Sau bữa tối, trong phòng khách ngập tràn hương thức ăn phảng phất, hòa cùng không khí trong lành của cỏ cây theo gió đêm đưa vào từ cửa sổ.

Kính Nhiên co người ở một góc sô pha, cúi đầu lướt điện thoại, đầu ngón tay trượt trên màn hình, như thể muốn dùng động tác máy móc này để che giấu sự hoảng loạn trong lòng.

Trần Trạch Ngôn tựa vào cạnh bàn ăn, tay cầm cốc nước, ánh mắt thỉnh thoảng quét về phía cô, như một con báo săn rình rập trong bóng tối, lặng lẽ chờ đợi thời cơ.

Diệp Thu đứng dậy, thu dọn bát đĩa trên bàn, giọng nói dịu dàng nhưng lộ vẻ mệt mỏi: “Để anh đi rửa bát, hai người nghỉ ngơi đi.” Bóng lưng của anh dưới ánh đèn trông thật gầy gò và cô độc.

“Vâng, anh cứ thong thả.” Kính Nhiên nói khẽ, cô nghe tiếng Diệp Thu đi về phía nhà bếp, tiếng nước chảy ào ào vang lên, nhưng lòng cô lại như bị thứ gì đó chặn lại, ngột ngạt đến mức nghẹt thở.

Trần Trạch Ngôn đặt cốc nước xuống, chậm rãi tiến lại gần Kính Nhiên, ngồi xuống bên cạnh cô, gần đến mức cô có thể ngửi thấy mùi hương trên người hắn, mùi nước hoa Cologne nồng nặc kia hoàn toàn lạc điệu với bầu không khí ấm áp của bữa tối.

Diệp Thu quay lưng về phía họ, đứng trước bồn rửa chén, cúi đầu cọ rửa đĩa, những giọt nước thỉnh thoảng bắn lên cánh tay anh, phát ra âm thanh khe khẽ.

Trần Trạch Ngôn nghiêng người, nhân khoảnh khắc này liền cúi tới sát Kính Nhiên, tay nhẹ nhàng đặt lên vai cô, đầu ngón tay vân vê qua lớp quần áo mỏng manh.

Kính Nhiên muốn rụt lại, nhưng lòng bàn tay hắn đã thuận thế trượt xuống, ấn chặt lấy eo, cố định cô trên sô pha. Trần Trạch Ngôn ghé sát vào tai cô, khẽ hôn một cái, hơi thở ấm nóng phả vào vành tai.

“Chị Kính Nhiên, đừng lên tiếng, bằng không sẽ để anh Diệp Thu nghe thấy em đang hôn chị đấy.”

Kính Nhiên cắn chặt môi dưới, đáy mắt lóe lên sự hoảng loạn và thẹn thùng tức giận, nhỏ giọng kháng cự: “Đừng… anh ấy đang ở bên cạnh…” Nhưng Trần Trạch Ngôn vờ như không nghe thấy, đôi môi trượt từ vành tai xuống cổ, nhẹ nhàng gặm cắn, để lại những vệt đỏ ướt át.

Nụ hôn của hắn không dừng lại, dọc theo bên cổ đi lên, đầu lưỡi linh hoạt liếm qua khóe môi cô, ngay sau đó phủ lên miệng cô, bá đạo cạy mở hàm răng, lưỡi tiến vào, mang theo sự mát lạnh của bạc hà cùng hơi nóng của hắn, giống như rượu mạnh đổ vào cổ họng cô.

Kính Nhiên hơi thở nghẹn lại, hai tay bám chặt vào cạnh sô pha, muốn đẩy ra, nhưng nụ hôn của hắn càng sâu hơn, môi lưỡi quấn quýt, mút lấy đầu lưỡi cô, ép cô phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt: “Ưm…”

Tay phải âm thầm mò về phía gấu váy của cô, đầu ngón tay linh hoạt vén lớp vải lên, dọc theo đùi trong chậm rãi đi lên, cảm giác ấm áp mà cợt nhả. Hai chân Kính Nhiên không tự chủ được mà khép chặt lại, nhưng hắn khẽ cười một tiếng, đầu ngón tay khéo léo gạt sang một bên mép quần lót, lộ ra nơi riêng tư thầm kín của cô.

