Ánh nến bập bùng, ánh sáng từ chiếc đèn chùm pha lê phản chiếu trên vòm trần chạm khắc, khiến toàn bộ tòa lâu đài cổ kính càng thêm trang nghiêm và xa hoa dưới vầng sáng màu vàng kim và đỏ rượu. Tiếng nhạc du dương, các quý tộc tay cầm sâm panh, cười nói vui vẻ đầy vẻ thanh lịch, nhưng cũng ngầm ẩn chứa những toan tính.

Buổi tiệc này lộng lẫy, quy củ và lạnh lùng, mọi người đều vận hành theo những quy tắc giao tiếp cố định, mọi thứ đều diễn ra vô cùng trật tự——cho đến khi cô xuất hiện.

Bạch Diễm.

Chiếc váy nhung đỏ quét đất, giống như một ngọn lửa bùng lên từ trong đêm tối. Bước đi của cô nhẹ nhàng, tà váy khẽ lay động theo từng cử động, nhưng chưa bao giờ tỏ ra cố ý, ngược lại giống như một sự quyến rũ vô tình, khiến người ta không kìm được muốn nhìn thêm vài phần.

Cô không hề cố ý tìm kiếm mục tiêu, mà chỉ tự nhiên dạo chơi trong bữa tiệc thịnh soạn này.

Con mồi của cô chính là những quý tộc này.

Bạch Diễm khẽ cầm ly rượu, hơi nghiêng người, để lộ đường nét mượt mà nơi cổ áo, trò chuyện với một vị quý tộc mang tước hiệu Bá tước, giọng điệu ôn hòa nhã nhặn, nhưng lại mang theo khoảng cách vừa vặn.

Cô hạ thấp giọng cười nói điều gì đó, vị quý tộc lịch lãm kia liền không kìm được khẽ nắm lấy tay cô, mưu toan tiếp cận gần hơn chút nữa.

Tuy nhiên, cô không hề né tránh, cũng không tiến lại gần hơn, mà chỉ nhẹ nhàng nâng ly rượu lên bờ môi, giống như không hề nhận ra ý đồ của đối phương, ưu nhã chuyển đổi chủ đề, khiến vị quý tộc kia chỉ đành bất lực cười khổ mà rút tay về.

Cô không phải nhiệt tình giao thiệp với người khác, mà là "kinh doanh" một cách vừa vặn.

Cách nói chuyện của cô nhẹ nhàng nhưng không mất đi chiều sâu, khiến những ông lớn quý tộc cảm thấy cô hiểu rõ luật chơi, nhưng lại mang theo chút khoảng cách khó nắm bắt, khiến người ta tự giác muốn đến gần.

Khi một vị công tử thuộc gia tộc Hầu tước cố gắng dẫn dắt cô vào một chủ đề riêng tư hơn, cô chỉ khẽ nghiêng đầu, trong mắt mang theo một tia bất lực nhưng nụ cười vô hại, đôi môi đỏ mấp máy: "Xin ngài đừng nói thế, tôi không muốn khiến phu nhân Hầu tước hiểu lầm đâu."

Một câu nói khiến vị tử đệ quý tộc kia không thể tiếp tục được nữa, chỉ đành cười khổ chuyển chủ đề.

Cô không quyến rũ người khác, nhưng lại khiến người ta không kìm được muốn có được cô.

Tuy nhiên, tại khu vực trung tâm của bữa tiệc này, có hai người lại luôn không xuất hiện trong phạm vi hoạt động của cô.

Victor Carlston & Isabella Carlston.

Chủ nhân của tòa lâu đài cổ này, nhân vật cốt lõi thực sự của bữa tiệc này——vậy mà cô lại giống như cố ý ngó lơ họ, không có bất kỳ ý định tiếp cận nào.

