1 Chương 1 : Bé Thẩm .
Cha nàng là lính mỹ khi tụi mỷ rút về nước thì ông bị bắt đi kinh tế mới khai hoang , năm đó Thẩm chỉ mới 5 tuổi .
Cha mẹ nàng bị đưa về bồ đăng bồ đốp cái nơi rừng rú mịt mù , đó nàng thấy khỉ lấy hái bắp nhà nàng , nàng ra đuổi nó lấy bắp chọi lại nàng , còn lúc mà tới mùa chim vẹt thì chúng đậu xanh cả đám bắp nhà nàng .
Ở đây sống rất thanh tịnh thiếu thốn nhiều về mặc vật chất nhưng được cái ăn uống hàng ngày rất trù phú , có hôm ba nàng đem về con ếch to bằng bắp đùi , có bữa thì đem về con mễn con nai , nói chung là bắt được gì thì ăn cái đó .
Thời gian thấm thoát trôi qua Thẩm mổi ngày một lớn , ba mẹ nàng thì chẳng có cử kiêng gì cứa 3 năm 2 đứa thế là nàng có 6 đứa em 5 gái 1 trai .
Ba nàng đặt tên rất có vần Thẩm Ngọc Hoa Liên Anh Hùng Phấn . chỉ có thằng hùng là con trai duy nhất trong nhà nên ba nàng rất cưng chiều nó .
Thẩm mổi ngày một lớn nàng đã 15 tuổi nhà thì 9 miệng ăn nên rất thiếu thốn , ba nàng thì sinh tật nhậu nhẹt suốt ngày bắt được con cá con tôm là ông đem đổi tiền mua rượu nên chỉ có mẹ nàng gồng gánh gia đình .
Tối hôm đó , cả nhà ngồi dưới đất ăn cơm cái nồi nhôm cháy đen thui bên ngoài trong nồi chỉ có ít cơm chưa được một nữa , mẹ Thẩm ăn ít nhường cho nàng và các em nàng , bà nhìn nói :
" Thẩm à mẹ tính mai mẹ dẩn con lên ngoại lên đó con xin làm gì đó phụ mẹ nuôi em con thấy được không con "
Cái giọng nói bà hiền lành từ tốn bà không đặt để nàng mà dò hỏi ý nàng xem nàng nghỉ ra sao , Thẩm trầm ngâm một chút rồi nói :
"Dạ lên đó mẹ nhờ bà xin dùm con việc làm đi con làm gửi tiền về phụ mẹ "
17 tuổi mà nàng vẫn còn mang cái nét ngây thơ vì nàng chưa bao giờ tiếp súc với bên ngoài , 10 năm qua nàng sống giửa rừng không mông quạnh chỉ vài căn nhà le hoe xa xa là hàng xóm thì làm sao nàng lanh lẹ bằng những đứa cùng tuổi trên thị thành .
Ăn xong bữa Cơm Thẩm và Ngọc dọn dẹp ra sau hai đứa rửa chén bát xong vào trong buồng nằm ngủ , cái đèn dầu loe loét ánh sáng mờ mờ lu lu khiến cho nàng mê man suy nghỉ , nàng nôn nao ngày mai đi sài gòn về nhà ngoại bà ngoại hình dáng ra sao . bà có thương mình không và đủ thứ trong đầu nàng miên man bất tận , nằng nằm tới 2h sáng chìm vào giấc ngủ .
5h sáng .....
" Thẩm , Thẩm dậy đi con mình ra cho kịp xe buýt "
Thẩm mở mắt nàng ngồi dậy đi lo ton ra sau nhà rửa mặt , ngậm một ngụm nước rồi nhả ra nàng cầm cái vỏ cau chà chà hàm răng của mình , đi vào phòng thay đồ , nàng mặc một cái quần tây đen vãi lông vịt rộng thùng thình cùng cái áo thun củ .
Hai mẹ con dắt nhau đi gần 2 km mớ ra tới trạm xe buýt trên tay thì sách cái túi đệm đựng vài bồ đồ của Thẳm hay mặc ở nhà .
" Trà đá đây trà đá đây , trà đá chị ơi "
Tiếng rao rộn rả ngoài bến xe , nói bến xe chứ chỉ có một chiếc xe buýt đậu ở đây 7h30 nó chạy lên sài gòn từ sài gòn thì có chuyến chạy về đây hai chiếc thay nhau ở cái bến này mổi ngày chỉ có 2 chuyến , 1 chuyến 7h30 sáng 1 chuyến 2h30 trưa .
