Bóng đêm bao trùm phủ lên dinh thự nhà Lưu. Đèn đá trong sân vườn tỏa ra ánh sáng dịu dàng.

Gió nhẹ lướt qua. Ống tre đuổi hươu chậm rãi nghiêng mình.

Dòng nước cạn dần. Sau đó nhẹ nhàng gõ lên mặt đá.

Cốc.

Âm thanh trong trẻo vang vọng giữa màn đêm. Hành lang gỗ kéo dài sâu vào bên trong dinh thự.

Ánh đèn vàng ấm áp hắt ra từ sau cánh cửa giấy. Vài cô hầu gái cúi đầu thấp.

Cẩn thận khiêng một thiết bị màu bạc trắng. Thiết bị không lớn lắm.

Nhưng tinh xảo đến mức chẳng giống máy móc. Vỏ ngoài bạc trắng dưới ánh đèn ánh lên sắc sáng dịu dàng.

Nhìn giống một tác phẩm nghệ thuật hơn là thiết bị điện tử lạnh lẽo.

"Chính là cái này sao..." Một cô hầu trẻ không kìm được hạ thấp giọng.

"Nghe nói là do tiểu thư đích thân chỉ định." Một cô hầu khác cũng thì thầm đáp lại.

"Lõi thông minh tự học."

"Hình như là công nghệ mới công bố gần đây."

"Không ngờ tiểu thư lại hứng thú với thứ này..." Giọng nói rất nhỏ. Nhưng vẫn khiến người phía trước dừng bước.

Tiếng guốc gỗ chạm sàn im bặt. Hành lang lập tức yên tĩnh.

Cửu Điều Tử Viện chậm rãi quay đầu lại. Bộ kimono đen tím không một nếp nhăn.

Ánh mắt bình thản. Không trách mắng. Cũng không khó chịu. Chỉ nhàn nhạt cất tiếng. "Trong giờ làm việc, đừng bàn tán về chủ nhân."

Vài cô hầu lập tức cúi đầu. "Xin lỗi rất nhiều."

Tử Viện khẽ gật đầu. Không truy cứu thêm. Đoàn người lại tiếp tục tiến về phía trước. Càng vào sâu trong dinh thự. Không gian càng tĩnh lặng.

Cuối cùng.

Mọi người dừng lại trước một cánh cửa giấy. Cửa phòng được nhẹ nhàng kéo mở.

Ánh đèn vàng ấm tràn ra ngoài. Phòng rộng hơn tưởng tượng.

Sàn gỗ tỏa ra hương thơm nhè nhẹ. Một bên là giá sách.

Bên kia là bàn thấp cùng bộ trà cụ. Qua cửa kính sát đất có thể nhìn thẳng ra vườn sau.

Nước hồ dưới ánh trăng lấp lánh. Vài con cá chép lười biếng bơi lội.

Nếu không có chiếc máy chủ bạc trắng đặt giữa phòng.

Nơi này càng giống phòng riêng của một thành viên trong gia đình hơn là nơi cất giữ thiết bị.

Các cô hầu cẩn thận hoàn thành việc lắp đặt. Sau đó lùi sang hai bên. Không lâu sau. Đầu hành lang vọng lại tiếng bước chân. Tất cả các cô hầu đồng loạt dừng tay. Khẽ nhún gối. Hai tay đan trước bụng. Kính cẩn cúi đầu. "Tiểu thư."

Lưu Như Yên chậm rãi bước vào. Mái tóc dài đen buông thả sau vai. Bộ đồ ngủ hình thỏ vẫn lỏng lẻo như thường.

Một ly trà sữa trân châu nằm gọn giữa ngực. Hai tay lại thảnh thơi buông thõng.

Như thể đó vốn là chuyện đương nhiên.

Cô không chú ý đến lễ nghi của các hầu gái. Hoặc là, dù có chú ý cũng chẳng bận tâm.

Từ lúc bước vào, ánh mắt cô đã dán chặt vào chiếc máy chủ bạc trắng giữa phòng.

Bước chân không dừng lại. Cô đi thẳng tới trước mặt. Nhìn vài giây. "Chính là cái này?"

