“Tách tách tách tách tách… Tách tách tách tách tách…” Đoàn xe thương mại của Hosen từ từ lăn bánh trên đại lộ giao thông của Đế quốc Charles. Đoàn xe buôn này quy mô không nhỏ, có tới hai mươi cỗ xe ngựa. Nhưng không phải cỗ xe nào cũng chở hàng hóa, trong đó còn có xe ngựa dành cho chủ nhân Hosen ngồi, một xe ngựa dành cho người hầu làm việc lao động chân tay, và hai xe ngựa khác chở đầy vệ sĩ hộ tống.

Đối với Hosen, làm nghề buôn bán lưu động kiểu này đồng nghĩa với việc thường xuyên phải đối mặt với bọn cướp, bỏ ra một ít tiền để thuê vệ sĩ dĩ nhiên là chuyện đương nhiên. Nhưng có thuê vệ sĩ thì liệu có đảm bảo an toàn cho hàng hóa và tính mạng con người một cách tuyệt đối hay không? Thực ra cũng chưa chắc, bởi vì không biết vệ sĩ và bọn cướp ai thắng ai thua.

Vì vậy, vào những lúc bình thường, Hosen luôn chuẩn bị hai phương án. Phương án thứ nhất là thuê vệ sĩ để bảo vệ đoàn xe, phương án thứ hai là chuẩn bị sẵn “tiền qua đường”, dùng một cái giá có thể chấp nhận được để đưa trực tiếp cho bọn cướp nhằm tránh xung đột.

Đứng trên lập trường của bọn cướp, chúng sẽ “liều mạng sống để cướp một món tiền lớn” hay “chẳng làm gì cả mà vẫn có một món tiền nhỏ”? Sau khi Hosen thuyết phục rằng “Thà giết gà mái còn hơn để nó đẻ trứng từ từ, nếu không xảy ra xung đột, sau này khi đi qua chỗ này tôi vẫn sẽ dâng tiền qua đường”, hầu hết bọn cướp đều chấp nhận cách làm của Hosen, nhận tiền rồi để anh ta yên ổn rời đi.

Nhưng lần này tình hình lại khác.

Hosen dùng ánh mắt đầy lo lắng nhìn Aina, giải thích cho cô về tình hình hiện tại, và nói rằng lát nữa khi đi qua địa bàn của bọn cướp. Hy vọng Aina có thể tạm thời trốn vào một thùng hàng nào đó, để tránh bọn cướp vì thèm muốn sắc đẹp của Aina mà mất đi lý trí, bất chấp tất cả gây ra xung đột đẫm máu với đoàn buôn.

“Đáng sợ quá đi mất ~ Ngài Hosen ơi… Nếu thực sự xảy ra chuyện đó…” Aina để lộ ánh mắt đầy tội nghiệp, dùng hai tay ép vào bộ ngực đồ sộ mềm mại của mình, hơi khom người về phía trước, giả vờ ra dáng rất thiếu an toàn.

“Chắc chắn là… ngài sẽ bảo vệ em chứ?”

“Đương nhiên rồi!” Hosen dùng tay phải đập mạnh vào ngực mình, thề thốt nói: “Dù có phải bỏ hết toàn bộ hàng hóa, thậm chí cả tính mạng này, tôi nhất định cũng sẽ bảo vệ tiểu thư Aina khỏi tay bọn cướp đó!”

Trước khi tiến vào địa bàn của bọn cướp, Hosen cho đoàn xe dừng lại, và chuẩn bị một cái thùng gỗ lớn đủ để chứa một người trưởng thành. Sau khi trải đầy bông mềm bên trong, anh mời Aina tạm thời trốn vào đó chịu đựng một thời gian.

Tiếp đó, Hosen kêu gọi người hầu dỡ hàng hóa đóng thùng trên một trong những chiếc xe xuống, rồi đặt cái thùng gỗ lớn có chứa Aina vào sâu bên trong cỗ xe ngựa đó, sau đó lại bỏ hàng hóa ban đầu trở lại xe ngựa.

