Độ Hân Hân có thể cảm nhận rõ ràng, từ sau khi Diêu tiểu thư qua đời, ham muốn kiểm soát của Độ Liêm Hoài đối với cô đã điên cuồng sinh trưởng như cỏ dại. Hắn dường như rất sợ mất đi cô, hắn trở nên ngày càng cáu bẳn và vặn vẹo. Ngày tháng tưởng chừng bình lặng trôi qua, cô nỗ lực học tập ở trường, nhưng khi về nhà lại phải luôn cẩn trọng từng chút một, đoán ý nghĩ của Độ Liêm Hoài, chỉ sợ một cái sơ sẩy sẽ châm ngòi cho ngọn lửa giận của hắn. Hắn trở nên có tính chiếm hữu mạnh mẽ hơn trước, cảm xúc thất thường, sự kiểm soát đối với cô cũng ngày càng không chỗ nào không len lỏi vào, ban đầu, hắn chỉ yêu cầu cô mỗi ngày tan học phải về nhà đúng giờ, về sau chỉ cần có thời gian là hắn nhất định sẽ tự mình đưa đón cô đi học mỗi ngày. Hắn yêu cầu cô không được ở lại với bạn học quá lâu, không được tham gia học buổi tối, không được giao lưu quá nhiều với các bạn nam. Không còn được phép tùy ý ra ngoài đi chơi với bạn bè nữa, một Độ Hân Hân từng nếm trải tự do căn bản không thể chấp nhận được cuộc sống như hiện tại.

Thế giới của cô đang bị hắn chiếm đoạt từng bước một, tự do của cô đang bị hắn gặm nhấm từng chút một, cho đến khi mọi thứ hoàn toàn bùng nổ. Ngày hôm đó, Độ Hân Hân cuối cùng cũng lấy hết can đảm, đưa ra yêu cầu muốn ở nội trú với hắn. "Độ tiên sinh, học kỳ cuối cùng rồi, tôi… tôi muốn ở nội trú, sắp thi đại học rồi, chương trình học của trường ngày càng dày đặc…"

Lời chưa dứt, biểu cảm của Độ Liêm Hoài lập tức lạnh lùng trở lại, đầu ngón tay hắn gõ nhẹ lên mặt bàn, nơi đáy mắt cuộn trào những cảm xúc nguy hiểm: "Tôi không đồng ý. Nếu em thực sự muốn học hành tử tế, tôi có thể tiếp tục thuê gia sư cho em." Giọng hắn rất nhẹ, nhẹ đến mức như sự bình lặng trước cơn bão, nhưng lòng Độ Hân Hân lại đột ngột chùng xuống. Cô hít một hơi thật sâu, nỗ lực giữ cho giọng mình bình ổn: "Nhưng… bây giờ hầu như tất cả bạn học đều ở nội trú, có thể cùng các bạn trao đổi học tập, mọi người đều cảm thấy hiệu quả học tập như vậy sẽ cao hơn."

"Đừng có nhắc chữ 'mọi người' với tôi." Độ Liêm Hoài cười lạnh một tiếng, ánh mắt sắc lẹm, "Em là người của tôi, không phải người của 'mọi người'." Đầu ngón tay Độ Hân Hân khẽ run rẩy, cắn chặt răng nhìn hắn: "Anh không thể như vậy… tôi cần có không gian riêng của mình, tôi chỉ muốn học hành tử tế thôi!"

"Học hành tử tế?" Thần sắc Độ Liêm Hoài bỗng chốc lạnh thấu xương, đứng bật dậy, bước vài bước ép sát cô, những ngón tay thon dài bóp lấy cằm cô, ép cô phải ngẩng đầu nhìn mình, "Đừng dùng lý do này để lừa tôi." Giọng điệu của hắn mang theo một tia nguy hiểm, "Em muốn ở nội trú không phải vì học tập, mà là…" Đầu ngón tay hắn chậm rãi mơn trớn cằm cô, thong thả thốt ra mấy chữ: "Muốn rời xa tôi, đúng không?"