“Chị Kính Nhiên, nhanh như vậy đã ướt rồi sao?” Ngón tay giữa của hắn ấn nhẹ lên cửa mình cô, ngay sau đó trượt vào, đầu ngón tay ấm áp chậm rãi vân vê ở thành trong, kéo ra một dòng nước ẩm ướt nhớt nhầy. Hắn không vội tiến vào sâu, đầu ngón tay xoay tròn nông nông ở lối vào, lúc thì gãi nhẹ vào phần thịt mềm của cô, lúc thì nhào nặn hạt nhạy cảm nhỏ bé kia, thân hình Kính Nhiên run lên, một tiếng rên rỉ kìm nén: “Ưm… ân…”

Kính Nhiên kinh hoàng liếc nhìn về phía nhà bếp, Diệp Thu vẫn đang rửa bát, bóng lưng bất động như bàn thạch, tiếng nước chảy đã che lấp tiếng rên rỉ, nhưng cô lại cảm thấy tiếng tim đập lớn đến mức như muốn nổ tung.

Ngón tay của Trần Trạch Ngôn bắt đầu dập dình, nhịp điệu chậm rãi mà khiêu khích, lúc tiến sâu vào thì chạm trúng điểm nhạy cảm của cô, lúc rút ra thì cố ý kéo lê. Ngón tay trỏ của hắn tham gia vào, hai ngón tay nong rộng sự chật khít của cô, linh hoạt khuấy động bên trong cơ thể cô, đầu ngón tay cọ xát qua lại trên thành trong, lúc thì cong lên gẩy nhẹ, lúc thì chụm lại đâm sâu, khơi dậy từng đợt co thắt không thể khống chế ở thân dưới của cô.

Hai chân Kính Nhiên không tự chủ được mà run lên, suýt chút nữa trượt khỏi sô pha. Kính Nhiên van nài: “Dừng… dừng lại… anh ấy sẽ nghe thấy…” Giọng điệu của cô mang theo tiếng khóc nghẹn, nhưng cơ thể lại dần căng cứng dưới sự căng thẳng và kích thích.

Môi của Trần Trạch Ngôn rời khỏi miệng cô, dán vào bên tai cô, đầu lưỡi liếm nhẹ: “Kêu ra đi, em thích nghe.” Nụ hôn của hắn lại rơi xuống, ngậm lấy vành tai cô, nhẹ nhàng mút mát, ngay sau đó lại trượt đến cằm cô, hôn một cách ướt át và vội vã.

Ngón tay hắn tăng tốc nhịp điệu, ngón tay cái ấn vào âm vật của cô, nhẹ nhàng xoa nắn, ngón giữa và ngón trỏ nhanh chóng ra vào trong cơ thể cô, mang theo một trận tiếng nước sền sệt, hòa lẫn với tiếng thở dốc kìm nén của cô: “Ưm… a… a…” Giọng cô đứt quãng, sự xấu hổ và sợ hãi khiến toàn thân cô nóng bừng, trán rịn ra những giọt mồ hôi mịn nhỏ.

Trong nhà bếp, tay Diệp Thu khựng lại một chút. Tiếng nước vẫn đang chảy ào ào, nhưng tai anh lại bắt được một tia khác lạ — âm thanh yếu ớt kia, như có như không. Anh không quay người, chỉ hơi nghiêng mặt, dùng ánh mắt liếc về phía phòng khách. Bóng dáng hai người trên sô pha mờ ảo, Trần Trạch Ngôn dựa vào cực gần, Kính Nhiên cúi đầu, như đang giãy giụa điều gì.

Kính Nhiên cảm thấy cao trào đang cận kề, ngón tay của Trần Trạch Ngôn trong cơ thể cô càng lúc càng nhanh, mỗi một cái đều như gõ vào lý trí của cô, sự căng thẳng và xấu hổ khiến các giác quan của cô phóng đại vô hạn. Cô mím chặt môi, không để âm thanh lọt ra ngoài, nhưng dòng nhiệt từ thân dưới truyền đến lại không thể khống chế mà trào dâng.

“Không… không được rồi…” Toàn thân Kính Nhiên căng cứng, hai chân không tự chủ được khép chặt lấy bàn tay ở thân dưới, nơi ấy đột ngột co thắt, thành trong ôm chặt lấy đầu ngón tay của hắn, như đang mút lấy sự xâm nhập của hắn. Trần Trạch Ngôn cảm nhận được sự thay đổi này, khẽ cười một tiếng, ngón tay cái xoa nắn âm vật, ngón giữa đâm sâu đến tận cùng, tăng tốc động tác, ấn thật mạnh vào điểm nhạy cảm nhất của cô.

