược lại, trong lòng anh trỗi dậy một luồng ý chí chiến đấu vô tận.

Chỉ cần mình có thể kiên trì, thì có thể có được sức mạnh mạnh mẽ hơn!

Báo Mặt Quỷ cảm nhận được luồng khí thế không thể cản phá trên người Tô Lan, trong mắt lóe lên sự sợ hãi chưa từng có. Từ trong sâu thẳm nó hiểu rằng, bản thân không thể kháng cự nổi với người tu chân trẻ tuổi này nữa.

Tô Lan không chút ngần ngại, anh ngưng tụ toàn bộ chân khí toàn thân, hóa thành một lưỡi đao vô hình vô cùng sắc bén, chém về phía Báo Mặt Quỷ.

"Ầm!"

Đi kèm với tiếng nổ lớn điếc tai, đại địa lập tức nứt toác, bụi đất bay mù mịt. Tô Lan lao ra từ trong khe nứt, đại địa dưới chân dường như đều đang run rẩy dưới sức mạnh của anh.

Báo Mặt Quỷ nằm ở đó, toàn thân máu me đầm đìa, thoi thóp. Trên người nó có một vết thương khổng lồ xuyên suốt từ đầu đến bụng, gần như xé toạc toàn bộ cơ thể nó. Nó khó khăn thở hắt ra, cuối cùng mất đi hơi thở sự sống.

Đây chính là trận chiến giữa người tu chân và yêu ma, tàn khốc lại vô tình.

Sắc mặt Tô Lan trắng bệch, cơ thể run rẩy lảo đảo, anh cảm thấy chân khí trong cơ thể gần như bị tiêu hao sạch sành sanh. Nhưng anh không ngã xuống, anh loạng choạng đi đến bên cạnh xác Báo Mặt Quỷ, dùng chút sức lực cuối cùng mổ phanh bụng nó ra.

Một viên tinh thạch màu tím đậm xuất hiện trước mắt anh, đây là yêu đan của Báo Mặt Quỷ, là tinh túy đạo hạnh ngưng luyện ra khi nó tu hành có thành tựu. Tô Lan cẩn thận thu lấy viên yêu đan này, đây là minh chứng cho việc anh chiến thắng cường địch, cũng là tài sản quý báu trên con đường tu hành tương lai của anh.

Sau khi nghỉ ngơi một lát, Tô Lan đứng dậy, anh nhìn con đường chưa biết phía trước, trong lòng tràn ngập sự kiên định. Anh biết, đây mới chỉ là sự tu hành của anh

Tô Lan thu viên yêu đan này vào trong túi, liền mang theo sự mệt mỏi và cảm giác thành tựu khắp cơ thể, tiếp tục bước lên hành trình của mình.

Sau nhiều ngày lặn lội gian khổ, cuối cùng anh đã đi ra khỏi dãy núi trùng điệp kéo dài không dứt kia, trước mắt bỗng nhiên sáng sủa, một vùng đồng bằng hiện ra trước mặt anh. Tuy nhiên, lúc này anh đã mệt mỏi đến cực điểm, chân khí trong cơ thể gần như bị tiêu hao sạch sành sanh.

Anh khó khăn kéo lê bước chân nặng nề, cố gắng tiếp tục tiến về phía trước, nhưng cơ thể lại run rẩy không chịu nghe theo sự điều khiển. Cuối cùng, anh không thể chống đỡ thêm được nữa, ngã nhào xuống đất.

Ý thức của Tô Lan bắt đầu dần mơ hồ, anh cảm thấy bản thân dường như đang ở trong một vùng hư vô, mọi thứ xung quanh đều trở nên mờ mịt không rõ ràng. Anh cố gắng vùng vẫy, nhưng cơ thể lại giống như bị một thế lực vô hình trói buộc, không thể cử động.

Cứ như vậy, anh chìm vào bóng tối sâu thẳm, mất đi tri giác.