Trong mắt người ngoài, cô đang trò chuyện một cách vô cùng thành thạo với các quý tộc, mỗi cử chỉ điệu bộ đều thanh lịch ung dung, giống như mục đích thực sự của cô chính là đến để xây dựng mối quan hệ sâu sắc hơn với những người có quyền thế này.

Nhưng trong tầm mắt của Victor và Isabella, hành vi của cô lại mang theo một sự "cố ý xa lánh" tinh tế.

Cô không cố gắng lấy lòng họ như những người khác, cũng không cố ý tìm kiếm cơ hội bắt chuyện khi đi ngang qua họ——thực tế là cô còn chẳng thèm liếc nhìn họ lấy một cái.

Sự "ngó lơ" này mới là sức hút chí mạng nhất.

Victor đứng ở trung tâm phòng tiệc, tay cầm ly rượu vang đỏ, ánh mắt nhạt nhòa quét qua đám đông, rồi dừng lại trên bóng hình màu đỏ kia.

Trang phục của cô nổi bật nhưng không hề có vẻ cố tình, khí chất của cô mạnh mẽ nhưng lại mang theo một sự tùy ý đầy thong dong.

Cô đang khẽ trò chuyện với một vị Công tước, cử chỉ đúng mực, nụ cười vừa vặn, nhưng Victor có thể cảm nhận rõ ràng rằng——cô không hề thực sự đắm chìm vào buổi giao lưu này, mà giống như một người chơi, đang chuẩn xác kinh doanh mạng lưới quan hệ của mình.

Anh im lặng một thoáng, ánh mắt khẽ sâu thẳm thêm một chút.

Cô đến bữa tiệc này là vì cái gì?

Isabella thì khẽ xoay chiếc ly rượu trong tay, hơi nghiêng đầu, ánh mắt dừng lại trên người Bạch Diễm, giống như mang theo một tia hứng thú tinh tế.

Cô chưa bao giờ để tâm đến những người phụ nữ trong bữa tiệc, bởi vì cô đã thấy quá nhiều người phụ nữ khao khát bước vào vòng tròn này, họ sẽ dùng mọi cách để thu hút ánh nhìn của cô hoặc Victor, cố gắng trở thành "mục tiêu" của họ.

Nhưng người phụ nữ này——cô ấy ngược lại đang "chủ động né tránh" họ.

Khóe môi Isabella khẽ nhếch lên một nụ cười, giống như vừa phát hiện ra một biến số ngoài dự liệu.

"Anh trai," cô khẽ lên tiếng, giọng điệu mang theo một tia trêu chọc lười biếng, "Hình như cô ấy không có hứng thú với chúng ta."

Victor không trả lời, anh chỉ khẽ hạ tầm mắt, đầu ngón tay khẽ mơn trớn vành ly rượu, giữa lông mày mang theo một tia suy tư nhỏ nhặt.

Thật đáng tiếc.

Nếu cô thực sự đến để kinh doanh các mối quan hệ, thì cô nên biết quyền lực thực sự của bữa tiệc này nằm trong tay ai.

Nhưng cô lại chọn ngó lơ họ, điều này khiến Victor không khỏi bắt đầu hoài nghi——

Cô rốt cuộc là cố tình làm vậy, hay thực sự nghĩ rằng họ không xứng đáng để bước vào tầm mắt của cô?

Sự "lạnh lùng" như vậy ngược lại khiến họ bắt đầu nảy sinh hứng thú với cô.

Cô rốt cuộc là ai? Cô muốn cái gì? Cô lại định chơi trò chơi như thế nào?

Những câu hỏi này bắt đầu lặng lẽ xuất hiện trong tâm trí của Victor và Isabella, và họ đều rất rõ ràng——

Khi họ bắt đầu đặt ra những câu hỏi này, điều đó có nghĩa là họ đã không thể ngó lơ người phụ nữ này được nữa rồi.

Bữa tiệc vẫn tiếp diễn, ánh nến phản chiếu trên những bức tường mạ vàng, các quý tộc nâng ly rượu cười nói vui vẻ, tiếng dương cầm chảy trôi trong không khí, mịn màng như nhung lụa.