“A ——!” Kính Nhiên cuối cùng không nhịn được, một tiếng thét ngắn ngủi thoát ra từ bờ môi, ngay sau đó bị cô dùng tay bịt chặt, hóa thành tiếng nấc nghẹn trầm đục. Thân thể cô co giật dữ dội, luồng nhiệt phun trào từ sâu trong nơi ấy, mật dịch dọc theo ngón tay hắn chảy xuống, giọt trên sô pha, tỏa ra một mùi tanh ngọt thoang thoảng. Lồng ngực cô phập phồng dữ dội, gò má đỏ bừng như thiêu như đốt, hốc mắt rơm rớm nước mắt, sự xấu hổ và bất lực nuốt chửng lấy cô.

Ngón tay của Trần Trạch Ngôn lưu lại trong cơ thể cô vài giây, cảm nhận dư âm co thắt của cô, chậm rãi rút ra, đầu ngón tay kéo theo một sợi dịch sệt. Hắn lau ngón tay vào váy cô, sau đó lùi ra, ngồi trở lại vị trí cũ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, cầm cốc nước lên uống một ngụm.

Kính Nhiên mỏi nhừ trên sô pha, hơi thở chưa bình phục, hai tay nắm chặt lấy váy, cố gắng che giấu vệt nước giữa hai chân. Đúng lúc này, Diệp Thu tắt vòi nước, quay người lại, ánh mắt dừng lại trên người Kính Nhiên trong một thoáng. Gò má cô đỏ hồng một cách bất thường, hơi thở gấp gáp, gấu váy có chút xộc xệch, còn Trần Trạch Ngôn ngồi một bên, sắc mặt như thường.

Ánh mắt Diệp Thu tối sầm lại, tay vẫn nắm chiếc khăn ướt, những giọt nước dọc theo đầu ngón tay rơi xuống, phát ra tiếng “tí tách” khe khẽ.

Anh hỏi: “Kính Nhiên, em không sao chứ?” Giọng điệu của anh dịu dàng, nhưng lại giấu một sự run rẩy khó nhận ra. Kính Nhiên giật nảy mình ngẩng đầu, nặn ra một nụ cười gượng: “Không… không sao, chỉ là cảm thấy trong nhà hơi nóng.”

Trần Trạch Ngôn xen vào, giọng điệu thoải mái: “Đúng vậy, trong nhà hơi ngột ngạt, để em mở cửa sổ cho thoáng khí.” Hắn đứng dậy đi về phía cửa sổ, quay lưng về phía họ, nụ cười nơi khóe miệng càng sâu hơn một chút. Diệp Thu không nói thêm gì nữa, chỉ lặng lẽ đi về phía bàn ăn, thu dọn những chiếc cốc còn lại. Động tác của anh bình ổn, nhưng đáy mắt lại nhen nhóm một ngọn lửa — anh đã nghe thấy tiếng thét kia, đã nhìn thấy sự bất thường của cô, chỉ là anh chọn im lặng, như một con thú bị thương, tự liếm láp vết thương của mình nhưng không có nơi nào để phát tiết.

Kính Nhiên cúi đầu, ngón tay bấu chặt gấu váy, trong lòng là một mảnh tro tàn chết chóc. Đêm dần sâu, ánh đèn trong căn biệt thự dịu nhẹ mà lạnh lẽo, chiếu lên khuôn mặt tái nhợt của cô, giống như một lớp băng mỏng, đóng băng tất cả những biểu cảm của cô.

— — — — — — — — —

Đêm đã khuya, trong phòng khách chỉ còn lại ánh sáng le lói nhấp nháy của tivi, soi rọi bóng hình của Kính Nhiên và Diệp Thu trên sô pha. Tivi đang chiếu một bộ phim cũ, nhạc nền trầm và chậm, thỉnh thoảng xen lẫn vài câu đối thoại mơ hồ. Kính Nhiên ngồi ở một đầu sô pha, hai tay ôm gối, ánh mắt đặt trên màn hình nhưng có vẻ hơi lơ đãng. Diệp Thu ngồi ở đầu bên kia, chăm chú xem phim, thỉnh thoảng quay đầu cười với cô: “Đoạn này khá thú vị đấy.” Anh đang cố gắng thu hẹp khoảng cách giữa hai người, nhưng Kính Nhiên chỉ gật đầu, gượng gạo đáp: “Vâng, đúng vậy.”

