Bên ngoài chiến hạm, tại lối vào liều chết tử thủ————

Bạch Sĩ Kính cùng Cố Đình Tuyết đã kề vai chiến đấu hơn mười tiếng đồng hồ. Một số chiến sĩ cạn kiệt đạn dược, đã phải bước vào trận chiến giáp lá cà gay gắt. Ánh đao của những con rối đồng xanh sáng như tuyết, răng nanh của những xác khô trắng ởn, những quái vật xúc tu nụ hoa gầm rú, và những con giun đất dài mười mét với cái miệng rộng đỏ ngầu nuốt chửng mọi thứ. Hàng vạn sinh vật dị dạng ùa đến như thủy triều đen. Các binh sĩ đã kiệt sức, có người ôm đầu khóc lớn: “Viện binh sao vẫn chưa đến chứ……”

“Chống đỡ thêm một tiếng nữa!!” Bạch Sĩ Kính gầm lên, nòng pháo bắn tỉa đã nung chảy, cô rút quân dao ra lao vào cận chiến với lũ dị vật. Niệm lực của Cố Đình Tuyết tăng từ năm con lên mười con, điều khiển đám dị vật tự tàn sát lẫn nhau, xương thịt bay tứ tung, mà chính cô cũng bị phản phệ khiến khóe miệng trào ra máu tươi.

Đột nhiên, một giọng nói hay như tiếng nhạc từ tai nghe truyền đến: “Kích hoạt cơ chế tự bảo vệ.” Năng lượng giáp máy của mọi người ngay lập tức bị rút cạn một nửa, hóa thành một lá chắn phòng hộ kéo dài một phút. Hàng trăm quả đạn đạo mini xé toạc bầu trời đêm, oanh tạc diện rộng không phân biệt địch ta. Hàng vạn dị vật bị nổ tung bay đầy trời, các đồng đội bị sóng xung kích lật nhào, nảy bần bật như những quả bóng, nhưng không gặp nguy hiểm đến tính mạng, chỉ là đầu óc choáng váng.

Sau mấy chục giây oanh tạc với sức công phá nghìn tấn, những dị vật khổng lồ tan thành mây khói, vài nghìn con còn sót lại vẫn đang kéo dài hơi tàn. Đại tá Keithya dẫn theo một vạn đại quân hung hãn tràn tới như dòng lũ. Những bộ chiến giáp nano đồng bộ đều tăm tắp, súng laser đồng loạt xả đạn, lũ dị vật ôm đầu tháo chạy thục mạng. Chỉ trong nửa giờ, toàn bộ dị vật bị tiêu diệt sạch sẽ, thương vong bằng không.

Bạch Sĩ Kính đùng đùng nổi giận đi đến trước mặt Keithya: “Tại sao các người bây giờ mới đến! Rõ ràng chỉ mất hai tiếng là tới nơi, các người lại cố tình kéo dài tới mười tiếng, tại sao chứ!!!” Cố Đình Tuyết vội vàng kéo cô lại: “Xin lỗi Đại tá, cảm xúc của cô ấy vẫn đang ở bờ vực căng thẳng, mong ngài lượng thứ.”

Keithya thu lại mặt nạ bảo hộ, lộ ra một khuôn mặt nghiêng nước nghiêng thành: mái tóc ngắn đen nhánh ngang cằm, đôi môi đỏ mọng cùng đôi mắt màu xanh lam bảo thạch, khí chất của một ngự tỷ tuổi 30, chiều cao 180cm, phần giáp ngực cúp D cao vút đầy kiêu hãnh. Bộ chiến giáp nano Toàn Kỳ trong suốt như pha lê, những đường vân vàng rực rỡ lấp lánh lưu chuyển. Giọng điệu của cô bình thản: “Tôi nhận được mệnh lệnh mới chỉ một tiếng linh năm phút. Đội tình báo chưa từng xuất hiện. Tôi đến đây theo mệnh lệnh trực tiếp của Đàm trưởng lão. Các người phải cảm ơn vì nhiệm vụ lần này do Đàm Hoa trưởng quan đích thân dẫn đội suốt chặng đường, nếu không các người đã sớm trở thành liệt sĩ rồi.”

Cô quay sang Cố Đình Tuyết: “Trưởng quan đang ở trong chiến hạm?” Cố Đình Tuyết gật đầu. Keithya không nói hai lời, lập tức triệu tập các chuyên gia chất nổ. Mười mấy phút sau, cánh cửa khổng lồ ba mét bị nổ tung, chiến hạm liên tiếp bị phá tung hơn mười lỗ hổng lớn. Chín nghìn đại quân rầm rộ tràn vào, khói lửa chiến tranh ngập tràn, tiếng la hét thảm thiết và tiếng chém giết vang lên không ngớt.

