Ivan nhìn dáng vẻ yếu ớt ốm yếu của Shiori, tình yêu trong lòng cuộn trào như sóng trào, khiến anh không lỡ nói thêm điều gì. Dù ánh mắt anh vẫn tràn ngập nghi hoặc, đôi mắt màu xanh xám kia liên tục giằng xé giữa tình yêu và sự hoài nghi, nhưng cuối cùng anh thở dài, không tiếp tục gặng hỏi thêm.

Thân hình cao lớn của anh đứng dậy từ bên giường, bờ vai rộng xô bờ đổ bóng dài dưới ánh đèn, áo khoác vest đã được cởi ra, chỉ còn lại chiếc sơ mi phác họa nên những đường nét săn chắc.

Anh đi về phía phòng tắm, mở vòi nước, xả một bồn nước nóng nghi ngút khói, hơi nước chậm rãi bốc lên, lan tỏa khắp không gian, khiến không khí cũng trở nên ấm áp và ẩm ướt.

Anh trở lại bên giường, cúi người, nhẹ nhàng bế thân thể nhỏ nhắn của Shiori lên.

Khung xương 160 cm của cô trong vòng tay 190 cm của anh trông vô cùng mong manh.

Làn da trắng nõn mềm mại vừa chạm vào đã uốn hồng, vòng eo thon gọn cùng khuôn ngực đầy đặn áp sát vào ngực anh, khẽ rung rinh theo từng bước chân.

Động tác của Ivan cẩn thận hết sức, như thể sợ chỉ cần dùng lực một chút thôi sẽ làm cô tổn thương.

Anh chậm rãi đặt cô vào bồn tắm, nước nóng bao bọc lấy cơ thể đau nhức của cô, đôi môi anh đào của cô khẽ run rẩy, vệt nước mắt trên gương mặt trái xoan dần mờ đi trong hơi nước.

“Tắm cho thoải mái nhé, trên bàn có súp nóng và bánh mì, nghỉ ngơi cho tốt, anh đi trước đây……”

Giọng nói của Ivan trầm thấp dịu dàng, lại mang theo một chút bất lực dồn nén.

Anh đứng bên bồn tắm, nhìn cô lần cuối, trên gương mặt hoàn hảo như sách giáo khoa ấy, nụ cười bất cần đời đã hoàn toàn biến mất, chỉ còn lại sự quan tâm sâu sắc cùng nghi vấn chưa lời đáp.

Nói xong, anh quay người, bước chân nặng nề rời khỏi phòng, cánh cửa nhẹ nhàng khép lại sau lưng, để lại một phòng yên tĩnh.

Nước nóng trong bồn tắm khẽ dâng sóng, Shiori dựa vào thành bồn, cảm nhận làn sóng nhiệt thấm vào từng tấc thịt da đau nhức.

Làn da cô ửng hồng nhạt trong nước nóng, khuôn ngực đầy đặn phập phồng trên mặt nước theo nhịp thở, vòng eo thon gọn trong nước trông càng thêm mềm mại.

Giọt nước mắt trong mắt cô cuối cùng không kìm được mà lăn dài, nhưng không còn là sự yếu đuối thuần túy, mà là sự lẫn lộn của nỗi xúc động sâu sắc.

Người đàn ông này rõ ràng sở hữu khí chất kẻ bề trên lạnh khốc như thế, trong xương tủy đầy sự ngạo mạn và dò xét, nhưng lại lựa chọn buông tha cô, lựa chọn dùng sự dịu dàng như vậy để đối xử với cô vào lúc cô yếu đuối nhất.

Trong lòng Shiori cuộn trào một dòng nước ấm chưa từng có.

Hình như cô đã thực sự yêu người đàn ông này.

Tình yêu đó đến thật đột ngột, nhưng lại thật chân thực, điều này khiến cô đưa ra một quyết định: cô muốn kết hôn với Ivan.

Cô sẽ trở thành vợ anh, thực sự kề vai sát cánh bên anh, dù tương lai có ra sao.

Cô nhắm mắt lại, trong đầu hiện lên đôi mắt màu nhạt đa tình của anh, cùng cảm giác an toàn mà khuôn ngực vững chãi của anh mang lại.

Nhưng cùng lúc đó, một luồng khí lạnh lại ập đến tâm trí.

Cô sợ anh biết được mục đích cô đến đây, sợ anh phát hiện ra đoạn video đó.