Trần Trạch Ngôn ngồi trên chiếc sô pha đơn bên cạnh, khuôn mặt đầy vẻ tẻ nhạt. Hắn ngáp một cái, lười biếng đứng dậy, bỏ lại một câu: “Bộ phim này thật nhàm chán, chẳng có ý nghĩa gì, tôi về phòng trước đây.” Giọng nói của hắn tùy tiện, như thể bất mãn với bộ phim, nhưng vào khoảnh khắc quay người, hắn nhìn về phía Kính Nhiên, như thể đang đưa ra một mệnh lệnh không lời nào đó. Tim Kính Nhiên đột ngột đập nhanh hơn, nhỏ giọng đáp một câu: “Vâng, anh đi nghỉ đi.”

Sau khi Trần Trạch Ngôn rời đi, trong phòng khách chỉ còn lại tiếng tivi và tiếng trò chuyện của Diệp Thu. Kính Nhiên nhìn chằm chằm vào màn hình, đầu óc lại là một mảnh hỗn loạn. Cô cảm thấy một luồng áp lực vô hình từ phía sau sô pha ập đến, như một bàn tay chậm rãi bóp nghẹt lấy cổ họng cô. Cô hít sâu một hơi, quay đầu nói với Diệp Thu: “Em… em đi vệ sinh một chút, sẽ quay lại ngay.” Giọng cô ngập ngừng và kìm nén, như thể đang che giấu điều gì. Diệp Thu gật đầu, dịu dàng nói: “Ừ, được rồi.” Anh không nghĩ nhiều, ánh mắt lại quay về tivi, khóe miệng còn treo một nụ cười ấm áp.

Kính Nhiên đứng dậy, bước đi cứng nhắc vòng qua sô pha, nhưng mới đi được vài bước, một bàn tay đột nhiên vươn tới, mạnh mẽ chộp lấy cổ tay cô. Còn chưa kịp giãy giụa, cả người đã bị một lực lớn kéo qua, ngay sau đó bị đè sập xuống đất, Kính Nhiên ngã nhào xuống sàn, lưng đập trúng tấm thảm mềm mại nên không gây ra tiếng động quá lớn.

Bóng dáng Trần Trạch Ngôn nhô ra từ phía sau sô pha, hắn đã đợi sẵn ở đó từ lâu, như một con thú dữ phục kích, trong ánh mắt cháy bỏng ham muốn trần trụi. Hắn đè lên người cô, đầu gối thúc vào chân cô, cố định cô thật chặt trên sàn nhà: “Chị Kính Nhiên, suỵt……”

Kính Nhiên cố gắng đẩy hắn ra, nhưng trọng lượng của hắn như một ngọn núi đè xuống, khiến cô không thể cử động. Tay của Trần Trạch Ngôn nhanh chóng mò vào dưới váy cô, dùng lực giật mạnh, quần lót bị kéo xuống tận đầu gối. Trần Trạch Ngôn dùng một tay kéo khóa quần, lôi ra vật thô cứng đã cương tuốt từ lâu, đỉnh đầu lấp lánh thứ ánh sáng ướt át trong quầng sáng mờ tối. Không cho Kính Nhiên bất kỳ cơ hội thở dốc nào, hắn thúc eo một cái, thô bạo đâm thẳng vào nơi ấy của cô, nhanh mạnh như một lưỡi dao sắc bén cắm vào cơ thể mềm mại.

Trần Trạch Ngôn không hề dừng lại, bắt đầu dập dình dữ dội, mỗi một cái đều như bão táp quét qua, va chạm làm phần thịt mông cô run rẩy, phát ra tiếng bạch bạch trầm đục. Thân thể cô bị va đập lắc lư ra trước ra sau, tấm thảm ma sát với lưng cô, khơi dậy một trận đau rát bỏng.

Trần Trạch Ngôn cúi người, hơi nóng phả vào tai cô, ghé giọng thấp: “Chị Kính Nhiên, sướng không hả?” Động tác của hắn không chút lưu tình, vật kia ra vào liên tục trong cơ thể cô.