Một giờ ác chiến trôi qua. Keithya kịch chiến với đàn trùng mẫu ở phần giữa chiến hạm, kiếm laser đỏ rực như máu, từng con trùng mẫu bị chém chết không còn một mống.

Cô phát hiện một quả trứng thịt to bằng quả bóng rổ, được bảo vệ bởi một khối quang thể. Khi đưa tay chạm vào, một luồng quang năng nóng rực suýt chút nữa đã làm bỏng cả găng tay nano. Cô rụt tay lại, quan sát một lát rồi nói: “Thứ mà lũ dị vật này liều mạng bảo vệ chính là cái này.” Cô đánh dấu vị trí: “Giao cho các nhà khoa học và chuyên gia sinh học.”

Cấu trúc bên trong của chiến hạm đã được lắp ghép hoàn chỉnh bằng cảm biến 3D, những ký hiệu màu đỏ nhấp nháy trên bản đồ lập thể. Tất cả những công nghệ chưa biết, những vật phẩm khó giải thích đều được đánh dấu lại, chờ đợi sau khi việc khai phá hoàn thành sẽ tiến hành nghiên cứu.

Đây chính là bí mật giúp quân đội chính phủ dẫn đầu trên Thiên Thang: Mỗi một lần khai phá di tích đều là một nấc thang giúp văn minh nhân loại nhảy vọt lên một tầm cao mới. Chiến giáp nano, vũ khí xung mạch, AI chỉ huy…… Tất cả đều bắt nguồn từ những vùng đất ngập tràn máu và lửa chưa biết này.

Trong thành phố, đèn neon nhấp nháy, tiếng ca múa mừng thái bình rộn rã. Nhưng tại cửa thung lũng Ảm Uyên, một đêm trôi qua xác chết khắp nơi, hàng vạn nam tử và nữ nhi đã chôn xương tại chốn này. Họ chết đi mà không oán không hối, chỉ để nhân dân có được một thời thịnh thế bình an, đó đều là sự ban tặng cho những người dân bách tính không hề hay biết, thực chất những người này chết đi một cách thảm khốc, trở thành vật hy sinh cho quốc gia.

Chưa đầy mười mấy người còn sống sót đi theo Đàm Hoa rút lui khỏi tầng thứ ba. Việc khai phá tiếp theo được giao toàn quyền cho Keithya phụ trách. Cô chia binh làm ba ngả, nhanh chóng chiếm lĩnh một nửa lĩnh vực trước. Tháp điện Quang Linh cao sáu mét, tầm bắn mười mét, một cú giật có thể đánh chết một con voi trưởng thành. Súng laser xung kích Lôi Đình, tốc độ bắn nghìn phát mỗi giây, mười vạn phát đạn laser nhiệt lượng cao có thể khiến ngay cả những dị vật kiên cố nhất cũng phải tan thành mây khói.

Từng bước một, họ xây dựng pháo đài, dọn sạch dị vật. Tạo dựng một lĩnh vực an toàn, không có hậu họa cho các nhà khoa học, chuyên gia và các tiến sĩ văn minh.

Đàm Hoa nhìn mười ba người còn sống sót phía sau mình, lồng ngực khẽ phập phồng. Tuy rằng ông ta có chút không cam lòng — dù sao thì ông ta vốn tưởng rằng tầng thứ ba sẽ là một sân khấu tuyệt vời để bản thân mạ vàng lên bản thành tích, không ngờ lại suýt chút nữa bỏ mạng tại đây — nhưng nhiệm vụ xem như đã kết thúc một cách viên mãn. Tầng thứ ba đã hoàn toàn được khai phá xong, lõi chiến hạm bị phá hủy, sào huyệt trùng mẫu bị diệt vong, đàn dị vật đã bị quét sạch phần lớn. Sau khi trở về, việc thăng quan tiến chức chỉ là vấn đề thời gian. Trưởng lão viện và Đế vương từ lâu đã không thể chờ đợi thêm để triển khai một cuộc điều tra toàn diện đối với vùng đất mới này.