Đồng tử của Độ Hân Hân đột ngột co rụt lại, hơi thở bỗng chốc nghẹn ứ, cô biết mình đã bị hắn nhìn thấu. Cô sợ hãi một bản thân như vậy, sợ hãi việc đã dần quen với sự thao túng của hắn, sợ hãi việc rõ ràng đang ở trong lồng giam mà không tự biết. Cô muốn vùng vẫy thoát ra, muốn có một chút không gian thuộc về riêng mình, nhưng cô cũng biết, người đàn ông này sẽ không cho phép cô chạy trốn.

Cô cuối cùng không nhịn được nữa, cảm xúc kìm nén bấy lâu hoàn toàn vỡ đê: "Anh quá ích kỷ rồi!" Giọng cô gần như nghẹn ngào, "Anh chỉ biết nhốt tôi bên cạnh anh, chứ chưa từng quan tâm đến cảm nhận của tôi! Tôi là con người chứ không phải thú cưng của anh! Anh chỉ muốn kiểm soát tôi, hành hạ tôi, biến tôi thành vật sở hữu của anh…"

"Chát!" Một tiếng động giòn giã vang lên giữa không trung. Mặt cô bị tát mạnh lệch sang một bên, khóe miệng lập tức rỉ ra vị máu tanh nồng. Tay Độ Liêm Hoài dừng lại giữa không trung, ánh mắt lạnh lùng, hơi thở nặng nề. Không khí bỗng chốc lặng ngắt như tờ, bầu không khí giữa hai người giống như một sợi dây đàn căng tới mức cực hạn, có thể đứt bất cứ lúc nào.

Độ Hân Hân ôm lấy má, nước mắt chực trào trong hốc mắt, căm hận nhìn hắn: "Anh quả nhiên… chính là một tên ác quỷ tàn nhẫn không thể cứu chữa." Giọng điệu của cô mang theo sự thất vọng, phẫn nộ, và cả một tia tuyệt vọng tột cùng. Đầu ngón tay Độ Liêm Hoài khẽ run lên một cái, giống như bị câu nói này làm cho tức giận, lại giống như bị thứ gì đó đâm thấu. Hắn không nói gì, im lặng chằm chằm nhìn cô, đôi mắt đen sâu thẳm đến đáng sợ.

Hắn đột ngột đưa tay chộp lấy cổ tay cô, lôi phắt cô dậy, giọng trầm thấp và nguy hiểm: "Hân Hân, em nói tôi tàn nhẫn?" Hắn nhìn chằm chằm vào mắt cô, gằn từng chữ: "Vậy thì tôi sẽ cho em xem, thế nào mới là tàn nhẫn thực sự." Nói xong, hắn kéo lê cô, không thèm ngoảnh đầu lại mà bước ra khỏi phòng. Cô gần như bị hắn thô bạo nhét vào trong xe, cửa xe "rầm" một tiếng đóng lại, động cơ xe gầm rú lao về phía vùng đất tăm tối vô định.

Tim Độ Hân Hân đập dữ dội như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực, cô ép bản thân phải bình tĩnh lại. Cánh cửa nhà máy "rầm" một tiếng bị người ta đá văng, cánh cửa sắt hoen gỉ ma sát với mặt đất, phát ra âm thanh sắc nhọn chói tai. Trong không khí nồng nặc mùi dầu máy, mùi máu tanh, cùng với mùi ẩm mốc mục nát khiến người ta buồn nôn. Cô bị Độ Liêm Hoài thô bạo kéo cổ tay, lôi một mạch vào trong tòa kiến trúc chết chóc này. Xung quanh âm u, ánh sáng xuyên qua những ô cửa kính vỡ nát hắt xuống những bóng râm loang lổ, giống như vô số đôi mắt sâu thẳm đang dòm ngó mọi thứ.