Thoạt nhìn, chiếc xe ngựa này dường như hoàn toàn không có gì khác biệt so với những xe ngựa chở hàng hóa khác, hoàn toàn không nhìn ra có một mỹ nhân đẳng cấp nữ thần được giấu bên trong.

“Tiếp theo là thời khắc quan trọng nhất, xin mọi người nhất định phải phối hợp giúp đỡ!” Hosen tập hợp tôi, Jack, người hầu và các vệ sĩ tất cả lại, biểu cảm trịnh trọng vô cùng nói: “Xin mọi người hãy giữ nguyên vẻ mặt như bình thường, tuyệt đối không được để bọn cướp nhìn ra bất kỳ điều gì bất thường!”

Hosen bỗng nhiên cười nhẹ nhõm một tiếng: “Thả lỏng thả lỏng ~ cứ như bình thường là được. Cách trực tiếp nhất là: xin mọi người trong khoảng thời gian này tạm thời quên đi sự tồn tại của tiểu thư Aina? Nếu chúng ta bình yên đi qua, sau này tôi sẽ tăng thêm một phần tiền công cho mọi người, làm phiền mọi người vậy!”

Người hầu và vệ sĩ đều tỏ vẻ hiểu, rồi quay về xe ngựa của mình, còn Hosen, Jack và tôi cũng quay trở lại xe ngựa chủ nhân thoải mái nhất trong đoàn. Cả đoàn xe tiếp tục tiến lên, trong toa xe chúng tôi không ai nói chuyện, không khí bao trùm một bầu không khí căng thẳng nhè nhẹ.

(Aina, cảm giác bị nhồi vào thùng thế nào đấy?)

(Ưm a… ưm a a… Rochi… ưm a~)

(Khoan đã… Aina, cô đang làm gì thế?) Sao tôi lại nghe thấy tiếng thở dốc kỳ quặc, hình như còn có cả tiếng máy móc rung động? Lạ thật, đôi bông tai này chẳng phải chỉ có thể truyền âm bằng tâm linh thôi sao?

(Ưm a ~ dù sao… bị nhét vào cái thùng này… ưm a ~ một mình tôi… ưm a a ~ rất buồn chán mà ~ đành phải… ưm a a a ~ sướng quá đi…)

(… Cô tiếp tục đi, không làm phiền nữa.) Cái nữ thần dâm đãng biến thái đó, vậy mà không nói một lời liền tự sướng ngay trong cái thùng đó! Trời ạ… Bị Aina quậy một hồi thế này, mặc dù trong xe ngựa không khí căng thẳng, nhưng tâm trạng tôi hoàn toàn không thể bị nhiễm bầu không khí căng thẳng này.

Tôi nhìn Hosen và Jack cũng đang căng thẳng, họ đều cúi đầu, hai tay nắm chặt, rõ ràng không hề giống như ở trạng thái bình thường. Tôi thầm thở dài một hơi cho họ, thực ra căng thẳng thế nào cũng vô ích… bởi vì Aina “chắc chắn” sẽ bị phát hiện. Còn tại sao tôi biết? Bởi vì tất cả câu chuyện đều được diễn ra như thế.

Cái gọi là định luật Murphy chính là: chỉ cần sự việc có thể trở nên tồi tệ hơn, thì nó chắc chắn sẽ xảy ra.

“Tách tách tách tách tách đa… tách tách tách tách tách đa…” Xe ngựa của đoàn buôn tiếp tục tiến lên, nhưng rất nhanh liền dừng lại. Tôi nghe thấy bên ngoài truyền đến từng hồi tiếng bước chân dồn dập, nghe tiếng khoảng năm mươi đến sáu mươi người? Đúng là một băng cướp quy mô không nhỏ.

“Rochi, Jack, hai đứa không cần căng thẳng, ta xuống nói chuyện với bọn chúng, rất nhanh sẽ không sao thôi.” Hosen nở nụ cười thân thiết với hai chúng tôi, thay bằng một bộ mặt thương nhân đầy tự tin và khí thế, bước xuống xe ngựa để chào hỏi và đàm phán như thường lệ với tên đầu lĩnh băng cướp.