Bạch Diễm vẫn thong dong đi lại giữa các quý tộc, giữ khoảng cách vừa vặn với từng người.

Cô sẽ không để bất kỳ ai cảm thấy cô quá nhiệt tình, nhưng cũng không khiến người ta cảm thấy cô cố ý lạnh nhạt——mỗi câu nói, mỗi nụ cười của cô dường như đều qua tính toán chuẩn xác, nhưng lại mang theo sự thanh lịch và linh động bẩm sinh.

Cô là sự tồn tại tự nhiên nhất trong bữa tiệc này, tuy nhiên, cũng chính vì sự "tự nhiên" này đã khiến cô trở nên nổi bật hơn.

Victor và Isabella bắt đầu quan sát cô.

Thân phận của họ khiến họ đã sớm quen với việc người khác cố gắng tiếp cận mình, thậm chí tìm mọi cách để biến bản thân thành tâm điểm trong tầm mắt của họ.

Nhưng lần này, người phụ nữ này lại không có bất kỳ ý định nào muốn "được họ nhìn thấy".

Đây mới là điều khiến họ cảm thấy khó hiểu nhất.

Victor tựa vào một góc phòng tiệc, ánh mắt bất động thanh sắc rơi trên người cô.

Cô đang trò chuyện với một vị Công tước, tư thế lười biếng mà thanh lịch, những ngón tay thon dài khẽ xoay chiếc ly rượu, giọng điệu ôn hòa nhưng thấp thoáng chút trêu chọc.

Ánh mắt của Victor rơi trên chiếc lắc tay cực kỳ mảnh trên cổ tay cô, sợi xích màu bạc phản chiếu ánh nến, thanh mảnh đến mức dường như chỉ cần khẽ kéo một cái là sẽ đứt đoạn.

Nhưng anh biết cô tuyệt đối không phải loại người mong manh như thế.

Isabella ngồi trên ghế sô pha, ngón tay khẽ quấn quanh vành chiếc ly rượu mạ vàng, khóe môi mang theo một nụ cười nhạt.

"Anh trai" giọng điệu cô lười biếng, ánh mắt không hề rời khỏi người Bạch Diễm, "Cô ấy thực sự không có hứng thú với chúng ta sao?"

Victor không trả lời, anh chỉ khẽ nhấp một ngụm rượu vang đỏ, giữa lông mày mang theo sự trầm tư sâu sắc.

"Anh nhìn nghiêm túc quá đấy, anh trai." Isabella hơi ghen tị, "Anh trai chỉ có thể là của Isabella thôi."

Victor thản nhiên quét mắt nhìn cô một cái, giọng điệu vẫn bình tĩnh như cũ: "Còn em thì sao?"

Isabella khựng lại một chút, rồi khẽ mỉm cười: "Em chỉ cảm thấy cô ấy rất thông minh, em hơi ghen tị vì cô ấy có được quá nhiều sự chú ý của anh trai đấy."

Ánh mắt của cô rơi vào một động tác nhỏ của Bạch Diễm——

Khi vị Công tước kia ghé lại quá gần, Bạch Diễm không hề lùi bước, mà khẽ nâng tay lên, giống như vô tình vén lọn tóc bên tai, động tác nhỏ nhặt nhưng vừa vặn khiến khoảng cách của hai người giãn ra nửa bước.

Động tác này không hề cố ý nhưng lại vô cùng hiệu quả.

Cô biết cách làm người ta chìm đắm, nhưng không để người ta có quyền kiểm soát thực sự.

Khả năng kiểm soát này——khiến ánh mắt của Isabella khẽ sâu thẳm thêm một chút.

Tuy nhiên, ngay chính lúc này, Bạch Diễm bỗng nhiên nhận ra điều gì đó.