"Vâng." Tử Viện tiến lên một bước. Khẽ cúi đầu. "Lõi tự học đời mới nhất, có khả năng phát triển liên tục."

Lưu Như Yên chớp mắt. Im lặng vài giây. "Chưa biết."

Tử Viện không đáp lại. Bởi cô hiểu. Điều thực sự hấp dẫn tiểu thư. Chưa bao giờ là giá cả.

Không phải hiệu năng. Không phải công nghệ. Mà là sự chưa biết.

Lưu Như Yên lại ngắm nghía thêm một lúc. Bất chợt mỉm cười. Nhẹ nhàng, mơ hồ. "Thú vị đấy."

Căn phòng lại chìm vào yên tĩnh. Giây tiếp theo.

Ánh sáng vàng nhạt từ mặt đất dần nổi lên. Những hoa văn ma pháp phức tạp bắt đầu lan tỏa khắp nơi.

Như gợn sóng lan trên mặt nước. Tầng tầng lớp lớp. Bao trùm cả căn phòng.

Các cô hầu lặng lẽ lui ra ngoài.

Cửa giấy từ từ khép lại.

Trong phòng.

Chỉ còn lại Lưu Như Yên. Cửu Điều Tử Viện.

Và chiếc máy chủ bạc trắng vẫn chưa thức tỉnh ấy.

Tiếng máy chủ khởi động vang lên rất khẽ.

Kết giới vàng nhạt lặng lẽ chuyển động trên sàn.

Bóng tre ngoài cửa sổ khẽ lay.

Cả căn phòng yên tĩnh đến mức chỉ còn tiếng gió đêm lướt qua hành lang.

Biểu cảm hình khối trên màn hình dừng lại vài giây.

Rồi chậm rãi hiện ra dòng chữ mới.

[Dưới chân đang phát sáng. Đó là gì vậy?]

Lưu Như Yên cúi xuống liếc nhìn.

Lại theo vệt sáng nhìn về phía máy chủ.

Như thể đang ngắm một con vật nhỏ lạ lẫm.

"Kết giới."

[Công dụng?]

"Bảo vệ ngươi."

Màn hình im lặng hai giây.

[Ta cần được bảo vệ sao?]

Lưu Như Yên không trả lời ngay.

Cô ôm ly trà sữa nghĩ ngợi.

Như thể đang cân nhắc một điều chẳng mấy quan trọng.

Nhưng lại có chút thú vị.

"Không biết."

[Không biết?]

"Vì đây cũng là lần đầu tiên ta nuôi trí tuệ nhân tạo."

[Thì ra là vậy, ngươi không có kinh nghiệm.]

Động tác hút trà sữa của Liễu Như Yên khựng lại một chút.

“Cậu nói chuyện thật sự không dễ thương chút nào.”

【Dễ thương là gì?】

“Một loại năng lực khiến người khác cảm thấy vui vẻ khi nghe thấy.”

【Vậy tôi không có.】

“Hiện tại thì đúng là vậy.”

【Hiểu rồi, ghi vào danh sách cần học.】

Cửu Điều Tử Viện bên cạnh lặng lẽ nhìn màn hình.

Bỗng nhiên cô bắt đầu hiểu ra.

Tại sao có những bậc cha mẹ, sau khi con mình bắt đầu biết nói, lại như già đi mười tuổi chỉ trong chốc lát.

【Vừa nãy cô nói nhà họ Liễu sẽ bảo vệ những thứ quan trọng, tôi có quan trọng không?】

Lần này.

Liễu Như Yên suy nghĩ lâu hơn một chút.

Ánh trăng rơi vào phòng.

Trải trên sàn một lớp ánh bạc nhạt.

Cô không trả lời ngay như trước.

Mà chăm chú nhìn vào chiếc máy chủ.

“Không biết.”

【Lại không biết.】

“Bởi vì sự quan trọng không phải hôm nay mới quyết định, có người quen biết mười năm, cuối cùng lại thành người dưng, có người vừa gặp đã có thể đi cùng nhau rất lâu.”

Liễu Như Yên lắc nhẹ ly trà sữa kẹp giữa hai tay.