Thẩm ngó ngan ngó dọc ở đây người qua kẻ lại tấp nập người rao kẻ bán ì xèo khác hẳn cái nơi mà nàng sống 10 năm qua , ở đó tìm một người đi ngan là cả một vấn đề chứ đừng nói là vài chục người hàng trăm người như thế này , do bến xe nằm ngay cái chợ nhỏ nên người qua kẻ lại người buông kẻ bán tấp nập vào mổi sáng .
Thằng lơ xe bắt đầu đi thu tiền ghế , nó đi tới chổ hai mẹ con Thẩm nó hỏi :
" Đi đâu "
Mẹ nàng trả lời :
" Sài gòn "
Thằng lơ xe lại nói :
"Hai người 8 ngàn "
Mẹ nàng móc trong túi áo bà ba ra đưa nó một sấp tờ năm trăm đồng nó đứng đếm sẹt sẹt đủ 16 tờ nó đi xuống ghế kế tiếp .
Chiếc xe lăng bánh mẹ nàng thì từa đầu vào ghế chợp ngủ còn nàng thì ngồi trên xe ngó tới ngó lui đủ thứ trên đường , nhiều thứ đói với nàng đều là mới lạ .
Xe chạy tới bến xe miền đông nằm trên đường Tô Hiến Thành rồi tấp vào bến , Mẹ Thẩm và Thẩm hai mẹ con bắt xích lô đi về quận 4 tốn thêm 7 ngàn nữa .
Két......
Chiếc xe dừng lại tại một con hẽm khoảng 3m trên đoạn đường bến vân đồn trước hẽm có cái bãn hẽm 289 Mẹ Lắm trả tiền cho chú xích lo rồi hai mẹ con đi vào trong hẽm , trong hẽm đi quanh co một hồi thì tới nhà ngoại , căn nhà khá rộng đúc 1 tấm theo kiểu pháp , ở hàng ba có trồng dãy bông giấy màu tím hồng xum xuê , mẹ Thẩm gọi cửa .
"Có ai ở nhà không , có ai ở nhà không "
Trong nhà đi ra một người phụ nữ , nàng nhìn mẹ Thẩm một lát thấy quen quen , nàng đi lại nhịn kỷ thì hai hàng nước mắt nàng tuông trào nàng hét lên :
" Chị hai , chị hả chị hai "
Nàng vội cầm cái chốt sắt to bằng ngón cái kéo ngan mở cửa ôm lấy mẹ Thẩm. Ẹm Thẩm hai mắt bà đỏ ao bà nói :
"Út , út hả em hu hu hu em lớn quá chị nhìn không ra hu hu hu "
10 năm không gặp ngày mẹ Thẩm theo chồng lên kinh tế mới lúc đó nàng mới 13 tuổi , hôm nay đã là thiếu nữ trổ mã mượt mà nàng tên Diệu
Hai chị em đứng trước của ôm nhau khóc , lối xóm ngó vào xem người chỉ kẻ trỏ , cái xóm này xưa nay nổi tiếng nhất là nhiều chuyện .
Nghe tiếng khóc trong nhà vọng ra tiếng một người đàn bà tầm 50t nét mặt bà lạnh lùng và khó chịu bà nói vọng ra :
"Ai đến đó Diệu "
Diệu đưa tay lau nước mắt quay sang trả lời bà :
"Mẹ chị hai chị hai về "
Bà đi ra nhìn hai chị em bà chau mài , con gái bà ngày xưa trắng trẻo có da có thịt bây giờ thì nhìn nó đen đúa gầy nhom , tóc tai sơ xác , bà ngó sang Thẩm con bé tuy gầy còm nhưng rất đẹp nó khá giống bà lúc trẻ , nhìn nó ăn mặc lượm thượm cái quần tây cột một cục ở giữa bà thở dài , nhìn bấy nhiu đó thôi bà đại khái đoán được con gái bà và cháu bà 10 năm qua sống thế nào , bà nói :
"Vào nhà đi rồi nói , đứng đó làm trò cho thiên hạ hay gì "
Giọng của bà nói ra rất gay gỏng cùng cái nét mặt bà khó tính khiến cho Thẩm sợ , nàng lần đầu tiếp súc cùng bà chưa nói năng gì nhưng thái độ bà biểu hiện chứng tỏ bà rất khắt khe với con cái , lúc này Diệu mới nhìn sang Thẩm nàng hỏi mẹ Thẩm :
"Con bé Thẩm đây hả chị hai "
Mẹ Thẩm gật đầu Diệu đi lại nắm lấy tay Thẩm cười nói :
" Con lớn quá còn nhớ dì út không Thẩm hì hì "
Thẩm cười cười lúc đó nàng gần 5t nào có nhớ nhung được gì , Diệu nắm tay lôi kéo Thẩm vào nhà , vô tới nhà đi lại bộ ghế sơn mài cẩn sà cừ sang trọng , bà ngồi xuống rồi bảo "ngồi đi " bà nói với hai mẹ con Thẩm một giọng rất lạnh nhạt .