Diệp Thu ngồi trên sô pha, ánh mắt vẫn đặt trên màn hình tivi, nhưng tai anh lại bắt được một tia khác lạ — tiếng va chạm trầm đục, như có thứ gì đó rơi xuống đất. Anh hơi nhíu mày, phát hiện ra khung cảnh phản chiếu qua cửa kính phía sau chiếc tivi, từ sau sô pha lộ ra đôi chân quấn quýt vào nhau, đồng thời truyền đến tiếng thở dốc của nam nữ.

Động tác của Trần Trạch Ngôn càng lúc càng nhanh, hơi thở của hắn nặng nề, hắn đột ngột rút vật kia ra, đứng dậy túm lấy cánh tay Kính Nhiên, kéo cô từ tư thế nằm ngửa chuyển sang ngồi, tiếp đó hai tay khóa chặt sau gáy cô, vật kia không chút do dự nhét thẳng vào khuôn miệng cô, mùi tanh nồng sộc lên mũi, đỉnh đầu chạm vào cuống lưỡi khiến cô một trận nôn khan.

Hắn dùng hai tay giữ chặt đầu cô, eo thúc mạnh nhanh chóng, vật kia ra vào trong khoang miệng cô, đâm vào cổ họng cô phát ra tiếng rên rỉ mơ hồ: “Ưm… ưm…” Hai tay cô đẩy đùi hắn, cố gắng thoát khỏi. Sau vài cái đâm chọc mãnh liệt, Trần Trạch Ngôn gầm nhẹ một tiếng, dòng tinh dịch nóng hổi bùng nổ trong khoang miệng cô, đậm đặc và mạnh mẽ xung kích vào cổ họng cô, sau đó là vài luồng liên tiếp phun ra, mùi vị tanh nồng lan tỏa trên đầu lưỡi cô. Nó khiến cô sặc sụa muốn ho, nước mắt lã chã rơi, nhưng hắn cứ ấn chặt đầu cô không buông, cho đến khi giọt cuối cùng bắn sạch.

Trần Trạch Ngôn thở hồng hộc, rút vật kia ra, cúi đầu nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của cô, khóe miệng nhếch lên một nụ cười thỏa mãn, vỗ vỗ vào mặt cô, sau đó rời đi, bóng lưng hắn biến mất ở cuối hành lang, để lại Kính Nhiên ngồi bệt dưới đất, trong khoang miệng đầy thứ dịch sệt nhớt nhầy, vị mặn tanh khiến dạ dày cô lộn nhào.

Cô ngây người vài giây, nhận ra Diệp Thu vẫn đang đợi mình, tim thắt lại. Cô không dám ho, cũng không dám nhổ ra, sợ âm thanh làm kinh động đến anh, chỉ có thể cắn chặt răng, ép bản thân nuốt xuống dòng nhiệt mặn tanh đó. Cổ họng một trận nóng rát, cô bịt miệng, nhịn xuống bốc nôn khan, vội vàng kéo quần lót lên, chỉnh sửa lại váy áo, loạng choạng đứng dậy.

Kính Nhiên hít sâu một hơi, lau đi giọt nước mắt nơi khóe mắt, ngồi trở lại vị trí cũ, giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, nhỏ giọng nói: “Em về rồi, vừa rồi… có chút khó chịu.”

Diệp Thu quay đầu nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên khuôn mặt Kính Nhiên một lát. Gò má cô ửng đỏ, hốc mắt hơi ướt, giọng nói mang theo một tia run rẩy. “Kính Nhiên em không sao chứ? Có muốn đi nghỉ trước không?” Giọng điệu của anh dịu dàng, nhưng đáy mắt lại giấu một sự nặng nề không thể nói thành lời. Kính Nhiên lắc đầu, gượng cười: “Không cần đâu, em không sao, tiếp tục xem đi.” Cô quay đầu nhìn chằm chằm vào tivi, ngón tay bấu chặt vào tấm chăn, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay, cố gắng dùng nỗi đau thể xác để che giấu sự sụp đổ trong lòng.