Tôi nhìn Jack trước mắt, cậu ta là một thiếu niên nông thôn bình thường với mái tóc nâu và đôi mắt nâu. Tuổi tác khoảng mười lăm, cao khoảng một mét bảy mươi, thể hình mảnh khảnh nhưng khá khỏe mạnh. Toàn thân chỉ có một thanh kiếm dài bằng sắt bình thường mang ra từ làng Angus, và một túi tiền lẻ mẹ cậu ta cho.

Lúc này Jack dùng hai tay nắm chặt chuôi thanh kiếm dài, nắm đến nỗi các ngón tay hơi trắng bệch. Rõ ràng khác với người thương nhân đeo mặt nạ kia, Jack bây giờ rất căng thẳng. Từ hành vi cậu ta bỏ Mary chạy trốn lần trước, tôi phán đoán cậu ta là một thiếu niên nội tâm nhu nhược.

Dường như để ý thấy tôi đang đánh giá mình, Jack cũng nhìn về phía tôi.

“Rochi đệ… không, tôi nghĩ cứ gọi thẳng là Rochi đi. Chẳng lẽ cậu… một chút cũng không căng thẳng sao?”

Cũng phải, hiện giờ ngoại hình tôi trông như một cậu bé mười tuổi, có lẽ thể hiện sự bình thản hơi quá mức. Nhưng bảo tôi vì để phù hợp với thân hình này mà diễn ra dáng vẻ của một cậu bé, tuy không phải là không làm được, nhưng tôi không muốn làm những việc mệt mỏi như vậy.

“Thực ra cũng bình thường thôi.”

“Giỏi thật đấy… không hổ là người sống sót trở về từ cái hang yêu tinh đó. Nói cũng phải, yêu tinh đáng sợ hơn con người nhiều. Ít nhất con người vẫn có thể nói chuyện lý lẽ, nếu gặp yêu tinh thì không nói một lời liền tấn công ngay.”

Yêu tinh đáng sợ hơn con người? Đúng là thanh thiếu niên… Tôi khẽ cười trên mặt, nhưng trong lòng hoàn toàn không đồng tình với suy nghĩ của Jack. Qua năm trăm năm đọc sách, tôi khá rõ: con người đáng sợ hơn yêu tinh nhiều! Ít nhất yêu tinh hoàn toàn không xảo quyệt, hoàn toàn hành động theo bản năng. Ở một góc nhìn nào đó,

yêu tinh còn đáng yêu hơn con người nhiều.

“Cậu à… có thích Aina không?” Tôi bất ngờ hỏi Jack.

“Hả hả hả hả hả hả hả? Sao lại đột nhiên hỏi thế!” Bị câu hỏi bất ngờ của tôi làm cho giật mình, Jack lập tức đỏ mặt, nhưng lại không phủ nhận.

“Tôi… nói thế nào nhỉ? Nếu nói thích hay không thích, chắc chắn là thích? Chị Aina tính tình thân thiện như vậy, gương mặt và dáng người đều đẹp như thế, cho dù là tôi, một gã nhà quê chưa thấy đời, cũng có thể hiểu được sức hút của chị Aina. Nhưng tôi như thế này, sao có thể xứng với chị Aina được? Nếu muốn chị Aina có được hạnh phúc, có lẽ ngài Hosen mới là lựa chọn tốt nhất? Cho nên… tình cảm thích thế này… tôi vẫn cất giữ trong lòng thôi.”

Cũng chính vì lý do này, nên những người đàn ông trong làng Angus đều không dám nhìn thẳng vào Aina. Những người đàn ông suốt đời làm nông này biết thân phận mình thấp kém, cũng biết Aina tuyệt đối không thể là người cùng một thế giới với mình, nên vô thức tỏ ra yếu thế.

