Ánh mặt trời xuyên qua cửa sổ sát đất cao vút của lâu đài cổ hắt xuống, nhẹ nhàng in trên chiếc bàn dài, bộ đồ ăn bằng bạc phản chiếu ánh kim loại tinh tế, mọi thứ đều tao nhã và có trật tự như vô số buổi sáng trước đây.

Tuy nhiên, trong tòa lâu đài cổ này, có thứ gì đó đang âm thầm thay đổi.

Victor Carston ngồi ở vị trí chủ tọa của chiếc bàn dài, các đầu ngón tay gõ nhịp nhàng xuống mặt bàn, tầm mắt dời sang người phụ nữ đang tao nhã khuấy cà phê ở phía đối diện.

Cô ấy vẫn ung dung như trước, khóe miệng ngậm nụ cười nhạt, như thể chẳng có chuyện gì xảy ra — giống như việc đêm qua Isabella không về cả đêm chẳng liên quan gì đến cô ấy vậy.

Nhưng Victor biết, mọi chuyện không hề đơn giản như thế.

Anh chưa từng thấy một Isabella như vậy bao giờ.

Khi cô bước ra khỏi căn phòng của Bạch Diễm, bước chân rõ ràng mang theo một sự ngập ngừng, vẻ lạnh lùng và kiềm chế thường ngày đã biến mất, thay vào đó là một sự lưu luyến và dao động không thể che giấu.

Ánh mắt của cô không còn lang thang trong các bữa tiệc và chốn giao bôi nữa, mà thỉnh thoảng lại tìm kiếm một bóng hình nào đó.

Các ngón tay của cô vô thức chạm vào cổ tay mình, như thể vẫn còn nhớ dư âm của một cái chạm nào đó.

Điều quan trọng nhất là —

Khi Bạch Diễm xuất hiện ở phòng ăn, ánh mắt của Isabella ngay lập tức dính chặt vào đó, khao khát không thể giấu giấu diếm diếm, thậm chí khiến chính cô cũng không dám nhìn thẳng vào đối phương quá lâu.

Đây không phải là dáng vẻ nên có của Isabella.

Cô luôn lý trí, bình tĩnh, duy trì khoảng cách vừa phải với mọi chuyện, nhưng hiện tại, cô lại giống như bị ai đó rút mất linh hồn, ngay cả ánh mắt cũng không còn thuần túy nữa.

Sự thay đổi này khiến Victor bất an.

Anh không thích những biến số mất kiểm soát.

Mà Bạch Diễm, rõ ràng là biến số lớn nhất.

"Victor?"

Bạch Diễm nhẹ nhàng đặt tách cà phê xuống, giọng điệu biếng nhác: "Anh cứ nhìn chằm chằm vào tôi mãi, là có lời gì muốn nói sao?"

Đầu ngón tay cô nhẹ nhàng lướt qua vành tách sứ, động tác không nhanh không chậm, dường như hoàn toàn không để ý đến sự dò xét của anh, thậm chí... có chút tận hưởng cảm giác được chú ý này.

Ánh mắt của Victor hơi trầm xuống một chút, anh tựa lưng ra sau, các ngón tay đan vào nhau, giọng nói trầm thấp: "Rốt cuộc cô muốn cái gì?"

Bạch Diễm nhướng mày, cười như không cười: "Câu hỏi này, hôm qua anh hỏi rồi."

"Câu trả lời vẫn chưa thay đổi." Giọng điệu của Victor vẫn bình tĩnh như cũ, nhưng lại nhiều thêm một chút áp lực không thể che giấu, "Cô đã khiến Isabella trở nên khác biệt."

Bạch Diễm không lập tức trả lời, cô chỉ khẽ nghiêng đầu, tầm mắt rơi trên người Isabella, rồi chậm rãi nở nụ cười, giọng nói nhẹ nhàng: "Đây mới là dáng vẻ vốn có của cô ấy, anh có thích không?"

Câu nói này khiến ngón tay của Victor khẽ siết chặt trong một thoáng.