Diệp Thu không nói thêm gì nữa, ánh mắt quay lại màn hình, nhưng tay anh lại nắm chặt chiếc điều khiển từ xa, các đốt ngón tay kêu răng rắc. Anh đã nghe thấy tiếng va chạm mơ hồ kia, đã nhìn thấy chiếc bóng trong phản quang của cửa sổ, trong lòng như bị thứ gì đó xé ra một vết rách, máu chảy đầm đìa. Anh không hỏi, chỉ im lặng bầu bạn cùng cô xem phim, bóng đêm xuyên qua cửa kính hắt vào, in rõ bóng nghiêng cứng nhắc của họ, giống như hai kẻ tù tội bị nhốt trong lồng giam, không lối thoát.

— — — — — — — — —

Bản nhạc cuối phim chậm rãi vang lên, làm dịu đi sự im lặng giữa Kính Nhiên và Diệp Thu. Kính Nhiên ngồi ở một đầu sô pha, ánh mắt đờ đẫn đặt trên màn hình, nhưng tâm trí từ lâu đã bay đi phương nào. Trong đầu cô, bóng hình của Trần Trạch Ngôn giống như một đám mây đen xua mãi không tan — sự thô bạo của hắn, sự bất lực của cô, và cả mùi vị mặn tanh để lại cảm giác bỏng rát nơi cổ họng cô, nỗi đau đớn khiến ngay cả ánh sáng và bóng tối trước mắt cũng trở nên mờ mịt và xa xăm.

“Kính Nhiên?” Giọng nói của Diệp Thu đột nhiên phá vỡ sự im lặng, trầm ấm và dịu dàng, như một làn gió nhẹ thổi qua tâm trí hỗn loạn của cô.

“Có chuyện gì thế, Diệp Thu?” Thân hình Kính Nhiên run lên, giật mình tỉnh bừng, quay đầu nhìn anh, ánh mắt có chút mờ mịt.

Anh quay người lại, đối diện với cô, biểu cảm trên khuôn mặt vô cùng nghiêm túc, đáy mắt lấp lánh một tia sáng kiên định. Hai tay anh đan vào nhau đặt trên đầu gối, đầu ngón tay hơi siết chặt, như thể đang lấy hết can đảm. Anh hít sâu một hơi: “Kính Nhiên, anh có chuyện muốn nói với em.” Giọng điệu của anh bình tĩnh, nhưng lại mang theo một sức nặng không thể ngó lơ, khiến tim Kính Nhiên đột ngột thắt lại.

“Chuyện gì thế? Anh nói đi.” Tim cô đập nhanh hơn, mơ hồ có một điềm báo chẳng lành, nhưng lại không nói rõ được là gì, chỉ có thể lặng yên chờ đợi.

Diệp Thu im lặng một lát, như đang sắp xếp lại suy nghĩ, ngay sau đó ngẩng đầu lên, ánh mắt nhìn thẳng khóa chặt lấy cô. Ánh mắt anh ấm áp và thâm sâu, như một ngọn đèn, cố gắng xuyên qua bóng tối trong lòng cô. Anh khẽ mở lời: “Kính Nhiên, anh thích em lâu lắm rồi. Anh luôn muốn nói với em, nhưng tổng thấy thời cơ không đúng. Nhưng bây giờ, anh nghĩ thông suốt rồi, có những lời không thể trì hoãn thêm nữa.” Giọng nói của anh trầm thấp và chân thành, mỗi một chữ đều như gõ vào tim cô, khơi dậy từng đợt sóng lăn tăn nhỏ mịn.

Hơi thở của Kính Nhiên nghẹn lại, đầu óc oanh một tiếng, như bị thứ gì đó đập trúng. Cô há miệng, muốn nói gì đó, nhưng một chữ cũng không thốt ra được.

Diệp Thu không dừng lại, tiếp tục nói: “Anh biết thời gian này rất vất vả, nhưng anh tin thảy rồi sẽ nhanh chóng qua đi thôi. Anh có một ước mơ, anh muốn cùng em nỗ lực, trả hết nợ nần, sau đó kiếm tiền mua một căn nhà thuộc về chính chúng ta. Anh muốn cho em một mái ấm, một mái ấm thực sự, sống tốt bên em cả đời.” Giọng điệu của anh càng lúc càng kiên định, trong ánh mắt cháy bỏng ngọn lửa hy vọng, giống như thắp lên một ngọn đuốc trong đêm đen. “Kính Nhiên, anh không sợ khổ, chỉ cần có em ở bên, anh cảm thấy chuyện gì cũng có thể gánh vác được. Em có sẵn lòng cùng anh không?”