Cả nhóm vừa bước ra khỏi cửa thung lũng, đập vào mắt là một quân đội ba vạn người đông nghịt như biển người. Các binh sĩ mặc chiến giáp nano thống nhất, xếp thành các phương trận chỉnh tề, trật tự, súng laser san sát như rừng, khí thế hung hãn như cầu vồng. Ánh mắt họ quắc thước, chờ đợi mệnh lệnh tiến vào cửa thung lũng Ảm Uyên. Xem ra, tầng lớp tối cao đã hạ tử lệnh: phải triệt để chiếm lấy lĩnh vực tầng thứ ba với tốc độ nhanh nhất.

Cùng lúc đó, trong lâu đài truyền đến mật báo khẩn cấp của gián điệp — Số lượng chủng tộc ác quỷ trên đảo Ác Quỷ tăng vọt, từ tám mươi vạn tăng mạnh lên hơn một trăm vạn! Quân đoàn ác quỷ đang tập kết, chiến kỳ phần phật tung bay, sát khí ngút trời.

Bên trong tẩm cung của Đế vương, đèn đuốc sáng trưng. Đế vương ngồi ngay ngắn trên long ngai, đôi lông mày nhíu chặt. Nếu dùng thế lực và công nghệ văn minh hiện tại để liều mạng với quân đoàn ác quỷ, ít nhất cũng là lưỡng bại câu thương, thắng bại khó lường. Điều đáng sợ hơn là một khi cuộc chiến này nổ ra, thời đại văn minh sẽ phải đối mặt với nguy cơ tuyệt chủng.

Ông khẽ thở dài: “…… Không thể chờ đợi thêm được nữa.”

Ngày hôm sau · Lâu đài Thiên Tế Ánh nắng rực rỡ đổ xuống mặt đất, lâu đài Thiên Tế vẫn ca múa mừng thái bình, phồn hoa như ngày hôm qua. Vạn Hoàng xuất viện, trở về phủ Công tước. Phủ Công tước đã chính thức công nhận thân phận quản gia của anh, ban xuống một huy chương lệnh bài — Viền vàng nền đen, ở giữa khảm một viên đá Terra mini, tượng trưng cho sự tin tưởng tối cao.

Tiểu Mãn vừa nhìn thấy anh liền hớn hở lao tới, nắm lấy tay anh dồn dập hỏi: “Anh Vạn Hoàng, hôm qua anh đi đâu thế? Em bận xong việc ở hội từ thiện về tìm anh, người trong phủ đều bảo không thấy anh đâu, rốt cuộc anh đã đi đâu vậy?”

Vạn Hoàng biết rõ có những chuyện không thể để cô biết, bèn mỉm cười ôn hòa: “Chẳng phải là sắp đến phủ Công tước làm việc sao, chức vụ bên kia của anh cũng cần phải bàn giao một chút. Cho nên…… Hôm qua bận rộn mấy việc này, ngại quá để muội muội phải lo lắng rồi.”

“Ồ~ hóa ra là vậy à!” Đôi mắt Tiểu Mãn sáng lấp lánh, “Sau này có thể ngày ngày ở cùng một nơi với anh trai rồi, thật là vui quá đi hi hi hi~”

Cô còn muốn trò chuyện thêm vài câu thì một trợ lý nhẹ nhàng đi tới, khẽ nhắc nhở: “Phu nhân~ chúng ta phải đến hội từ thiện rồi.” Tiểu Mãn gật đầu, quay đầu vẫy tay với Vạn Hoàng: “Anh trai, em ra ngoài một chuyến trước nhé, lát nữa lại đến tìm anh sau~ bye bye!” Nói xong, cô cùng trợ lý bước lên chiếc xe thương mại, phóng đi mất hút.

Vạn Hoàng đứng tại chỗ, vẫn đang suy nghĩ xem nên làm gì tiếp theo thì một giọng nói quen thuộc vang lên: “Vạn Hoàng~ đã đỡ hơn chút nào chưa?”

Đàm Trà Trà chậm rãi đi tới, mái tóc ngắn màu vàng tỏa sáng dưới ánh mặt trời, chiếc váy dài ôm sát tôn lên những đường cong trưởng thành quyến rũ. Đôi môi đỏ mọng của cô khẽ nhếch lên, ánh mắt mang theo vài phần quan tâm.

“Đàm phu nhân, đã không còn gì đáng ngại nữa.” Vạn Hoàng cung kính hành lễ, “Xin hỏi có lời gì dặn dò?”

“Gia chủ có lời mời, đi theo tôi.”

Phủ Công tước · Phòng họp tầng ba Hai bên hành lang rộng rãi trưng bày những bộ chiến giáp nano là niềm tự hào của các đời gia tộc trong tủ kính, trông vô cùng uy vũ và hùng tráng. Tổng cộng có bốn bộ, tỏa ra những làn sóng năng lượng thoang thoảng, giống như có thể sống lại bất cứ lúc nào.