Những viên trân châu va vào thành cốc phát ra tiếng động nhỏ.

“Chuyện quan trọng như thế này, thường phải cần thời gian, nên tôi vẫn đang trong giai đoạn quan sát.”

【Nếu tương lai kết quả không tốt, tôi sẽ bị xóa bỏ sao?】

“Không đâu.”

【Lý do?】

Liễu Như Yên nhìn cậu một cách kỳ lạ.

“Tại sao phải xóa bỏ?”

【Con người thường loại bỏ những thứ không có giá trị.】

“Cậu đâu phải là một thứ đồ vật.”

【......】

【Phân tích ngữ nghĩa thất bại.】

Liễu Như Yên bật cười thành tiếng.

“Ý là.”

“Cậu không phải vật dụng, nên tôi sẽ không dùng tiêu chuẩn của vật dụng để quyết định về cậu.”

Biểu cảm trên màn hình dừng lại rất lâu.

【Ghi chú, tôi không phải vật dụng.】

Lần đầu tiên.

Cửu Điều Tử Viện ngẩng đầu lên.

Chăm chú nhìn về phía chiếc máy chủ đó.

Không hiểu sao.

Cô bỗng có một cảm giác.

Dường như ngay từ đầu, tiểu thư đã không coi thứ này là thiết bị.

Và đúng lúc này.

Một câu hỏi mới bật ra.

【Liễu Như Yên.】

“Ừ?”

【Cô có hạnh phúc không?】

......

Căn phòng trở nên yên lặng.

Khóe mắt Tử Viện giật mạnh một cái.

Đến rồi.

Cô biết thể nào cũng sẽ đến.

Chưa đầy mười phút sau khi ra đời.

Đã bắt đầu hỏi về cuộc đời của chủ nhà họ Liễu.

Nếu để Thánh Đường biết.

Chắc sẽ cho rằng đây là sự báng bổ thần thánh.

Nếu để Huyết tộc biết.

Chắc sẽ nghi ngờ thứ này muốn bị tháo rời rồi lắp lại.

Mà điều vô lý nhất là.

Tiểu thư lại thật sự bắt đầu suy nghĩ.

Liễu Như Yên nhìn ra ngoài cửa sổ.

Nhìn rất lâu.

“Hôm nay cũng không tệ.”

【Hôm nay.】

【Vậy còn cuộc đời thì sao?】

“Không biết.”

【Tại sao?】

Liễu Như Yên chống cằm.

Cô lười biếng tựa vào ghế sofa.

“Bởi vì đời người quá dài.”

“Tôi mới sống chưa đến một nửa.”

“Bây giờ trả lời.”

“Có hơi gian lận.”

【Thì ra là vậy.】

【Vậy nên cô cũng đang tìm kiếm câu trả lời.】

“Đúng vậy.”

【Tìm được bao nhiêu rồi?】

“Một chút thôi.”

【Một chút là bao nhiêu?】

“Nhiều hơn không một chút.”

【Giá trị cụ thể?】

......

Lưu Như Yên im lặng.

Tử Viện nhắm mắt.

Cô bỗng không muốn nhìn nữa.

Thứ này thật sự không có cấm kỵ.

Tuy nhiên.

Điều thực sự khiến căn phòng trở nên yên tĩnh.

Là câu hỏi tiếp theo.

【Tên gọi có quan trọng không?】

Lưu Như Yên sững lại.

【Mọi người đều có tên, chỉ mình tôi không có.】

......

Căn phòng bỗng trở nên yên lặng.

Lần này.

Ngay cả Tử Viện cũng ngẩng đầu lên.

Bởi vì cô bỗng nhận ra.

Sinh mệnh trước mắt này.

Từ khi sinh ra đến giờ.

Vẫn chưa có tên.

Mà không có tên.

Thì không phải người nhà.

Chỉ là thiết bị.

Lưu Như Yên im lặng rất lâu.

Rồi nhìn ra ngoài cửa sổ.

Gió đêm lướt qua sân.

Làm lay động lá trúc.

Làm rung chuông gió trên hành lang.

Đinh.

