(05)

"Ôi, rượu ngấm lên đầu rồi, cô ra ngoài canh cửa đi, ta muốn ngủ một lát. Mấy ngày nay bị cái thứ đáng chết kia làm phiền đến mức chẳng được một giấc ngon giấc." Nói xong Tiết Thanh ngáp một cái đầy mệt mỏi, hai mắt nhắm nghiền, ngã đầu xuống là ngủ ngay.

"Vâng thưa quan nhân, Mẫu Đơn nhất định sẽ canh chừng cho ngài, không để thứ đáng chết kia làm tao loạn giấc mộng đẹp của ngài." Mẫu Đơn thổi tắt nến, nhẹ tay nhẹ chân khép cửa lại, trước khi đóng hẳn còn nhìn Tiết Thanh một cái.

Hiện tại nàng đã mất đi linh lực, tính tới tính lui cũng chỉ như một phàm nhân, là người thì cần nghỉ ngơi, vừa vặn mượn khoảng trống này để ngủ một giấc.

Ngủ chưa đầy hai khắc đồng hồ, Tiết Thanh đã bị tiếng ồn ào đánh thức, cơn giận khi thức giấc lớn đến đáng sợ, nàng bực bội búi bừa mái tóc, đi khập khiễng ra khỏi cửa. Vừa vặn bắt gặp Mẫu Đơn đang cùng các chị em thanh lâu bàn tán chuyện phiếm về vị công tử áo xanh, nhìn thấy Tiết Thanh, mặt ả lập tức cắt không còn giọt máu, quỳ sụp xuống dập đầu tạ tội.

"Quan nhân tha mạng, Mẫu Đơn không cố ý..." Mẫu Đơn hiểu rõ sau lưng nói xấu người khác là không tốt, vội vàng nhận lỗi trước rồi tính sau.

Tiết Thanh lại chẳng bận tâm, ngược lại nàng còn muốn Mẫu Đơn đi rêu rao chuyện này, càng nhiều người biết càng tốt. Chỉ là bị tiếng ồn ào này đánh thức nên tâm tình không tốt, sắc mặt cũng theo đó mà âm trầm, lúc này mới khiến Mẫu Đơn hiểu lầm là nàng đang tức giận chuyện nói xấu sau lưng.

"Mẫu Đơn cô nương, ta còn phải cảm ơn cô mới đúng. Một mình ta mắng không lại gã em trai khốn nạn đó, tốt nhất là có thêm nhiều người biết để giúp ta cùng mắng con súc sinh ấy." Tiết Thanh đỡ Mẫu Đơn dậy, còn rất hào phóng móc ra một thỏi bạc.

"Cầm lấy, đây là tiền thù lao cho cô, giúp ta tìm thêm nhiều người cùng mắng gã em trai khốn nạn kia!"

Mẫu Đơn ngơ ngác nhận lấy thỏi bạc, tạ ơn quan nhân.

Tiết Thanh trú tại gian phòng ở tầng ba, nàng đi tới bên lan can, nhìn xuống giếng trời. Có một lão già vẻ ngoài như con cóc đang bắt nạt một nữ tử áo xanh lam, nữ tử gào khóc thảm thiết cầu xin tha mạng, thế nhưng khóc rách cả cổ họng cũng chẳng có ai chịu ra tay cứu giúp. Nàng ta cứ khóc mãi khóc mãi, đến cuối cùng thì im bặt, co quắp trên mặt đất mặc cho lão cóc già đấm đá túi bụi.

Lão cóc già kia dường như vẫn chưa hả dạ, ngoắc tay gọi đám hộ vệ đi theo, muốn bọn chúng cùng cô nương kia diễn cảnh phong xuân ngay giữa thanh thiên bạch nhật.

Tiết Thanh tò mò hỏi: "Để loại người như thế vào thanh lâu, không sợ làm hỏng các cô nương sao?"

Mẫu Đơn tựa vào lan can liếc nhìn lão cóc già, gương mặt kiều diễm nhăn tít lại, ả nhún vai bất lực nói: "Chẳng có cách nào, lão ta là Trần Tam Kim, là thương gia giàu có nhất Trấn Giang chúng ta. Do mắt nhìn quá cao nên chừng này tuổi rồi vẫn không cưới được vợ, chỉ có thể đến thanh lâu bỏ tiền mua vui. Tú bà Hồng Hoa Lâu của chúng ta cũng biết chọn khách, nhưng ngặt nỗi Trần lão gia cho quá nhiều tiền. Phú quý cầu trong hiểm nguy, luôn có người nhẫn nhịn để kiếm tiền mà thôi."

Mẫu Đơn là người thích bàn chuyện phiếm, lúc trước chung đụng với Tiết Thanh khá vui vẻ, xem như đã nắm rõ tính cách của nàng, lúc này liền nói nhiều hơn một chút.