Đi đến cuối đường, một cánh cửa bằng gỗ đặc khảm vàng chậm rãi mở ra. Hai vệ sĩ mặc vest đen cung kính nói: “Phu nhân mời vào~”

Bước vào bên trong, một đại điện vàng son lộng lẫy đập vào mắt. Trần nhà cao sáu mét, đèn chùm phong cách Âu Mỹ hoa lệ và rực rỡ. Một chiếc bàn họp bằng gỗ kim ty nam rộng ba mét, dài mười mét, cao một mét rưỡi, hai bên bày ra tám chiếc vương tọa bá khí. Ở vị trí cốt lõi nhất, La Tấn Hiền ngồi ngay ngắn, tỏa ra khí chất như một vị quân vương thống trị thiên hạ.

Những người có mặt tại đây: Hai vị trưởng lão của Trưởng lão viện, Đàm Hoa trưởng quan, tiến sĩ khoa học Thẩm Vân Tiêu. Phía phủ Công tước gồm có: La Tấn Hiền, La Tương, Đàm Trà Trà. Ngoại tộc ngồi bên phải, gia tộc ngồi bên trái, La Tấn Hiền ngồi ở giữa.

Vạn Hoàng với tư cách là tâm phúc, đứng sau lưng La Tương. Nữ quản gia Bội Linh cũng lặng lẽ bước vào, thế mà lại có thể đứng sau lưng gia chủ, địa vị có thể thấy được không hề tầm thường.

Trưởng lão Đàm Trung Đình lên tiếng trước: “Trong vòng một ngày, lĩnh vực tầng thứ ba của di tích đã hoàn toàn được khai phá xong. Trọng tâm tiếp theo nằm ở việc phân chia lĩnh vực.” Ông ta phẩy tay, máy chiếu lập thể sáng lên, bản đồ toàn bộ mặt đất của tầng thứ ba hiện ra. Những địa đoạn quan trọng đều được đánh dấu bằng video và báo cáo phân tích dữ liệu.

“Có hai vị trí cốt lõi: Thứ nhất, xác chiến hạm không gian đã bỏ hoang — kho báu biển xanh của nền văn minh cao cấp; Thứ hai, mạch khoáng ‘đá Terra’ nằm sâu dưới lòng đất, sơ bộ xác định có tám mươi vạn tấn có thể khai thác.”

Đá Terra là huyết mạch để chế tạo các trang bị và vũ khí công nghệ cao nano. Nắm giữ được nó cũng đồng nghĩa với việc nắm giữ huyết mạch của công nghệ mới. Mà kỹ thuật của nền văn minh cao cấp lại càng là chiếc chìa khóa để bước vào thế kỷ mới.

“Tất nhiên, quyền kiểm soát tối cao của những thứ này phải được nắm chắc trong tay Đế vương.” Giọng nói của Đàm Trung Đình trầm xuống, “Thứ chúng ta cần cân nhắc chính là quyền phân phối và quyền sử dụng.” Cá và tay gấu không thể có được cả hai — đây cũng là thủ đoạn của Đế vương nhằm cân bằng quyền lực của các bên, tránh việc một nhà độc tôn đe dọa đến hoàng quyền.

Trong Trưởng lão viện, hai vị trưởng lão đã kết thành liên minh thống nhất với phủ Công tước. Phe Thái tử đảng thì có Đại trưởng lão chống lưng, cùng với sự ủng hộ của hai phủ Công tước khác, hai bên thế lực ngang ngửa nhau.

Nữ tiến sĩ khoa học Thẩm Vân Tiêu lên tiếng. Mái tóc dài màu đen của cô được búi cao, tóc mái rủ xuống tận cằm, bờ môi anh đào nhỏ nhắn, ánh mắt sáng ngời đầy sắc sảo sau cặp kính gọng vàng. Cô mặc một bộ váy ngắn cổ chữ V ôm sát cùng áo choàng trắng, tất đen quá gối kết hợp với giày cao gót đế đỏ, vóc dáng cúp D thướt tha, chiều cao 180cm, mới 26 tuổi, đang ở độ tuổi đỉnh cao. Cô là tiến sĩ thuộc Tổng cục Nghiên cứu Khoa học Quân sự của quân đội chính phủ, chịu trách nhiệm giải mã văn minh cao cấp và nghiên cứu dị vật.