Hắn sa sầm mặt, toàn thân bao bọc trong bầu không khí âm u, các khớp ngón tay vì dùng lực mà trắng bệch, gân xanh trên thái dương giật giật, dưới đáy mắt đen kịt cuộn trào những con sóng ngầm, giống như đang đứng bên bờ vực sụp đổ. Cô rõ ràng chỉ muốn chạy trốn khỏi sự kiểm soát đến ngạt thở này, nhưng cô chưa từng nghĩ tới, một câu nói của mình lại có thể khiến Độ Liêm Hoài phát điên đến mức này. "Độ Liêm Hoài, rốt cuộc anh muốn làm gì?!" Cô cuối cùng không nhịn được mà giãy giụa, trong giọng nói mang theo sự run rẩy.

Người đàn ông không trả lời, chỉ đột ngột hất tay cô ra, mở cánh cửa bên cạnh, đẩy cô vào trong phòng, lạnh lùng nhìn cô: "Em không phải nói tôi ích kỷ, tàn nhẫn sao? Vậy thì hôm nay tôi sẽ cho em xem, thế nào mới là tàn nhẫn thực sự."

Một bóng dáng cao lớn bị xích sắt treo lơ lửng giữa không trung, nửa thân trên trần trụi đầy những vết thương đáng sợ, vết máu khô khốc đan xen với những giọt máu tươi mới rỉ ra, đầu anh ta vô lực ngoẹo sang một bên, khóe miệng trào máu. Bên cạnh khung cảnh kinh dị này, còn có vài người đàn ông nét mặt lạnh lùng đứng đó, trong tay mỗi người đều nắm chặt đủ loại dụng cụ tàn nhẫn dùng để hành hạ người khác. Khi thấy Độ Liêm Hoài sải bước đi vào, họ đều ăn ý nhanh chóng lùi sang hai bên, nhường ra một lối đi ở giữa.

Độ Hân Hân bị Độ Liêm Hoài kéo cánh tay đi lên phía trước, theo khoảng cách ngày càng gần, bóng người kia cũng dần trở nên rõ ràng. Khi Độ Liêm Hoài tiến lại gần, người đó dường như chịu kích động cực lớn, theo bản năng há miệng muốn kêu cứu gì đó, nhưng trong cổ họng chỉ có thể phát ra một chuỗi âm thanh ú ớ trầm thấp và khàn đặc, giống như có một sức mạnh vô hình bóp nghẹt lấy cổ họng anh ta, khiến anh ta không thể phát ra âm thanh bình thường. Cho đến lúc này, Độ Hân Hân mới cuối cùng nhìn rõ tình trạng trước mắt — lưỡi của người đàn ông này thế mà lại bị cắt đi một cách tàn nhẫn! Nơi gốc lưỡi trơ trọi kia vẫn còn vương vãi vết máu chưa khô, trông vô cùng kinh hãi. Độ Hân Hân kinh hoàng trợn to mắt, không tự chủ được mà siết chặt lấy góc áo của mình, do quá mức căng thẳng và sợ hãi, lòng bàn tay cô từ lâu đã ướt đẫm mồ hôi.

Ngay lúc này, một giọng nói lạnh băng như ma quỷ vang lên bên tai: "Biết không? Khi cha em chết cũng bị tôi cắt lưỡi như thế này đấy." Câu nói này giống như một tiếng sét đánh ngang tai nổ vang trong tâm trí Độ Hân Hân, khiến cô lập tức đờ đẫn. Tuy nhiên, dù trong lòng tràn ngập nỗi sợ hãi, cô gái nhỏ vẫn giả vờ bình tĩnh, nỗ lực khiến bờ môi đang run rẩy của mình thốt ra mấy chữ: "Cái lão súc sinh đó chết là đáng đời."

