“A Cẩm à, con đi cầu xin A Triều đi… đi cầu xin nó, mẹ cầu con đấy, chỉ có con mới có thể thuyết phục được nó thôi!”

Trong lòng bà Hoa cũng trăm mối dày vò.

Thật ra bên nhà mẹ đẻ cũng không phải hoàn toàn không nghĩ đến tình xưa, cháu trai của bà làm Thị lang ở Bộ Hình, từng liều mình cho bà lén vào ngục thăm một lần.

Khi đó, chồng bà đã dặn dò trong ngục, bảo bà hãy pha thuốc cho con gái, rồi đưa lên giường của Tả Triều Chi.

Đó chính là sự khác biệt giữa đàn ông và đàn bà.

Có thể Thượng thư Hứa từng yêu thương Đường Miên, nhưng tình thương ấy có giới hạn, có điều kiện.

Khi Đường Miên có thể có một cuộc hôn nhân tốt, lại dịu dàng vừa ý, đương nhiên là tiểu thư được cưng chiều hết mực; nhưng nếu phải so với tính mạng của cha và anh, thì dù có phải đưa cô cho vô số đàn ông giày vò, Thượng thư Hứa cũng có thể nhẫn tâm làm được.

Nhà họ Hứa vừa mới suy sụp, đã có một người con gái thứ xuất giá mà không có con “bệnh mất”, lại còn hai người con gái thứ bị ép trả về nhà mẹ đẻ.

Phu nhân Hoa nhìn thấy tất cả, chỉ cảm thấy tim như bị dao cắt.

Hứa Đường Miên trong lòng không cam tâm, vẫn còn ôm chút hy vọng cuối cùng: “Vậy còn ông ngoại thì sao? Còn cậu thì sao? Còn bác Lâm thì sao? Còn bác Tư Mã thì sao?” Cô hỏi từng người một, hỏi đến cuối cùng, tim bỗng run lên một cái.

Bà Hoa ngẩng đôi mắt đẫm lệ, đầy bất lực và thương xót, “...Họ đều sẽ không giúp đâu. Nhà mẹ đẻ hôm nay lén bảo cậu con truyền lời, nói nhiều nhất chỉ giữ được mạng mẹ, còn lại… còn lại thì không thể làm gì hơn.”

Hứa Đường Miên lảo đảo, giọng càng lúc càng nhỏ: “Vậy… vậy chắc chắn còn ai khác…”

Bà Hoa cười khổ lắc đầu: “A Cẩm, cây đổ khỉ tan, bây giờ còn ai dám dính líu đến nhà họ Hứa chúng ta? Bên nhà mẹ đẻ còn đang khuyên mẹ ly hôn với cha con nữa…”

Hứa Đường Miên cắn chặt môi dưới, nước mắt cuối cùng cũng không kìm được mà rơi xuống: “Mẹ… con thật sự phải đi cầu xin anh ấy sao?”

Bà Hoa nắm lấy tay cô, khóc không thành tiếng.

“Nếu con không thuyết phục được Tả Triều Chi… mẹ chỉ còn cách đưa con vào phủ Sùng Vương thôi. Con biết tính Sùng Vương mà.

Sùng Vương là em ruột Thánh Thượng, năm nay bốn mươi lăm tuổi, hồi trẻ bị bệnh mà mù mắt, chân lại què, trong lòng sinh ra bệnh tật.

Cả người mỡ màng, lại đặc biệt thích hành hạ các cô gái trẻ.

Đã có không ít quan lại phạm tội dâng con gái xinh đẹp vào phủ ông ta, chỉ mong giữ lại chút huyết mạch cho gia đình.

“Cô tiểu thư họ Lưu mà con thân thiết, đã bị đưa vào đó rồi, chỉ để giữ lại dòng máu cho anh trai cô ấy…” Cô tiểu thư họ Lưu bị đưa vào phủ Sùng Vương, chỉ để giúp chị dâu đưa vài tiểu thiếp vào ngục Bộ Hình, giữ lại hậu duệ cho đại công tử nhà họ Lưu.

Nhưng đại công tử nhà họ Lưu đã bị xử trảm ba ngày trước, chẳng ai biết sự hy sinh của cô Lưu có tác dụng gì không, bởi có mang thai được hay không, tất cả đều là điều không ai biết.

Sắc mặt Hứa Đường Miên trắng bệch, lẩm bẩm: “Chị Lưu… chị ấy là người kiêu ngạo như thế…”

Nhà họ Lưu vốn cũng là một danh gia vọng tộc, ai ngờ chỉ trong một đêm trời long đất lở, cô gái nhỏ ấy lại rơi vào cảnh khốn cùng. Cô đau lòng cho chị ấy, cũng đau lòng cho chính mình.

Cô nhớ lại quá khứ, Tả Triều Chi đối với cô là tốt nhất. Nếu cô chịu khó cầu xin anh, nói với anh rằng cô đã có người mình thích, liệu anh có chịu giúp cô không?

Làm việc quả nhiên phải để lại đường lui.

Nhớ lại ngày trước mình đã làm nhục anh trước mặt bao người, trong lòng cô bỗng chốc chùng xuống.

Bước chân nặng nề, cô đi vào phủ.

Tả Triều Chi quay lưng về phía cô. Anh biết mình sắp đạt được điều mong ước bấy lâu, nhưng lại không phân biệt nổi trong lòng mình lúc này có niềm vui nên có hay không.

“Anh Triều Chi.” Cô rụt rè lên tiếng, giọng nói trưởng thành hơn trong ký ức của anh.

Thật ra trước khi gặp lại, anh cũng không có nhiều dục vọng với cô.

Nhưng chỉ một cái liếc mắt vội vã ở phủ Thành Vương, như một ánh nhìn nghìn năm, trái tim lặng yên nhiều năm cùng dòng máu chảy chậm phút chốc bị thắp lửa, sinh ra những yêu hận si mê của phàm nhân.

Chỉ cần nghe thấy giọng cô, đã có một luồng điện chạy khắp cơ thể anh.

Anh xấu hổ mà có phản ứng sinh lý, chỉ có thể tiếp tục quay lưng về phía cô.

Thính lực của anh cực tốt, nghe rõ từng bước chân cô tiến lại gần.

“Anh Triều Chi, anh có thể giúp cha và anh em không? Em… xem như là vì tình cảm hồi nhỏ của chúng ta được không?” Khi người ta tuyệt vọng, suy nghĩ thường hỗn loạn và tăm tối.

Đường Miên không ngừng tự thôi miên mình, cô từng cứu anh, chỉ cần anh chịu giúp cô vượt qua cửa ải này, như vậy là đủ rồi.

“Sau này… chúng ta vẫn có thể làm bạn không? Anh Triều Chi, em đã có người mình thích rồi.”

Cô vốn là tiểu thư khuê các, lớn lên trong nhung lụa, có chút kiêu kỳ, có chút ngây thơ, lòng dạ thiện lương nhưng không tránh khỏi mang theo cái tôi của tiểu thư.

Trước mặt người ngoài cực kỳ giữ thể diện, muốn giữ phong thái đại gia khuê tú; nhưng đối diện với Tả Triều Chi, những thói xấu nhỏ của cô luôn không giấu được.