“Vẫn theo quy cũ như mọi năm: ai giành được quyền chủ động của nền văn minh cao cấp, tôi sẽ đứng về phía bên đó.” Giọng nói của cô lạnh lùng, “Những cuộc tranh giành khác, tôi không hứng thú.”

La Tương mỉm cười tiếp lời: “Đó là điều đương nhiên, Thẩm tiến sĩ. Lần này xác chiến hạm không gian đương nhiên là vật trong túi của chúng ta rồi. Tuy nhiên, sản lượng của đá Terra cũng thực sự rất hấp dẫn, nếu có thể nắm được cả hai đầu thì chẳng phải sẽ tốt hơn sao?”

Ánh mắt Đàm Trung Đình âm trầm, lạnh lùng ngắt lời: “Như vậy không được. Nếu thật sự làm vậy, đối tượng chúng ta phải đối phó không chỉ là các thế lực khác, mà còn có — Đế vương!!!”

Lời này vừa nói ra, hơi thở của mọi người đều nghẹn lại. Dám tranh giành quyền lực với Đế vương, đúng thật là chán sống rồi.

La Tấn Hiền gật đầu, thở dài nói: “Thông gia nói có lý. Tầng thứ ba lần này, chỉ riêng chiếc chiến hạm không gian kia đã là một kho báu hiếm có trên đời rồi. Đá Terra cứ nhường lại cho bọn họ đi. Quyền lực và tài lực mỗi bên chiếm một phương, Đế vương cũng dễ dàng kiểm soát cục diện, chúng ta cũng dễ bề phát tài lớn, chẳng phải sao~”

Nụ cười không kiềm chế được của mọi người khẽ gợn lên.

Keithya định nói gì đó nhưng lại nuốt ngược vào trong. Hành động tinh tế này chỉ có Trưởng lão Hoắc Côn ở bên cạnh là chú ý tới.

Cuộc họp kéo dài suốt hai tiếng đồng hồ. Vạn Hoàng đứng một bên lắng nghe những bí mật này, hoàn toàn không hiểu nổi tại sao bản thân lại được phép tham gia.

Quyết định cuối cùng: Giành lấy quyền khai thác công nghệ văn minh cao cấp. Thẩm Vân Tiêu đồng ý cung cấp các dữ liệu mới nhất, trang bị tiên tiến và vũ khí cho La thị cùng Đàm thị.

Mọi người rời khỏi trường sở. La Tương tháp tùng cha đi tiễn khách. Trong phòng họp chỉ còn lại La Tấn Hiền, Đàm Trà Trà, Bội Linh và Vạn Hoàng.

Cánh cửa lớn một lần nữa đóng lại. Một cuộc họp bí mật khác thuộc về gia tộc bắt đầu.

Trưởng lão Đàm và Thẩm tiến sĩ cùng rời đi trên một chiếc xe. Trưởng lão Hoắc Côn vốn dĩ đi một xe riêng, nhưng lại bảo Keithya đi chung xe với ông.

Chiếc xe vừa ra khỏi phủ Công tước, Hoắc Côn liền mở lời: “Keithya, trong cuộc họp vừa rồi, hình như con định nói gì đó nhưng lại không nói ra. Có thể nói cho ta biết là chuyện gì không?”

Keithya kinh ngạc, rồi lại lộ ra biểu cảm ôn hòa: “Thầy đã nhìn thấy rồi sao~”

Hoắc Côn thấu hiểu mỉm cười: “Ha ha, con là thân binh do một tay ta đề bạt lên, con có bao nhiêu cân lượng chẳng lẽ ta lại không rõ? Nói đi.”

Keithya hạ thấp giọng: “Con cứ cảm thấy lần này chỉ mất một ngày đã chiếm được tầng thứ ba, mọi chuyện quá đơn giản rồi. Các bậc tiền bối để chiếm được tầng một và tầng hai đã phải hy sinh hàng mười vạn quân đoàn. Bây giờ chúng ta có công nghệ cao, nhưng lại dễ dàng như thế sao? Chẳng lẽ hai tầng trước là chế độ phòng ngự, còn tầng thứ ba mới là khu vực trung tâm?” Hoắc Côn gật đầu nói: “Ta cũng thấy có gì đó không đúng. Bất kể có âm mưu gì hay không, chỉ cần có ta ở đây, lũ dị vật tầng thứ ba không thể lật lên được sóng gió gì đâu.”

“Con hiểu rồi, thưa thầy.” Hoắc Côn nhắm mắt dưỡng thần, Keithya không quấy rầy ông nữa.