Ly rượu trong tay cô khẽ khựng lại một thoáng, giống như trong tiềm thức nhận ra một ánh mắt nào đó, sau đó, cô từ từ ngước mắt, tầm mắt quét qua khắp phòng tiệc, cuối cùng——

Ánh mắt của cô và ánh mắt của Victor giao nhau.

Trong một khoảnh khắc, thời gian dường như ngưng đọng.

Ánh nến bập bùng, âm nhạc chảy trôi, bữa tiệc vẫn náo nhiệt như cũ, nhưng ánh mắt của họ va chạm trong không trung, lại mang theo một sự thăm dò đầy tinh tế.

Bạch Diễm không hề né tránh, cũng không vội vã dời mắt đi, cô chỉ khẽ chớp mắt, sau đó giống như chưa từng có chuyện gì xảy ra, thản nhiên nhấp một ngụm rượu.

Ánh mắt đó không hề cố ý đón nhận, cũng không cố ý từ chối, mà là một sự ngó lơ chuẩn xác.

Như thể đang nói——

「Ngươi, không có trong kế hoạch của ta.」

Ngón tay của Victor, khẽ siết chặt lại trong một thoáng.

Người đàn bà này, nàng ta rốt cuộc muốn làm gì?

Tại sao nàng ta đối với mỗi một quý tộc trong bữa tiệc này đều thành thạo điêu luyện, nhưng lại cố tình đối với hai anh em họ——biểu hiện ra thái độ "không sao cả" như thế?

Loại "cố ý ngó lơ" này, mới là nguyên nhân thực sự khiến Victor bắt đầu chú ý đến nàng.

Isabella ở một bên thì nhìn thấy cảnh này, nụ cười của nàng, càng thêm phần nghiền ngẫm một chút.

「Brother,」 nàng khẽ xoay ly rượu, ngữ khí nhẹ nhàng, 「Xem ra, nàng không thích huynh rồi.」

Victor không trả lời, lông mày của hắn khẽ nhíu lại một chút, như thể đang suy nghĩ điều gì đó.

Isabella thở dài một tiếng, khẽ nghiêng đầu, tầm mắt dừng lại trên người Bạch Diễm, đôi môi đỏ mọng khẽ nhếch lên: 「Đáng tiếc thật……một người thú vị như vậy, mà lại không có hứng thú với chúng ta.」

Ngữ khí của nàng nghe có vẻ như đang tiếc nuối, nhưng trong đôi mắt ấy, lại lấp lánh một loại khiêu khích và hứng thú không thành tiếng.

Bầu không khí của bữa tiệc vẫn nhiệt liệt, tiếng dương cầm du dương lững lờ trong không trung, các quý tộc nâng ly trò chuyện, giữa những ánh mắt đan xen ẩn giấu cuộc tranh đoạt quyền lực tinh tế. Tuy nhiên, trong trò chơi xã giao này, ván cờ thực sự mới vừa bắt đầu——

Bạch Diễm, cuối cùng đã đón nhận trận giao phong đầu tiên.

Nàng không chủ động tiếp cận Victor và Isabella, thậm chí sau cái nhìn đan xen vừa rồi, vẫn như không có chuyện gì xảy ra mà chuyển đổi đề tài, nói cười vui vẻ với các quý tộc bên cạnh, dường như hoàn toàn không để bọn họ vào trong mắt.

Điều này khiến tầm mắt của Victor trở nên sâu thẳm hơn một chút.

Nếu nói nàng chỉ là một con bướm xã giao tầm thường, vậy thì hành vi của nàng chẳng phải quá cố ý rồi sao.

Không có bất kỳ ai lại ngó lơ hai anh em bọn họ trong bữa tiệc này, đây đã không còn là "không có hứng thú" đơn thuần nữa, mà là……cố ý làm vậy.

Quy tắc trò chơi của nàng, khiến Victor bắt đầu nảy sinh hứng thú.

