Đêm trước đại chiến Hogwarts

"Để mình nói cho rõ nhé," giọng Harry Potter đầy cảnh giác và giận dữ, "cậu muốn chúng mình tin rằng Draco Malfoy đã phản bội Chúa tể Hắc ám, và bây giờ muốn sát cánh chiến đấu cùng chúng mình sao?"

Hermione đứng trong căn Phòng chứa Bí mật bỏ hoang của Hogwarts, đối mặt với Harry và Ron, Draco đứng bên cạnh cô, khoanh tay trước ngực, gương mặt viết đầy vẻ thiếu kiên nhẫn.

"Đúng vậy." Hermione không chút do dự nói.

"Đây là một cái bẫy đúng không?" Ron nghiến răng lườm Draco, "Mình không đời nào tin tên khốn này sẽ phản bội gia tộc Tử thần Thực tử của hắn!"

"Nếu đây là bẫy," Draco cười lạnh, "bây giờ tôi đã có thể dùng Lời nguyền Giết chóc chĩa vào các người rồi, việc gì phải lãng phí thời gian thuyết phục các người?"

"Này!" Ron bùng lên giận dữ, suýt nữa đã rút đũa phép ra.

"Đủ rồi!" Hermione lớn tiếng ngăn lại, cô biết Harry và Ron cực kỳ không tin tưởng Draco, nhưng bây giờ không phải là lúc nội chiến, "Các bạn có sẵn sàng tin mình không?"

Harry và Ron nhìn nhau một cái, chân mày Harry nhíu chặt, "Hermione... đây không phải là phong cách của cậu."

"Phong cách gì chứ?" giọng điệu Hermione bình tĩnh nhưng kiên định, "Yêu một người từng là kẻ thù của chúng ta sao?"

Sắc mặt Harry thay đổi, còn Ron thì càng kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

"Cậu điên rồi sao?" Ron gầm nhẹ, "Hắn ta là—"

"Anh ấy đã đưa ra lựa chọn." Hermione ngắt lời, "Bây giờ câu hỏi là, các bạn chọn tin mình, hay chọn tiếp tục hoài nghi anh ấy, để tất cả chúng ta rơi vào nguy hiểm lớn hơn?"

Cơ hàm của Harry đanh lại, đôi mắt xanh lục của cậu quét qua quét lại giữa Hermione và Draco, cuối cùng, cậu chậm rãi lên tiếng: "Chúng ta không có thời gian tranh luận nữa, Hội Phượng hoàng đang lên kế hoạch cho trận quyết chiến cuối cùng... nếu cậu thực sự đứng về phía chúng mình, hãy chứng minh cho chúng mình thấy đi, Draco."

Khóe miệng Draco khẽ giật một cái, hắn ghét bị thách thức, nhưng lần này, hắn biết mình không có lựa chọn.

"Được thôi, Potter," hắn chậm rãi nói, đôi mắt màu xám bạc lóe lên quyết tâm lạnh lùng, "vậy để tôi cho cậu thấy, tôi rốt cuộc đứng về phía nào."

Đêm đó, trên Tháp Thiên văn của Hogwarts, Draco và Hermione đứng trong gió, nhìn thế lực hắc ám đang dần áp sát từ phía xa.

"Harry vẫn không tin tưởng tôi." giọng điệu Draco thản nhiên, nhưng Hermione nghe ra được, hắn có để tâm.

"Chuyện này rất bình thường," Hermione nhẹ nhàng nắm lấy tay hắn, "dù sao anh cũng từng là kẻ thù của chúng mình."

"Từng là." Draco trầm giọng lặp lại, hắn quay đầu nhìn Hermione, đáy mắt lóe lên một thứ cảm xúc phức tạp nào đó, "Nếu chúng ta có thể sống sót... em có nghĩ chúng ta còn tương lai không?"

Tim Hermione thắt chặt lại, cô biết sau trận chiến này, mọi thứ đều có thể thay đổi.

"Nếu chúng ta sống sót," cô đón lấy ánh mắt của hắn, giọng điệu kiên định, "chúng ta sẽ cùng đi, cùng nhau sống tiếp."

Cổ họng Draco nghẹn lại, hắn chậm rãi giơ tay lên, nhẹ nhàng vuốt ve gò má cô, rồi cúi đầu hôn cô.