Biểu cảm của Isabella rõ ràng đờ ra một lúc, cô hạ tầm mắt xuống, đầu ngón tay khẽ bấm vào mặt bàn, giống như không biết phải phản hồi câu hỏi này thế nào.

Mà nụ cười của Bạch Diễm lại giống như đã liệu trước được phản ứng này, mang theo một chút vui vẻ và cảm giác kiểm soát nhạt nhòa.

Cô không cần trả lời câu hỏi của Victor, bởi vì cô biết —

Anh đã bắt đầu dao động rồi.

Victor ghét biến số, ghét những chuyện không thể kiểm soát, nhưng anh lại không thể phớt lờ sự tồn tại của Bạch Diễm.

Cô không giống như những người phụ nữ cố gắng tiếp cận gia tộc của họ, cô không cố ý lấy lòng, không cố ý phụ họa, thậm chí... cô căn bản không để anh vào trong mắt.

Đây mới là nơi khiến người ta bất an nhất.

Ánh mắt của Victor khựng lại một chút, ngón tay anh nhẹ nhàng gõ xuống mặt bàn, giống như đang suy nghĩ điều gì đó, sau đó, giọng nói bình ổn vang lên: "Isabella, em ra ngoài trước đi."

Isabella ngẩn ra, lông mày cô khẽ nhíu lại, giống như có chút kháng cự, nhưng khi cô chạm phải ánh mắt của Victor, cuối cùng vẫn không nói thêm gì nữa, chỉ mím môi, đứng dậy rời khỏi phòng ăn.

Khoảnh khắc cánh cửa nhẹ nhàng đóng lại, bầu không khí trong phòng ăn càng trở nên im ắng hơn.

Lần này, chỉ còn lại hai người họ.

"Cô đã làm gì cô ấy?" Giọng nói của Victor không nhanh không chậm, nhưng lại mang theo một loại áp lực ẩn giấu.

Bạch Diễm nhẹ nhàng chớp chớp mắt, giọng điệu lười biếng: "Câu hỏi này nên hỏi cô ấy, chứ không phải hỏi tôi."

"Dáng vẻ bây giờ của cô ấy, hoàn toàn không phải là dáng vẻ cô ấy nên có." Ánh mắt của Victor trầm xuống vài phần, giọng điệu bình tĩnh, "Nếu cô muốn tiếp tục ở lại đây, thì đừng động vào cô ấy nữa."

Bạch Diễm không trả lời, cô chỉ đứng dậy, bước chân nhẹ nhàng vòng qua chiếc bàn, đi đến bên cạnh Victor, sau đó, khi anh chưa kịp lùi lại —

Cô cúi người xuống, khẽ ghé sát vào tai anh, đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên vai anh.

"Victor," giọng cô nhẹ nhàng, giống như một cuộc thử nghiệm không tiếng động, "anh cũng muốn sự thay đổi như vậy sao?"

Câu nói này khiến hơi thở của Victor khẽ nghẹn lại, cơ hàm anh căng ra trong một thoáng, các đốt ngón tay khẽ siết chặt, nhưng không lập tức phản hồi.

Bạch Diễm cười.

Đầu ngón tay cô men theo vai anh chậm rãi trượt xuống, rồi dừng lại trên cổ tay anh, khẽ nắm lấy, động tác tao nhã mà tùy ý, giống như một cuộc kiểm soát không tiếng động.

"Anh ghen tị với sự thay đổi của cô ấy, đúng không?" Giọng điệu cô nhẹ nhàng, mang theo một chút hứng thú nhạt nhòa, "Bởi vì trung tâm thế giới của cô ấy không còn là anh nữa, anh trai của Isabella."

Lông mày của Victor khẽ nhíu lại, giống như có chút không vui: "Tại sao tôi phải ghen tị?"