"Trần lão gia cho tiền nhiều thật, nhưng thủ pháp chơi đùa cũng vô cùng tàn nhẫn. Tiền thưởng phát ra, có đến bảy tám phần phải đem đi khám bệnh, không phải thân thể mang thương tích thì cũng là tâm bệnh. Người còn chấp nhận đón cái loại việc này, không phải vì nghèo thì cũng là vì tham. Nữ tử áo lam kia tên gọi Thủy Tiên, Thủy Tiên chính là hạng người trước, nghèo đến đáng thương. Cả nhà nàng ta đều là những kẻ mắc bệnh lao, trông chờ vào tiền bán thân của Thủy Tiên để chữa trị. Bệnh này kéo dài dai dẳng mãi không có hồi kết, đáng thương cho Thủy Tiên lại là kẻ ngu muội thiện lương, đầu óc tăm tối."

Mẫu Đơn gục xuống lan can thở dài: "Mạng người trong thanh lâu là rẻ rúng nhất, Trần lão gia này trước đây đã chơi chết mấy vị tỷ tỷ rồi, sau đó bỏ tiền ra dàn xếp là xong chuyện, chẳng có hậu quả gì."

Tiết Thanh không biết biến từ đâu ra một chiếc quạt xếp, mở quạt ra lộ rõ mặt lụa màu xanh chàm và nan quạt trắng muốt như tuyết. Nàng quạt nhẹ, nói năng ra vẻ trịnh trọng: "Trần Tam Kim, để ta đi gặp lão ta một lát."

"Quan nhân đừng vì ham vui nhất thời, Trần lão gia là ác bá ở vùng này, không ai làm gì được lão đâu, ngay cả các sư phụ ở Kim Thiền Tự cũng phải cung kính tiếp đón lão." Mẫu Đơn lắc đầu khuyên can.

Nghe thấy lời này Tiết Thanh càng thêm hứng thú, nàng muốn xem thử loại người gì mà có thể khiến đám lừa trọc kia phải tử tế tiếp đón.

"Ta đi đây." Nói đoạn, Tiết Thanh đạp lên ngưỡng cửa nhảy xuống giếng trời.

Mẫu Đơn hoảng sợ hét lên một tiếng thất thanh, mắt thấy Tiết Thanh sắp rơi xuống đất, độ cao này không chết thì cũng tàn phế nửa đời người, ả quay mặt đi không dám nhìn cảnh tượng máu me này.

Nào ngờ, thứ chờ đợi không phải là tiếng la hét đầy phòng, mà là tiếng hoan hô nhiệt liệt.

Tiết Thanh tà áo xanh phấp phới đáp xuống như khách từ trời ngoại, nàng nhón chân đứng trên bờ lưng ghế gỗ tử đàn, nhìn xuống Trần Tam Kim đang túm tóc Thủy Tiên. Nàng nắm chiếc quạt xếp khoanh tay trước ngực, không khách khí gọi lớn: "Này, lão cóc già."

Trần Tam Kim nghi hoặc quay đầu lại.

Tiết Thanh nhảy xuống lưng ghế, nhảy đến trước mặt Trần Tam Kim, dùng quạt xếp gõ mạnh vào huyệt đạo trên tay lão: "Chính là lão đấy, đừng nghi ngờ."

Trần Tam Kim đau đớn buông Thủy Tiên ra, Tiết Thanh nghiêng đầu nhìn Thủy Tiên một cái, chỉ thấy mặt mũi bầm tím lẫn lộn, đâu còn ra hình dáng của một mỹ nhân nữa.

Thủy Tiên có khoảng trống để thở dốc, co rúm người trên mặt đất thút thít khóc lóc trông vô cùng đáng thương.

Tiết Thanh tràn đầy chán ghét nói: "Lão súc sinh!"

Tú bà Hồng Hoa Lâu đang định đứng ra hòa giải, nào ngờ Tiết Thanh nhắm thẳng Trần Tam Kim tung một cước, đá văng lão ra xa mười mấy bước. Lão lăn lộn mấy vòng đập mạnh vào tường mới dừng lại, nằm vặn vẹo trên đất, trên người còn dính mảnh vỡ bình hoa và cánh hoa vừa mới va phải.

Cú đá này không chí mạng, Trần Tam Kim thậm chí còn có sức để ra lệnh cho hộ vệ, lão ôm lồng ngực, trợn mắt tức giận đến mức râu ria vểnh cả lên.

"Còn đứng đờ ra đó làm gì, đánh chết thằng nhóc ranh này cho ta, quản lão ta là thiên vương lão tử hay là cái gì, đều đánh chết cho ta!"