Khi khúc nhạc khiêu vũ chuyển sang nhịp điệu của điệu Van, các vị khách của bữa tiệc bắt đầu di chuyển, những người đàn ông lần lượt mời các quý cô cùng khiêu vũ, đây là quy trình tiêu chuẩn trong xã giao quý tộc——dùng một điệu nhảy, để thử thách sự ăn ý và khả năng tạo hình của nhau.

Bạch Diễm khẽ nâng ly, đang chuẩn bị từ chối lời mời của một vị Hầu tước một cách nhã nhặn thì một giọng nói trầm thấp và lạnh lùng vang lên từ phía sau nàng——

「Hắn không hợp với nàng.」

Bạch Diễm không quay đầu lại, nàng chỉ khẽ nghiêng đầu, đôi đồng tử đỏ phản chiếu ánh nến, đuôi mắt khẽ nhếch lên, mang theo một chút nghi hoặc dịu dàng: 「Ồ?」

Giây tiếp theo, một bàn tay thon dài và có lực đưa ra trước mặt nàng, lòng bàn tay hướng lên trên, các đốt ngón tay rõ ràng, trên phần đệm ngón tay mang theo lớp vết chai mỏng, rõ ràng không phải là bàn tay chỉ quen cầm ly rượu.

「Nhảy một điệu không?」

Câu nói này không phải là hỏi han, mà là một lời khiêu chiến.

Victor, cuối cùng đã chủ động ra tay.

Đám đông trong bữa tiệc khẽ khựng lại, mọi người đều lặng lẽ dời tầm mắt, cố gắng nhìn rõ cảnh này——

Victor Carston, vị quý tộc lạnh lùng và xa cách này, chưa từng dễ dàng mời bất kỳ ai cùng khiêu vũ.

Tiêu chuẩn của hắn, thậm chí còn nghiêm ngặt hơn cả toàn bộ giới quý tộc châu Âu.

Nhưng bây giờ, hắn lại chủ động đưa tay ra, đưa ra lời mời với người đàn bà xoay xở khéo léo với tất cả mọi người, nhưng lại chỉ ngó lơ một mình hắn kia.

Bạch Diễm lặng lẽ nhìn bàn tay đưa ra của Victor, không lập tức nhận lấy, cũng không lập tức từ chối.

Nàng chỉ khẽ chớp mắt, sau đó nâng ly rượu lên, ung dung nhấp một ngụm rượu vang đỏ, động tác thanh nhã đến mức vừa vặn.

Sự im lặng này khiến chân mày của Victor khẽ nhíu lại một thoáng.

Hắn không phải là người quen với việc chờ đợi.

Nhưng Bạch Diễm lại không để hắn đợi quá lâu, nàng cuối cùng cũng đặt ly rượu xuống, tầm mắt khẽ chuyển, chạm phải ánh mắt của hắn.

Sau đó, nàng nhấc tay lên, đặt đầu ngón tay của mình một cách nhẹ nhàng vào lòng bàn tay của hắn.

Động tác này không nặng không nhẹ, nhưng lại khiến đầu ngón tay của Victor khẽ siết chặt lại một chút.

Hắn không nói gì, chỉ dắt tay nàng, khẽ dẫn một cái, kéo nàng vào trong sàn nhảy.

Đây là một ván cờ không tiếng động.

Tiếng dương cầm lại vang lên, giai điệu của điệu Van luân chuyển giữa những ánh nến, bước chân của hai người trượt trên sàn đá cẩm thạch, tà váy khẽ lay động, mỗi một bước đi đều mang theo sự thanh nhã và chuẩn xác mà quý tộc nên có.

Tuy nhiên, sự giao phong thực sự không nằm giữa những bước nhảy này, mà là ở——ai chủ đạo điệu nhảy này.

Lòng bàn tay của Victor siết lại bên eo của Bạch Diễm, lực đạo không nặng, nhưng đủ để nàng không thể dễ dàng trốn thoát.