Lần này, không có sợ hãi, không có do dự, chỉ có tình yêu và lời hứa thuần khiết.

Hermione đáp lại hắn, những ngón tay siết chặt lấy chiếc áo sơ mi của hắn, cơ thể hai người dán chặt vào nhau, như muốn khắc sâu đối phương vào linh hồn của nhau trong đêm cuối cùng trước trận chiến này.

Nụ hôn của Draco dần sâu hơn, đôi tay trượt xuống eo Hermione, ôm chặt cô vào lòng, cảm nhận nhiệt độ của cô.

"Hermione..." hắn thì thầm, "dù thế nào đi nữa, anh cũng sẽ bảo vệ em."

"Chúng ta sẽ bảo vệ lẫn nhau." Hermione nhẹ nhàng hôn lên môi hắn, trao cho hắn niềm an ủi cuối cùng.

Khoảnh khắc này, họ đã không thể tách rời.

Lúc rạng đông, bầu trời Hogwarts bị những tầng mây đen kịt bao phủ.

"Chúng đến rồi!" Neville Longbottom hét lớn, các thành viên Hội Phượng hoàng nhanh chóng tập hợp, Harry, Ron, Hermione đứng ở tiền tuyến, còn Draco đứng bên cạnh Hermione, sẵn sàng đón chiến với quá khứ của chính mình.

"Đây là cơ hội cuối cùng của chúng ta." Harry quay đầu nhìn mọi người, giọng điệu kiên định, "Chúng ta phải ngăn chặn Voldemort, nếu không tất cả chúng ta đều sẽ chết."

Draco hít một hơi thật sâu, hắn biết lần này mình phải đối mặt không chỉ có Chúa tể Hắc ám, mà còn có gia tộc của hắn — vinh quang và lời nguyền của gia tộc Malfoy.

"Draco," Hermione khẽ nói, "chúng ta cùng nhau."

Draco quay đầu nhìn cô, rồi gật đầu, "Cùng nhau."

Giây tiếp theo, ma thuật hắc ám và bùa chú phòng ngự đan xen, chiến tranh chính thức bùng nổ!

Trong chiến trường hỗn loạn, Draco và Hermione lưng dựa lưng chiến đấu, Hermione triển khai "Bùa Choáng" (Stupefy), đánh gục một tên Tử thần Thực tử, còn Draco thì dùng "Bùa Giải giới" (Expelliarmus) đánh bay đũa phép của đối phương.

"Cẩn thận!" Hermione kinh hãi kêu lên, Draco đột ngột quay đầu, vừa vặn nhìn thấy một tên Tử thần Thực tử đang phóng Lời nguyền Giết chóc (Avada Kedavra) về phía Hermione!

Draco gần như không suy nghĩ, hắn lại lao về phía Hermione theo bản năng, đẩy mạnh cô ra, còn chính mình thì đón nhận luồng ánh sáng chết chóc màu xanh lục đó.

Hermione ngã nhào trên đất, trơ mắt nhìn Draco ngã xuống, tim cô gần như ngừng đập.

"Draco!!!"

Cô lao đến bên cạnh hắn, run rẩy ôm lấy hắn, còn mắt Draco khẽ mở ra, khóe miệng rỉ máu, nhưng vẫn cố nặn ra một nụ cười yếu ớt.

"Đồ ngốc..." hắn thì thầm, "anh đã nói rồi... sẽ bảo vệ em."

Nước mắt Hermione tuôn rơi, cô ôm chặt lấy hắn, đũa phép run rẩy, rồi cô giận dữ quay đầu, nhắm thẳng vào tên Tử thần Thực tử đó, dữ dội thi triển một đạo "Bùa Thân thể Trói buộc" (Petrificus Totalus), đối phương lập tức cứng đờ ngã xuống đất!

Cô lại quay đầu nhìn Draco, nắm chặt lấy tay hắn, "Anh không được chết... anh đã hứa với em là sẽ cùng đi mà!"

Draco yếu ớt cười một cái, rồi nhắm mắt lại.

"Không—!" Trái tim Hermione như bị xé rách, nước mắt không ngừng tuôn rơi.

Chiến tranh vẫn tiếp diễn, mà người duy nhất cô quan tâm... đang nằm trong lòng cô, sống chết chưa rõ.