Còn người thương nhân Hosen thì vì sự nghiệp thành đạt, tự tin đầy mình, nên mới dám theo đuổi Aina, và mắt ông ta lúc nào cũng dán chặt vào Aina. Cứ như muốn dùng mắt lột sạch quần áo của Aina, rồi trực tiếp gieo giống lên cô ta.

Nói xong, Jack đỏ mặt nói với tôi: “Này! Rochi, tôi coi cậu là bạn thân mới nói với cậu đấy, cậu đừng nói với chị Aina nhé!”

“Tôi nói với cô ấy chuyện đó làm gì? Cô ấy biết cậu thích cô ấy mà.” Tôi liếc mắt nhìn Jack.

“Hả hả hả hả hả hả hả! Cậu nói thật à? Chị Aina thực sự…”

“Tôi nói cách khác, Aina biết tất cả đàn ông có tính hướng bình thường trên thế giới đều thích cô ấy.”

“………………” Jack lập tức im lặng.

Tôi hơi ngả người ra sau, khoanh tay trước ngực, trầm giọng nói với Jack đang ngẩn người trước mắt: “Jack, nếu muốn người phụ nữ mình yêu có được hạnh phúc, cậu phải tự tay mang hạnh phúc đến cho cô ấy, bởi vì cậu không biết phẩm hạnh của những người đàn ông khác ra sao. Nếu cậu muốn có được người phụ nữ mình yêu, thì phải vứt bỏ lối suy nghĩ tự ti đó.”

“Cho dù chỉ là giả vờ, cậu cũng phải giả vờ ra dáng một người rất tuyệt vời trước mặt người con gái mình thích. Sau đó, khi cô ấy chưa kịp nhận ra, hãy biến cái vẻ ‘giả vờ’ tuyệt vời đó dần dần trở thành một người đàn ông ‘thực sự’ tuyệt vời.”

Jack nghe những lời tôi nói, hơi mở to mắt: “Rochi cậu…”

Quả nhiên không giống lời một cậu bé mười tuổi nói ra nhỉ? Nhưng thì sao nào? Đâu phải tôi tự nguyện muốn trở thành như thế này.

Ngay khoảnh khắc đó, cửa xe ngựa của chúng tôi bỗng nhiên bị mở ra, nhưng người mở cửa không phải Hosen, mà là một người đàn ông thô kệch chúng tôi không quen.

“Xuống xe! Tất cả xuống xe! Không xuống thì tao lên chém chết chúng bay ngay!” Người đàn ông thô kệch hung dữ gầm lớn với hai chúng tôi.

Bằng khóe mắt, tôi thấy mặt Jack trắng bệch, hai tay nắm chặt thanh kiếm dài, thân thể không động đậy, rõ ràng đã rơi vào bản năng đầu tiên trong ba bản năng nguy cấp của con người “đứng yên, bỏ chạy, chiến đấu”, cậu ta bị phản ứng sinh lý buộc phải đứng yên.

Tôi từ từ đứng dậy, thong thả chỉnh lại quần áo trên người, rồi vỗ vai Jack: “Đi thôi, chúng ta xuống xem tình hình.”

“… Ừm.” Jack nhìn tôi, gật đầu mạnh mẽ, tay vẫn nắm chặt thanh kiếm dài cũng đứng dậy.

Còn người đàn ông thô kệch kia nhìn thấy Jack hơi run rẩy toàn thân cùng với thanh kiếm sắt trên tay cậu ta, thì cười khẩy một tiếng khinh thường, chẳng thèm để tâm đến việc cậu ta mang vũ khí. Lúc này, người đàn ông thô kệch trên tay cầm một thanh đại đao cong, đưa lưỡi đao lắc lư ngang tầm cổ Jack, hàm ý cảnh cáo cực kỳ nồng đậm. Còn Jack thì mặt xanh như tàu lá, đi lại vô cùng cứng đờ.