Nghe thấy lời nói không chút lưu tình như vậy của Độ Hân Hân, Độ Liêm Hoài không khỏi khựng lại một chút. Hắn vốn tưởng cô nhóc này sẽ bị dọa cho mặt cắt không còn giọt máu, khóc lóc om sòm, không ngờ cô lại có thể bình tĩnh đáp lại như vậy. Một tia thưởng thức khó lòng nhận ra lướt qua mắt hắn, khóe miệng hắn nhếch lên một nụ cười lạnh: "Hơ! Thật không hổ là người do một tay tôi nuôi lớn, đủ điềm tĩnh, tôi thích."

Độ Liêm Hoài giơ tay ra hiệu cho mấy tên thuộc hạ tiếp tục, giây tiếp theo, vài tiếng "xè xè" chói tai vang lên, những tia điện màu tím xé toạc bóng tối, giáng mạnh xuống da thịt người đàn ông. "Á hự!!" Người đó đột ngột co giật, trong cổ họng phát ra một tiếng hét thảm khốc xé lòng, cả người giống như bị sét đánh, run rẩy đến mức suýt chút nữa thoát khỏi xích sắt. Cơ thể Độ Hân Hân theo bản năng cứng đờ, ngón tay siết chặt góc áo, mồ hôi lạnh chảy dọc sống lưng, tim đập nhanh như muốn nổ tung, tai cô ù đi, gần như không nghe thấy tiếng thở của chính mình.

Ánh mắt cô theo bản năng dời sang mấy kẻ đang bạo hành kia, đột ngột hít một ngụm khí lạnh, đồng tử co rụt dữ dội. Trên mu bàn tay cầm gậy điện của một người đàn ông trong số đó, có hình xăm đầu lâu quen thuộc, trên ngón tay còn có vết sẹo rõ ràng. Khoảnh khắc đó, đại não cô giống như bị dòng điện xuyên qua, tư duy gần như ngưng trệ.

Cô đã từng thấy bàn tay này, vào lần cô bị bắt cóc. Những ký ức phủ bụi kia ùa về như thủy triều, cô thậm chí có thể nhớ lại rõ mồn một cảm giác ngột ngạt khi bản thân bị trói trong thùng xe tối tăm lúc đó, cùng với tiếng cười lạnh cố ý hạ thấp giọng như ác quỷ thì thầm. Cô đột ngột lao lên nắm lấy cổ tay người đó: "Là anh! Anh vẫn còn sống!" Người đó có chút gượng gạo rút tay về: "Độ tiểu thư, tôi không biết cô đang nói gì!" "Tôi không thể nhớ nhầm được! Anh là kẻ đã bắt cóc tôi trước đây!" Cô đột ngột quay người nhìn về phía Độ Liêm Hoài, giọng run rẩy: "… Là anh sao?" Cô cứ ngỡ đó là một vụ bắt cóc ngoài ý muốn, cô cứ ngỡ là Độ Liêm Hoài đã cứu mình, nhưng bây giờ… cô cuối cùng đã nhận ra, đó không phải là ngoài ý muốn, mà là một màn kịch được lên kế hoạch tỉ mỉ.

Người đàn ông cúi đầu nhìn cô, đáy mắt xẹt qua một tia giễu cợt, khóe môi chậm rãi nhếch lên, mang theo cái lạnh thấu xương khiến người ta run sợ: "Nếu em đã phát hiện ra rồi thì tôi cũng chẳng có gì để giải thích." Hắn không phủ nhận, thậm chí không hề che giấu, giống như đang xem khi nào cô mới có thể phản ứng lại sự thật của trò lừa đảo này.