Hai mẹ con Thẩm ngồi xuống ghế , Diệu đi rót hai ly nước đá đem lại bàn cho hai mẹ con Thẩm , bà nhìn hai mẹ con nói :
" Hôm nay con về nhà có chuyện gì "
Cái giọng bà lạnh lùng mang theo ít giận dỗi .
Mẹ Thẩm cười làm lành trả lời bà :
" Dạ con mang con Thẩm lên đây tính hỏi mẹ xem có nhà nào cần người giúp việc chăm em gì không để xin cho nó làm , con không ở hẽm này 20 năm nên con cũng không rỏ nhờ mẹ giúp cho cháu nó "
Rồi nàng quay sang Thẩm bảo thưa bà ngaoị đi con
Thẩm đứng dậy khoanh tay cúi đầu thưa bà.
Bà nhìn sang Thẩm , nàng sợ sệt cúi đầu , bà nhìn đứa cháu năm nào đáng yêu trắng nỏn lẻo đẻo theo sau bây giờ nó lêch tha lếch thếch quần áo lượm thượm bà xót xa trong lòng , giận thì giận chứ máu mủ của mình làm sao bà không thương , bà giận mẹ Thẩm khi đó cải lời bà đi theo chồng lên kinh tế mới nên bây giờ mới cớ sự như vầy . Tuy bây giờ đất đai của nhà Thẩm phì nhiêu do bà nàng lúc đầu chịu khó khai hoang lên tới mười mấy mẩu nhưng cái thời điểm này ai mà thèm mua đất với chả cát .
Bà nói :
" Con Hậu cũng sắp sinh , khoảng 2 tháng nữa , để cho "nó" ở nhà phụ việc cho con Hậu đi sau này con Hậu sinh thì "nó" ở nhà chăm em .
"Nó" là bà chỉ Thẩm , còn Hậu là em gái kế của mẹ Thẩm năm nay 27 tuổi , bà có 3 cô con gái Hiền , Hậu và Diệu , lúc đầu bà tính sinh 4 đứa do bà u nang buồn trứng cắt hết một bên nên chỉ sinh gái khó sinh trai , tới năm Diệu 3 tuổi chồng bà leo lên máy bay trốn sang mỷ năm 74 nên bà mới ngừng đẻ tới giờ .
Bà quay sang nói với Diệu :
"Con gọi cho vợ chồng chị ba nói lát chiều chồng nó chở qua đây mẹ có chuyện nói với hai vợ chồng nó "
Diệu dạ một tiếng nàng đi lại cái tủ tivi cầm điện thoại quay số , Thẩm hiếu kỳ nhìn cái điện thoại trên tay nàng , chỉ nghe Diệu nói chuyện với ai đó mà cầm cái cục đen thui như cái chày đâm tỏi ám sát lổ tai .
Bà nhìn Thẩm thấy nét mặt ngây ngô của nó bà càn thêm xót , cái gì cũng nhìn cái gì cũng ngó , ngó một cách hiếu kỳ bà là người trải đời nhiều là dân buôn bán ngoài chợ Xóm chiếu nên bà nhìn người rất hay .
Bà nói :
" Hai mẹ con đi rửa mặt đi rồi con Diệu nó đi mua phở về cho ăn , chắc sáng giờ chưa ăn gì phải không "
Mẹ Thẩm dạ một tiếng dắt Thẩm ra sau nhà rửa mặt , căn nhà không có chiều dài nhưng chiều ngan tới 26m nhà hai hướng nằm ngay ngã ba hẽm , vát vách nhà có một thùng gổ của thằng Cu bán nước đá nó nằm ngay ngã ba nối liền 2hẽm 289 và 303 , gần cửa sau nhà ngoại .