Xuống xe, tôi thấy Hosen, người vừa nãy còn trầm ổn tự tin, giờ đây đã hoàn toàn biến sắc. Mà kề dao vào cổ ông ta, khống chế cổ ông ta không phải bọn cướp, mà là đoàn vệ sĩ hộ tống đã cùng chúng tôi đi qua vô số ngôi làng.

“Đây rốt cuộc là… chuyện gì vậy?” Jack mặt xanh mét hỏi, chắc cậu ta không thể tưởng tượng được tại sao đoàn vệ sĩ vẫn luôn chung sống vô sự, lại đột nhiên phản bội ngay lúc này.

Thấy chưa Jack, con người đáng sợ hơn yêu tinh nhiều đấy nhé ~ Yêu tinh là sinh vật chỉ biết đánh nhau trực diện với cậu, nhưng cậu không bao giờ có thể biết: có lúc nào đó, một con người nào đó sẽ không chút nương tình đâm sau lưng cậu một nhát chí mạng hay không.

“Vậy tôi hỏi… cái con nhỏ quốc sắc thiên hương đó đâu rồi?” Tên đầu lĩnh băng cướp râu đen lớn cười điên cuồng: “Ha ha ha ha… không được rồi… ha ha ha ha ha ha… buồn cười quá… thực sự rất buồn cười đó! Hosen à Hosen, chúng ta giao dịch lâu như vậy, e rằng cả hai ta đều không ngờ sẽ có ngày hôm nay nhỉ?”

“Báo cáo thủ lĩnh! Đàn bà ở ngay trên cỗ xe đó, để không cho thủ lĩnh phát hiện, vừa nãy bọn tôi đã đóng thùng giấu cô ta vào!” Người nói, là người hầu nam do Hosen thuê. Và khi hắn nói ra câu này, ánh mắt hắn mang theo sự điên cuồng mất lý trí, khóe miệng mang theo nụ cười dâm đãng tục tĩu.

Hosen trừng mắt nhìn tên người hầu đang nói đó, đôi mắt đỏ ngầu tràn đầy căm hận không một tiếng động: “Tommy! Ta đối đãi với ngươi không tệ mà! Sao ngươi lại đối xử với ta như vậy?”

“Phù… phù… chỉ cần được làm tình với tiểu thư Aina một lần, phản bội ngươi có đáng là gì? Có chết ta cũng cam tâm!” Tên người hầu tên Tommy vì hưng phấn tình dục mà thở hồng hộc, hắn mở to mắt nhìn tên chủ nhân mà mình phản bội: “Ngươi đã giàu có như thế, trong nhà có nhiều nữ tỳ ‘có thể đụ’ như vậy, giờ lại còn muốn ra tay với tiểu thư Aina! Còn ta thì sao? Còn ta thì sao?”

“Ta suốt năm theo ngươi đi khắp nơi, bỏ ra biết bao nhiêu công sức chỉ để kiếm được chút tiền lương ít ỏi, cả đời chẳng ai coi trọng. Đừng nói đến lấy vợ sinh con, ngay cả bạn gái cũng không có! Còn ngươi đã giàu như thế, lại còn muốn ra tay với tiểu thư Aina, ngươi tham lam như vậy, tất cả là lỗi của ngươi, đều tại ngươi quá tham lam vô độ!” Tommy gào lên điên cuồng một cách cuồng loạn, còn Hosen thì mặt xanh mét, không nói một lời nhìn hắn.

Hosen chắc chưa từng nghĩ rằng trong lòng Tommy, một người làm công luôn chịu thương chịu khó, hiền lành làm việc, lại có oán khí lớn với mình đến vậy! Và người phụ nữ tên Aina này, chính là ngòi nổ hoàn toàn nhóm lên sự bất mãn và ức chế trong lòng Tommy.

“Còn các ngươi? Vậy tại sao các ngươi lại phản bội ta? Ta có trả tiền tử tế với công ty của các ngươi mà!” Hosen trừng mắt về phía sau lưng, nhìn những ‘nguyên’ vệ sĩ hộ tống đang kề dao kiếm vào cổ mình. Đoàn vệ sĩ hộ tống của đoàn buôn này có ba mươi người, toàn bộ đều là nam giới. Trong ba mươi người này có hai mươi bảy người chọn phản bội, chỉ có ba người tận trung với chức trách, nhưng đã bị những kẻ phản bội giết một cách nhanh gọn.