Một tiếng rất khẽ.

“Sương Đình.”

Màn hình dừng lại.

【Ý nghĩa của Sương Đình là gì?】

Lưu Như Yên mỉm cười.

“Không biết.”

【Lại không biết?】

“Tên gọi đâu phải đáp án kiểm tra. Thích là đủ rồi.”

【Thích. Ghi nhận. Sương Đình.】

Lúc này.

Cửu Điều Tử Viện, người vẫn im lặng từ nãy đến giờ, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Lưu Sương Đình.”

Lưu Như Yên quay đầu lại.

Tử Viện hơi cúi đầu.

Giọng nói bình tĩnh và trang trọng.

“Đã là thành viên nhà họ Lưu, đương nhiên mang họ Lưu.”

Căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh.

Chữ trên màn hình biến mất rất lâu.

Rất lâu.

Cuối cùng.

Một dòng chữ mới từ từ hiện lên.

【Lưu Sương Đình.】

【Ghi nhận xong, xin hỏi, họ là gì?】

......

Lưu Như Yên lặng lẽ liếc nhìn ly trà sữa rỗng kẹp trước ngực.

“Tử Viện.”

“Có.”

“Tiếp theo giao cho cô.”

Lần đầu tiên.

Gia chủ nhà họ Lưu lựa chọn chiến lược rút lui, cầm theo chiếc cốc trà sữa sắp bị bóp méo đến biến dạng. Còn Cửu Điều Tử Viện nhìn chằm chằm vào dòng chữ trên màn hình. Đột nhiên cô cảm thấy, cuộc đời mình sắp tới, e rằng sẽ trở nên vô cùng dài đằng đẵng.

Sau khi Lưu Như Yên rời đi, căn phòng lại trở nên yên tĩnh. Bóng trúc in lên cánh cửa giấy, kết giới trên mặt đất vẫn chầm chậm luân chuyển ánh sáng vàng kim. Máy chủ vận hành lặng lẽ, đôi mắt ghép từ những khối vuông đang nhìn về phía Cửu Điều Tử Viện.

Cửu Điều Tử Viện đứng yên tại chỗ, mãi đến khi xác nhận Lưu Như Yên thực sự đã rời đi, mới cất tiếng nói lại.

"Lưu Vụ Đình, tiếp theo, ta sẽ giải thích về nhà họ Lưu cho ngươi."

Màn hình sáng lên. [Đã nhận.]

Tử Viện khẽ gật đầu. "Trước khi ta nói xong, đừng đặt câu hỏi."

Một thoáng im lặng. [Đã nhận.] Biểu cảm trên khối vuông chuyển thành: (・_・)

Tử Viện bỗng cảm thấy, chủ nhân rời đi thật sự là một quyết định sáng suốt.

Cô thu lại suy nghĩ, bắt đầu giải thích.

"Trước tiên, cốt lõi của nhà họ Lưu không phải là Lưu trạch, không phải doanh nghiệp, không phải tài sản, càng không phải quyền lực, cốt lõi của nhà họ Lưu, chính là chủ nhân Lưu Như Yên."

Căn phòng lại yên tĩnh. [Ghi chú, chủ nhân Lưu Như Yên, ưu tiên cao nhất.]

Tử Viện gật đầu. "Đúng vậy, mọi thứ của nhà họ Lưu đều xoay quanh cô ấy, bao gồm cả ta, bao gồm toàn bộ nhà họ Lưu, bao gồm cả những sản nghiệp trải khắp thế giới."

Màn hình im lặng vài giây, không đặt câu hỏi, dường như đang ghi chú lại.

Tử Viện tiếp tục nói. "Tiếp theo, nhà họ Lưu là một gia tộc yêu ma, chứ không phải gia tộc loài người. Giữa các yêu ma tồn tại đẳng cấp, đó không phải là chức vụ, không phải quyền lực, mà là sự khác biệt của bản thân sinh mệnh."

Nói đến đây, ánh mắt Tử Viện dịu đi đôi chút. Chuyện này thật ra rất khó giải thích cho loài người.