Bạch Diễm khẽ nghiêng người, đôi đồng tử màu đỏ phản chiếu ánh mặt trời, giọng điệu dịu dàng: "Anh cũng muốn thay đổi, nhưng anh không biết phải làm sao, anh không chỉ ghen tị, anh còn ngưỡng mộ Isabella nữa."

Câu nói này khiến ngón tay của Victor đột ngột khựng lại.

Khoảnh khắc này, anh nhận ra rằng, trò chơi này đã không còn chỉ là sự sa ngã của Isabella, mà là — lý trí của anh, cũng đang dần bị tước đoạt.

Bạch Diễm không tiếp tục nữa, cô chỉ buông tay ra, lùi lại một bước, bờ môi đỏ khẽ nhếch lên: "Đừng quá căng thẳng, Victor."

Cô quay người, bước chân nhẹ nhàng đi về phía cửa, rồi dừng lại ở cửa, không quay đầu lại, giọng nói nhẹ nhàng thì thầm: "Anh sẽ chủ động đến tìm tôi thôi."

Câu nói này khiến ngón tay của Victor bấu chặt vào mặt bàn, các đốt ngón tay trắng bệch, ánh mắt trầm trầm nhìn theo bóng lưng rời đi của cô.

Khoảnh khắc này, cuối cùng anh đã nhận ra —

Người phụ nữ này, nguy hiểm hơn nhiều so với những gì anh tưởng tượng.

Victor Carston chưa bao giờ bị ai khiêu chiến.

Anh là người nắm quyền của gia tộc, bình tĩnh, lý trí, chưa bao giờ bị cảm xúc chi phối. Các quyết sách của anh luôn chính xác không sai sót, khả năng kiểm soát của anh không ai có thể sánh bằng, toàn bộ giới quý tộc châu Âu đều biết, anh là một người đàn ông không thể lay chuyển.

Tuy nhiên, người phụ nữ này —

Người phụ nữ như gần như xa trong bữa tiệc, không cố ý phụ họa, nhưng lại có thể khiến tất cả mọi người vì cô mà trầm luân này, lại dám mặt đối mặt thử thách giới hạn của anh, thậm chí sau khi để lại câu nói đầy ẩn ý trước mặt anh, liền quay người rời đi, không thèm nhìn anh thêm một cái nào nữa.

Bước chân của cô nhẹ nhàng, đường eo mềm mại và uyển chuyển, mái tóc dài màu bạc dưới ánh bình minh phản chiếu ánh hào quang nhạt nhòa, giống như một chiếc bóng nhẹ nhàng nhưng nguy hiểm, vương vấn mãi trong tâm trí anh.

"Anh sẽ chủ động đến tìm tôi thôi."

Câu nói này giống như một hạt giống gieo vào tư duy của anh, khiến anh cả ngày không thể bình yên.

Đây là lần đầu tiên Victor nhận ra rằng, anh không thể phớt lờ một người nào đó.

Anh ngồi trong phòng sách, trên bàn đặt một bản báo cáo thương mại, ánh nến lung linh chiếu rọi trên giấy da dê, từng chữ rõ ràng trong tầm mắt, nhưng thế nào cũng không thể thu hút được sự chú ý của anh.

Tầm mắt của anh rơi trên bản báo cáo, nhưng lại không đọc lọt một chữ nào, trong đầu liên tục hiện lên biểu cảm của Bạch Diễm sáng nay —

Nụ cười của cô ung dung tự tại, giọng điệu của cô hờ hững lơ đãng, động tác của cô tự nhiên như thể đang thưởng thức một trò chơi, còn anh...

Anh thế mà thực sự bị lời nói của cô ảnh hưởng.

Ngón tay của Victor vô thức mơn trớn mặt bàn, lông mày nhíu chặt, ánh mắt sâu thẳm.

Điều này không nên xảy ra.

Loại cảm xúc không thể kiểm soát này khiến anh cảm thấy xa lạ và bất an.

Bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa nhẹ nhàng.

"Vào đi." Giọng anh vẫn trầm thấp, lạnh lùng như trước, dường như chẳng có gì bất thường.