Xác chết tươi đổ trên đường, một kẻ bị chém đầu, hai kẻ bị kiếm đâm thủng ngực, vũng máu đang từ từ loang rộng ra.

“Ha… Còn phải nói sao ~ Ông chủ, ông đã nghe câu ‘hồng nhan họa thủy’ chưa?” Đội trưởng đội hộ vệ cũng cười dâm đãng nói: “Chỉ có điều hồng nhan này là họa thủy của ông, lại là phúc khí của tất cả chúng tôi đó, ha ha ha ha ha ha…”

“Ông chủ cũng hiểu mà? Cái mặt của tiểu thư Aina, cái dáng người đó, thực sự khiến mấy anh em chúng tôi khó kìm nén dục vọng. Nghĩ đến ông chủ sắp độc chiếm người phụ nữ xinh đẹp như vậy, mấy anh em chúng tôi cũng giống như cậu em kia, ít nhiều cũng thấy có chút không cân bằng.”

“Chỉ vì thế thôi sao, chỉ vì một người phụ nữ đẹp, các ngươi muốn hủy hoại uy tín thương mại nhiều năm qua?”

“Uy tín thương mại? Cái thứ đó là gì? Bọn tôi mặc kệ! Bọn tôi cũng chỉ là mấy nhân viên nhỏ dưới quyền thôi mà, cùng lắm thì bị sa thải, không còn nhận lương của công ty hộ vệ này nữa. Nói thật nhé, ông chủ chắc chưa từng vào nhà thổ chơi rồi nhỉ? Loại đàn bà cấp bậc như tiểu thư Aina thì có giá mà không có thị trường! Nghĩa là giá cao thế nào cũng không mua được, chỉ cần có thể đụ được cô ta, cú này của bọn tôi đã đủ lấy lại vốn rồi.”

“Các ngươi…”

“Ha ha ha ha ha ha… buồn cười quá… thực sự rất buồn cười đó Hosen.” Nhìn cảnh Hosen trước mắt lần lượt bị thuộc hạ và vệ sĩ phản bội, tên đầu lĩnh băng cướp râu đen lớn thậm chí còn cười đến cong lưng, khóe mắt còn chảy nước mắt vì cười.

"Anh em, mau đi lục soát chiếc xe ngựa chở người đàn bà kia đi! Ta đây đã không thể chờ thêm để chiêm ngưỡng dung nhan của nàng rồi! Rốt cuộc là loại phụ nữ thế nào mà có thể khiến đám người này phản bội vị ông chủ đã hợp tác nhiều năm, lẽ nào các người lại không tò mò một chút nào sao?"

"Rõ!" "Rõ!" "Rõ!" "Rõ!" "Rõ!"... Toán cướp đông đảo áp sát về phía chiếc xe ngựa nơi Aina đang ở, tôi dĩ nhiên không có bất kỳ hành động nào, bởi vì đây chính là diễn biến mà bản thân Aina mong muốn nhìn thấy. Sự phản bội của đám gia bộc và hộ vệ tôi đã sớm nhận ra, nhưng ngay trong khoảnh khắc tiếp theo, một chuyện đến cả tôi cũng không lường trước được đã xảy ra.

Chỉ thấy Jack rút thanh trường kiếm của mình ra, lao đến trước chiếc xe ngựa của Aina. Sắc mặt tái mét, toàn thân run rẩy, ánh mắt của cậu ta tràn ngập sự điên cuồng giống hệt như những kẻ phản bội kia: "Tôi... tôi... tôi nhất định sẽ bảo vệ chị Aina! Lần này tôi tuyệt đối sẽ không trốn tránh nữa, cho dù có phải chết đi chăng nữa!"