Bước nhảy của hắn ổn định và mạnh mẽ, không cho nàng quá nhiều dư địa để lựa chọn, mỗi một lần xoay người, mỗi một lần đẩy kéo, đều mang theo lực kiểm soát không thể nghi ngờ.

Đây là một sự dò xét.

Hắn đang thử nàng, xem có thần phục dưới nhịp điệu của hắn hay không.

Tuy nhiên, Bạch Diễm chỉ khẽ nhếch môi, đôi đồng tử màu đỏ lộ ra một tia sáng yêu dị, không có một chút không thích ứng nào, ngược lại đi theo bước chân của hắn, thậm chí……bắt đầu phản công.

Khi Victor dẫn nàng xoay người, nàng bỗng khẽ nghiêng đầu, để đầu ngón tay của mình lướt qua cánh tay hắn như có như không, sau đó khẽ lùi lại một bước, khéo léo kéo giãn ra một chút khoảng cách.

Khoảng cách này khiến đầu ngón tay của Victor khẽ khựng lại một thoáng.

Bạch Diễm ngước mắt lên, cười dịu dàng: 「Bước nhảy của ngài, rất chuẩn xác.」

Lông mày của Victor khẽ nhíu lại: 「Nàng dường như không thích bị kiểm soát lắm.」

Bạch Diễm chớp chớp mắt, sau đó khẽ tiến lại gần một chút, giọng nói nhẹ nhàng kề sát bên tai hắn: 「Vậy thì, ngài có thích không?」

Câu nói này khiến đầu ngón tay của Victor khẽ siết chặt lại trong một thoáng.

Nàng không đơn thuần là khiêu chiến lực kiểm soát của hắn, mà là dùng phương thức tinh tế hơn, để hắn nhận thức được dục vọng của chính mình.

Đây mới là phương thức đi săn thực sự——không đi ép buộc con mồi, mà là để con mồi tự mình bắt đầu suy nghĩ, bản thân có nên tiếp tục đuổi theo hay không.

Điệu nhảy này đã không còn chỉ là nhảy múa, mà là một cuộc đọ sức về mặt tâm lý.

Ngay lúc này, Isabella cuối cùng đã đứng dậy, đặt ly rượu xuống, chậm rãi bước đến.

Bước chân của nàng không nhanh không chậm, tà váy kéo lê trên đất, giống như một con mèo lười biếng, lặng lẽ tiến lại gần, sau đó dừng lại bên sàn nhảy, khoanh hai tay trước ngực, nhìn hai người trong sân, ngữ khí nhẹ nhàng: 「Buổi khiêu vũ này, từ khi nào đã biến thành sân bãi riêng của hai người rồi?」

Bạch Diễm khẽ nghiêng đầu, tầm mắt đan xen với Isabella, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười đầy ẩn ý: 「Cô không thích xem sao?」

Isabella khẽ cười một tiếng, ánh mắt lộ ra vẻ hứng thú tinh tế: 「Ta càng thích tham gia hơn.」

Nàng đưa tay ra, động tác thanh nhã, đầu ngón tay khẽ lướt qua cánh tay Bạch Diễm, sau đó khẽ đưa ra lời mời với nàng: 「Nếu nàng không phiền……chúng ta đổi bạn nhảy nhé?」

Tầm mắt của Victor khẽ khựng lại một thoáng.

Bạch Diễm thì khẽ chớp chớp mắt, sau đó khẽ thở dài một tiếng, ngữ khí lười biếng: 「Lời mời như thế này……làm sao có thể từ chối đây?」

Giây tiếp theo, nàng buông tay Victor ra, xoay người nắm lấy những ngón tay của Isabella.

Ánh nến lay động, giai điệu du dương, thợ săn và con mồi, đã không còn cách nào phân định rõ ranh giới——

Trò chơi này, đang trở nên ngày càng thú vị rồi.