Những lời này giống như một dòng nước ấm, tức thì tràn vào lòng Kính Nhiên, nhưng ngay sau đó, một sự buốt giá thấu xương từ đáy lòng dâng lên, xé toạc sự ấm áp đó thành từng mảnh vụn. Nội tâm cô lập tức rơi vào một mảnh hỗn loạn, nỗi bi thương ập đến như thủy triều.

Cô nhìn vào đôi mắt tràn đầy mong đợi của Diệp Thu, nhớ đến nụ cười dịu dàng của anh, nhớ đến những ngày tháng họ cùng nhau bận rộn, những ký ức thuần khiết và tốt đẹp đó như những nhát dao đâm vào lồng ngực cô. Nhưng ở phía bên kia, bóng hình của Trần Trạch Ngôn lại lao vào tâm trí cô — sự đe dọa của hắn, sự sỉ nhục của hắn, và cả bí mật mà cô buộc phải che giấu, giống như một sợi xích, trói chặt tay chân cô.

Cô tự hỏi bản thân: Mình có xứng đáng với tình yêu của anh ấy không? Mình còn tư cách cùng anh ấy thực hiện ước mơ không? Trong lòng cô cuộn sóng trào dâng, nỗi đau đớn và sự do dự đan xen thành một mớ bòng bong. Cô muốn sà vào lòng anh biết bao, muốn nói cho anh biết mọi chuyện. Nhưng cô chỉ có thể cắn chặt răng, chôn vùi sự nhơ nhuốc này vào sâu trong lòng, dùng sự im lặng để che giấu tất cả các vết thương.

Diệp Thu thấy cô không nói lời nào, trong ánh mắt lóe lên một tia căng thẳng, nhỏ giọng hỏi: “Kính Nhiên? Em… đang nghĩ gì thế?” Giọng nói của anh mang theo một tia mong đợi, lại giấu một chút bất an, như một đứa trẻ chờ đợi câu trả lời.

Kính Nhiên hít sâu một hơi, cuối cùng ngẩng đầu lên, nở một nụ cười nhạt, nhưng đáy mắt lại giấu nỗi bi thương không thể hòa tan. Cô khẽ nói: “Diệp Thu, ước mơ của anh rất tốt, em cũng rất cảm động. Chỉ là… hiện tại mọi thứ đều chưa ổn định, chúng ta còn rất nhiều việc phải bận rộn. Em muốn đợi thêm chút nữa, xem sau này thế nào, được không anh?” Giọng điệu của cô dịu dàng và có sự dè dặt, giống như cho anh một tia hy vọng, nhưng lại chẳng hứa hẹn điều gì. Cô không dám trực tiếp từ chối, sợ làm tổn thương lòng anh, nhưng cũng không dám nhận lời, bởi vì cô biết, linh hồn của mình từ lâu đã bị vấy bẩn đến mức không còn vẹn nguyên.

Diệp Thu nghe xong, ánh sáng trên khuôn mặt tối đi một chút, nhưng anh vẫn gật đầu, dịu dàng nói: “Ừ, anh hiểu rồi. Không sao đâu, chúng ta cứ từ từ, anh sẽ luôn đợi em.” Nụ cười của anh gượng gạo, nhưng vẫn ấm áp như cũ, như thể đang an ủi cô, cũng như đang an ủi chính mình.

Kính Nhiên cúi đầu, không nói thêm gì nữa, cô cảm thấy trái tim mình bị xé làm đôi, một nửa muốn nắm lấy tay Diệp Thu, cùng anh hướng về ước mơ đó; nửa còn lại lại bị bóng tối của Trần Trạch Ngôn kéo xuống vực sâu, bất lực không thể giãy giụa. Cô im lặng ngồi trên sô pha, nghe tiếng Diệp Thu đứng dậy thu dọn bàn trà.

Diệp Thu dọn dẹp xong, nhìn cô một cái, đáy mắt lóe lên một niềm đau không thể nói thành lời. Anh cũng biết nỗi khổ tâm và sự đau đớn mà Kính Nhiên đang phải gánh chịu, và anh của hiện tại, chỉ có thể âm thầm lập xuống một lời thề trong lòng: Dù thế nào đi chăng nữa, anh cũng phải đưa cô ra khỏi mảnh bóng tối này. —— Cho dù anh vẫn chưa biết, mảnh bóng tối đó rốt cuộc sâu đến nhường nào.