Cơ thể cô bắt đầu run rẩy, đầu ngón tay lạnh ngắt, trái tim giống như bị một bàn tay vô hình siết chặt. Giọng cô gần như vỡ vụn: "Kẻ bắt cóc tôi là do anh sai khiến đúng không? Anh đã lừa tôi…"

Độ Liêm Hoài nheo mắt, nụ cười nơi khóe môi đậm thêm một phần, đầu ngón tay nhẹ nhàng lướt qua má cô, trầm giọng thì thầm: "Lừa em? Hân Hân, đó chỉ là hình phạt cho việc em tự ý bỏ trốn mà thôi." Giọng điệu của hắn dịu dàng đến đáng sợ, giống như đang dỗ dành một đứa trẻ không hiểu chuyện: "Tôi chỉ hy vọng em hiểu rằng, chỉ có tôi mới có thể cứu em, chỉ có tôi mới là chỗ dựa duy nhất của em."

"Cho nên anh liền thiết kế một vụ bắt cóc?" Cô gần như nghiến răng nghiến lợi thốt ra câu này, nước mắt trong mắt chực trào, "Để tôi tưởng rằng mình đang ở trong đường cùng, để tôi tưởng rằng… anh là sự cứu rỗi của tôi?"

Độ Liêm Hoài khẽ nheo mắt, đầu ngón tay chậm rãi mơn trớn má cô, giọng trầm khàn mà tàn nhẫn: "Chẳng lẽ không phải sao?" Hắn cúi người ghé sát vào cô, hơi thở ấm áp phả qua bên tai cô: "Em nên cảm ơn tôi." Hắn nhẹ giọng nói, trong ngữ khí thậm chí mang theo một tia mê hoặc dịu dàng, "Tôi không chỉ cứu mạng em, mà còn dạy em cách làm sao để sống sót."

Toàn thân Độ Hân Hân lạnh toát, trái tim giống như bị bóp nghẹt, co thắt dữ dội, đau đớn đến mức gần như nghẹt thở. Cô muốn phản bác, muốn giận dữ hét lên, muốn chạy trốn, nhưng cơ thể cô lại giống như bị đóng đinh tại chỗ, không thể cử động, "Anh điên rồi……" Giọng cô yếu ớt, giống như một sợi gió thổi qua liền tan biến.

Độ Liêm Hoài khẽ cười một tiếng, ánh mắt thâm sâu: "Phải đấy, tôi điên rồi." Lòng bàn tay hắn chậm rãi trượt xuống eo cô, mạnh mẽ ôm cô vào lòng, bờ môi lạnh ngắt ghé sát tai cô, giọng trầm thấp và chấp niệm: "Chuyện này chỉ có thể trách em quá thú vị, ban đầu tôi chỉ muốn nuôi một món đồ chơi giải khuây. Nhưng bây giờ, hình như tôi thực sự đã yêu em mất rồi."

Trong mắt Độ Hân Hân đong đầy nước mắt, móng tay bấm sâu vào lòng bàn tay, cơ thể khẽ run rẩy. Cô từng vô số lần hy vọng người đàn ông này có thể thực sự yêu mình, nhưng bây giờ nghe thấy lời tỏ tình của hắn, cô chỉ cảm thấy sợ hãi. Bây giờ cô cuối cùng đã hiểu rồi, tình yêu của hắn, từ trước đến nay đều là bệnh hoạn, vặn vẹo và mang tính hủy diệt. Cô không thể tiếp tục như thế này nữa, không thể cả đời bị hắn nhốt trong chiếc lồng giam này, cô phải trốn, cô không muốn yêu người đàn ông này nữa! Cô đột ngột vùng vẫy thoát khỏi vòng ôm của người đàn ông, dùng lực đẩy hắn ra, quay người.

Cô giống như một chú chim cuối cùng cũng bẻ gãy xiềng xích, dùng hết sức bình sinh lao về phía lối ra. Đôi chân cô vì sợ hãi mà bủn rủn, tim đập dữ dội như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. Tiếng gió bên tai rít gào, ánh đèn mờ ảo trước mắt cô kéo dài thành những chiếc bóng vỡ vụn. Độ Liêm Hoài đứng tại chỗ, lặng lẽ nhìn theo bóng lưng chật vật của cô, độ cong nơi khóe miệng chậm rãi thu liễm lại.