Cánh cửa bị đẩy ra, một bóng dáng mảnh mai đứng ở lối vào, do dự trong thoáng chốc rồi mới chậm rãi bước vào trong.

Isabella.

Thần sắc của cô mang theo một chút do dự vi diệu, giống như có điều muốn nói, lại giống như đang suy nghĩ xem nên mở lời thế nào.

Victor đã chú ý đến sự bất thường của cô.

Em gái của anh vốn luôn kiêu hãnh, chưa bao giờ dễ dàng bộc lộ cảm xúc, vậy mà lúc này, trong dáng vẻ của cô lại lộ ra một tia ngập ngừng, thậm chí là... lưu luyến?

Ánh mắt Victor khẽ trầm xuống, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn: "Có chuyện gì?"

Isabella khẽ cắn môi, như thể cuối cùng cũng hạ quyết tâm: "Anh trai... Bạch Diễm còn ở lại đây bao lâu nữa?"

Câu hỏi này khiến đôi mày của Victor khẽ nhíu lại một chút.

"Sao lại hỏi vậy?"

Isabella cụp mắt xuống, đầu ngón tay vô thức vuốt ve cổ tay mình, như đang đè nén một cảm xúc bất an nào đó: "Em hy vọng cô ấy có thể ở lại đây mãi mãi."

Victor nghe ra sự khát khao và mong đợi trong lời nói của cô, điều này không giống cô chút nào.

Em gái của anh vốn luôn bình tĩnh, nghe lời.

Thái độ này chỉ nói lên một điều ——

Cô đã bị ảnh hưởng rồi.

Victor im lặng trong thoáng chốc, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ: "Em không muốn cô ấy rời đi?"

Hơi thở của Isabella khẽ nghẹn lại, dường như không ngờ anh lại hỏi như vậy, ngón tay cô siết chặt hơn một chút, nhưng cuối cùng lại không trả lời.

Victor nhìn chằm chằm vào biểu cảm của cô, ánh mắt sâu thẳm.

Đây là biểu hiện của sự dao động.

Nếu cô thực sự muốn Bạch Diễm rời đi, cô sẽ nói ra mà không hề do dự, chứ không phải rơi vào im lặng như lúc này.

Cô đang đấu tranh, ngay cả chính cô cũng chưa nhận ra rằng mình đã không muốn buông tay rồi.

Ngón tay Victor lặng lẽ siết chặt hơn một chút, sau đó, anh chậm rãi lên tiếng: "Nếu em không chắc chắn về suy nghĩ của mình, thì đừng hỏi câu này."

Isabella ngẩn người một lát, như thể không ngờ anh sẽ nói như vậy.

"Đợi khi nào em chắc chắn," giọng điệu của Victor bình lặng không chút gợn sóng, "hãy đến nói chuyện với anh."

Câu nói này khiến biểu cảm của Isabella khẽ thay đổi trong nháy mắt, cô không nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu rồi quay người rời đi.

Khoảnh khắc cánh cửa đóng lại, phòng làm việc lại khôi phục sự yên tĩnh.

Victor ngồi trước bàn, im lặng rất lâu, sau đó anh khẽ thở hắt ra một hơi, vẻ lạnh lùng giữa hai chân mày càng sâu hơn một chút.

Người phụ nữ này thực sự đang thay đổi mọi thứ.

Cô không chỉ ảnh hưởng đến Isabella, cô cũng đang ảnh hưởng đến anh.

Victor đứng dậy khỏi ghế, đi về phía cửa sổ, ánh mắt hướng về lối đi nhỏ trong vườn ——

Ở đó, một bóng hình màu bạc trắng đang chậm rãi bước đi, tà váy màu đỏ khẽ đung đưa, dường như đang thong dong dạo chơi trong thế giới của anh, nhưng lại đang từng chút một đảo lộn trật tự của anh.

Anh không thể đợi thêm được nữa.

Anh phải đích thân tìm hiểu xem mục đích của cô rốt cuộc là gì.