Nếu tất cả những điều đó bị phơi bày, cô không biết liệu anh có còn nhìn cô bằng ánh mắt như hiện tại nữa hay không.

Thế nhưng, mối hận thù đối với Helena là mãi mãi không thể xóa bỏ…… Mối hận ấy như độc tố khắc vào xương tủy, thiêu đốt từng tấc suy nghĩ của cô, nhắc nhở cô về lời thề ban đầu.

Suy nghĩ của cô dần trôi xa, trở về hai năm trước.

Năm đó, cô mười tám tuổi, vừa thi đỗ Đại học Tokyo.

Vào đúng ngày lễ trưởng thành tại Đại học Tokyo, ánh nắng chan hòa khắp mọi góc sân trường, cô mặc chiếc váy lễ đơn giản, đứng giữa đám đông, lại nhận được bưu phẩm sám hối của người mợ họ người Nhật do viện trưởng viện mồ côi tận tay chuyển giao.

Bưu phẩm đó nặng trĩu, như chứa đựng bí mật của hai mươi năm.

Đêm muộn, ánh đèn phòng ký túc xá vàng võ, Shiori ngồi một mình trước bàn, hai tay khẽ run rẩy mở nó ra.

Bên trong lặng lẽ nằm đó bức thư tuyệt mệnh của mẹ, trang giấy đã ngả vàng, nhưng từng câu từng chữ như dao đâm thấu tim cô.

Bên cạnh là chiếc hộp gỗ của bà ngoại, hoa văn chạm khắc cổ kính, mở ra tỏa ra hương gỗ thoang thoảng.

Và điều khiến cô chấn động nhất, là tấm ảnh từ hai mươi năm trước—— bức ảnh thân mật của ác nữ Yoshiyuki Kawashima và bố cô.

Tư thế của hai người trong ảnh cử chỉ thân thiết đến thế, khiến hơi thở của Shiori lập tức ngưng trệ, nước mắt tuôn ra không thể kiểm soát.

Cô như thể nghe thấy tiếng khóc u uất của mẹ năm đó, nhìn thấy gia đình ấy đã sụp đổ trong sự phản bội như thế nào.

Đêm đó, cô không ngủ.

Cô hợp tác với một đàn anh thiên tài, cả hai cùng nhau lật lại các hồ sơ cũ, truy tìm manh mối, qua sự điều tra tỉ mỉ, cuối cùng cũng xâu chuỗi lại được sự thật năm xưa.

Người phụ nữ đó năm đó đã từng bước cướp mất bố cô như thế nào, đã khiến mẹ cô rơi vào trầm cảm cuối cùng lựa chọn tự sát ra sao, đã giúp đỡ mua bảo hiểm rồi nhận số tiền bảo hiểm khổng lồ đó như thế nào.

Mụ ta đã tẩy trắng tất cả những gì thuộc về mình, đổi tên thành Helena, hóa thân thành một thành viên của gia tộc Romanov—— tài phiệt hàng đầu Moskva, kết hôn với Ivan Romanov, sống một cuộc sống xa hoa được bao quanh bởi trang sức và áo lông thú.

Shiori ngồi trong bồn tắm, ký ức tràn về như sóng trào, đôi mắt cô trở nên kiên định và sắc sảo trong hơi nước.

Sự tức giận và đau khổ tại thời khắc đó khiến cô thề phải ăn miếng trả miếng, gậy ông đập lưng ông.

Giống như những gì người phụ nữ đó đã làm năm xưa, cô sẽ cướp đi chồng của mụ ta.

Cô muốn Helena phải nếm trải cảm giác mất đi tất cả, muốn bông hồng độc nở trên cánh đồng băng tuyết kia phải héo tàn trong ngọn lửa trả thù.

Nước nóng dần hạ nhiệt, đầu ngón tay Shiori nhẹ nhàng lướt qua mặt nước.

Cô biết con đường này đã không còn đường lui, nhưng sự dịu dàng của Ivan đã khiến cô lần đầu tiên dao động.

Nhưng sự dao động đó, cuối cùng vẫn bị mối hận thù không bao giờ dập tắt dành cho Helena vùi lấp.

Cô hít một hơi thật sâu, trên gương mặt trắng nõn hiện lên một thần thái phức tạp pha trộn giữa yêu và hận, ánh mắt hướng về phía đêm đen Moskva ngoài cửa sổ, như thể đã nhìn thấy đường nét của tương lai.