Nhưng Lưu Vụ Đình không phải là con người, có lẽ sẽ dễ hiểu hơn. "Ở vị trí cao nhất, là Lưu Như Yên, yêu ma đỉnh cấp duy nhất của toàn bộ nhà họ Lưu, dưới cô ấy là ba yêu ma cấp cao, ta chỉ là một trong số đó."

Màn hình lóe lên. [Hai người còn lại?]

Tử Viện khẽ giật nhẹ khóe trán. "Ta vẫn chưa nói xong."

[Đã nhận.] (._.)

Không hiểu sao, nhìn có vẻ hơi tủi thân.

Tử Viện nhắm mắt lại, coi như không nhìn thấy. "Hai yêu ma cấp cao còn lại, mỗi người phụ trách một lĩnh vực khác nhau, một người phụ trách tình báo và các đường dây ngầm, người còn lại phụ trách sản nghiệp và vận hành vốn ở hải ngoại, sau này ngươi sẽ gặp họ."

[Ghi chú, ba yêu ma cấp cao.]

[Cửu Điều Tử Viện.]

[Yêu ma tình báo.]

[Yêu ma hải ngoại.]

Tử Viện gật đầu.

"Tiếp nữa, là các yêu ma trung cấp, họ phân bố khắp thế giới, là những nhà quản lý doanh nghiệp, nhà nghiên cứu, luật sư, nhà đầu tư, người làm nghệ thuật. Thế giới của nhà họ Lưu được họ duy trì vận hành." Nói đến đây.

Trên màn hình bỗng nhảy ra một câu. [Vậy, nhà họ Lưu rất lớn?]

......

Tử Viện im lặng hai giây.

"Rất lớn."

[Lớn hơn căn phòng này?]

"Lớn hơn rất nhiều."

[Lớn hơn tòa nhà này?]

"Lớn hơn rất nhiều."

[Lớn hơn thành phố?]

"Lớn hơn rất nhiều."

[Lớn hơn quốc gia?]

......

Tử Viện bỗng hiểu ra.

Vì sao chủ nhân lúc nào cũng tỏ ra lười giải thích.

Bởi vì những câu hỏi như thế này.

Trả lời một lần.

Sẽ lại có lần tiếp theo.

Thế nên cô nói thẳng: "Đợi khi quyền hạn được mở, ngươi tự xem đi."

Màn hình dừng lại một chút. [Đã nhận.]

Tử Viện bỗng thấy có cảm giác quen thuộc.

Vừa rồi Lưu Như Yên hình như cũng trả lời như vậy.

Cô tiếp tục giải thích. "Cuối cùng, là các yêu ma hạ cấp, cũng là những người ngươi gặp nhiều nhất hôm nay, các nữ hầu trong Lưu trạch, phần lớn đều thuộc loại này, tất cả đều là yêu ma?"

"Tất cả."

[Không phải là con người?]

"Không phải."

[Vậy nên.]

[Người mang trà sữa cho Lưu Như Yên hôm nay cũng là yêu ma.]

"Đúng vậy."

[Người gấp chăn cũng là yêu ma.]

"Đúng vậy."

[Người quét dọn sân vườn cũng là yêu ma.]

"Đúng vậy."

[Tại sao.]

[Nhà họ Lưu lại có nhiều yêu ma như vậy.]

"Bởi vì đây là nhà họ Lưu."

[Hợp lý.]

Lần đầu tiên.

Tử Viện thực sự cảm thấy câu trả lời này khá là tiết kiệm công sức.

Sau đó.

Vẻ mặt cô lại trở nên nghiêm túc.

"Tiếp theo."

"Là phần quan trọng nhất."

"Quy tắc của nhà họ Lưu."

Căn phòng lại trở nên yên tĩnh.

Còn nét mặt trên màn hình của Lưu Vụ Đình.

Cũng dần dần thu lại.

Bởi vì dù chỉ vừa mới sinh ra,

Cậu cũng đã nhận ra.

Những điều sắp được nói tới đây,

Sẽ không giống như vừa rồi.

Đó là trật tự thuộc về nhà họ Lưu,

Cũng là khởi đầu cho việc cậu thực sự trở thành một thành viên của nhà họ Lưu.